那一声急促的号角，像一把锋利的匕首，划破了山寨后院刚刚凝聚起来的、名为“希望”的脆弱薄膜。
斥候连滚带爬地冲进来，带来的消息让庭院中刚刚升腾起的豪情壮志，瞬间被浇上了一盆冰水。
王恭的使者。
这四个字，让空气重新变得冰冷而粘稠。
王武那张刚刚还因为李玄的任命而涨得通红的脸，此刻黑得像锅底，他上前一步，瓮声瓮气地说道：“主公，一个使者罢了，我去会会他！保证让他怎么来的，怎么滚回去！”
“不可鲁莽。”蔡琰的声音带着一丝不易察Ges的颤抖，她看向李玄，清丽的脸上满是忧色，“两国交兵，不斩来使。我们若是无故杀了使者，便是在道义上落了下风，正给了王恭出兵的口实。”
她刚刚才为李玄描绘了一幅依法治寨的蓝图，最担心的，便是李玄被血气冲昏头脑，重回山匪的行事逻辑。
貂蝉没有说话，只是默默地站到了李玄的身后，一双美目紧紧地注视着他的背影，那是一种无言的、全然的信任。
李玄没有回头，他能感觉到身后三道截然不同的目光——王武的急切，蔡琰的担忧，以及貂蝉的信赖。他心中一片清明，王恭的使者早不来，晚不来，偏偏在自己准备厉兵秣马的时候来，其意图昭然若揭。
这是试探，也是通牒。
“文姬说得对，我们现在不是山匪了。”李玄的声音平静，他转过身，对王武道，“去聚义厅，把张宁和陈群也叫来。既然是太守大人的使者，我们得知礼，摆出全套的阵仗来见。”
他的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
“另外，让李风的斥候队动起来，把我们山寨周围所有王恭的探子，都给我盯死了。只盯，不杀。”
王武虽然不解，但还是大声领命而去。
黑风寨，聚义厅。
这里原本是山匪们大口吃肉、大碗喝酒的地方，此刻却被清理得焕然一然。地面铺上了干净的兽皮，两排燃着松油的火把将大厅照得亮如白昼，火光跳跃，映照在两列披坚执锐、肃然而立的玄甲军士兵身上，他们手中的长戟闪烁着森然的寒光。
李玄高坐于正中的虎皮大椅上，左手边坐着面色清冷的张宁，右手边则是刚刚被叫来，尚有些不明所以的书生陈群。
当那名来自郡城的使者被带进来时，看到的就是这样一幅景象。
他本以为会见到一个草莽横行、污秽不堪的山贼窝，却没想到，这里竟有一股说不出的威严与肃杀之气，让他下意识地挺了挺腰杆，想用官府的威仪来压下心中那一丝莫名的怯意。
这使者约莫四十来岁，身材臃得像一个塞满了棉絮的布袋，一身崭新的官袍穿在身上，显得不伦不类，走几步路便气喘吁吁。他努力摆出一副倨傲的神情，将手中的信函举过头顶，用一种尖细的嗓音喊道：“上郡太守王大人钧旨在此，尔等草寇，还不下跪接旨！”
李玄的目光落在他身上，【洞察】之下，几行词条清晰地浮现出来。
【姓名：刘胖】
【身份：王恭门下清客】
【词条：狐假虎威（绿色）、色厉内荏（白色）、贪婪（白色）】
李玄笑了，真是物以类聚，王恭那样的人，身边养的果然也是这种货色。
他没有动，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是端起手边的茶碗，轻轻吹了吹浮沫。
大厅之内，落针可闻。
两旁的玄甲军士兵如同铁铸的雕塑，纹丝不动，但那股无形的压力，却像潮水般朝着那使者刘胖涌去。
刘胖额头上的汗珠开始一滴滴地往下淌，他高举着信函的手臂也开始微微发抖。他预想过对方可能会暴怒，可能会拔刀，却唯独没想过是这种令人窒息的沉默。这沉默，比任何咆哮都更具压迫感。
“咳……”坐在李玄下首的陈群，见气氛僵持，轻轻咳嗽了一声，站起身来，对着那使者淡然道：“我家主公，乃朝廷亲封的奋武将军，与你家太守平级。不知是哪家的规矩，要一位将军，去跪接一封太守的信函？”
陈群虽是一介书生，但身上那股子世家子弟的从容气度，却让刘胖自惭形秽。他被问得一愣，张了张嘴，却说不出话来。是啊，对方若真是将军，自己让他下跪，便是天大的羞辱。可……一个占山为王的草寇，也配称将军？
“你……”刘胖还想嘴硬，却对上了张宁那双冰冷的、不带一丝感情的眸子，剩下的话顿时卡在了喉咙里。
“信，拿过来。”李玄终于放下了茶碗，淡淡地开口。
一名亲兵走上前，从刘胖颤抖的手中接过信函，呈了上来。
李玄展开信函，目光一扫而过。
信中的措辞，比他想象的还要傲慢无礼。通篇没有称呼他的名字，只用“山野草寇”、“李贼”代之。信中以一种不容置喙的命令口吻，要他立刻解散麾下所有“乌合之众”，将山寨中所有的钱粮、马匹、兵甲尽数上缴，充入郡府武库。最后，还命令他三日之内，亲自前往郡城，脱去上衣，跪在府衙门前“负荆请罪”，太守王恭或许会“大发慈悲”，饶他一条狗命。
整封信，充满了高高在上的施舍与不屑。
大厅内的空气仿佛凝固了。张宁的脸上已罩上一层寒霜，陈群眉头紧锁，轻轻摇了摇头，显然也觉得这封信愚蠢至极。
李玄却看笑了。他将那封信纸折好，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
他抬起头，看向早已汗流浃背的刘胖，温和地问道：“这封信，是王太守亲笔所书？”
刘胖见他非但没有暴怒，反而面带微笑，胆气又壮了起来，他擦了把汗，挺起胸膛道：“自然是太守大人亲笔！我家太守说了，念你年少无知，才给你指一条明路！若敢违逆，不日天兵一到，定将你这黑风寨，踏为齑粉，让你死无葬身之地！”
“哦？死无葬身之地？”李玄脸上的笑意更浓了，“这么说，王太守很有信心能取下我这颗人头了？”
“那是自然！”刘胖的下巴扬得更高了，“我家太守麾下，有精兵三千，猛将如云！取你项上人头，如探囊取物！”
“好，很好。”李玄点了点头，他站起身，缓步走下台阶，来到刘胖面前。
他比刘胖高出一个头，居高临下地看着他，那双深邃的眼眸里，笑意渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
“我这颗人头，就在这里。”李玄的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠地砸在刘胖的心口，“我给你一个机会，你现在就可以上来取。”
刘胖的笑容僵在了脸上，双腿一软，几乎要瘫倒在地。他看着眼前这张年轻俊朗的脸，第一次感觉到了一种发自灵魂深处的恐惧。
李玄不再看他，而是转过身，对着大厅内所有的将士，朗声说道：“你们都听到了，也看到了。我们想安安稳稳地过日子，可别人，却想把我们当成猪狗，想夺走我们的粮食，抢走我们的兵器，最后还要我们跪下，求他赏我们一条命！”
他的声音在大厅中回荡，每一个字都清晰地传入士兵们的耳中。
“我李玄的膝盖，没那么软！我玄甲军的脊梁，也没那么容易弯！”他猛地提高了音量，举起手中的信函，“王恭想要我们的命，那我们就得先问问，他自己的脖子，够不够硬！”
“杀！杀！杀！”
大厅内，所有的玄甲军士兵都被这番话点燃了胸中的怒火，他们举起手中的长戟，用戟尾重重地敲击着地面，发出整齐划一的怒吼，整个大厅都为之震颤。
刘胖被这股冲天的杀气吓得魂飞魄散，裤裆一热，竟当场失禁，一股骚臭味瞬间弥漫开来。
李玄厌恶地皱了皱眉，他走到自己的座位前，拿起桌上的笔，取过一片竹简，在上面写了两个字。
他将竹简卷起，递给亲兵，然后看向瘫软如泥的刘胖，脸上的神情重新恢复了平静。
“来使辛苦了，这封信，便是我给王太守的回信。”他的声音温和得像是在与朋友闲聊，“只是，这信的分量太轻，我怕路上颠簸，丢了。”
他顿了顿，目光转向一直沉默不语的张宁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“张宁，劳烦你，为咱们的使者大人，找一个结实点的信匣，好让他把我的回信，安安稳稳地，带回去。”