墨问归离开布政使司衙门后，并未返回居所，而是径直来到了潜龙镇东南角的工坊区。
此处炉火日夜不息，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着煤炭与金属的气息。
最大的那座工坊，便是由陈打铁主管的潜龙镇铁器工坊，负责打造农具、兵甲，乃至连弩的核心部件。
陈打铁正带着几个徒弟，围着一座改进过的高炉忙碌着，额头上满是汗珠，眉头紧锁。炉火虽旺，但出铁的效率和品质似乎总差那么一点意思，风箱鼓风的力道也让他觉得不甚满意。
墨问归站在工坊门口观察了片刻，目光扫过高炉的结构、鼓风的风箱、以及堆放在旁的铁料和成品，心中便有了几分计较。
他整了整衣袍，迈步走了进去。
“这位老师傅，叨扰了。”墨问归对着陈打铁拱了拱手。
陈打铁正心烦，见来个生面孔书生，有些不耐烦地挥挥手：“工坊重地，闲人免进！要看热闹去别处！”
墨问归不以为意，微笑道：“非是看热闹。在下观此炉火，焰色虽烈，却略显虚浮，铁水奔流之际，偶有滞涩之感。可是风箱力道不均，或是炉膛结构尚有可优化之处？”
陈打铁闻言一愣，重新打量了墨问归几眼。这书生说得竟在点子上！语气缓和了些：“先生懂冶铁？”
“略知一二。”墨问归谦逊一句，走到那巨大的皮质风箱前，伸手摸了摸风箱的木质结构和皮囊连接处，“此风箱仍是旧制，单管推拉，虽已比寻常乡间所用为大，但效力仅凭人力，终究有限。且风口直吹，风力分散，未能尽数鼓入炉心。”
陈打铁忍不住道：“道理谁都懂！可这已是能找到的最好风箱了！再大，人力就拉不动了！”
墨问归直起身，眼中闪烁着自信的光芒：“若改单管为双管，并列而置，以齿轮连杆相连，一人往复踩踏踏板，便可同时推动双管鼓风，风力倍增。再于风道末端，加设一‘喉箍’，收缩风口，使风力集中，直喷炉心最炽处。如此，不仅省力，风力更猛更集中，炉温至少可提升三成。”
“双管？齿轮连杆？喉箍？”陈打铁听得有些发懵，这些名词组合在一起，超出了他的经验范围，但细细一想，又觉得似乎很有道理。“这……这能做出来？”
“若老师傅信得过，在下可绘制草图，并与工匠一同试制。”
陈打铁将信将疑，但改善炉温的诱惑实在太大。咬了咬牙：“好！先生需要什么材料、人手，尽管开口！俺老陈倒要看看，你这法子灵不灵！”
墨问归也不客气，当即要来炭笔和木板，俯身便开始绘制。
他下笔如飞，线条精准，结构清晰，双风箱的并列布局、齿轮的大小比例、连杆的传动方式、喉箍的收缩角度，一一呈现，甚至标注了关键部位的尺寸要求。
其绘图之熟练，结构之巧妙，让围观的陈打铁和几个徒弟都瞪大了眼睛，这绝非寻常书生所能为！
草图绘成，墨问归又亲自挑选木材，指导木匠开工。
整个下午，墨问归都泡在工坊里，时而与木匠讨论细节，时而亲自动手修正偏差，那双布满老茧的手，使用起刨子、凿子等工具，竟比许多老匠人还要稳当利落。
陈打铁心中的轻视早已荡然无存，取而代之的是越来越浓的惊奇与敬佩。
消息很快传到了李晨耳中。
“主公，那位墨问归先生，此刻正在铁器工坊，帮着改造鼓风箱呢！”亲卫禀报道，“陈师傅说，那位先生画的图精巧无比，动手能力也极强，不像个读书人，倒像个老师傅！”
李晨与苏文对视一眼，都看到了对方眼中的兴趣。
“走，去看看。”李晨起身。
当李晨和苏文赶到铁器工坊时，新的双风箱刚刚安装到位。那是一个造型奇特的装置，两个并排的木质风箱通过一组木质齿轮和连杆与一个脚踏板相连。墨问归正在做最后的检查。
“布政使，苏先生。”墨问归见到二人，简单行礼，注意力很快又回到风箱上，“请稍候，即刻便可试机。”
陈打铁有些紧张地搓着手，对李晨道：“大人，这玩意看着是挺唬人，就不知道中用不中用……”
墨问归检查完毕，对一名健壮的学徒点了点头。那学徒深吸一口气，双脚踩上踏板，开始用力往复踩动。
“呼——呼——！”
随着踏板的运动，齿轮转动，连杆推动，两个风箱皮囊同时一缩一胀，发出远比之前单风箱更加低沉有力的风声。
强劲的气流通过那个新加的、逐渐收缩的铜制“喉箍”，发出一声轻微的尖啸，如同一支无形的利箭，精准地射入高炉的进风口！
炉膛内的火焰，肉眼可见地猛然向上一窜！
原本略显暗红的炉火，瞬间变得白亮耀眼，热浪扑面而来！就连站在几步外的李晨，都能感觉到那股骤然提升的高温。
“成了！成了！”陈打铁激动得满脸通红，冲到炉前观察，“炉温！炉温真的上来了！这火力，这火力起码猛了五成不止！老天爷！”
工坊内的其他工匠和学徒也纷纷围拢过来，发出阵阵惊叹。他们世代与炉火打交道，太清楚鼓风对炉温的影响了。这新式风箱的效果，堪称奇迹！
墨问归脸上并无太多得色，只是平静地对陈打铁道：“陈师傅，现在可以试着投料了。注意控制投料速度，炉温升高，冶炼时间或可缩短，但也需防止过烧。”
陈打铁此刻对墨问归已是心服口服，连连点头：“听先生的！都听先生的！”
李晨走到墨问归身边，看着那仍在高效运转的双风箱，赞叹道：“先生大才！此物一出，我潜龙镇铁器品质与产量，必将大增！”
墨问归转过身，面对李晨，目光清澈：“雕虫小技，不足挂齿。墨家之学，本就包罗万象，格物致知乃其根基。能以此微末之技，助布政使强兵富国，惠及黎民，方不负所学。”
李晨看着墨问归那双因专注工作而更显明亮的眼睛，心中再无怀疑。
这绝非夸夸其谈的腐儒，而是身怀实学、理念与实践并重的真正人才！仅此一项鼓风箱的改进，其价值就难以估量。
“先生过谦了。”李晨郑重道，“潜龙镇草创，百业待兴，正需先生这般大才鼎力相助。不知先生可愿暂留工坊，总领格物改良之事？凡所需物料、人手，皆可优先调配！”
墨问归看着李晨眼中毫不掩饰的欣赏与信任，又看了看周围因技术突破而兴奋的工匠，以及那熊熊燃烧、象征着力量与希望的炉火，心中最后一丝犹豫终于消散。
墨问归整理了一下衣袍，对着李晨，深深一揖：“问归，愿效绵薄之力！”