骸骨要塞的锻造区内，雷光与死寂的灰芒交相辉映。那枚暗金色的规则碎片被安置在一个刚刚完工、结构极其精密的微型熔炉核心之中。熔炉的外壳由最好的导能金属打造，表面铭刻着无数用于稳定和引导的符文，这些符文并非死灵体系的造物，而是助研者一号根据规则碎片特性全新设计的。
整个熔炉，本身就是第一件应用了新规则的造物。
“能量引导阵列启动，输出功率稳定在0.7个标准单位……注入纯净电能……”幽影守卫亲自监督着操作，它的魂火反映出熔炉核心逐渐亮起的暗金色光芒。
滋滋……嗡……
熔炉发出低沉而稳定的嗡鸣，内部的规则碎片被能量激活，开始缓慢旋转，散发出一种奇特的力场。力场范围内，被投入熔炉进料口的、经过精炼的金属碎料和少量低阶灵魂碎屑（作为能量催化剂），开始发生不可思议的变化。
它们没有熔化，而是如同被无形的刻刀雕琢，原子结构在规则的作用下被强行重组、排列，物质的性质发生根本性的改变！
过程缓慢而精细，对能量的消耗也极大。足足耗费了数个小时，熔炼才终于完成。
嗡鸣声停止。
出料口打开，一块仅有巴掌大小、通体呈现暗哑灰色、却隐隐有内部流光转动、触手冰凉却蕴含着强大能量的金属锭，被缓缓推送出来。
第一块“灰烬钢”，诞生了。
它静静地躺在那里，没有耀眼的光泽，却散发着一种沉稳、内敛的力量感。它完美地达到了推演中的属性——高强度，高韧性，以及……对负能量的极致亲和。
林刻伸出手，指尖萦绕着精纯的终焉死灵之力，轻轻触碰灰烬钢。
嗡……
灰烬钢微微震颤，非但没有排斥，反而如同海绵吸水般，贪婪地吸收着林刻的力量，其表面的灰色变得更加深邃，内部流转的微光也带上了一丝冰冷的死寂之色！两者交融无比顺畅，仿佛本就是一体！
“成功了。”林刻眼中终于露出一丝满意的神色。
这材料的性能，甚至比推演的还要好！它不仅亲和负能量，似乎还能对其进行一定程度的增幅和纯化。
“立刻进行武器锻造测试！目标：打造一柄最大化发挥灰烬钢特性的近战武器。”
早已准备好的骸骨工匠们（它们经过特殊强化，能够短暂承受新熔炉周边的力场）立刻上前，它们没有使用传统的锻打——那会破坏灰烬钢完美的内部结构——而是启动了一套精密的能量塑形装置。
在高度集中的能量束雕刻下，在规则碎片的微弱影响下，那块灰烬钢锭如同拥有生命般，缓缓拉伸、变形，逐渐显现出一柄直刃长刀的雏形。
刀身修长，线条冷峻，没有任何多余的装饰，唯有刀锋处流转着一抹几乎看不见的灰色寒芒。刀柄则被设计成更适合骸骨战士抓握的骨质结构（由普通材料制成，后期组装）。
整个锻造过程，更像是一场精密的仪式。
当最后一道能量束收起，一柄完整的灰色长刀悬浮于空中，刀身自然散发着令人心悸的寒意和淡淡的死亡威压。
【武器：未命名（灰烬钢直刃长刀）】
【品质：蓝色精良（受限于锻造工艺及规则碎片完整性，有巨大提升空间）】
【特性：】
极致锋锐：灰烬钢本身强度赋予其无与伦比的切割力。
死灵共鸣：大幅提升亡灵单位持有时的能量输出效率及技能威力。
负能导流：可更高效地引导和释放持有者的死灵之力，减少损耗。
微弱成长：长期浸润在高浓度死灵环境中，有缓慢自我强化的可能。
林刻握住刀柄，随手一挥。
没有动用任何能量，仅仅凭借刀身本身的锋锐和重量，空气中便发出一声轻微的撕裂声，旁边一块用来测试的厚重钢板如同热刀切黄油般，被无声无息地剖开，断面光滑如镜！
“好！”即便是林刻，也忍不住赞了一声。
这柄刀的性能，远超目前骸骨军团装备的任何武器！它足以让一名普通的骸骨战士，发挥出接近骸骨卫士的战斗力！
“命名：‘灰烬使者’。”林刻赋予了它名字。“以此为基础，优化锻造流程，优先为幽影守卫及其直属卫队换装。”
“遵命，君王！”幽影守卫的单眼魂火剧烈跳动，显然对这新武器极为渴望。
就在众人沉浸于新武器成功的喜悦时，负责监控外界的怨噬之爪再次传来紧急讯息。
(▼皿▼#) （老板！有情况！不是北郊，是东南边！那个旧地铁隧道！）
“讲。”
“刚才有一支车队回来了！比之前的更狼狈！头车都快散架了！而且……他们运回来的‘货物’在疯狂挣扎！我好像听到里面有……人的惨叫声，还有金属扭曲的声音！比上次更吓人！”
“还有，他们押运的车上，下来几个穿白袍的，看起来像是头头，脸色难看得要死，正在入口那里吵架，好像说什么……‘样本污染度超标’、‘必须立刻送往第七净化厂’、‘不能直接回蜂巢’……”
第七净化厂？蜂巢？
林刻目光一凛。新的线索出现了！
“蜂巢”很可能是指“园丁”真正的核心总部。而“第七净化厂”，听起来像是一个处理“问题样本”的地方。
一个计划瞬间在林刻脑中成型。
灰烬使者的成功，证明了他的新方向是正确的。但规则碎片太小，熔炉效率太低，他需要更多、更完整的规则碎片，甚至……找到那力量的真正源头！
而眼下，一个绝佳的机会似乎出现了。
一支受损严重、押运着危险“货物”、且可能需要前往一个次级设施（第七净化厂）的车队……
这简直是送上门的肥羊和信息来源！
“爪子，盯死他们！我要知道他们接下来的确切路线和目的地！特别是那个‘第七净化厂’的位置！”
“幽影守卫，加快换装速度！我们有客人要‘招待’了。”
林刻抚摸着灰烬使者冰冷的刀身，眼中寒光闪烁。
狩猎的目标，或许可以稍稍改变一下了。
（第一百三十七章 完）