第四十八章：溃烂的瑰宝、艰难的抉择与归途的阴影
探索队站立在山脊之上，被眼前这超乎想象、瑰丽而又令人不安的景象所震慑。那巨大的紫色晶石地面，那搏动流淌的能量脉络，那深不见底、散发着苍凉与悲伤气息的黑色孔洞，以及与之激烈共鸣、光芒万丈的“信标”，无不冲击着他们的认知。
“这……这就是‘地脉之眼’？”一名队员喃喃自语，声音带着敬畏与恐惧。这并非他们想象中的世外桃源或祥和能量源，更像一个巨大而古老的伤疤，烙印在大地之上。
陶紧握着发烫的“信标”，感受着其中传来的、既熟悉又陌生的澎湃能量，以及那股深沉的悲伤之意。他强迫自己冷静下来，仔细观察。他发现，那些在晶石地面上流淌的各色能量脉络，虽然看似绚烂，但其流动却充满了阻滞和混乱，如同淤塞的血管。而所有的能量，最终都无奈地、甚至是绝望地汇入中心那个黑色孔洞，仿佛那里是一个永远填不满的漏斗，正在持续不断地流失着大地的生命力。
“它不是‘眼睛’……它是一个‘伤口’。”陶的声音干涩，做出了判断，“一个古老、溃烂，但依旧蕴含着庞大能量的伤口。‘信标’的共鸣，不是在欢呼，更像是在……哀悼，或者在试图唤醒什么。”
岩的眉头紧锁，他更关心现实威胁。“这里安全吗？我们会不会惊动什么？”他锐利的目光扫视着洼地四周，那些巨大的先民金属残骸在能量光芒的映照下，投下扭曲诡异的阴影。
仿佛是为了回应他的担忧，洼地边缘的一片残骸阴影中，突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。几只形态与之前地底怪物相似、但甲壳上带着些许紫色晶化痕迹的生物，缓缓爬了出来。它们似乎是被“信标”的强大能量波动所吸引，血红的复眼死死盯住了山脊上的探索队。
“准备战斗！”岩低吼一声，拔出了镶嵌着星蓝结晶碎片的短矛。队员们迅速结成一个简单的防御阵型。
然而，这些晶化怪物并未立刻发动攻击。它们徘徊在洼地边缘，似乎在忌惮着什么，只是发出威胁性的低吼。
陶心中一动，他尝试着将一股温和的、寻求沟通的意念通过“信标”传递出去，目标是那悲伤的能量核心。他不知道自己为什么要这么做，只是一种直觉。
奇迹般地，“信标”的光芒微微闪烁，那股澎湃的能量波动中出现了一丝柔和的涟漪。那几只晶化怪物仿佛受到了安抚，低吼声减弱，缓缓后退，重新隐没于阴影之中。
“它们……是被这里的异常能量侵蚀变异的生物，但似乎……还保留着一些对‘信标’或这处遗迹本源的……敬畏？”陶推测道，这个发现让他既心惊又看到了一丝希望。
危机暂时解除，探索队小心翼翼地沿着陡峭的坡面，下到洼地之中。靠近之后，他们更加感受到这片区域的异常。空气中弥漫着浓郁的能量气息，呼吸都带着一种微弱的灼烧感。脚下的紫色晶石冰冷刺骨。
陶在岩的护卫下，快速检查了几处金属残骸和能量脉络的节点。他发现了一些有价值的线索：几块刻有更复杂符文（似乎是关于“束缚”和“引流”）的金属板；在一条能量脉络旁，他们甚至找到了几颗新生的、比部落里那些更小但光芒更纯粹的“星蓝结晶”，它们仿佛是这溃烂伤口试图自我修复而凝结出的“血痂”。
最重要的是，陶在一处半埋的金属控制台（已完全损坏）旁，找到了一块保存相对完好的、非金非玉的板状物，上面用先民文字密密麻麻地记录着信息。凭借对先民文字的初步了解，陶勉强辨认出几个反复出现的关键词：“能量虹吸”、“稳定锚点”、“核心过载”、“紧急封闭”……
一个模糊的、可怕的图景在他脑海中形成：这里，在无比久远的年代，可能是一个先民用于汲取或研究地脉能量的重要设施。但因为某种原因（过载？意外？攻击？），核心失控，变成了一个不断吞噬地脉能量的“漏洞”，并且污染了周边的环境。先民被迫将其紧急封闭，但问题并未根除，这个“伤口”一直存在，并持续影响着周边广袤区域的地脉平衡。“颅骨之口”的异动，或许也与这个古老伤口的失控有关联？
“我们必须立刻回去！”陶收起那块记录板和新找到的结晶，语气急促地对岩说，“这里的发现太重要了！它可能关系到整个战争的根源！我们找到的，可能不是解药，而是……病根的一部分！”
岩也意识到了事情的严重性，毫不犹豫地点头。他们收集了能找到的所有有价值的小型样本，不敢再多做停留，立刻沿着来路开始返回。
归途似乎比来时要顺利一些，或许是因为“信标”的指引更加明确。但每个人的心头都如同压着一块巨石。他们带回的不是简单的希望，而是一个沉重得多的真相。
就在他们距离山谷只剩一日路程，穿越一片茂密的针叶林时，担任前哨的猎人突然发出了警戒的信号！
岩和陶心中一紧，迅速隐蔽。透过林木的缝隙，他们看到了一支大约二十人的队伍，正沿着一条溪流快速行进。那不是“黑曜石部落”的打扮！那些人穿着更加粗糙的皮甲，使用的武器是黑曜石与骨质的长矛，脸上涂着诡异的白色螺旋纹路，行动间带着一种野兽般的敏捷与凶悍。
是“西方主人”麾下的另一个分支部落！
他们行进的方向，并非直指山谷，而是偏向一侧，似乎有着明确的其他目标。
“他们想去哪里？”岩压低声音，眼神冰冷。
陶看着那些人行进的方向，结合脑海中记下的粗略地图，脸色猛地一变。
“那个方向……是‘微光湖’！是‘飞鸟’告诉我们的那个小型遗藏的方向！”
敌人，也同时将目光投向了那里！一场围绕着另一处先民遗藏的争夺，似乎已不可避免。
探索队带着关乎根源的沉重发现与新的危机预警，加快了返回部落的脚步。而山谷之内，燧烨凭借着老巫构筑的地脉防御网络，刚刚成功预警并挫败了一次地底怪物针对粮窖的隐秘挖掘行动。
风暴，正在多个方向上同时汇聚。第二卷的故事，已临近最终高潮。