印子钱的业务，果然像黑皮说的那样，来钱快得吓人。
几乎没费什么力气，消息稍微放出去一点，那些在赌场里输红了眼、急着翻本的赌徒，就像是嗅到腥味的苍蝇一样围了上来。一开始只是小额的试探，后来看四海这边“规矩”、放款快，数额就越滚越大。
白花花的银元，甚至黄澄澄的金条，流水般地进了四海的库房。那速度，比赌场抽水还要猛。
钱多了，人的心思也就活络了。
黑皮和阿彪这几个负责具体放贷和收账的元老，肉眼可见地“阔”了起来。以前还只是穿绸缎衫，现在直接换上了杭纺的料子，手指头上也多了几个沉甸甸的金戒指、玉扳指。出门不再靠两条腿，而是雇了黄包车，讲究起了排场。
说话办事的派头也足了。以前跟兄弟们还能勾肩搭背，现在动不动就端起架子，训斥手下人办事不利索。在赌场里，更是说一不二，看谁不顺眼，轻则呵斥，重则让人“滚蛋”。
底下一些兄弟，看着眼热，心思也浮动起来。干活没那么积极了，倒是变着法儿地想往黑皮、阿彪身边凑，指望着能被提拔去干那“来钱快”的放贷活儿。以前那种大家有饭一起吃、有架一起打的氛围，不知不觉淡了很多。
强子把这些变化看在眼里，急在心里。他私下里找过林野几次。
“野哥，黑皮他们现在有点太……太张扬了。”强子斟酌着用词，“放贷的利息，虽然明面上按您说的，没超过赵凯那边，可他们私下里搞了不少名目，什么‘手续费’、‘保管费’，加起来比本金都高了！逼债的手段也越来越……前两天，差点把西街一个老烟鬼的儿子腿打断，就为了追五个大洋的利钱！”
林野听着，眉头拧成了疙瘩。他知道放贷这事容易失控，却没想到黑皮他们手脚这么快。
“还有，”强子继续道，“他们现在花钱大手大脚，请客吃饭，出入风月场所……那钱，我怀疑不少是从账上走的，或者……干脆就是私下里扣下的。”
“有证据吗？”林野沉声问。
强子摇了摇头：“他们做得隐蔽，账面上做得漂亮，小顺那边看不出大问题。但……野哥，兄弟们都不是瞎子，这么下去，人心就散了！”
林野烦躁地揉了揉额角。他何尝不知道？可现在正是用人之际，赵凯那边虎视眈眈，内部刚刚经历背叛和清洗，如果再对黑皮、阿彪这样的元老下手，势必会引起更大的动荡。
“再看看吧。”林野最终只能这么说，“先把眼前这关过去。赵凯那边，不会让咱们这么舒服的。”
他试图用外部的压力来转移内部的矛盾，但这就像抱薪救火。
几天后，麻烦果然来了，却是以一种林野没想到的方式。
江城地面上，开始流传一个新的说法。说四海现在不得了了，林野野心勃勃，不仅开赌场，还放印子钱，手段比赵凯还黑，是要当江城新的地下皇帝。
这谣言传得有鼻子有眼，还把之前铁柱的死和猴三被沉江的事翻出来，添油加醋，说林野刻薄寡恩，对手下兄弟动辄打杀，毫无情义可言。
这谣言杀伤力极大。不仅让一些原本还对四海抱有同情的中立派开始警惕，就连四海内部，一些底层兄弟看林野和黑皮等人的眼神，也多了些别的东西。
林野意识到，这是赵凯的反击，而且更加阴毒。他在离间四海的人心，把林野塑造成一个比赵凯更不堪的暴君形象。
而黑皮和阿彪，似乎并没有意识到问题的严重性，或者说，他们被快速膨胀的财富和权力冲昏了头脑。在一次小范围的聚会上，喝多了的阿彪甚至拍着桌子嚷嚷：“说咱们狠？妈的，不狠能站得住脚？要我说，野哥就是太讲情面！以后这江城，就该是咱们四海说了算！”
黑皮虽然没说得那么露骨，但眼神里的得意和野心，也几乎不加掩饰。
林野看着他们，心里一阵发冷。
他感觉自已好像坐在一条船上，船正在快速下沉，而船上的水手们，有的在拼命往外舀水（比如强子），有的却还在疯狂地凿着船板，只顾着捞取眼前漂过的金银（比如黑皮和阿彪）。
这艘叫四海的船，还能撑多久？他不知道。他只知道，内部的危机，有时候比外部的敌人更可怕。