“速至帝都‘听雨轩’。”
影七冰冷简短的声音传入脑海。
任务来了！
林九立刻结束修炼，
传音唤醒了在第四层修炼的夜莺和雷震。
两人经过这段时间的苦修，也各有精进，
夜莺稳固了43级，雷震则达到了44级。
三人离开时光塔，
未作停留，通过学院传送阵，再次悄然抵达帝都。
听雨轩是帝都一家颇有名气的茶楼，
实为暗影卫的一处秘密据点。
在侍者的引导下，三人进入一间雅致僻静的包厢，
影七早已在此等候。
“坐。”影七示意三人落座，
挥手布下一道隔音结界，神色严肃，
“任务已定，三日后出发。”
他铺开一张魂力地图，
指向大陆西南部一片被迷雾笼罩的连绵山脉，
“万魂山脉，大陆险地之一，
上古战场遗迹，阴魂不散，蚀兽横行，空间极不稳定。
不朽之门得到密卷，
推测山脉深处的‘葬魂谷’内，
隐藏着一处未被发现的‘时间秘境’入口，
可能与‘时之沙漏’本体有关。”
“此次，影蛇派出了一支精锐小队，
由魂王中期的三长老‘鬼骨’ 亲自带队，
另有两名魂王初期副手，五名魂灵巅峰好手。
他们的目的是确认入口，并尝试初步稳固。”
林九三人闻言，脸色凝重。
一名魂王中期，两名魂王初期！
这股力量，足以横扫一方！
“我们的任务是什么？”林九沉声问道。
“你们的任务代号‘黄雀’。”
影七目光锐利，
“并非正面交锋，
而是潜伏跟踪，监视其行动，
确认秘境入口的具体位置和开启方法。
同时，帝国会另派一支由白羽千户带队的精锐小队在外围策应。
若有机会，可伺机破坏其稳定仪式，
但前提是保证自身安全，并将情报带回。”
他顿了顿，看向林九，
“林风，你的时空感知能力是关键。
此次任务凶险异常，
鬼骨老怪修为高深，手段狠辣，
且对时空波动极为敏感，务必小心。
这是给你们准备的物资。”
影七递过三个储物魂器。
里面装有，高阶隐匿符、改容易貌丹药、
抵御阴魂侵蚀的镇魂玉符、
快速恢复魂力的五品回元丹、
以及三枚威力更强的小挪移符和一枚万里传讯符。
“多谢大人。”三人收起戒指。
“记住，你们是帝国的眼睛，不是利刃。
保全自己，传递情报，是第一要务。
三日后，城西‘枯木巷’汇合，有人送你们出境。”
影七说完，身影缓缓消散在空气中。
离开听雨轩，三人心头都蒙上了一层阴影。
对手的强大远超预期，这次任务无异于刀尖跳舞。
“魂王中期……”雷震深吸一口气，
“压力太大了。”
“风险与机遇并存。”林九目光深邃，
“时间秘境……
若真与‘时之沙漏’本体有关，
或许是我快速突破魂王的契机。”
他魂海中的【时间之魂】对“时间秘境”这四个字产生了强烈的渴望。
接下来的三天，三人足不出户，
在安全屋内调整状态，
熟悉新得的符箓丹药，演练配合战术。
林九更是将大部分时间用来感悟【时之隙·凝滞】，
力求在关键时刻能发挥奇效。
三日后，夜幕降临。
三人易容成普通佣兵模样，来到城西废弃的枯木巷。
一辆看似普通的货运马车早已等候在此。
车夫是一名沉默寡言的暗影卫密探，一个中年汉子，
验明身份后，示意三人上车。
马车车厢经过特殊处理，能隔绝魂识探查。
一路颠簸，从秘密通道离开了帝都，
而后换乘快马，向着西南方向的万魂山脉疾驰。
半个月后，一行人抵达万魂山脉外围。
山脉上空终年笼罩着灰黑色的阴云，
空气中弥漫着淡淡的腐臭和灵魂哀嚎的气息，令人心悸。
“三位，只能送到这里了。
前方山脉有天然迷阵和空间裂缝，马车无法通行。
这是地图和信物，进入山脉后，
可前往‘血鸦镇’与我们的暗桩接头。保重！”
车夫将一份地图和一枚血色乌鸦令牌交给林九，便驾车离去。
望着眼前阴森诡谲、仿佛能吞噬一切的万魂山脉，
林九握紧了手中的地图。
“走吧。”他深吸一口气，眼神坚定，
“会一会这影蛇的三长老！”
三人身影一闪，没入了茫茫山林之中。
真正的考验，刚刚开始。