青云宗十年一度的开山收徒日，山门前人声鼎沸，熙熙攘攘。
十六岁的陆峰挤在人群中，踮起脚尖望向那高耸入云的山门。白玉石阶在朝阳下泛着微光，仿佛直通云霄。两旁站立着几位身着青白道袍的弟子，神情倨傲，周身隐隐有灵光流转，更添几分仙家气派。
“听说这次有上万人来碰运气，能入选的不过百人。”身旁一个胖乎乎的少年擦着汗说道，脸上写满了紧张。
陆峰抿了抿嘴，没有搭话。他摸了摸怀里仅有的三块下品灵石，这是父亲连夜赶制三十把精铁锄头才换来的。陆家世代铁匠，能供他来这里已是倾尽所有。
“下一个，李大山！”执事弟子喊道。
那胖少年连忙应声，跌跌撞撞地跑上前去，将手按在测灵碑上。
碑文毫无反应。
“无灵根，下一个。”执事弟子面无表情地挥手。
李胖子脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，被后面的人推搡着离开。陆峰心头一紧，指甲掐进了掌心。
队伍缓慢前行，不时有测灵碑发出各色光芒，引起阵阵惊呼。
“金火双灵根！良品资质！”执事弟子难得提高声调，一个锦衣少年傲然走下测试台，立刻被几位外门弟子热情围住。
陆峰深吸一口气，终于轮到他了。他稳步上前，将微微出汗的手掌按在冰凉的碑面上。
一秒，两秒...碑文毫无动静。
执事弟子正要挥手让他离开，碑面忽然泛起极其微弱的灰光，若不仔细看几乎察觉不到。
“五行杂灵根，劣品资质。”执事弟子皱眉念出结果，语气中带着毫不掩饰的嫌弃，“去那边杂役区等着吧，若有管事看上你，也算你的造化。”
人群中传来几声嗤笑。五行杂灵根是最差的资质，修行速度比蜗牛爬还慢，几乎注定与仙路无缘。
陆峰只觉得脸上火辣，低着头快步走向指定的杂役区。那里已经站了数十个同样资质的少年少女，个个垂头丧气。
“至少...还有机会留在青云宗。”陆峰自我安慰道，目光却不自主飘向那些被收为外门弟子的幸运儿。
突然，人群中爆发出一阵前所未有的惊呼。
测灵碑绽放出璀璨蓝光，寒气四溢，连十几步外的陆峰都感到一阵刺骨冷意。
“天灵根！冰系天灵根！”执事弟子声音颤抖，几乎破了音。
测试台上，一个白衣如雪的少女静立其中，面容清冷，仿佛不食人间烟火。她周身飘散着细碎冰晶，在阳光下折射出七彩光芒。
“这孩子我云岚峰要了！”一个清越女声从天而降，众人只见一道流光闪过，台上已多了一位气质出尘的女修，身着核心弟子服饰。
“林雪师妹，你可愿入我云岚峰一脉？”女修柔声问道。
少女轻轻点头，神色平静如水，仿佛天灵根于她不过寻常。
“林雪...”陆峰默默记住这个名字，心中五味杂陈。同样是来求仙，有人一步登天，有人却只能做杂役。
测试持续到日落方才结束。上万人中，仅有七十三人成为外门弟子，三人被直接收为核心弟子，而杂役选了约二百人。
一个满脸横肉的外门管事走过来，挑剔地打量着杂役区的少年们。
“你，你，还有你，跟我来。”管事随手点了包括陆峰在内的十余人，“丹堂还缺几个捣药劈柴的。”
陆峰心中一动。丹堂！若是能接触到炼丹之术...
他们跟着管事穿过数重院落，越走越偏僻，最终来到一处弥漫着浓郁药香的院落。几口硕大的铜锅架在火上沸腾，几个杂役正费力地搅拌着。
“王老五，新来的杂役交给你了！”管事朝一个驼背老者喊道，旋即转身离开，仿佛多待一刻都会污了他的身份。
老者眯着眼打量了他们一番，哑声道：“我是这里的杂役头，你们叫我王老头就行。丹堂的规矩很简单：叫你们做什么就做什么，不许碰任何丹药，不许打听丹方，更不许偷师学艺！违反任何一条，打断腿扔下山去！”
他分配了任务，陆峰被派去劈柴。
所谓的柴火并非普通木材，而是一种低阶灵木，坚硬如铁。才劈了半个时辰，陆峰手上已磨出血泡，浑身酸痛不已。
夜深人静，同屋的杂役早已鼾声如雷。陆峰却辗转难眠，手上传来的刺痛和白天所见所闻在脑中翻腾。
他悄悄起身，走出陋室，来到院中那口废弃的旧丹炉旁坐下。月光如水，洒在斑驳的炉壁上。
“难道真要一辈子劈柴捣药吗？”陆峰喃喃自语，不甘心地握紧拳头。
就在这时，他眼角瞥见炉壁缝隙中似乎塞着什么。鬼使神差地，他伸手去抠，竟扯出一本焦黄破烂的小册子。
封面上几个潦草大字几乎难以辨认：《基础丹术手札》。
陆峰心头狂跳，四下张望确定无人后，借着月光小心翻阅起来。书页泛黄发脆，里面密密麻麻记着各种草药图文、丹药配方和炼制心得，字迹各不相同，似乎是多人陆续添写而成。
最后一页有一行潦草小字：“留待有缘人，莫步我后尘——丹堂弃徒张三。”
陆峰的手微微发抖。这分明是某个被赶出丹堂的弟子留下的笔记！
他正看得入神，远处忽然传来脚步声。陆峰慌忙将手札塞入怀中，假装在看月亮。
来人是王老头。他狐疑地打量陆峰：“大半夜不睡觉，在这里做什么？”
“手上疼得睡不着，出来透透气。”陆峰老实伸出手，血泡在月光下清晰可见。
王老头神色稍缓，哼了一声：“娇气！明天还要干活，赶紧回去睡。”
陆峰应声往回走，怀中那本手札仿佛烙铁般滚烫。
回到屋里，他借着窗缝透进的月光，如饥似渴地阅读起来。书中记载的虽都是最基础的丹术，但对他而言却像是打开了一扇全新的大门。
尤其是其中一篇关于“聚气散”的炼制方法，引起了他的注意。这是一种最低阶的修炼辅助丹药，所需材料简单，恰巧丹堂垃圾中经常能见到这些材料的残渣。
一个大胆的念头在陆峰心中萌生。
接下来几日，陆峰表现得格外勤快，不仅完成自己的劈柴工作，还主动帮忙清理药渣、打扫丹房。王老头虽然面上依旧严厉，但骂他的次数明显少了。
陆峰趁机悄悄收集那些被丢弃的药材残渣——虽然药性流失大半，但勉强还能用。他又用仅有的三块灵石，从其他杂役那里换来了一个巴掌大的破旧药罐。
半月后的一个休息日，大部分杂役都下山去了，陆峰谎称身体不适留在房中。他小心翼翼地取出藏好的药材和药罐，按照手札上的记载，开始人生第一次炼丹尝试。
没有地火，他就偷偷捡来灵木边角料生火；没有丹炉，破药罐也将就；没有控火法诀，全靠观察火焰颜色和感觉温度。
“碧凝草三缕，火烤至微焦...晨露花两朵，揉碎出汁...”陆峰全神贯注，额头沁出细密汗珠。
突然，药罐内传来“噗”的一声轻响，冒起一股黑烟，刺鼻的焦糊味弥漫开来。
第一次尝试，失败了。
陆峰不气馁，仔细清理药罐，回想每一个步骤。是火候太大了？还是揉碎晨露花时用力过猛？
他重新开始，这次更加小心。然而就在药液即将凝聚成丹的关头，罐底突然“咔嚓”一声裂开一道缝，药液漏出被火一烧，再次化作黑烟。
第二次失败。
陆峰看着仅够最后一份尝试的材料，深吸一口气。这次他换了方式，先用文火慢慢焙干碧凝草，再将晨露花轻轻挤压出汁...
时间一点点过去，药罐中渐渐飘出一丝奇异的药香。陆峰心跳加速，小心控制着火候。
突然，远处传来脚步声和王老头的咳嗽声！
陆峰大惊失色，慌忙想要灭火藏起东西，却忙中出错碰翻了药罐！
“完了！”他心中一片冰凉。
然而预想中药液倾洒的场景并未出现——三粒灰不溜秋、勉强成型的药丸滚落在他掌心，虽然卖相难看，但确确实实是成丹了！
与此同时，房门被推开，王老头阴沉的脸出现在门口：“你小子在搞什么鬼？这什么味道...”