地震的余波尚未完全平息，燕京基地已沦为真正的人间炼狱。断裂的围墙不再是安全的屏障，而是成了死亡涌入的缺口。残垣断壁间，硝烟、尘土与血腥味混合成一股令人作呕的死亡气息。幸存者们与“工具派”变异体在这片废墟上，进行着一场诡异、沉默而惨烈的联合防御。
核心堡垒外围的最后一道防线，由沙袋、破损车辆和扭曲的金属临时搭建，此刻正承受着来自内外夹击的巨大压力。内部，是之前涌入陷入疯狂的最后一批“原生派”和野生丧尸；外部，更多的怪物仍在试图通过城墙裂口钻进来。
老陈没有躲在核心堡垒。他带着工坊里最后一批学徒和自愿留下的平民，坚守在防线后方一个相对坚固的车间里。这里不仅是最后的武器维修点，也成了阻击向内渗透怪物的一个重要支撑点。他们用自制的燃烧瓶、精心改造的弩箭、以及所剩无几的炸药，与冲进来的“裂爪兽”和“疾行种”搏杀。
“省着点用！瞄准了再打！”老陈的吼声在爆炸间隙响起，他手中的弩箭精准地射穿了一只“疾行种”的眼窝。但怪物太多了，一名学徒被侧翼扑来的“潜行者”拖入阴影，只来得及发出半声短促的惨叫。老陈目眦欲裂，却无法救援，只能将悲愤融入下一支弩箭。
车间的大门最终被一只狂暴的“巨尸”撞开，怪物蜂拥而入。老陈看着身边一个个倒下的熟悉面孔，知道自己最后的时刻到了。他拉响了身边仅剩的所有炸药，对着年轻的学徒们吼道：“走！从后门走！去核心堡垒！” 在学徒们含泪撤离的瞬间，他迎着怪物的洪流，点燃了引信。巨大的爆炸吞没了车间，也吞没了这位坚守到最后的老人和他视为生命的工坊。
核心堡垒底层的临时医疗区，已与前线无异。李潇的白大褂早已被鲜血染成暗红，她机械地进行着清创、止血、截肢…甚至，处决。药品彻底耗尽，麻醉剂成为传说，伤员的惨叫是这里唯一的背景音。
一名腹部被撕裂的年轻士兵被抬了进来，肠子流了一地，变异体征已开始显现。他抓住李潇的手，眼神涣散，喃喃道：“医生…给我个痛快…别让我变成那种东西…”
李潇的手在颤抖。她看着这个可能比自己小很多还年轻的生命，又看了看旁边那些同样濒死却尚存一丝希望（或者说，尚未变异）的伤员。资源，连决定生死的“资源”——一颗子弹，都变得极其有限。
她深吸一口气，拔出了配枪。枪声在嘈杂的医疗区内并不响亮，却让周围瞬间一静。所有医护人员和伤员都看向她，目光复杂。
“优先救治有生存希望者。”李潇的声音冰冷得不带一丝感情，仿佛在宣读一条物理定律，“无法挽救且出现变异迹象者…执行最终方案。” 她亲手建立的分诊制度，在此刻显得如此残酷，却又如此必要。她感觉自己心中的某个部分，随着这一声声枪响，正在死去。但作为这里最后的医疗指挥官，她必须成为那个做出残酷决定的人。
防线外围，“工具派”的介入方式发生了微妙而显着的变化。它们不再仅仅满足于清除“不稳定因素”，开始展现出更具“策略性”的行为。
新型变异体“清道夫”出现了。它们体型较小，动作异常敏捷，专门负责在战斗间隙，快速拖走战场上“工具派”阵亡者的尸体，有时甚至会“顺手”带走人类士兵的遗体，仿佛在回收“有价值的材料”。这种行为让与之并肩作战的人类士兵感到一阵恶寒。
同时，“共鸣织网者”的指挥模式也进化了。它们不再仅仅发布攻击指令，开始释放一种复杂的带有某种“识别码”的生物波。在这种波的影响下，“工具派”变异体对人类士兵的攻击误伤率显着下降，甚至会出现有意识的战术配合——比如，一只“重装者”会主动用骨盾为正在换弹的人类士兵提供掩护；几只“疾行种”会按照人类军官手势指示的方向进行侧翼骚扰。
它们在学习真正的协同作战，并将人类纳入其战术体系的一部分！这种高效而冰冷的“合作”，比之前的任何攻击都更深刻地挑战着人类的认知。士兵们一方面依靠着这种“合作”活下去，另一方面，对这种被非人智慧“整合”的感觉，感到毛骨悚然的恐惧。
核心堡垒深处，秦风所在的隔离舱剧烈地震动起来，并非源于外界爆炸，而是他大脑活动引发的能量涟漪。林曼死死盯着监测屏幕，上面瀑布般流下的数据几乎超出了仪器的承载极限。
“它在看…‘母亲’…在看…”秦风的声音断断续续，仿佛在与某个庞然大物进行着无形的角力，“地震…不是偶然…是…压力测试…生存能力的…终极评估…”
他猛地睁开眼，瞳孔中仿佛有星云流转。
“两个模型…在竞争…”他的声音带着前所未有的清晰，“‘工具派’…代表秩序、学习、可控的进化…‘我们’…代表混乱、情感、不可预测的…‘创造性’…”
“灾难…是催化剂…‘母亲’…在观察…在压力下…哪个模型…更具…‘存续价值’…”
这个消息如同惊雷，在残存的指挥层中炸响。他们面对的不是一场简单的生存危机，而是一场关乎物种存续资格的“终极评估”！他们的每一个选择，每一次挣扎，都在被那个高高在上的意识打分！
地震和怪潮的巅峰似乎过去了，残存的怪物在人类和“工具派”的联合清剿下逐渐减少。基地内部，满目疮痍。疲惫不堪的人们瘫倒在废墟间，连庆祝劫后余生的力气都没有。
战场暂时恢复了寂静，但一种更令人窒息的紧张感开始弥漫。
“工具派”的部队没有离开，也没有进一步攻击人类。它们停留在城墙的裂口内外，开始系统地…修复破损的围墙！利用“工程兽”搬运材料，分泌特殊的生物粘合剂进行加固，其效率远超人类工程队。它们甚至在清理基地内部的废墟，将可用的金属和残骸分类堆放。
它们不是在帮助人类重建家园，它们是在修复和维护一个…“合格的试验区”？或者说，一个被纳入其秩序版图的…“附属区域”？
李云鹏将军在仅存的军官搀扶下，走上依旧摇摇欲坠的围墙。他看着下方那些沉默而高效忙碌着的非人身影，看着远方废墟间隐约可见更多被“工具派”控制的区域，心中一片冰凉。
他们通过了“评估”，以一种惨烈而屈辱的方式，证明了自身的“存续价值”。但代价是什么？是失去了近半的同胞，是家园的彻底破碎，是内部信任的瓦解，是…未来可能丧失的独立与自主。
李潇走到他身边，脸上带着未干的泪痕和深深的疲惫。“将军，”她的声音沙哑，“我们…活下来了。”
“是的，”李云鹏望着血色残阳，喃喃道，“我们活下来了。但接下来，我们是作为‘人类’继续存在，还是成为那个伟大实验的一部分…一个被观察、被评估、甚至被‘圈养’的样本？”
幸存的战士们默默地捡起武器，平民们开始从藏身处走出，茫然地看着这片熟悉却又无比陌生的废墟。他们赢得了生存，却仿佛输掉了更多。而那个名为“母亲”的意识，其冰冷的“评估”或许告一段落，但它的“凝视”，从未离开。新的纪元，在血与火的余烬中，以一种无人能够预料的方式，悄然开启。前方，是更加莫测、更加艰难关于“存在”本身的斗争。