沈砚挂掉同事的电话时，仓库里刘建国的呵斥声还在断断续续传来，夹杂着老陈压抑的咳嗽。他看了一眼手机屏幕，同事说最快也要十分钟才能赶到，而仓库里的情况不明，拖得越久，老陈就越危险。
深吸一口气，沈砚把手机调成静音塞进外套口袋，捡起路边一块不起眼的石子，朝着仓库侧面的铁皮墙扔了过去。“哐当”一声轻响，在寂静的夜里格外突兀。仓库里的说话声瞬间停了，紧接着传来脚步声，有人走到门口张望。
“谁在那儿？”一个粗哑的声音响起，是刘建国的手下。
沈砚没有应声，趁着对方探头探脑的间隙，猛地从墙角走出，双手插在口袋里，故作镇定地朝着仓库门口走去：“刘总在里面吧？我找他聊聊。”
门口的手下愣了一下，显然没料到会有人直接找上门，下意识就要拦他。沈砚眼神一冷，语气带着不容置疑的压迫感：“让开，我要是想闹事，就不会一个人来。”
这时，刘建国的声音从仓库里传来：“让他进来。”
手下迟疑了一下，还是侧身让开了路。沈砚走进仓库，一股铁锈和灰尘混合的味道扑面而来。仓库很大，堆放着废弃的矿车零件和编织袋，只有中间挂着一盏昏黄的灯泡，光线勉强照亮一小块区域。刘建国坐在一张破旧的木桌旁，手里把玩着一把匕首，桌旁站着两个身材高大的手下，而老陈则被绑在墙角的柱子上，嘴角带着血迹，脸色苍白得像纸。
看到沈砚，刘建国挑了挑眉，脸上露出一丝嘲讽：“沈警官倒是胆子大，一个人就敢闯进来，就不怕我把你也留在这里？”
“留不留得住，刘总说了不算。”沈砚走到离木桌三米远的地方停下，目光扫过被绑的老陈，心里一紧，表面却依旧平静，“我来是想跟你谈谈孙茂的事。你以为把老陈抓来，就能堵住嘴了？可惜啊，孙茂改账的时候，留下了不少证据，现在都在我手里。”
刘建国把玩匕首的动作顿了顿，眼神变得阴鸷：“你少在这里唬我，孙茂那个废物，要是真留了证据，早就被我找出来了。”
“是不是唬你，你心里清楚。”沈砚故意放慢语速，语气带着笃定，“孙茂死前，把他改的账本复印件和矿场违规开采的记录，都藏在了安全的地方。我要是把这些东西交给警方，你觉得你还能像现在这样安稳坐着？”
他一边说，一边留意着刘建国的表情。果然，听到“账本复印件”和“违规开采记录”，刘建国的眼神闪过一丝慌乱，虽然很快掩饰过去，但还是被沈砚捕捉到了。沈砚知道，刘建国虽然嚣张，但最忌惮的就是这些能直接定他罪的证据，只要捏住这一点，就能拖延时间。
“你想要什么？”刘建国盯着沈砚，语气冰冷，“别跟我绕圈子，直说。”
“很简单，放了老陈。”沈砚指了指墙角的老陈，“他只是个老人，知道的不多，留着他没用。你放了他，我可以保证，在警方正式调查前，不会把那些证据交出去，给你时间‘安排’。”
刘建国沉默了，手指在匕首把手上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。他的两个手下也盯着沈砚，眼神凶狠，像是随时准备动手。仓库里的气氛瞬间凝固，只有灯泡偶尔发出“滋滋”的电流声。
就在这时，仓库后门突然传来“哐当”一声巨响，像是玻璃被打碎的声音。刘建国和手下们下意识地回头望去，沈砚趁机猛地冲上前，一脚踹向木桌。桌子翻倒，上面的东西散落一地，刘建国也被带得踉跄了一下。
“谁？”刘建国怒吼一声，手下们立刻朝着后门跑去。
沈砚没管他们，快步冲到墙角，解开绑着老陈的绳子。老陈虚弱地靠在柱子上，喘着粗气，看到沈砚，眼里露出一丝感激：“沈警官……”
“别说话，我带你出去。”沈砚扶着老陈，刚要转身，就看到刘建国的两个手下已经和一个人影缠斗起来。借着昏暗的光线，沈砚看清了那人的脸——是陆时。
原来，陆时在各个路口排查时，收到了沈砚发的定位（沈砚在进仓库前，偷偷给陆时发了仓库地址），知道沈砚独自闯了进去，担心他出事，立刻骑着电动车赶了过来。他没从正门进，而是绕到后门，发现后门被锁着，就捡起地上的砖头砸破了窗户，翻了进来。
“陆时，小心！”沈砚看到一个手下拿着铁棍朝着陆时挥去，连忙大喊。
陆时听到提醒，侧身躲开，同时一拳打在对方的肚子上。那手下疼得弯下腰，陆时趁机夺过铁棍，朝着另一个手下的腿扫去。两个手下虽然身材高大，但陆时常年在矿场干活，力气大，动作也灵活，一时间竟被他缠住了。
刘建国见状，脸色铁青，从地上爬起来，抄起旁边一根废弃的钢管，就朝着沈砚冲了过来：“敢耍我，今天就让你们两个都完蛋！”
沈砚扶着老陈，没法全力应对，只能一边往后退，一边躲闪。刘建国的钢管一次次挥来，擦着沈砚的肩膀打在地上，溅起一片灰尘。沈砚知道这样下去不是办法，必须想办法制住刘建国。
就在刘建国再次挥起钢管的时候，沈砚突然把老陈往旁边一扶，自己猛地矮身，躲过钢管，同时伸出腿，绊倒了刘建国。刘建国重心不稳，摔倒在地，钢管也掉在了一边。沈砚立刻扑上去，按住刘建国的后背，双手反扣住他的手腕。
“刘建国，别乱动！”沈砚厉声说道。
刘建国挣扎着，嘴里骂骂咧咧：“放开我！你们等着，我不会放过你们的！”
另一边，陆时已经打倒了一个手下，另一个手下见势不妙，想要逃跑，却被赶过来的沈砚同事堵住了去路。同事们冲进来，迅速控制住刘建国和剩下的手下，仓库里的混乱渐渐平息。
“快，看看老陈怎么样了！”沈砚松开刘建国，立刻走到老陈身边。
老陈靠在柱子上，呼吸越来越微弱，脸色也越来越白。他看着沈砚和陆时，嘴唇动了动，似乎想说什么。沈砚连忙俯下身，把耳朵凑到他嘴边：“陈叔，您说，我们听着呢。”
老陈用尽力气，断断续续地说：“孙茂的照片……在矿场旧宿舍……床板下……”说完这句话，他头一歪，彻底失去了意识。
“陈叔！”陆时惊呼一声，连忙伸手探了探老陈的鼻息，“还有气，快叫救护车！”
一个同事立刻拿出手机，拨打了急救电话。沈砚看着昏迷的老陈，心里松了口气，幸好赶得及时，老陈还有救，而且他留下的线索，很可能就是他们一直在找的关键证据。
就在这时，仓库门口传来一阵脚步声，林辰带着几个警察走了进来。他脸上带着“焦急”的表情，看到仓库里的场景，故作惊讶地说：“沈警官，陆先生，这是怎么回事？我接到群众举报，说这里有打斗声，就赶紧带 police 过来了。”
沈砚看着林辰，心里冷笑——哪有这么巧的事，他们刚控制住局面，林辰就带着警察来了，分明是早就知道这里的情况。但他没有点破，只是淡淡地说：“我们发现刘建国绑架了证人老陈，刚才发生了点冲突，幸好你们来了。”
林辰的目光扫过被制服的刘建国，又看了看昏迷的老陈，最后落在沈砚和陆时身上，眼神里闪过一丝复杂的情绪。他走到刘建国身边，假装要给他戴上手铐，趁着弯腰的瞬间，飞快地给刘建国递了一个眼神。刘建国看到那个眼神，原本挣扎的动作顿了顿，眼神里的凶狠变成了一丝隐晦的得意。
沈砚把这一切都看在眼里，心里的怀疑更深了。林辰和刘建国之间绝对有猫腻，之前林辰在镇政府门口的试探，现在又“恰好”出现在这里，还和刘建国眉来眼去，看来林辰不仅仅是刘建国的帮凶那么简单，他在这起案件里扮演的角色，可能比想象中更重要。
“把刘建国他们带回警局审讯，派人去医院守着老陈，等他醒了立刻录口供。”沈砚对同事吩咐道，语气不容置疑。
同事们应了一声，押着刘建国和他的手下往外走。刘建国经过林辰身边时，两人没有说话，但林辰的嘴角几不可查地勾了一下。
陆时走到沈砚身边，压低声音说：“林辰来得也太巧了，而且他刚才看刘建国的眼神，不对劲。”
“嗯，他和刘建国肯定有关系。”沈砚点了点头，目光落在仓库门口，“现在先别管他，当务之急是去矿场旧宿舍，找到孙茂藏的照片。只要拿到照片，就算刘建国和林辰想耍花样，也没用。”
救护车很快就到了，医护人员把老陈抬上担架，送去了医院。沈砚和陆时跟同事们交代了几句，也立刻动身，朝着矿场的方向赶去。
夜色更深了，矿场早已废弃，一片漆黑，只有风吹过矿洞发出的“呜呜”声，像是在诉说着这里隐藏的秘密。沈砚和陆时拿着手电筒，小心翼翼地走进矿场的旧宿舍区。宿舍区都是低矮的平房，墙皮脱落，窗户破碎，看起来阴森森的。
“孙茂当年住在哪间？”陆时问道，手里的手电筒在各个房门上扫过。
“老陈没说具体房间号，只能一间间找了。”沈砚皱了皱眉，矿场的旧宿舍有十几间，一间间排查需要不少时间，而且他们不知道林辰会不会也得到消息，派人来抢证据。
“抓紧时间，越早找到越好。”陆时说着，推开了旁边一间宿舍的门。
门“吱呀”一声开了，里面布满了灰尘，地上散落着破旧的衣物和杂物。两人拿着手电筒，仔细地检查着每一个角落，尤其是床板下面。但找了好几间，都没有发现任何线索。
“会不会在最里面那间？”陆时指着宿舍区最尽头的一间平房，“一般矿场的管理人员，会住在离矿洞远一点的地方。”
沈砚点了点头：“有可能，去看看。”
两人快步走到最里面的那间宿舍，推开门，里面和其他宿舍一样，布满了灰尘。但和其他宿舍不同的是，这间宿舍的床板看起来相对完整，没有被严重损坏。
“就是这间了！”沈砚眼睛一亮，快步走到床边。
陆时也跟着走过去，两人合力掀开床板。床板下面空荡荡的，只有一层厚厚的灰尘。陆时心里一沉：“难道被人拿走了？”
沈砚没有说话，拿着手电筒，仔细地照着床板下面的每一个角落。突然，他看到床板的缝隙里，似乎卡着一个东西。他伸手进去，小心翼翼地把那个东西抠了出来——是一个生锈的铁盒。
“找到了！”沈砚心里一喜，把铁盒递给陆时。
陆时接过铁盒，铁盒上了锁，但锁已经生锈，轻轻一掰就开了。他打开铁盒，里面果然放着一叠照片。两人拿着手电筒，一张张翻看，照片上清晰地拍着矿场井下的场景：支撑柱断裂，矿石堆积，还有矿工被埋在下面的惨状。更重要的是，其中几张照片上，还拍着刘建国在矿场指挥开采的画面，而矿场的安全设备，明显都是老旧破损的，根本不符合安全标准。
“这些照片，就是刘建国违规开采的铁证！”陆时激动地说，“有了这些照片，就能定他的罪了！”
沈砚看着照片，眼神凝重：“不仅如此，这些照片还能证明，孙茂的死，就是因为他手里握着这些证据，被刘建国灭口了。而且林辰和刘建国勾结，很可能也参与了这些事。”
就在这时，沈砚的手机突然响了，是医院的同事打来的：“沈警官，老陈醒了，他说有重要的事要跟你说，而且……林辰刚才也来医院了，说是来‘了解情况’，现在正在病房外面等着。”
沈砚和陆时对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。林辰果然来了，他肯定是想从老陈嘴里套话，或者想阻止老陈说出更多秘密。
“我们马上回去！”沈砚挂了电话，和陆时一起，小心翼翼地把照片收好，“不能让林辰靠近老陈，老陈现在是关键证人，绝不能再出任何意外。”
两人立刻离开矿场旧宿舍，朝着医院的方向赶去。车窗外，夜色依旧浓重，但沈砚和陆时的心里，却因为找到照片证据而多了一丝底气。他们知道，接下来要面对的，可能是更激烈的较量，但只要能揭开真相，让凶手得到应有的惩罚，就算再难，他们也不会退缩。