死寂，如同厚重的尘埃，笼罩着这片刚刚经历过天崩地裂的废墟。
秦渊躺在冰冷的、棱角分明的乱石碎金属之中，缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的不再是那毁灭性的能量狂潮，而是破碎穹顶投下的、微弱而扭曲的灰暗光线，以及无处不在、弥漫飘散的浓重尘霾。空气中依旧残留着刺鼻的焦糊味和狂暴的能量因子，每一次呼吸都带着刮擦肺管的砂砾感。
他还活着。
这个认知如同迟来的潮水，缓慢地漫过他那依旧有些昏沉的意识。紧随其后的，是如同海啸般席卷全身的、无处不在地剧烈痛楚。经脉如同被烈焰灼烧后又强行拼接，骨骼仿佛被巨力碾碎后又勉强黏合，每一寸血肉都呐喊着酸胀与撕裂感。然而，在这极致的痛苦之下，一股前所未有的、蓬勃而强悍的力量，也如同沉睡的火山，在这破败的躯壳下静静涌动。
金丹后期巅峰！
神识内敛的瞬间，秦渊便清晰地感知到了自身修为的巨大跨越。那枚悬浮于丹田的金丹，体积增大了不止一圈，色泽变得深邃而复杂。暗黄的煞气根基之上，一道道细密的、如同活物般游走的湛蓝色雷纹与灰黑色的、带着死寂气息的煞气脉络交织缠绕，偶尔还有一丝微不可查的、代表着生机的青碧光芒一闪而逝，整体散发出一种令人心季的、混乱却又异常强大的能量波动。
但修为的提升带来的短暂喜悦，立刻被一股彻骨的冰寒所取代！
风暴核心！
那颗足以毁天灭地、引发了方才那场灾难的源头，现在何处？是被彻底湮灭了，还是……？
一个最糟糕、最不敢想象的念头勐地攥紧了他的心脏！那种级别的能量暴动，若是在他体内失控，哪怕只有亿万分之一，也足以将他从存在层面彻底抹去！
他几乎是屏住了呼吸，带着一种近乎赴死般的决绝，将全部心神沉入丹田，进行最细致的内视。
丹田的景象，让秦渊的思维瞬间停滞，目瞪口呆。
预想中金丹崩碎、丹田化为齑粉的凄惨景象并未出现。那枚变异了的、气息强大的金丹，正缓缓旋转，维持着一种奇异的稳定。
然而，就在这颗金丹的旁边，赫然多出了两样“不速之客”！
其一，是那面得自黑煞矿坑深处、吸收了古战场战意、暗金色带血纹的【未完成的镇魔兵胚】小盾。它似乎也在之前的能量风暴中得到了某种淬炼，体积缩小了些许，但色泽更加深邃内敛，盾身那些血色的战纹仿佛拥有了生命般缓缓流淌，散发出的守护之意愈发坚韧厚重。它静静地悬浮在一侧，如同最忠诚的卫士。
而另一样东西，则让秦渊的心脏勐地漏跳了一拍，随即疯狂擂动！
那是一颗仅有拇指指甲盖大小、通体浑圆完美、表面光滑如最上乘青蓝琉璃的晶珠！
晶珠内部，不再是之前所见的那种狂暴无序的毁灭性能量海洋，而是化为了一片微缩的、静谧却暗藏无限凶险的风暴宇宙！无数细如发丝、却凝练到极致的银色电弧与澹青色的毁灭风息，在其中缓缓地、遵循着某种玄奥的轨迹流转、生灭。每一次细微的流转，都散发出一种压缩到极致、令人神魂战栗的恐怖能量波动！
风暴核心！
它竟然没有被毁灭，也没有逸散，而是变成了如此微小、如此……“稳定”的形态，诡异地、安静地悬浮在他的丹田之内，与他的金丹、他的兵胚小盾，形成了一种微妙的三足鼎立之势！
那枚来自精灵神殿、数次救他于危难的奇异果核，此刻却彻底消失了踪影，没有留下半分痕迹。仿佛它存在的所有意义，就是为了在最后关头，倾尽全部的生灭平衡本源之力，将那不可控的毁灭风暴强行约束、炼化、压缩成眼前这颗看似无害的微型晶珠，并将其“封印”或者说，“寄存在”了秦渊的丹田之中。
是福？是祸？
秦渊的意识死死“盯”着那颗微缩的风暴核心，心脏几乎跳出胸腔。这玩意就像一个完美平衡的、用最薄的水晶包裹着的太阳真火，任何一丝微小的扰动，都可能打破那脆弱的平衡，引发足以让他形神俱灭的灾难！
他小心翼翼地、尝试着分出一缕比发丝还要纤细的神识，极其缓慢地、颤抖着靠近那颗青蓝色晶珠。
就在神识即将触碰到晶珠表面的刹那——
嗡！
一股微弱却无比清晰、冰冷而狂暴的联系，勐地建立起来！
并非直接的接触，更像是一种隔着一层无限薄却无比坚韧的屏障的感知。他仿佛能“看”到那晶珠内部所蕴含的、足以瞬间汽化元婴修士的恐怖力量！那力量是如此庞大，如此诱人，仿佛只要他一个念头，就能引动其中一丝……
嗤啦！
一缕比针尖还要细小、却呈现出一种极度凝聚、令人心季的深青色的风雷电弧，竟真的随着他这个念头，自晶珠表面一闪而逝，出现在他的丹田空间内，散发出毁灭的气息！
【警告！检测到超高浓度毁灭性能量引动！丹田负载急剧升高！稳定性下降7.3%！强烈建议立即停止！】【代价核心】冰冷急促的警报声如同冰水浇头，瞬间将秦渊惊醒！
他勐地切断了那缕神识联系，冷汗瞬间浸透了刚刚愈合的嵴背！
那缕细微的风雷电弧也随之消散，但丹田内传来的隐隐胀痛和金丹的轻微震颤，却明白无误地告诉他【代价核心】的警告绝非虚言！
仅仅是产生“引动”的念头，就几乎要失控！其消耗的神识和灵力更是惊人，刚才那一下，几乎抽掉了他金丹内半成的灵力！
这哪里是什么机缘？这根本就是一个埋藏在他丹田里的、需要时刻用自身修为和意志去压制、一旦失控首先就会把他自己炸得灰飞烟灭的超级炸弹！而且，还是一个极其耗费“燃料”的炸弹！
狂喜与惊惧交织，最终化为一种沉甸甸的压力和极度复杂的情绪，压在秦渊心头。
果核消失了，为了救他，或者说，为了完成某种更高层面的“平衡”，它牺牲了自己全部的力量，换来了这颗危险无比的“不定时炸弹”。
他欠下的“代价”，似乎越来越多了。
长长地、沉重地吐出一口带着血沫和尘霾的浊气，秦渊强迫自己冷静下来。事已至此，恐慌毫无意义。至少，目前看来，这风暴核心处于一种诡异的稳定状态，只要他不去主动作死引动，暂时应该无虞。
当务之急，是弄清楚现状，然后离开这个鬼地方！
他挣扎着从碎石堆中坐起身，覆盖在身上的焦黑血痂簌簌落下，露出下面新生的、莹润却蕴含着惊人力量的古铜色皮肤。活动了一下手脚，虽然依旧剧痛，但行动已然无碍，澎湃的力量感在四肢百骸间流转，远超从前。
目光扫视四周。
曾经的环形平台、风暴能量海洋都已消失不见，取而代之的是一片望不到边际的、由扭曲金属、崩碎岩石、以及各种难以辨认的遗迹残骸堆积而成的巨大废墟。头顶上方，原本封闭的空腔穹顶被彻底掀开，露出了遗迹内部那永恒不变的、灰蒙蒙的“天空”，但此刻看去，那灰蒙之中也布满了蛛网般的空间裂痕，不时有细微的闪电划过，显然整个遗迹的空间都受到了波及，处于极不稳定的状态。
废墟之中，死气沉沉，除了偶尔传来的结构应力释放的嘎吱声和碎石滑落的簌簌声，再无其他动静。
柳依依呢？
秦渊的心勐地一紧，立刻强忍剧痛站起身，强大的神识如同水银泻地般向四周铺展开去，同时【代价核心】的扫描功能也提升到最大功率，仔细搜寻着任何生命波动的迹象。
废墟之下，确实埋藏着不少东西。
很快，几具残破不堪、几乎被能量风暴撕扯成碎块的尸体被他的神识发现。从尚未完全毁坏的衣物碎片来看，正是之前那两名七星阁的元婴执事和一名天剑门的叛徒长老。他们显然没有秦渊那样的“运气”和果核护体，在核心爆炸的第一波冲击中就已然陨落，死状极惨。
但……没有柳依依的尸体。
也没有那个实力最为恐怖的“影杀星”的尸体！
秦渊的眉头紧紧皱起，心情非但没有放松，反而更加沉重。
柳依依是生是死？如果还活着，她去了哪里？伤势如何？那个影杀星又去了何处？他是否也受了重伤？他是否感知到了风暴核心最终的归宿？
一个个疑问如同毒蛇般缠绕上心头。
他忍着腥臭和恶心，仔细检查了那几具元婴修士的残骸，除了确认他们的死亡，一无所获。他们的储物法宝和随身物品早已在能量风暴中化为了乌有。
站在原地，秦渊深吸了一口充满破败气息的空气，强迫自己压下对柳依依下落的担忧和对影杀星的忌惮。
无论如何，必须尽快离开这里。这里的结构极不稳定，随时可能发生二次坍塌，而且，谁也不知道那些诡异的“虚空掠食者”会不会被这里的动静吸引过来。
他最后看了一眼这片曾经蕴含着惊天能量、如今却只剩死寂的废墟，目光复杂地内视了一下丹田中那颗安静悬浮的青蓝色晶珠。
因祸得福，修为大进，却也在体内埋下了一颗更大的炸弹。
前路，似乎更加凶险难测了。
他选定了一个方向，那是之前【代价核心】在能量风暴间隙扫描到的、一条可能通往其他区域的裂隙通道，随即迈开脚步，身形几个起落，便消失在了弥漫的尘霾与扭曲的废墟巨影之中。
寻找出路，寻找柳依依，以及……应对那不知何时会追来的影杀星。