窗外是末世常见的铅灰色天空，厅内气氛却带着一丝不同于往日的凝重。封碣端坐主位，下方站着林猛、高老以及几位负责边境巡逻的队长。沙盘上，代表城西方向“黑水沼泽”边缘的一个小型聚居点“苔原镇”的位置，被插上了一枚代表“紧急”的红色标记。
“情况确认了？”封碣的声音平稳，听不出情绪。
一名脸上带着风霜痕迹的巡逻队长上前一步，躬身汇报：“回禀城主，确认了。是‘沼泽潜伏者’，大约二三十只的规模，昨夜袭击了苔原镇外围的警戒哨和一处畜栏，造成两人轻伤，损失了几头辐射羊。它们行动诡秘，一击即退，现在潜伏回了沼泽深处，但威胁并未解除。”
“沼泽潜伏者”，是一种适应了沼泽环境的低等畸变体，形似放大数倍、表皮覆盖着粘稠泥浆的蜥蜴，个体战斗力不强，但擅长潜伏偷袭，且带有轻微的神经毒素，对于缺乏组织和重武器的边缘聚居点来说，颇为麻烦。
林猛抱着粗壮的手臂，瓮声瓮气地道：“城主，让老子带一队人去吧，保证把那些藏头露尾的泥鳅揪出来剁碎了喂狗！正好最近小子们手痒得很！”
这确实是一次规模不大、危险性可控的清理任务，非常适合用来练兵。
封碣没有立刻回答林猛，他的指尖在冰冷的金属椅扶手上轻轻敲击着，目光却越过沙盘，望向了议事厅角落。
那里，一个穿着合身小皮甲的身影正安静地坐在一张特意为他准备的高脚凳上——正是封屿。他今天被父亲允许列席会议，虽然不能发言，但必须全程聆听。此刻，他小手放在膝盖上，背脊挺直，一双乌黑的眼睛专注地看着沙盘和正在汇报的队长，努力消化着听到的信息。
封碣的目光在儿子身上停留了片刻，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的考量。他收回目光，看向林猛，下达了指令：
“林猛，你带一支三十人的精锐小队，前往苔原镇清剿潜伏者，确保镇子安全。”
“得令！”林猛咧嘴一笑，抱拳就要转身去点兵。
“等等。”封碣再次开口，声音不高，却让林猛的动作顿住。
所有人的目光都集中到城主身上。
封碣的视线再次转向角落里的封屿，语气平静无波，却带着一种不容置疑的决断：
“这次行动，让少主随行。”
此言一出，议事厅内出现了片刻的寂静。
高老抚着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。几位队长面面相觑，有些惊讶，但更多的是对城主决定的绝对服从。
林猛瞪大了眼睛，看了看封碣，又看了看那个坐在高脚凳上、因为突然被点名而身体微微绷紧的小豆丁，粗声粗气地确认：“城主，您的意思是……让小屿跟我一起去？前线？”
那可是有畸变体出没的地方！虽然威胁不大，但毕竟是真刀真枪的战场！少主才多大？
封屿自己也愣住了，他猛地抬起头，看向父亲，小脸上写满了难以置信和一丝不易察觉的……兴奋？
“不是参战。”封碣纠正道，目光锐利地看向林猛，“是观摩，学习。你负责他的绝对安全，让他跟在你身边，看你是如何判断形势、调配人手、处理突发状况、以及……安抚受惊的民众。”
他顿了顿，语气加重，带着告诫的意味：“让他看，让他听，让他想。但除非情况极端危急，否则，不许他插手任何战斗。明白吗？”
林猛这才松了口气，原来是去当“小眼睛”和“小耳朵”。他立刻挺起胸膛，拍得胸甲砰砰响：“城主放心！有俺老林在，保证一根汗毛都不会让少主掉！就让他跟着俺，看俺怎么收拾那些玩意儿！”
封碣点了点头，最后将目光落在儿子身上：“封屿。”
“在，父亲！”封屿立刻从高脚凳上滑下来，站得笔直，小脸因为激动而微微泛红。
“此次随行，多看，多听，多想。回来后，告诉我你的所见所思。”封碣的语气依旧平淡，却带着布置课业般的郑重。
“是！父亲！”封屿大声应道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。这比他待在城里听理论、做训练要刺激多了！
一辆经过改装、适合在复杂地形行驶的越野车上，林猛亲自驾车，封屿则坐在副驾驶位，身上套着一件明显过大的、属于林猛的备用皮甲，几乎把他整个人都包了进去，只露出一个小脑袋，好奇地透过车窗望着外面飞速倒退的、荒凉而奇异的末世景象。
“林猛叔叔，”封屿转过头，看着身旁如同铁塔般的汉子，问道，“‘沼泽潜伏者’真的很可怕吗？”
林猛一边熟练地操控着方向盘，避开地面的坑洼和突起的岩石，一边满不在乎地哈哈一笑：“可怕？就那些藏在烂泥里的臭虫？它们也就敢偷袭一下落单的或者没防备的！在咱们磐石城的战士面前，屁都不是！”
他侧过头，对着封屿龇牙一笑，露出森白的牙齿：“小屿你别怕，待会儿就跟紧叔叔，看叔叔怎么把它们的老巢都给掀了！让你见识见识咱们磐石城儿郎的厉害！”
封屿用力点了点头，他不是害怕，更多的是好奇和一种参与重大事件的使命感。他想了想，又问道：“那……到了镇上，我们首先要做什么呢？”
林猛挠了挠他那如同钢针般的短发，按照自己的思路回答道：“当然是先找到镇子里管事的，问问具体情况，然后老子就带人直接杀进沼泽，把那些玩意儿揪出来……”
他话没说完，似乎想起了城主的吩咐——要让少主学习“安抚民众”。他顿了顿，有些别扭地改口道：“呃……不对，城主说了，要先……安抚一下那些被吓到的家伙。嗯，对，先安抚！”
封屿看着林猛叔叔那副明显更擅长冲杀而不是安抚的样子，眨了眨眼睛，没有戳破。
所谓的“镇子”，其实只是依托着几处相对坚固的旧时代废墟建立起来的一片聚居区，外围用粗大的木桩和铁丝网简单围拢。此时，镇子里的气氛有些惶惶不安，看到磐石城的车队抵达，尤其是看到林猛那标志性的庞大身躯，人们才仿佛找到了主心骨，纷纷围拢过来。
“林猛大人！您可来了！”
“那些怪物昨晚就在那边林子里……”
“我家的羊被拖走了两只……”
人们七嘴八舌，脸上带着恐惧和后怕。
林猛被众人围着，有些不耐烦地挥了挥手，粗声道：“都安静！慌什么！老子来了，那些玩意儿就活到头了！”
他的大嗓门和彪悍的气势确实起到了一定的震慑和安抚作用，人群稍微安静了一些。
封屿紧紧跟在林猛身边，小手不自觉攥着过大的皮甲边缘，仔细观察着周围的一切。他看到了人们脸上的恐惧，看到了被破坏的畜栏，也看到了林猛叔叔虽然语气粗暴，却有效地稳定了局面。
林猛叫来镇子里负责治安的小头目，快速询问了更详细的情况，比如怪物出现的具体方位、数量、行动特点等。封屿在一旁认真地听着，小脑袋飞快地转动。
问清楚后，林猛立刻开始部署。他将带来的三十人分成了几个小组，一组负责在镇子外围加强警戒，防止潜伏者再次偷袭；一组负责侦查沼泽边缘，确定怪物巢穴的大致范围；他自己则亲自带领主力，准备进入沼泽清剿。
“小屿，你……”林猛看向封屿，有些犯难。带着进沼泽肯定不行，太危险。留在镇子里？似乎又违背了城主“让他多看”的意图。
“林猛叔叔，”封屿忽然开口，声音不大，却清晰地传入林猛耳中，“我可以留在镇子里的指挥点吗？就是您刚才问话的地方。我想看看您是怎么指挥各组行动的，还有……怎么确保镇子在我们离开后是安全的。”
林猛愣了一下，看着封屿那沉静而认真的小脸，心中啧啧称奇。这小家伙，脑子转得真快！他大手一拍封屿的肩膀：“好小子！就按你说的办！你就待在指挥点，看叔叔给你演一出好戏！”
封屿被安置在镇子里一处相对较高的废墟平台上，这里视野开阔，可以大致看到镇子外围和沼泽边缘的方向。一名经验丰富的老兵被特意留下，负责保护少主，并充当通讯兵，随时向封屿传递前方的消息。
封屿没有闲着。他站在平台上，远远望着林猛带领队伍如同利剑般插入那片弥漫着瘴气的沼泽。他能听到远处隐约传来的、能量武器射击的爆鸣声和林猛那标志性的、如同惊雷般的怒吼。
同时，他也留意着镇子里的情况。他看到留守的士兵如何巡逻布防，看到镇民们在初步安心后，开始自发地协助修补被破坏的设施，看到那个负责通讯的老兵如何沉着地接收和传递信息。
时间一点点过去。
突然，通讯老兵接收到一条信息，脸色微变，快步走到封屿身边，低声道：“少主，林猛大人那边遇到点小麻烦。潜伏者比预想的狡猾，巢穴入口处地形复杂，还有天然的毒瘴，强攻可能会造成不必要的伤亡。”
封屿的小眉头蹙了起来。他回想起父亲教导的“进攻时，要预留防守和变化的余地”，又联想到刚才观察到的、镇民们修复畜栏时采用的迂回策略。
他看向通讯老兵，试探性地问道：“叔叔，林猛叔叔有没有试过……不用直接冲进去？比如，用烟熏？或者，声东击西？我记得妈妈讲过一些故事，里面的人对付藏在洞里的野兽，有时候会用火把和噪音把它们逼出来……”
通讯老兵闻言，眼睛一亮！这倒是个思路！那些潜伏者喜阴怕光惧火，用烟熏或许真能奏效！而且比强攻安全得多！他立刻将封屿的建议，通过通讯器传达给了前方的林猛。
沼泽深处，正对着一个不断冒出污浊气泡的泥潭洞口发愁的林猛，听到通讯器里传来的、带着童声的建议，先是一愣，随即猛地一拍大腿！
“他娘的！老子怎么没想到！小屿，好小子！有你的！”
他立刻改变战术，命令部下收集潮湿的草木，混合着特制的驱虫药剂，在洞口下风处点燃。浓烟带着刺鼻的气味，源源不断地灌入洞穴深处。
不多时，洞内便传来了混乱的嘶鸣和爬行声！一只只被浓烟呛得晕头转向的“沼泽潜伏者”争先恐后地从各个隐蔽的出口逃窜出来，正好撞上了林猛早已布置好的、严阵以待的包围圈！
战斗几乎变成了一场单方面的收割。失去了潜伏优势的畸变体，在磐石城精锐战士面前不堪一击。
当林猛带着队伍，押送着几只被活捉用于研究的潜伏者，意气风发地返回苔原镇时，战斗已经结束。镇子里爆发出热烈的欢呼声。
林猛大步走到指挥点，看着站在高处的封屿，伸出沾满泥污的大手，用力揉了揉他的脑袋，哈哈大笑道：“好小子！真有你的！你那主意，绝了！比老子硬冲强多了！”
封屿被揉得有点晕，但听到林猛叔叔的夸奖，看到镇民们脸上重新露出的安心笑容，小脸上也露出了腼腆而开心的笑容。他第一次真切地感受到，动脑筋、想办法，有时候比单纯的力量更能有效地解决问题，更能守护想守护的人。
雏鹰的第一次展翅，虽未直接搏击长空，却已在风云际会中，敏锐地捕捉到了气流的方向，展现出了超越年龄的冷静与潜藏的智慧。这一切，都被远在磐石城、通过加密通讯默默关注着一切的封碣，清晰地看在了眼里。