内官进屋刚道明府外混乱和昭容召见的消息，就在指使下与嬷嬷一同整理乱作一团的书房。
韦王没回应他的急切，只是颓然坐在残局一边，面色凝重。武朵则侧跪蜷缩在房间另一边，低声啜泣着。
几位成年皇子中，李疾霆的身子骨虽然不算最弱，但也绝对不在强大的范畴内。此刻风平浪静、烟消云散，他便感受到胸腔里随着对面声如细蚊的哭声，一抽一抽地阵阵隐痛。
她哭什么呢？李疾霆落寞地想着，明明自己完全失控都没舍得碰她一分一毫，全拿了周围的死物撒气罢了。这也吓到她了吗？他还能怎么办呢？
“武朵，”韦王有气无力道，“你究竟对本王和勤王作何感想，你自己心里清楚。你不想解释还是解释不清，都无所谓了，本王也不想听了。你让我不要多想，那好，我不想了。我们各退一步，好吗？还不满意？那本王给你道歉。别哭了，朵儿，别哭了，好吗？”
内官从未见过韦王如此柔软的态度，惊得险些撞到歪倒的屏风。而被李疾霆拥住的武朵却哭得更大声了。
“我一介女子，人人都道无根无归，又逢天劫，举目无人胆敢托付。如此，我尚能奔波学习，到处求来那些安身立命的本事！你贵为亲王，处高位而能欠佳，握众利却不懂用！我从没说过你什么，你凭什么瞧不起我，凭你高于顶的一双眼吗？好哇，那你就做你的睁眼瞎去吧！我这卑微妇人这就滚了！放手！我无脑不经事，还筋骨脆弱，经不起你横冲直撞，离我远点！”
内官瞪大双眼，怒气冲冲地盯向嬷嬷：“这什么情况？竟敢说韦王无能无用！你们找死！”
嬷嬷抿着嘴，表情也是十分复杂：“殿下自己都没发表意见，你跟我急什么？”
内官震怒，感觉这宫外府邸简直是要反了天了，正欲继续瞪眼指责，却听韦王毫无芥蒂地接受了武朵愈发漫无边际的怒骂，低三下四地认错安抚。
咣当。内官手里的两瓣砚台碎成了四块。
“……”李疾霆哄人的声音随之卡顿，一双锐利的眼光凶狠射出，生硬的命令紧随其后，“滚出去！”
武朵猛地吸了吸鼻子。
“对不起，是本王不好，我不喊了，不喊了。”于是韦王又低下头去安慰她，然后收了七成狠厉，才对内官重复：“你们听不见吗？”
内官和嬷嬷反应过来，互相牵绊地退出去。内官还小心翼翼地把门合上。
院子正中。
两人先是盯了书房门扉一会儿，没什么动静，然后他们面面相觑。
内官：武小娘子实在是被娇惯得过分，不识分寸！
嬷嬷：恕我直言，自我家娘子跟了殿下，老奴再没见过朵儿光彩洋溢的一面，就因为她成天为殿下的阴晴不定而郁郁寡欢了。
内官：大胆！竟敢妄议殿下！
嬷嬷：你怎样，要怎样？朵儿都崩溃到什么都不顾忌了，老奴还怕死不成？
内官：你……本官不跟你这泼妇一般见识。
嬷嬷：……
内官：你说本官什么？
嬷嬷：我出声了吗？你耳朵有毛病吧。
内官：你在心里骂本官，别以为我不知道！
嬷嬷：对，刚我骂你狗官。
内官：胡说！你明明骂本官是无……
嬷嬷：老奴骂你什么了？你说！
内官：……你等着。
屋内案边。
李疾霆把武朵搂在怀里，举着杯子喂水。
“本王方才失智了。我不该说朵儿不懂事。我怎会瞧不起你呢？朵儿是本王的心腹首脑，左膀右臂。”武朵掉着豆大的泪珠，两眼直勾勾地瞪着，可就是不看他。
“你说府上开销本应是你作为本王门客的犒赏，感情是感情，职责是职责。你说得对，本王不该混为一谈。但是朵儿莫要再提什么可以不谈感情、只谈工作了。本王以后不再做克扣资金的事吓唬你了，我保证。”
武朵噘着嘴，闷闷道：“你可以按其他没有入官的门客标准重新配给，一视同仁。但先说好，要是不够用的话，我就把你安排来的那些杂役全都裁掉，你不许怪我。你把他们从哪雇来就送回哪去。”
“不用裁。啧，我都说别跟本王划清界限了。你别这么说，别这么说话。”韦王闻言又感到无以复加的孤独和难过，一阵窒息眩晕的感觉扼住他的胸口。习惯性地埋在武朵的胸口，李疾霆缓了缓，又道，“以前那些是你作为门客的正常收入。本王不仅不会少给，还会给你多添补一些。你是本王的女人，不用那么节省开支。”
他等了一会儿，没听见武朵的回应。难道是自己最后的明示还不够明确？以他对武朵脾气的了解，好像不太可能。
“你不愿本王限制你的行动……好。”李疾霆捏着杯子，深吸一口气，下定决心，“你以后想去哪就去哪，想见谁……就见谁。只要保证你安全，本王都依你。”他叽里咕噜一口气说完，生怕自己反悔似的。语毕，韦王欲哭无泪地递上杯子，武朵终于温顺下来，就着他的手轻轻抿了一口。
被惯性的啜泣呛到了，李疾霆便轻抚拍背，直到她咳声渐歇。
“你说现在不想嫁、事成再议。”李疾霆小心翼翼地试探，“可倘若事成那天，我已三妻四妾、儿孙满堂了呢？”
“哼，那就不嫁！”武朵破罐子破摔道。
“你敢！你明明说无论如何都不离开本王的！”韦王正处于刚走出极端的不稳定状态，一受刺激就又要火大。
“你人生圆满了、不想娶我，凭什么还要我背锅？”武朵则处在孤注一掷后陷入绝望的发疯状态，才不管他，又挣扎起来，“爱娶不娶！反正我也什么都没有了，大不了你杀了我！”
原来是这样，不是不嫁，而是委屈嫉妒，是悉听尊便。早好好说，不就没有误会了嘛。
李疾霆又心软下来，蛮横的力道从心脏向四肢百骸逐渐消去。他愧疚怜惜地吻去武朵双颊的泪痕，双臂尚且用力地控制着挣动的娇躯。等到怀中安静下来，它们自然也会卸下防备。
“别胡说。本王怎会伤害朵儿？”李疾霆觉得，他愈来愈不经事的心脏就是生生被武朵给气坏的。总是被七上八下地吊着，然后又不给缓冲地坠下。饶是钢筋铁骨也要散架了，何况他只是血肉之躯，脆弱不堪。“不嫁就不嫁吧，本王等得起。”
终于看着武朵老老实实地喝下一整杯，怀里远比他更较弱的女子累极昏睡。李疾霆反复地沉声叹出几口气。
用自己的外袍将人裹严实了，打横抱起。韦王推开门，示意嬷嬷领他向武朵的卧房走去。内官亦步亦趋地跟在身后，时不时经不住好奇地斜眼向上打量过来。
“再看把你眼睛挖了。”
内官顿时低眉敛目，吞了吞口水，心道：“小的冤枉啊。我又没看先生，我只看看殿下是不是被她气出病了。”
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元府。
抱臂靠墙小憩的便装高崇武警觉睁眼，夜风安详。他眼神从外门缓慢转向内院，而后收回，继续打起瞌睡。
书房内，元伯身披大袄，点灯熬蜡，奋笔疾书。
吱呀一声，门扉流畅地开启又阖紧。侥幸潜入的一缕寒风很快被堂中的炉火消融。
元伯心无旁骛地写完整句，这才提笔抬头。他看着李绍云如一抹无魂的幽灵一般从眼前缓慢飘过，扑落在一旁堆置杂书典籍的榻上。他刚想到下一句，精妙绝伦，必叫人惊叹不已，于是元伯没理来人，继续埋头。
等一封含蓄又直白、迂回又诚恳的拜帖大功告成，元伯心满意足地起身松松臂膀，抬腿走向窗边。
李绍云靠在榻上，翘着二郎腿，一手在胸前玩转着一圈红绳，一手撑在脑后，对着平棊发呆。
“陇西可有消息？”元伯打了个哈欠，开口询问。
“……没有。”李绍云反应了一会儿才回过神，转头回应，“老三那也没提公主的事。”
比起李绍云主抓边防相关的事宜，元伯这边要管的事情更多更杂，所以后者对此受阻的一隅并不如李绍云那么在意。他又问：“诚辉呢？你在武朵那里见到了吗？她怎么样？”
李绍云正要愣神，闻言想了想，客观道：“变化很大，但是好的变化。”元伯听他这么说，便安下心来，欣慰地笑了。李绍云又说，看来武朵是个好老师，至少比你我都要适合教人做事。元伯笑笑：“不言之教，便是如此吧。”
“你是说我做不好以身范校？”
元伯见他开始认真思考这个问题，更乐了。他问勤王是否记得以前他受重伤时候，高懿懿学会熬煮汤药、制作餐点的事。李绍云歪着头向上看着元伯，不明所以地点点头。
“我记得你那会儿跟我抱怨过，诚辉贼有主见、处处顶撞。”
李绍云完全想起来了。
当时他和高懿懿都是不分昼夜地守在元伯身边，直到请来了专业的医士和临镇的厨娘，他才得以白天放心回到营中岗位。而高懿懿扔下一切，甭管医士还是厨娘，什么活都跟着干。
辨方熬药也就算了，已经身为半个司马的高懿懿还成天泡在府中后厨倒腾各种食材给食欲不振的元伯研制菜式花样，看得力排众议将她安排为右副的李绍云气愤不已。
他叫住高懿懿，恨铁不成钢道：“你有没有点正形？这些事厨娘都能做，用不着你。”
高懿懿见他严肃，停下了手里的活计，转着眼睛想了想，然后没理他，蹲着继续埋头去摆弄灶台底下的柴火。
李绍云恼了：“高司马！你不听我讲话？”高懿懿大功告成，灰头土脸、满眼不耐烦地直起身。李绍云还在向她强调司马一职多么多么关键、她立足全是男子的军中多么多么不易，被高懿懿举起长箸打断。
“你吼什么？元伯也经常给我下厨，你不也是？”箸尖直抵都护锁骨，将暴躁的李绍云生生拦住。
“我那怎么叫给你下厨？那是因为在营中没条件，男子也得自搭伙房做饭。”李绍云跟她争辩，突然顿住，“等等！你说什么？元伯常常做饭？”他怎么不知道。
高懿懿收起长箸，在锅中搅拌，一边点点头：“对啊。以前静安嫂嫂还没来时，我没吃饱、半夜饿醒的时候都是元伯给我加餐的。元伯说常吃冷饭会做毛病的。”
“……”李绍云开始气愤，接着惊讶，然后了然，最终无语，“那你也不该学他。君子远庖厨，知道吗？你不务正业老往伙房跑，让手下战士怎么想？”他语气弱弱地，试图挽尊。
“‘君子远庖厨’？哼，我知道这话什么意思。”高懿懿不以为意，“但我不信。”
小女娃说，她认知中，只有两个人可以被称为君子。一个是元伯，举手投足有目共睹；另一个是二皇子自己，高懿懿没找到合适的理由，只因元伯说他是君子。
“而你二人都下厨，大家对你俩也都挺尊敬的。”高懿懿自有一套道理，“如此看来，‘君子远庖厨’纯粹妄言！”
李绍云张了张嘴，不知道是该先感慨一下自己意外得知的声望，还是该指正高懿懿的理解误区——战士们那是不知道元伯背着他们给她加餐，不然肯定有人炸锅。当然，也可能是知道元伯小动作的人睁一只眼闭一只眼，顺便把流言蜚语按了下去，比如喜欢大事化小小事化了的高崇武。
总之李君子没能说服小女君子。对方宁愿不要他倾注心血为她培养起来的改命头衔，也要亲自把元伯喂饱。嗯，只为如此，特别出息。
李绍云后来又因为各种事情，渐渐放弃了对高懿懿的改造。如今勤王愤愤地想，“一日为师终身为父”这一句看来也是妄言。他在高懿懿身上达成的唯一成就只有那一身功夫，除此以外，全都白费。
“记得，”红绳飞转，最终缠满食指，难以垂落，而手指也动弹不得。李绍云提问，“你想说什么呢？”
因为勤王占了大部分地方，元伯就坐在塌边，回头向他解释：“诚辉在你我这里时，因为我们是男子、又考虑她是女子，所以她直接体会到的感悟与我们言说的道理总是冲突矛盾的。你若处于她的视角，你要相信哪一个呢？很难抉择吧。”
在李绍云思索时，元伯又道：“但就像静安在时一样，武朵和静安传授给懿懿的道理，同样体现在她们自己身上。一致，所以易学。”
“并不一定是你我教法有误，”元伯略感遗憾地微笑，“而是你我身份难以符合她参照学习的需求。”
元伯拍拍他的肩，走开去，收拾散乱的书籍。“哦，原来如此。”李绍云心领神会，视线在沉默中转回天井，“有道理。不对的……自始至终都是视角和身份啊。”拇指轻弹，绳结起跳，食指微颤，红绳松动，晕开一圈圈美妙的色彩。
元伯余光看到一个闪亮的光点被李绍云抛向空中。等他抬头看去，对方已经坐起身，将那红绳吊坠接住，攥在手心，进而收起。
“元伯，”勤王正色提起他积压心中一晚上的另一件事，“你说过我还是有希望拉拢武朵的，为什么？你怎么就确定不必在意老三对武朵的影响、认为他们之间远没有武朵自己认为的那么亲密牢靠？”
元伯正在桌边清洗毛笔，闻言仍低着头，但是扬起嘴角：“很简单呐，换位思考。如果是武朵劝我加入韦王的阵营，既然武朵保证守护我身份秘密，我完全没有拒绝邀请的理由啊。”
“啊？”乍一听，李绍云还以为元伯对他已经累觉不爱了。
元伯被他警惕的反应给逗笑：“深入布局核心，随时可为殿下直取三皇子首级，多好的机会啊！”
李绍云扶着胸口松气：“你下次能不能一口气把话说全？”他明白了元伯的意思，武朵和李疾霆之间尚未形成如元伯和他之间的这般彼此信任。但是……
“呵。”李绍云双手撑在榻沿，低着头无奈笑开，“怪不得总拿情情爱爱作挡箭牌。有情……有情好哇，有情饮水饱。”
元伯好奇他在那自言自语些什么。李绍云边起身伸懒腰，边解释道：“可惜实际情况远比你想得要复杂，元伯。以前我以为只是武朵想当然，等她将一路来的见闻消化，虚情假意不攻自破，她自然会重做选择。然而……到底是我小瞧他了。”
“嘉恒，”勤王交代对方，“我恐怕你必须做好放弃武朵的准备。李疾霆对她已经是动真格的了。而你们只是朋友，最多也就是同为天涯沦落人的惺惺相惜，你如今撼动不了他了。”