暮春四月，长安城浸润在温软的东风里。
灞桥烟柳已抽出鹅黄新绿，曲江池畔的桃李纷扬似雪，连宫墙下的蔷薇都探出了娇羞的骨朵。
这座历经霜雪的帝都，终于在绵绵春雨中苏醒过来，连坊市间的叫卖声都透着几分慵懒。
这日清晨，崇仁坊王府门前早已备好三驾马车。王惊尘披着墨灰斗篷立在阶前，苍白的脸上难得泛起血色。
他在长安盘桓半载，既要打点族中盐务，又要周旋于各衙署之间，如今诸事已毕，终是到了归返徐州的时辰。
“当真不再多住些时日？”王珪亲自送到府门外，握着族侄的手再三挽留，“你父亲前日来信，还说徐州事务有长史打理，让你不必急着回去。”
王惊尘浅笑咳嗽：“劳世叔挂心。只是惊尘离徐半载，终究放心不下父亲。”
他目光掠过院中那株绽放的西府海棠，“况且长安春深，我这咳疾最忌柳絮纷飞之时。”
王珪知他去意已决，转头对长子吩咐：“崇基今日特地向吏部告假，定要送你出城十里。玉瑱也同去，你们兄弟二人定要将惊尘送至长亭。”
晨光熹微中，三骑并辔而行。
王崇基一身绯色官袍尚未换下，腰悬银鱼袋，俨然已是吏部新贵的气度。
王玉瑱仍穿着那身惹眼的墨绿常服，鞍侧却多了个精巧食盒——那是今早慕荷特意让厨房备下的杏花糕。
“听说崇基兄在考功司颇得赏识？”王惊尘勒马缓行，语带调侃。
王崇基闻言轻笑：“不过是些老生常谈。倒是惊尘兄你这半年，暗中替族中打通了陇右盐道，这般手段才令人佩服。”
二人相视而笑，颇有惺惺相惜之意。
他们俱是擅弄权术之辈，却走的截然不同的路子。王惊尘似暗流汹涌，常在不动声色间布下杀局；王崇基如皓月当空，便是算计也摆在明处。
一个在徐州官场令人闻风丧胆，一个在长安衙署渐露锋芒。
行至乐游原，但见满坡野花烂漫。
王玉瑱忽然纵马前驰，摘回一捧紫云英递给王惊尘：“徐州少见这等野趣，兄长带回去插瓶。”
王惊尘接过沾露的野花，目光复杂地望向这位族弟。
“玉瑱，”他忽然开口，“你可知为何满朝朱紫，唯独你常穿这身绿袍？”
王玉瑱漫不经心地把玩马鞭：“我倒是想换个颜色，可惜我自认为不是什么做官的料。”
“绿者，春木之色，主生发，亦主叛逆。”王惊尘声音渐沉，“你骨子里根本不畏皇权，不敬强权。这等心性，在这长安城里，要么寂寂终老，要么……”
话音未落，一阵急促马蹄声自后方传来。但见十余骑禁军护卫着一辆青盖马车疾驰而过，扬起的尘土中隐约可见车帘绣着魏王府徽记。
王崇基蹙眉道：“是青雀的车驾。这般匆忙，怕是又去玉山别苑寻欢作乐。”
王惊尘却注意到王玉瑱骤然冷峻的神情。但见这位素来散漫的族弟目送车驾远去，唇边竟浮起一丝讥诮：“太子还没下去，他便如此大张旗鼓了。”
“慎言！”王崇基急忙环顾左右，“储位之事岂可妄议？”
王惊尘心中暗惊。
他方才分明从王玉瑱眼中看到了某种危险的光芒——那不是臣子对皇族的敬畏，而是近乎平等的审视。
车驾行至灞水畔，十里长亭已在眼前。三人在亭前下马，侍从早已摆开饯行酒。王崇基执壶斟满三杯，举盏道：“惊尘此去，山高水长。愿来日相逢，你我仍能在此处把酒言欢。”
王惊尘饮尽杯中酒，忽然从袖中取出两枚玉佩。一枚雕着睚眦纹，一枚刻着獬豸图。
“崇基持睚眦，可镇官场宵小。”他将玉佩系在王崇基腰间，又转向王玉瑱，“獬豸辨忠奸，望你永葆赤子之心。”
王玉瑱摩挲着温润玉佩，忽然拿出一柄短刃：“此刀兄长别问来处，只今日赠予兄长。别看这刀平平无奇，但削铁如泥，兄长留着防身吧。”
日头渐高，送君千里终须一别。王惊尘登上马车，最后望了眼长安城楼。但见朱雀大街车水马龙，东西二市人声鼎沸，这座天下雄城正焕发着盛世光华。
“二位请回吧。”他放下车帘，声音隔着纱幕传来，“他日若闻长安变局，惊尘在徐州必当呼应。”
马车辘辘远去，卷起淡淡烟尘。王崇基驻马良久，忽然轻叹：“惊尘此人，若为友则如醇酒，若为敌则似鸩毒。”
王玉瑱却望着天际流云出神。春风拂过他腰间新佩的獬豸玉，带来远山草木的气息。
他忽然想起那日太极殿上，汉王李元昌怨毒的眼神，又想起教坊司那些乐妓感激的泪水。
“大哥，”他轻声道，“你说这长安城，容得下獬豸吗？”
王崇基没有回答，只是策马转身。官道两侧的杨柳飞絮如雪，迷离了归途。
当兄弟二人的身影消失在官道尽头，长亭后的松林里缓缓转出一骑，飞速驶进了长安城。
……
车驾辘辘前行，已是日头西斜。王惊尘靠在软垫上小憩，忽然车厢顶传来几声清越鸣叫，伴随着羽翼扑簌的声响。
他掀帘望去，竟见三只白鹤悠然落在车顶，雪白的羽毛在夕阳下泛着金光。
“四月长安，何来仙鹤？”他正暗自诧异，心头猛地一颤。
记忆如潮水涌来——三年前那个命悬一线的雪夜，他高烧不退，药石罔效。
父亲连夜请来终南山一位高僧，那僧人在他病榻前守了整整三日。最后一日黎明，僧人忽然睁开眼，对忧心如焚的父亲说了十二个字：
“病躯难夺寿，鹤影现时天命收。”
当时只当是佛家偈语，此刻望着车顶那几只姿态翩然的白鹤，王惊尘只觉得一股寒意自脊背窜起。
他急唤车夫停车，掀帘细看时，那几只白鹤竟不怕人，反而歪着头与他对视。其中一只鹤足上系着条褪色的红绸，在风中轻轻飘动。
“公子，这荒郊野地的，怎么会有鹤？”随行的护卫也觉惊异。
王惊尘不答，只怔怔望着西方——那是徐州的方向。