第55集 古道仁心
晨露还凝在车辙碾过的尘泥里，双经渡的马车已驶离边境军营三日。车帘被风掀起一角，露出他素色的衣襟，晨光落在他鬓角新添的白发上，倒像是落了层未经拂拭的霜。
“先生，前面该过青石镇了。”驾车的弟子明心勒住缰绳，马车缓缓停在镇口的老槐树下。这镇子依着官道，往日里南来北往的商队络绎不绝，此刻却静得能听见枝头寒鸦的聒噪——干裂的土地在日头下泛着白，镇口的井栏上布满蛛网，几个面黄肌瘦的孩童扒着颓圮的土墙，睁着黑黢黢的眼睛望过来，手里攥着的野菜梗子蔫得打了卷。
双经渡掀帘下车，脚刚沾地就觉出异样。脚下的土不是寻常的黄褐，而是泛着灰的干硬，用脚一碾便碎成齑粉，混着些枯槁的草屑。他弯腰捻起一撮，指尖传来灼人的烫意，抬眼望去，镇外的田垄裂得像张老树皮，去年秋收后留下的稻茬子干得一折就断，连最耐旱的棘草都蜷成了一团。
“这旱情……有多久了？”他问向一个挎着空篮子的老妪。老妪抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里没什么神采：“打春起就没正经下过雨，河里的水早干得能跑马了。”她指了指镇子深处，“年轻力壮的都逃荒去了，剩下我们这些老的小的，只能挖些野菜根子吊着命。”
说话间，一阵风卷着尘土刮过，明心下意识地护住药箱，却见双经渡已走向那几个孩子。最瘦的那个孩子往后缩了缩，怀里的野菜梗子掉在地上，他慌忙去捡，手指被地上的碎石划出道血口子，也顾不上疼，只是把野菜紧紧攥在手里。
双经渡蹲下身，从袖中取出一方干净的帕子，轻轻按住孩子的伤口。孩子起初挣扎，见他指尖温和，便怯生生地停了动作。“这菜叫什么？”他指着孩子手里的东西问。
“是……是苦苣菜。”孩子的声音细若蚊蚋，“奶奶说，泡水喝能填肚子。”
双经渡点点头，又看向别处——墙根下晒着些黑乎乎的东西，凑近了才认出是晒干的槐树叶，还有些不知名的草根，散发着一股焦枯的气息。“这些东西怎能乱吃？”他眉头微蹙，“《内经》有云‘五谷为养，五果为助’，野菜性寒，多食伤脾胃，何况是这般枯槁之物。”
老妪在一旁叹气道：“先生是外乡人吧？哪还有五谷可吃？能找到这些就不错了，前几日隔壁的二柱子，就是吃了不知名的草，上吐下泻没撑过一天……”
话音未落，镇子深处传来一阵咳嗽声，听得人心里发紧。双经渡起身道：“带我去看看。”
穿过几条空荡荡的街巷，家家户户的门都敞着，却不见人影。走到一间低矮的土坯房前，咳嗽声愈发清晰，推门进去，一股酸腐的气息扑面而来。炕上躺着个中年汉子，脸色蜡黄得像抹了层油，嘴唇干裂起皮，每咳一声都像是要把肺咳出来，他媳妇正用破碗给他喂着浑浊的水，见有人进来，慌忙站起身，眼里满是警惕。
“我们是行医的。”双经渡亮出药箱，“能否让我看看？”
汉子媳妇犹豫了片刻，见他衣着素净，眼神诚恳，终是点了点头。双经渡伸手搭脉，只觉脉象浮而无力，再看汉子的舌苔，薄白且干，指甲盖泛着青紫色。“他这不是普通的风寒。”双经渡沉吟道，“是长期食不果腹，脾胃虚损，中气不足，又受了暑气，才成了这般。”
他从药箱里取出一小包炒过的麦芽，又摸出几枚晒干的红枣：“明心，去借个陶罐来，用温火煮半个时辰。”转头对汉子媳妇说，“这麦芽能开胃健脾，红枣补气血，先让他缓缓。”
汉子媳妇眼圈一红，哽咽道：“家里连柴火都快没了……”
双经渡道：“无妨，灶膛里的余烬应该还有，慢火煨着就行。”说着，他又从药箱底层翻出一小袋小米，那是他在边境省下来的口粮，“等麦芽水喝了，再熬点稀粥，切记要温着喝，不可过烫。”
正说着，院门口又涌进来几个村民，都是些老人和孩子，见双经渡在给人看病，纷纷七嘴八舌地求他看看。一个老婆婆拉着个瘦得只剩皮包骨的小姑娘，说孩子好几天没吃东西，眼睛都快睁不开了；还有个老汉，说自己腿肿得厉害，一按一个坑，走路都费劲。
双经渡一一应下，让明心在院里铺开一块布，把带来的药材分门别类摆好。他先给那小姑娘诊脉，见她脉象细弱如丝，便取了些山药粉，用温水调开，一点点喂她喝下：“这山药性平，能补脾胃，《本经》里说它‘主伤中，补虚羸’，孩子这是虚到了根上，得慢慢调。”
给老汉看腿时，双经渡发现他不仅腿肿，脚踝处还有些溃烂，一问才知是饿极了去挖野菜，被毒虫子咬了，又没钱医治，就成了这样。“这是湿热下注，得先清热解毒。”他拿出自制的紫草膏，细心地涂在溃烂处，“每日换一次药，别碰脏水。”又开了个利尿消肿的方子，让明心写下来，“按这方子去山里找药，车前草、蒲公英都能用上，都是性平的药，不伤人。”
忙到日头偏西，来看病的人才渐渐少了。双经渡坐在门槛上，接过明心递来的水囊，刚喝了一口，就见那老妪端着个豁口的碗过来，碗里是小半碗黑乎乎的东西。“先生，这是俺家最后一点玉米面，熬了点糊糊，您尝尝。”
双经渡看着碗里稀得能照见人影的糊糊，心里一酸，接过碗道：“多谢老人家。”他舀了一勺，慢慢喝下去，玉米面的粗粝感在舌尖散开，带着点微苦，却比山珍海味更让人难咽。
“先生，您真是活菩萨啊。”老妪抹着眼泪，“自打天旱，就没见过像您这样的好人。”
双经渡放下碗，轻声道：“《金刚经》里说‘应无所住而生其心’，我只是做了该做的事。”他看向明心，“我们带的药材和粮食不多了，得想办法多找些能吃的东西。”
明心有些犯难：“这镇子周围光秃秃的，能找什么？”
双经渡站起身，望向镇外的山林：“山里总有生机。走，我们去看看。”
两人往山里走了约莫半个时辰，果然在背阴的沟谷里发现了些惊喜——几丛鲜嫩的马齿苋，叶片肥厚多汁；还有些灰灰菜，虽然带着点涩味，但焯水后就能吃。双经渡一边采一边教明心辨认：“这马齿苋能清热利湿，《食疗本草》里说它‘明目，亦治疳痢’，对肠胃好；灰灰菜富含维生素，只是性凉，不能多吃，得用开水焯过，再用凉水浸去苦味。”
正采着，忽听不远处传来窸窸窣窣的响动，双经渡示意明心别动，悄悄走过去，只见一个穿着粗布短打的少年，正蹲在一棵老树下，手里拿着把小铲子，小心翼翼地挖着什么。走近一看，少年挖的是茯苓，那老树的根部鼓起一块，显然藏着不少。
“这孩子倒是识货。”双经渡心里赞道。茯苓能健脾宁心，是干旱时节补养身体的好东西，只是野生茯苓难寻，这少年竟能找到，想必是懂些草药的。
少年见有人来，慌忙把挖到的茯苓往怀里塞，警惕地看着他们。双经渡温和地笑了笑：“别怕，我们不是抢东西的，只是想问问，这附近还有多少这样的茯苓？”
少年抿着嘴不说话，眼神里满是戒备。双经渡从药箱里拿出一小块冰糖，递过去：“这东西给你，换你指个路，行不？”
少年盯着冰糖看了半晌，喉结动了动，终是接过冰糖，往嘴里一塞，含糊道：“往里面走，有片松树林，那里多。”
双经渡谢过少年，带着明心往松树林走去。果然，林子里的松树根部有不少茯苓，两人忙活了大半天，采了满满一筐。回去的路上，双经渡又教明心辨认了几种可食用的野果，像山杏、酸枣，虽然酸，但能补充水分和养分。
回到镇子，双经渡把采来的野菜和茯苓分发给村民，又教他们怎么处理：“马齿苋焯水后凉拌，灰灰菜可以做团子，茯苓切片晒干，既能煮粥，也能入药。”他还特意找到那个挖茯苓的少年，把自己配的消食散给了他一包：“看你面黄肌瘦，怕是常有腹胀，这药早晚各服一勺，能帮你消化。”
少年接过药包，低声说了句“谢谢”，转身跑了。
接下来的几日，双经渡索性让明心把马车赶到镇中心的空地上，每日坐诊，教村民辨识可食用的野菜草药，还把带来的医书里关于饥荒时节养生的章节抄录下来，贴在墙上供人观看。他常说：“《内经》讲‘上工治未病’，不光要治病，更要教人怎么不生病。这饥荒年月，保住脾胃就是保住命。”
村民们渐渐对他放下了戒心，有什么好吃的都会想着他。那个腿肿的老汉，用双经渡教的法子调理了几日，竟能拄着拐杖走动了，特意把家里仅存的几个鸡蛋送来；汉子媳妇熬了小米粥，第一碗总是端给双经渡；就连那几个起初怯生生的孩子，也敢围着他，听他讲山里的草药故事。
这天傍晚，双经渡正在整理药材，忽听镇口传来一阵喧哗。出去一看，只见几个骑着马的官差，正拿着鞭子抽打一个村民。“说！是不是你们藏了逃荒的？”为首的官差凶神恶煞地吼道。
那村民被打得趴在地上，嘴里还在辩解：“大人，我们这镇子都快饿死了，哪有粮食藏人啊……”
双经渡上前一步，拦在官差面前：“大人，村民们都是本分人，何必动粗？”
官差上下打量了他一番，见他不像本地人，厉声问道：“你是什么人？敢管官差办案？”
“在下双经渡，行医之人。”双经渡不卑不亢道，“这镇子遭了大旱，百姓困苦，大人若有公务，不妨好好说，何苦伤人？”
官差冷笑一声：“行医的？我看你是跟这些刁民一伙的！最近县里丢了官粮，说不定就是这些逃荒的干的，我看你也形迹可疑，跟我们回县衙一趟！”说着就要来抓双经渡。
明心忙挡在前面：“你们不能抓我先生！他是好人！”
村民们也围了上来，七嘴八舌地为双经渡辩解。那老妪更是抱着官差的腿哭道：“大人，双先生是我们的救命恩人啊，您不能抓他！”
官差被缠得不耐烦，扬起鞭子就要打老妪。双经渡眼疾手快，一把抓住鞭子，沉声道：“大人若执意如此，恐怕不妥。”他指了指周围的村民，“民心如镜，大人是为百姓办事，还是为己私利，他们都看在眼里。”
就在这时，那挖茯苓的少年突然从人群里钻出来，手里拿着块令牌，往官差面前一递：“你们看这个！”
官差见了令牌，脸色骤变，“扑通”一声跪了下来：“不知是小公子在此，属下有罪！”
众人都愣住了，只见少年把令牌收好，对官差道：“我奉父亲之命前来查探旱情，这些村民都是良民，官粮失窃与他们无关，你们赶紧回去，别在这扰民！”
官差连滚带爬地带着人走了。少年转过身，对双经渡拱了拱手：“先生，让您受惊了。我父亲是这附近的知府，我听说青石镇旱情严重，就私自跑来了。”
双经渡恍然大悟，笑道：“原来如此。只是你既为知府之子，为何要隐瞒身份？”
少年挠了挠头：“我穿着官服来，他们肯定不敢说实话。还是这样好，能看到实情。先生这些日子做的事，我都看在眼里，实在佩服。”他从怀里掏出一叠银票，“这是我带的钱，先生拿着，给村民们买点粮食吧。”
双经渡接过银票，郑重道：“多谢小公子。只是救急容易，救穷难，这旱情一日不缓解，百姓就一日不得安宁。”
少年叹了口气：“我父亲已经上书朝廷，请求赈灾，只是……朝廷的批复还没下来。”
双经渡望着天边的晚霞，若有所思道：“总会有办法的。《金刚经》言‘如来者，无所从来，亦无所去’，困境也是如此，来了终会去的。”
他转头对少年说：“明日我带你去山里看看，那里有不少能吃的东西，或许能解燃眉之急。”
少年眼睛一亮：“真的？那太好了！”
夜色渐浓，村民们燃起篝火，围着双经渡和少年，听他们讲外面的事。火光映在每个人脸上，驱散了些许愁苦。双经渡看着眼前的景象，心里默念：“愿这火，能照亮他们前行的路。”
只是他不知道，这少年的到来，不仅带来了希望，也带来了一场意想不到的风波。那知府听闻儿子在青石镇，且与一位行医之人来往密切，竟亲自赶了过来。
双经渡会如何与知府打交道？青石镇的旱情能否得到缓解？想知道《双经问渡》的后事如何吗？且看下集分解。