迎宾馆工地的施工如火如荼，陈砚已经开着中型巴士拐进了城西旧兵营的土路。车身上的“未来商会”标识在晨光里格外显眼，车轮碾过碎石路时，还带着昨晚搭乘废料运输车残留的尘土--昨晚送完最后一批建筑垃圾，他愣是挤在运输车的副驾回了湖畔别墅，今早天刚亮又送艾拉她们去商会，连口热粥都没顾上喝。
“老板早！”旧兵营门口的姑娘们看见巴士，立刻围了上来，比昨天多了近十个人，连卡米拉都站在人群里，穿着利落的骑装，手里还攥着一份名单。陈砚刚停车，她就走上前，语气认真：“老板，昨天试乘后，不少在新闻部和运输部之间犹豫的姐妹都想来学开车，我跟莉莉丝她们商量了下，我来当运输部部长，盯着培训的事，也方便对接工作。”
陈砚愣了愣，扫过人群里几张新面孔，又看向卡米拉：“我看行，你本来就有管理经验，合适。”他忽然想起和塞拉菲娜聊起红蔷薇内部的爵位背景，忍不住多问了句，“你们小队长的家族都是子爵、伯爵出身，来干开车的活，家里会不会有意见？”
卡米拉笑了笑，指尖划过巴士的车门：“以前在红蔷薇，我们练剑、学战术，也是为了家族荣誉；现在学开车，是为了自己有个安稳活计，总比待在王都当政治联姻的工具强。”旁边的妹妹头也凑过来，语气里带着点自豪：“再说，我们可不是只会靠爵位的草包，骑术、战术都是实打实练出来的，学开车也肯定快！”
姑娘们笑着附和，昨天坐过巴士的几个已经自动当起“前辈”，给新人指点：“车上的座椅特别软，比马车舒服多了！”“开起来一点都不颠，比骑马稳！”新人们眼里满是期待，连提着行李的手都透着兴奋。
巴士缓缓驶离旧兵营，往湖畔别墅去。看到底格里斯湖时，晨光洒在湖面上，泛着粼粼的光，新人们忍不住趴在车窗边惊叹，连卡米拉都悄悄放慢了说话的语速，显然被湖景吸引。等到了别墅门口，所有人都愣了--空地上除了昨天的大型巴士，还多了三辆不同的车：一辆橘红色的越野车、一辆墨绿色的厢式货车，还有一辆大八轮，车身上都印着商会的标识。
“以后你们要学的可不止通勤用的巴士。”陈砚跳下车，指着这些车解释，“越野车跑远路、厢式车送货、大八轮装运建材石料，不同车型得全会，以后商队的运输全靠你们了。”姑娘们眼睛瞬间亮了，围着车子转来转去，连伸手摸都小心翼翼，生怕碰坏了。
“恭迎老爷回府。”巴里站在别墅门前，换上燕尾服的他还有那么一点管家的样子。虽然表情还不到位，粗犷的脸上带着憨厚的笑。陈砚拉过他，向姑娘们介绍：“这是巴里，接下来一个月，你们的住宿、吃饭都归他管，有任何困难找他就行。”
虽说在难民营里也有年轻姑娘，但巴里都把她们当做邻家小妹看待，可遇到骑士团里这些铁娘子，巴里就被打回原形，练习好久的表情瞬间就破了功，连忙摆手说：“别客气！都是自己人，有啥需求尽管说！”陈砚看不下去了，他这个样子还怎么顶得住王都的糖衣炮弹。
“大家听我说。”陈砚拍了拍手，吸引众人的注意力：“我还有个事想麻烦各位，今后商会要去王都开分店，巴里就是我选的分店长，可他不懂礼仪，也不知该如何与贵族打交道，对女人更是一点免疫力都没有。我看各位都是贵族出身，对这方面都有些门道，能不能教教他？”
“当然可以！”卡米拉率先答应，语气爽快，“礼仪是我们的必修课，从见面行礼到赴宴规矩，都能教你，保证让你像模像样的！”其他姑娘也跟着点头，毕竟接下来一个月要靠巴里照顾食宿，这点忙不算什么，倒像是互相帮忙的默契。
陈砚看着这一幕，悄悄松了口气--理论课交给阿耳戈制作的AI讲师，生活交给巴里，运输部的培训总算走上了正轨。他刚想转身去工地看看迎宾馆的进度，目光突然落在别墅角落的两辆车上--正是给奥莱克造的越野车和镀金豪华轿车，昨晚已经从自动工厂运过来了，正好趁现在有空送过去。
“你们先跟巴里去宿舍安顿，他会带你们熟悉这里的环境，我还有事要忙，就不陪你们了。”姑娘们站成一排，向陈砚鞠躬送行，陈砚发动越野车，引擎轻响，往伯爵府的方向开去。刚到伯爵府门口，奥莱克就从里面跑了出来，眼睛直勾勾地盯着车身：“这就是给我的车？橘红色真好看！”他绕着车转了两圈，伸手摸了摸车顶的行李架，笑得合不拢嘴，活像个拿到新玩具的孩子。
“还有辆豪华轿车，要不要一起送过来？”陈砚笑着问。
奥莱克却突然摆手，语气里带着点紧张：“别别别！府里的停车库还没建好，现在送来要是刮蹭了怎么办？等车库弄好，你再送过来，我要好好给它留个好位置！”陈砚看着他小心翼翼的样子，忽然想起以前同事买新车时的模样--恨不得天天擦，一点刮痕都心疼，忍不住在心里笑：原来不管是哪边的人，对得来不易的爱车都一个心态。
“怕弄脏就用布盖起来，再围上栅栏。”陈砚忽然想起停战谈判的事，随口问道。“对了，要是使节团看见这些车，会不会有说法？”
奥莱克愣了愣，还以为他担心贵族要车，不屑地哼了一声：“他们顶多问问多少钱，真要知道要学开车、还要保养，肯定打退堂鼓--贵族们可懒了，宁可骑马，也不会学习新东西。”
“我不是这个意思。”陈砚摇了摇头，语气认真，“要是咱们去谈判，你坐豪华轿车，身后跟着护卫坐的巴士，帝国使节团看到了，会不会觉得伊塔黎卡实力不弱？说不定能在谈判桌上多些筹码。”
奥莱克的眼睛瞬间亮了，猛地拍了拍陈砚的肩膀：“对啊！我怎么没想到！”他看着眼前的越野车，又想起还没送来的豪华轿车，语气里满是兴奋，“之前还担心贵族派会不让我让我上谈判桌，现在有这些车撑场面，再加上迎宾馆的排场，他们想忽略伊塔黎卡都难！这场谈判，咱们胜算又多了几分！”
艳阳高照，落在两人身上，也落在崭新的越野车上。陈砚看着奥莱克激动的样子，心里也有点小激动。迎宾馆正在有序的进行施工，运输部也进入训练的正轨，谈判筹码也在慢慢攒着，伊塔黎卡的重要性也在与日俱增，大到王国和帝国都无法忽视的地步。
液化建材储运车放下陈砚后，又去自动工厂装料去了，陈砚转身又上了中型巴士，他感觉今天一直在跑车，不是去接人，就是在接人的路上--迎宾馆的进度有阿耳戈盯着，运输部的姑娘们有巴里照料，他得赶紧回商会看看，他总觉得每次一离开商会就有麻烦上门，还是赶紧回去比较好。
巴士刚拐进商会停车场，就看见一片热闹景象：二十辆马车整齐排开，马车上的篷布虽沾了尘土，却依旧洁白；虎人加尔正站在超市门口，鬃毛好像变得更油光发亮。加尔正跟艾拉、莱卡说着什么，狼人卢恩则指挥着手下卸车，马嘶声、吆喝声混在一起，满是归来的鲜活气。
“老爷，我们回来了！”陈砚刚下车，加尔就大步迎上来，声音洪亮得震耳朵，“这次跑商一切顺利，赚了不少钱。”陈砚笑着点头，目光扫过商队的几十号人，眉头却悄悄蹙起--这么多人，临时宿舍本就紧张，这下更挤了。
“先让马儿歇着，卢恩，你带兄弟们把马卸了，马厩不够就去借奥莱克的马场。”陈砚先安排好卸车的事，才对加尔和克拉拉说，“走，去办公室说，把发生的事情通通跟我说一遍。”
往二楼走时，加尔不得不猫着腰，宽厚的肩膀几乎要蹭到天花板。陈砚看着他略显局促的动作，心里忽然涌上几分自责--当初设计商会时，只按人类的身高标准来，压根没考虑亚人的体型，这是他的疏忽。他悄悄记下：以后再建新大楼，必须加入亚人体型标准。
办公室里，克拉拉轻车熟路地坐在沙发上，黑色西装衬得她皮肤愈发健康，少了几分裸露，多了几分干练与沉稳--这是陈砚让阿耳戈给她定制的正装，既符合交易谈判场合，又不会暴露肌肤，显然她很喜欢。加尔则因为体型太大，干脆一屁股坐在地毯上，陈砚也懒得说，随他去吧。
陈砚看着二人，然后问谁先汇报。“路上没大事！”加尔率先，含糊地说，“就遇到几个蟊贼想抢货，三两下就收拾了，也就几十个人，不够打！”
“什么几十个人！”克拉拉忍不住打断他，语气里带着点无奈，“那是盘踞在伊莱亚斯领的悍匪，有三四百人，压榨周边村子都快十年了！领主派过好几次兵都没剿灭，这次见我们商队人少才敢动手。”她顿了顿，眼底多了几分自豪，“土匪冲上来，只一个照面就损失近一半，土匪怕了想要逃，却被卢恩带狼人骑兵追着打，一直追到寨子前，因为这次有我们暗精灵跟着，大家一合计，干脆一锅端了！为此领主还特地设宴款待我们，我趁机会跟领主夫人拉近关系，夫人很喜欢我们的商品，她说以后咱们在伊莱亚斯领做生意，不用通过领主，找夫人就能得到优待。”
陈砚听得忍俊不禁，看向加尔：“合着你眼里的‘小蟊贼’，是领主都头疼的悍匪？”加尔挠了挠头，嘿嘿直笑：“在咱们眼里，不都一样嘛，打起来没区别！”
“商品销售怎么样？”陈砚话锋一转，看向克拉拉。她立刻从随身的包里掏出账本，递了过去：“卖得特别好！一天就抢空了，百姓都问什么时候再去。我按您的吩咐，跟他们说让当地商队来咱们这儿进货，商人都乐意，就是百姓有点失望。”
陈砚翻着账本，指尖划过“啤酒售罄”“布匹断货”的标注，轻轻叹了口气：“我也没办法，咱们商会人手有限，总不能天天跑那么远。能让当地商队来进货，已经是最好的办法了。”他不是神，能护住伊塔黎卡的人就够了，远在伊莱亚斯领的百姓，他实在顾不过来。
“对了，领主还问咱们要不要为他效力！”加尔突然想起这事，眼睛一亮，“他说给双倍佣金，让咱们帮他‘处理点事’！”陈砚挑眉，示意他继续说。加尔的脸色沉了沉，语气也严肃起来：“他说猎头兔的族长和战士都死在战场上，怕剩下的老弱闹事，想让咱们帮着‘镇住’……我当时没敢应，您教我们遇事要冷静，就先推说要跟您商量。”
陈砚握着账本的手顿了顿，心里咯噔一下--伊莱亚斯领主这是想对猎头兔动手！他立刻看向艾拉：“莱卡呢？赶紧让她跟部族长老商量迁移的事，不能再等了！”
“放心吧，”艾拉笑着点头，“莱卡刚才已经跟塞拉菲娜说要交接我的保镖工作，打算今天就回部族一趟，不用您操心。”陈砚松了口气，还好莱卡反应快。
他又把话题拉回商会：“这几天你们不在，咱们吸收了红蔷薇的骑士，还新增了新闻部、娱乐部。新闻部以后要去各个领地收集情报，需要你们商队帮忙找据点，还要派亚人当护卫，你们没问题吧？”
“没问题！”加尔拍着胸脯保证，“咱们族人别的不行，护卫肯定靠谱！”克拉拉却有些犹豫：“我的族人擅长动脑筋的活计，护卫可能不太合适……”
“没关系。”陈砚笑着摆手，“不一定非要做护卫，以后娱乐部会有艺人，你们可以当经纪人；或者成立财务公司，帮贵族梳理账目--只要发挥特长就行。咱们慢慢来，总能让亚人在这儿站稳脚跟，为子孙后代铺条好路。”
加尔听得眼睛发红，猛地站起身，差点撞到头：“老板，您放心！我们肯定好好干！”克拉拉也抬起头，眼底满是崇拜，之前的犹豫早已消失：“我们会挑选精明能干的族人，不会辜负您的一片心意。”