“外示以弱，内修其备，一战定乾坤！”
陆羽的声音不高，却像一口沉钟，在喧嚣沸腾的紫宸殿内重重敲响。那股由边境战报带来的恐慌与狂热，仿佛被这十二个字瞬间冻结。
满殿文武，无论是主战的老将，还是主和的文臣，都愣住了。
死寂之中，魏王武承嗣第一个反应过来，他像是被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来：“陆羽！你这是什么意思？外示以弱？我大周天军，国威赫赫，陛下刚刚登基，你就要我们夹起尾巴做人，向一群草原蛮夷示弱？你这是动摇军心，是投降之策！”
他一顶大帽子扣下来，眼神阴鸷，恨不得立刻将陆羽拖出去斩了。在他看来，陆羽不过是个靠着花言巧语上位的弄臣，真到了刀兵相见的时刻，果然就露出了软骨头的本相。
不少武氏新贵也跟着附和：
“魏王殿下所言极是！帝师此言，未战先怯，有辱国体！”
“我等愿为陛下一战，何须示弱！”
陆羽对这些叫嚣充耳不闻，甚至没有看武承嗣一眼。他只是静静地望着龙椅上那位深不可测的女人。
武则天没有说话，她的凤目中波澜不惊，只是那愈发收紧的指节，暴露了她内心的不平静。
倒是狄仁杰，在最初的震惊后，抚着长须，眼中露出了思索之色。他出列，对着陆-羽一拱手，沉声问道：“帝师大人，‘示弱’与‘怯懦’，仅一纸之隔。老夫想请教，这‘弱’，该如何示？这‘备’，又该如何修？”
狄仁杰一开口，殿内的气氛立刻变了。如果说武承嗣的指责是党同伐异，那狄仁杰的询问，就是真正从国事出发的考量。
所有人的目光，再次聚焦到陆羽身上。
陆羽对着狄仁杰微微颔首，这才不紧不慢地开口，声音清晰地传遍大殿的每一个角落。
“狄公问得好。”他先是环视了一圈那些叫嚣的武氏权贵，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“所谓‘示弱’，并非怯懦，而是骄敌之计。默啜可汗为何敢来？无非是觉得我朝刚刚经历迁都、登基两件大事，国库空虚，人心不稳，有机可乘。”
“既然他这么觉得，我们何不就让他这么觉得？”
武承嗣冷哼一声：“一派胡言！”
陆羽笑道：“魏王殿下莫急。臣以为，可遣一使者，前往突厥王庭。这位使者，官位不能高，最好是个没什么实权，但又特别能说会道的。他要带去的，不是金银财宝，而是我大周的‘难处’。”
“他要告诉默啜可汗，我朝国库确实空虚，为了表示和平的诚意，我们愿意……商谈。但具体怎么谈，岁币给多少，牛羊给多少，都需要时间。朝堂上吵得厉害，有说要打的，有说要和的，女帝陛下也很为难嘛。”
陆羽摊了摊手，说得活灵活-现，仿佛他就是那个即将出使的倒霉蛋。
殿中一些老成持重的官员，眼神渐渐亮了。他们听出了门道。这哪里是求和，分明是拖延时间，还是不花一分钱，纯靠一张嘴去拖。
“使者到了草原，可以先跟这个部落首领谈谈，再跟那个万夫长聊聊，今天说我们户部没钱，明天说我们兵部缺马。总之，摆出一副‘我们很想给，但实在拿不出’的为难样子。如此一来，少则一月，多则两月，默啜可汗必定会因我朝内部的‘软弱’与‘混乱’而越发骄纵，放松警惕。这，就是我们‘内修其备’的宝贵时间。”
“胡闹！”武承嗣气得浑身发抖，“派谁去？派你去吗？如此丧权辱国之事，谁肯担当！”
“魏王殿下说笑了。”陆羽脸上的笑容更盛了，“这种需要顶着压力、忍辱负重，还要能言善辩、随机应变，最后把事情办砸了还能全身而退的差事，非寻常人所能为。臣倒是觉得，鸿胪寺主簿张光辅就不错。听说他上次出使吐蕃，硬是陪着人家赞普聊了三天三夜的佛法，把赞普聊得头疼欲裂，主动把他送回来了。”
“噗嗤——”
殿中不知是谁，没忍住笑出了声。
就连几个素来严肃的老臣，嘴角都忍不住抽搐了一下。鸿胪寺主簿张光辅，那是满朝闻名的“话痨”，一张嘴能把死人说活，也能把活人说死，偏偏说的都是些引经据典、让你没法反驳的废话。让他去跟默啜可汗“谈”，简直是……绝了。
武承嗣一张脸涨成了猪肝色，他感觉陆羽不是在议国事，而是在讲笑话，可这笑话的每一个字，都在打他的脸。
一直沉默的武则天，凤目中终于掠过一丝笑意。她当然知道张光辅是谁，也瞬间明白了陆羽的用意。这哪里是示弱，分明是派个“大儒喷子”去恶心默啜，用一种看似最怂的方式，行最恶心人之事。
“那‘内修其备’呢？”狄仁杰追问道，他的眼神已经从思索变成了隐隐的兴奋。
“备者，三也。钱、兵、人。”陆羽伸出三根手指。
“其一，钱。”他转向户部尚书，“国库空虚，朝廷没钱，但有人有钱。迁都洛阳，百官来贺，帝师府的门槛都快被踏破了。想必各位王公大臣、豪商巨贾的府上，也是门庭若市吧？”
此言一出，殿中不少人脸色都微微一变。
“臣请陛下下旨，发行‘靖边债券’。凡我大周子民，皆可购买。尤其是新朝权贵、富商大贾，更应踊跃。此券，战胜之后，朝廷加倍奉还。若不幸战败……”陆羽顿了顿，环视全场，“覆巢之下，安有完卵？诸位府上的金山银山，怕是也要尽归突厥人了吧？”
“嘶——”殿中响起一片倒吸冷气的声音。
狠！太狠了！这不就是明着告诉所有人，想保住你们的荣华富贵，就乖乖掏钱吗？偏偏他还给你画了个“加倍奉还”的大饼，让你连拒绝的理由都找不到。
“其二，兵。”陆羽的目光转向那几位主战的老将，“兵在精，不在多。与其仓促征发二十万大军，不如从京畿各卫中，抽调三万精锐，以逸待劳。再命并州、代州等地守军，坚壁清野，绝不与敌野战，只待王师。”
“其三，人。”陆羽的声音沉了下来，“臣请陛下授权，由臣与狄公、以及兵部共同组建‘平虏军略处’，总揽战前一切事宜。至于主帅人选，臣以为，既不能是只知猛冲的宿将，也不能是毫无经验的勋贵。当从军中，择一智勇双全、熟悉北境地理、且在军中素有威望之人。具体人选，军略处三日内，必有定论。”
一番话说完，整个紫宸殿，鸦雀无声。
一个完整、清晰，甚至连细节都考虑周全的作战方略，就这么被陆羽信手拈来。从外交欺骗，到国内动员，再到军事部署，环环相扣，滴水不漏。
尤其是那“靖边债券”和“平虏军略处”的提议，更是神来之笔。前者解决了钱的问题，后者则巧妙地将兵权牢牢抓在了皇帝和中枢手里，彻底杜绝了武承嗣之流趁机染指兵权的机会。
武承嗣面如死灰，他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。在陆羽这套组合拳面前，他那点“亲率子弟兵”的叫嚣，显得如此幼稚可笑。
狄仁杰长长地吐出一口气，对着陆羽，深深一揖：“帝师大才，老夫……拜服。”
这一拜，是心悦诚服。
龙椅之上，武则天一直紧绷的身体，终于放松下来。她看着殿下那个挺拔的身影，凤目之中，异彩连连。
她原以为，自己只是得到了一把锋利的刀。却没想到，这把刀，不仅能斩断朝堂的乱麻，更能为帝国，劈开一条通往胜利的道路。
“准。”
一个字，从女帝口中吐出，重如泰山。
“即刻起，以帝师陆羽、司空狄仁杰为首，组建平虏军略处。北境战事，一应由军略处总揽，便宜行事。靖边债券一事，户部协同办理。朕，等着你们的好消息。”
“臣等，遵旨！”
以狄仁杰为首的群臣，齐齐下拜。
陆羽站在人群之前，神色平静。他知道，从这一刻起，这场战争的指挥权，已经落在了他的手中。
【叮！成功影响天命级投资对象“武则天”的重大决策，扭转朝堂局势，获得气运点+！】
【叮！投资对象“武则天”对你的信任度大幅提升，当前状态：【倚重（赤金）】、【欣赏（深金）】！】
系统的提示音，是对他此次朝堂博弈的最好嘉奖。
……
与此同时。
遥远的朔方以北，阴山脚下，寒风如刀。
连绵的帐篷，在灰黄色的草地上铺开，像一群匍匐的野兽。这里是后突厥默啜可汗的王庭，无数部落的首领，都被召集于此，空气中弥漫着烈酒、牛羊膻味和即将到来的战争狂热。
在一处远离王庭喧嚣的小部落营地里，一个穿着普通牧民服饰的少女，正站在山坡上，遥望着阴沉的南方天空。
她很高挑，身形矫健，被风吹起的发辫下，露出一张轮廓分明的脸庞。她的皮肤是草原人特有的蜜色，但那双眼睛，却亮得惊人，像两颗被冰雪洗过的黑曜石，盛满了与她年龄不符的坚韧与忧虑。
她就是朵颜，曾经的匈奴王族后裔，如今一个弱小部落的公主。
【天命贵女（紫）】：气运值8000\/
【当前情感】：【忧虑（深蓝）】、【挣扎（灰）】、【一丝决绝（赤）】
“公主，风大，回去吧。”一个忠心的老仆，拿着一件厚厚的狼皮斗篷，走了过来。
朵颜没有回头，只是轻声问道：“南边……有消息了吗？”
“有了。”老仆的声音压得很低，“听说，那个女人真的当了皇帝，改国号为‘周’。而且……而且那个叫陆羽的汉人，被封为了‘帝师’，一人之下，万人之上。”
陆羽。
听到这个名字，朵颜的身体微不可查地颤抖了一下。她的眼前，仿佛又出现了弘文馆里，那个温文尔雅，却一眼看穿她所有伪装的年轻官员。
以及，他当初分别时，对她说的那句话。
“公主若想让你的族人不再颠沛流离，就记住，草原上最锋利的武器，不是弯刀，而是朋友。”
默啜可汗召集各部，名为会盟，实为胁迫。他要裹挟所有部落，南下攻周，抢夺财富和土地。朵颜的部落弱小，根本没有反抗的余地，一旦开战，她的族人，必定会成为第一批被消耗的炮灰。
她不能坐以待毙。
“阿古拉，”朵颜转过身，黑曜石般的眼睛里，燃起了一簇火苗，“去，把我珍藏的那只海东青放出去。”
老仆阿古拉大惊失色：“公主，那可是您最宝贵的信鸽！是要……”
“对。”朵颜打断了他，目光决绝，“我要给我在南方的‘朋友’，送一封信。”
她从怀中取出一块小小的，早已写好的布条，上面只有寥寥几个用特殊符号绘成的图案：一匹饿狼，张开了嘴，对着一群被驱赶的羊。而在羊群的后方，她画上了一朵小小的，迎风开放的花。
这是她和陆羽约定的暗号。
“告诉他，狼要来了。”朵颜的声音，在寒风中，轻微，却坚定。
“而花，想活下去。”