时间如同舒缓的溪流，在看似平静无波的日常中悄然流逝。自从第七班从波之国带回胜利的消息和丰厚的报酬后，木叶似乎又恢复了往日的节奏，仿佛那段充满血腥和阴谋的插曲从未发生过。
得益于之前与鸣人和卡卡西立下的赌约，佐助（钟明）和小樱成功摆脱了无穷无尽、枯燥乏味的d级任务地狱。小樱将大量节省下来的时间，全身心地投入到了查克拉精密控制和医疗忍术基础知识的学习中。她的天赋在此得到了展现，进步神速，常常能得到医疗班前辈的赞许目光。
而佐助，则过着一种在旁人看来极其枯燥、单调甚至有些自闭的生活。
没有了d级任务的骚扰，他最多的日常就是修炼。宇智波家族那宽敞却已荒芜的训练场，成了他最常待的地方。锤炼体术至每一块肌肉都记忆住最有效的发力方式，精进手里剑术追求极致的精准与诡异角度，熟练火遁尝试压缩结印时间和提升威力，更重要的是，不断挖掘和适应那双进化后的写轮眼的更多潜能——更强的动态视力、更细微的查克拉观察、以及对幻术抗性的提升。
偶尔，他也会再次踏入村子的图书馆，不再局限于忍术卷轴，而是翻阅一些关于忍界历史、各国地理风貌、古老秘闻传说，甚至是一些哲学思想类的书籍。他试图通过这些文字，更深入地理解这个世界的运行逻辑、权力结构以及思想脉络，为未来的道路寻找更多的理论支点和突破口。
这个世界没有手机，没有互联网，没有那些能轻易获取的、爆炸性的信息洪流和娱乐消遣。最初穿越而来时，钟明还感到些许不适和无聊，但随着时间的推移，他反而渐渐习惯了这种“慢节奏”。这种环境逼迫他沉下心来，专注于自身，专注于思考，这种感觉……并不坏。
有时候，高强度的修炼让身体感到疲惫，或者思绪因为过多的算计而有些纷乱时，他会独自一人默默地走到木叶的后山。找一处僻静无人的山崖，或者一棵枝叶繁茂的大树，静静地坐着。
什么也不做，只是看着远处山壁上那历代火影的巨大雕像，看着脚下木叶村升起的袅袅炊烟，看着天空的云卷云舒，看着太阳缓缓西沉，月亮悄然东升。
在这种完全独处的时刻，他的内心会获得一种难得的、绝对的平静。他不再是那个需要算计一切、扮演“神明转世”的谋划者，也不再是那个手上沾满鲜血、内心挣扎的复仇者。
他仿佛剥离了所有的身份和伪装，只是一个暂时放空了所有思绪、与自然默默相对的、孤独而纯粹的灵魂。
这短暂的宁静，是他给自己紧绷神经的唯一喘息，也是他积蓄力量、迎接下一场风暴的必要间歇。
他知道，这样的平静不会持续太久。中忍考试的脚步，正在日益临近。而那，将是一个全新的、更大的舞台。
在后山独处的宁静时光里，他也并非总是完全放空。基于前世阅读过的海量同人小说设定，一个念头始终在他脑海中徘徊——自然能量。
（根据那些小说的套路，很多主角要么在某个类似陇隐村‘生命之树’的圣地，要么就是在极度宁静、贴近自然的状态下，感悟甚至直接吸收所谓的‘自然能量’，从而开启挂逼之路，提前掌握仙人模式或者别的什么……）
这个想法极具诱惑力。如果能在中忍考试前，甚至更早掌握仙人模式，那无疑将是一张巨大的底牌。
于是，在几次进入那种内心极致宁静的状态后，他开始尝试。
他闭上眼，彻底放空对查克拉的感知和操控，将全部的精神力如同蛛网般缓缓向外延伸，试图去捕捉、去感受周围环境中可能存在的、不同于查克拉体系的、更加原始而磅礴的某种能量。
他感受着山风的流动，倾听树叶的沙响，感知阳光的暖意和土地的厚重……他试图从这些最普通的自然现象中，剥离出那种传说中的能量。
一次，两次，无数次……
然而，每次的结果都几乎一样。
除了因为精神高度集中而使得对自身查克拉的感知更加清晰、对周围环境的五感（听觉、触觉）变得更加敏锐之外，他并没有捕捉到任何特殊的、可以被称之为“自然能量”的东西。它仿佛只是一个虚无缥缈的传说，或者存在于另一个维度的东西，与他所处的世界隔着一层无法穿透的壁垒。
空气中流淌的，依旧是熟悉的查克拉；风、水、土地中蕴含的，似乎也只是不同性质的查克拉基础。所谓的自然能量，杳无踪迹。
‘看来，仙人模式果然不是那么容易掌握的。’他缓缓睁开眼，眼中并没有多少失望，更多的是冷静的分析。‘要么是方法不对，我所知的‘静坐感悟’只是最粗浅甚至错误的方式；要么是地点不对，需要像妙木山、龙地洞、湿骨林那样的特殊圣地；要么……就是需要特殊的资质或某个关键的契机，比如庞大的查克拉量作为基础，或者某种特殊的血脉引导。’
他并没有因此气馁。这本就是一次基于“常识”（同人小说常识）的试探性行为，失败也在情理之中。他反而将这种尝试当作一种精神上的修行，用以锻炼自己的专注力、感知力和对自身状态的绝对控制。
‘捷径，果然不是那么好走的。’他心中暗忖。‘力量，终究还是要一步步踏实积累。系统神树是一条路，写轮眼是一条路，自身的修炼更是根本。自然能量……暂时可遇不可求，不必强求。’
将这点小小的挫折抛诸脑后，他继续享受着这难得的宁静，积蓄着力量。