高层会议的凝重气氛尚未完全散去，卡卡西便已悄然出现在木叶后山一处人迹罕至的陡峭崖壁之下。他仰头望去，近乎垂直的岩壁在夕阳下泛着冷硬的光泽。没有使用查克拉吸附，他决定用最纯粹的体能与技巧，进行这场恢复性的极限训练。
深吸一口气，卡卡西开始了攀登。他的动作依旧带着经年累月磨练出的简洁与高效，仅凭单手和双脚的配合，在嶙峋的岩石间寻找着支点，身形如狸猫般向上窜动。岩屑偶尔因他的发力而簌簌落下。
然而，长时间的文书工作和近期相对平缓的任务节奏，终究让他的身体生出了一些惰性。越是接近崖顶，肌肉的酸胀感和肺部的灼烧感就越是清晰。在距离顶端仅有数米之遥时，一股强烈的疲惫感如同潮水般涌上，手臂的力量骤然衰减！
糟了！
心中警铃大作，但身体的反应慢了半拍。他左脚试图踩住的一处凸起突然碎裂！
瞬间失重！
千钧一发之际，卡卡西的右手五指如同铁钩般死死抠进了一道岩缝之中！巨大的下坠力道几乎将他的肩关节撕裂，整个人如同风中残絮，仅凭一只右手悬挂在令人眩晕的高处，身体重重地撞在岩壁上，发出沉闷的响声。
（身体……果然变得迟钝了……）
冰冷的汗水从额角滑落。右臂的肌肉在疯狂颤抖，传达着即将达到极限的信号。指关节因为过度用力而泛白，那岩缝的边缘仿佛正在一点点切割他的指骨。下方是数十米高的虚空，坠落下去，即便以忍者的体质也绝非轻伤。
（这样……撑不住了。来得及吗？）
就在五指即将因力竭而松开的刹那，卡卡西眼中闪过一丝决然。
（开门，开！）
体内某种无形的枷锁应声而破！八门遁甲，第一门——开门！
并非为了获得强大的力量，而是为了解除脑域限制，以达到发挥出100%身体能力的目的！一股清凉的气流仿佛瞬间冲上了头顶，驱散了肉体的疲惫与大脑的晕眩！原本濒临枯竭的体力奇迹般地恢复了一截，对身体的掌控力也回归巅峰！
就是现在！
他悬空的左手猛地向上探出，精准地抓住上方的另一处岩石凸起。同时，那只死死抠在岩缝中的右手爆发出刚刚恢复的全部力量，配合着腰腹核心的扭转——
“嘿！”
一声低喝，他整个人如同摆脱了地心引力般，借势向上一荡一拉，一个利落的翻身，稳稳地落在了崖顶之上。
夕阳将他的影子拉得很长。卡卡西微微喘息着，解除了八门遁甲状态，感受着身体重新涌上的、但已在意料之中的酸痛。他看了一眼自己微微颤抖却充满力量的双手，面罩下的嘴角似乎勾起了一丝微不可察的弧度。
就在卡卡西刚刚稳住呼吸，感受着重新流淌在四肢百骸的力量，并为成功登顶暗自松了口气时，一个平静的、与他此刻心境截然不同的声音，从他身后不远处的崖边阴影中传来。
“哟，卡卡西。”
卡卡西循声回头。只见宇智波佐助正随意地倚靠在一块风化的岩石旁，双手插在口袋里，黑色的眼眸在渐暗的天色中显得格外深邃。他似乎已经在那里待了一会儿，将卡卡西刚才那番惊险的攀爬和最后的爆发尽收眼底。
卡卡西仅露出的右眼微微眯起，似乎对佐助的出现并不感到十分意外，又或者是他习惯于将情绪隐藏得很好。他放松了刚刚因警惕而略微绷紧的身体，用那标志性的、略带懒散的语调回应道：
“嗯…你终于来了啊。”
这句话说得有些没头没尾，仿佛他早已预料到佐助会在此刻出现，又或者，他一直在等待着某个时机，而佐助的到来，正是这个时机的信号。崖顶的风吹动着两人的头发和衣角，气氛在短暂的问候后，陷入了一种微妙的、心照不宣的沉默。
崖顶的风猎猎作响，吹动着卡卡西的银发。他看着眼前的佐助——这位神明转世之身的弟子，知道必有要事。他熟练地结印，布下静音结界，动作流畅自然。
佐助（钟明）酝酿了一下情绪，准备抛出那个足以改变卡卡西命运轨迹的重大提议。他清了清嗓子，用一种混合着郑重与诱惑的语气开口：
“卡卡西，你要当火影不当？只要你点头……”
话刚说了一半，佐助（钟明）自己的脑海里却猝不及防地蹦出一个完全不相干的画面——那是来自遥远异世界《牧马人》的经典桥段：淳朴的牧民老郭，咧着嘴，热情洋溢地对男主角说：“老许，你要老婆不要？只要你开金口，我待会儿给你送来……”
“……”
佐助（钟明）瞬间卡壳了。
一股难以言喻的荒谬感和羞耻感猛地涌上心头。他看着眼前这位天才忍者、木叶的精英上忍、拷贝忍者卡卡西，对方虽然戴着面罩看不清全貌，但那双总是半耷拉着、显得没什么精神的眼睛，此刻也明显因为这句突兀的问话而微微睁大，透露出十足的错愕。
这感觉……怎么那么像拿着棒棒糖诱拐小萝莉的怪叔叔？
“火影”这个词，原本是至高荣誉、是沉重责任、是无数忍者毕生的梦想。可被他刚才用那种“只要你点头就给你送来”的口气一说，再加上脑海里那个“你要老婆不要”的魔性回响……格调瞬间暴跌，仿佛变成了可以随意交易的大白菜，或者……某种不太正经的许诺。
静音结界内一片寂静，只有风声在结界外呼啸。