夕阳沉坠，将整条小河浸染成流动的熔金。手鞠静立河岸，身形在逆光中化作一道修长的剪影，边缘被霞光勾勒得有些模糊，仿佛随时会融进这片燃烧的天地间。远天晚霞如野火燎原，炽烈得近乎悲壮。
佐助（钟明）斜倚在老树的荫翳下，眼眸在夕照中微微眯起，目光穿过摇曳的草叶，落在那道逆光的身影上。光与影在她周身交织，让那抹身姿既显得不太真实，又散发出一种惊心动魄的美感。属于前世资深宅男的记忆悄然翻涌——在他熟悉的那些“排行榜”上，除却始终稳居榜首的日向雏田，紧随其后的，便是如天使堕尘般的小南，妩媚与强势并存的水影照美冥，以及眼前这位，砂隐村最为耀眼的沙漠之花，手鞠。
然而此刻，望着夕阳下她那略显单薄却始终挺直的脊背，感受着她作为长姐、作为砂隐使者所背负的沉重与无奈，另一个遥远世界的身影，竟毫无征兆地撞入他的心间。
珂朵莉。
那个在获得最盛大幸福的瞬间，便迎来终末的、最幸福的女孩。那个身为黄金妖精，注定走向悲剧，却依旧将最灿烂笑容刻印在星空的少女。
此刻的手鞠，那在时代洪流与村子存亡间挣扎的姿态，那肩负着无法推卸的责任却依然前行的坚韧，莫名地与记忆中那个唱着离歌、走向命运终点的身影缓缓重叠。她们同样美丽，同样坚强，同样…被赋予了过于沉重的使命。
这一刻，他仿佛透过手鞠被夕阳包裹的身影，看见了那片悬浮于无尽星海中的岛屿，听见了那首悠远空灵、诉说着爱与离别的诗篇。他的思绪彻底飘远，沉入《末日时在做什么？有没有空？可以来拯救吗？》那片交织着绝望与温柔、悲壮与治愈的星海之中。河面的粼粼波光，映在他失却焦点的漆黑瞳孔里，荡漾开一片恍惚的碎金。
手鞠被他那长久而专注的凝视看得极不自在，夕阳的余晖也掩不住她脸颊浮起的淡淡红晕，语气中不由带上了几分羞恼：“看够了没有？”
佐助（钟明）的目光缓缓聚焦，从遥远的思绪中抽离，神色恢复成一贯的平静，淡然答道：“没什么。只是看着你，想起了一个……遥远世界的人。”
这含糊的回答非但没能解惑，反而像羽毛般轻轻搔刮着手鞠的好奇心。但她立刻摇了摇头，将这点无关紧要的探究欲压下，神色重新变得凝重，声音也沉了下来：“那些事先放一边。告诉我，你究竟是怎么知道‘木叶崩溃计划’的？这是砂隐的最高机密！”
佐助（钟明）依旧没有回答这个核心问题。他微微站直了原本倚靠树干的身体，黄昏的风拂动他墨色的发丝，那双漆黑的眼眸在渐暗的天光下显得愈发深邃，仿佛蕴藏着无尽的秘密。他用一种手鞠从未听过的、带着某种古老韵律般的语调，缓缓开口：
“手鞠，”他唤她的名字，声音不高，却清晰地传入她耳中，带着一种奇异的、仿佛能穿透人心的力量，“你要当风影不当？”
“……什么？”手鞠彻底怔在原地，金色的瞳孔因极致的错愕而微微收缩，大脑甚至出现了短暂的空白。风影？他在说什么？这跳跃性太大，让她完全无法理解。
佐助（钟明）仿佛没有看到她那写在脸上的震惊与茫然，继续沿着自己的思路说了下去。那话语的模式，依稀带着几分他对卡卡西说“你要当火影不当”时的影子，但此刻，他语气中的那丝戏谑与随意消失了，取而代之的是一种难以言喻的、近乎郑重的笃定：
“只要你愿意……”
手鞠下意识地向后挪了半步，指尖用力按压着太阳穴，仿佛这样就能理清脑中纷乱的思绪。她的眉头紧紧锁着，目光游移不定，显然被这接二连三的冲击搅得心神不宁。“停停……你等等，”她的声音里带着些许无力，“让我缓一缓。”她需要片刻的宁静，来消化这个关于“风影”的、近乎荒谬的提议，以及眼前这个少年身上越来越多的谜团。
寂静笼罩了河岸，唯有潺潺水声填补着两人之间的空白。夕阳又沉下去一截，将天边的云霞烧成更深的橘红色，暮色开始悄然浸染世界。
这短暂的沉寂并未持续太久。手鞠忽然抬起头，之前眼中的混乱与困惑已被强行压下，取而代之的是一种近乎锐利的清明。她的目光如同沙漠中最灼人的日光，紧紧锁住佐助（钟明），那视线极具穿透力，仿佛要剥开他宇智波族裔的外壳，窥探内里真正的核心。
她不再追问计划，也不再谈论那虚无缥缈的风影之位，而是直指那最根源、也最令人不安的疑点，声音低沉，带着不容置疑的审视与一丝冰冷的警惕：
“你……”她一字一顿，清晰地问道，“到底是谁？”