佐助看着眼前明显带着调侃神色的两人，语气依旧平稳无波，仿佛并未听出其中的戏谑：“好久不见了。一起出去坐坐吧。我也好借此机会，详细了解下现在村子的具体发展情况。”他顿了顿，像是随口问起，却又带着不容忽视的在意，“还有，我哥哥呢？他现在情况如何？”
纲手和卡卡西对此提议并无异议。纲手爽快地一扬下巴，将额前一抹金发甩到肩后：“好啊，正好手头这些文件看得我头大，也该歇口气了。我们也确实有很多事情想和你聊聊，听听你这走南闯北一年的‘前辈’有何高见。”卡卡西也点了点头，将那本《亲热天堂》熟练地塞回忍具包，慵懒地问道：“去烤肉q？还是找个清静点的茶室？”
佐助略一思索，便干脆地回答：“我吃过饭了。去喝茶吧，环境安静，谈事情也方便。”
“可以。”纲手表示同意，随即，她头也没回，仿佛对着空无一人的墙角，提高了些声音，带着不容置疑的语气说道，“你也一起。别藏了。”
她话音刚落，办公室靠近书架的那处阴影角落，空气仿佛水波般微微荡漾了一下，光线产生了细微的扭曲。下一个瞬间，一个穿着宇智波族服改良后的深色立领外套、身形颀长挺拔的身影，如同墨滴融入清水般，悄无声息地由虚化实，清晰地出现在了那里。
正是宇智波鼬。
他依旧是那副沉静寡言的模样，黑发柔顺地贴在颊边，面容比佐助记忆中在晓组织时少了几分挥之不去的病态苍白，多了些许健康的血色，但那双深邃的黑眸中，历经沧桑与痛苦的沉淀却并未减少分毫。他平静地看向佐助，目光交织着复杂难明的情绪——有关切，有审视，或许还有一丝不易察觉的、因弟弟归来而产生的细微波动。
（佐助\/钟明内心：宇智波鼬。看样子，纲手的治疗和木叶的休养确实有些效果，至少表面上，那副随时会咳血倒下的虚弱感减轻了不少，气色比之前好多了。不过，根子上的问题，恐怕还没解决。）
鼬的突然出现，并未让佐助感到太多意外，他早就感知到那处阴影中隐藏着一个极其收敛的气息。显然，他也早已习惯了这位兄长这种神出鬼没的登场方式。
一行人来到村中一家环境清雅的茶室，选了个靠窗的僻静隔间落座。午后的阳光透过雅致的格栅木窗，被切割成一片片柔和温暖的光斑，浅浅地映照在铺着米白色素雅桌布的茶桌上。空气中弥漫着新沏绿茶散发出的淡淡清香，沁人心脾。
侍者安静地奉上精致的茶点和一壶热气腾腾的上好绿茶后，便躬身悄然退下，并细心地将竹帘放下，隔绝了外界的些许嘈杂。
纲手率先端起面前小巧的白瓷茶杯，轻轻吹了吹表面氤氲的热气，抿了一小口，随即放下杯子，看向佐助，率先开口。她的语气中，带着一种经过艰苦努力后终于见到显着成效的踏实与欣慰：
“这一年多，村子的变化，确实不小。”她开门见山，开始向佐助简述情况，“你当初提议的那几项关键新政，我们顶着压力推行下去后，实际的效果……好到有些出乎我们最初的预料。”
卡卡西自然地接过话头，他那总是显得有些慵懒随意的声音里，此刻也难得地带上了几分清晰的赞许和肯定：
“财产公示制度，就像一面高悬的明镜，”他用手比划了一下，“让很多以前只能藏在桌子底下、讳莫如深的事情，不得不摆到了明面上。虽然推行初期遇到了不小的阻力，各种明里暗里的抵触都有，但现在回头来看，这项制度在很大程度上，确实遏制了管理层内部可能存在的贪污受贿、中饱私囊的行为。”他耸了耸肩，语气带着点调侃，“毕竟，谁也不想自己的家底和财产来源，被放在全村人的眼皮子底下，接受审视和质疑。”
纲手赞同地点头，伸出修长的手指，无意识地轻轻敲击着光洁的桌面，补充道：
“执法队的成立，效果更是立竿见影。以前很多看似鸡毛蒜皮、却又实实在在影响民众日常生活的邻里纠纷、商户矛盾，或者村民权益受到侵害却投诉无门、只能忍气吞声的情况，现在都有了专门、高效且相对公正的解决渠道。”她的语气变得郑重，“这不仅仅是处理了具体的事情本身，更重要的是，它有效地疏解了长期淤积在底层的民间怨气，让普通村民真切地感受到了来自村子管理层的公正和关怀，对村子的归属感和信任度都提升了很多。”
“还有每月一次的问政大会，”卡卡西继续阐述，他那唯一露出的眼睛微微弯起，显示出不错的心情，“它给了所有人——无论是忍者还是平民——一个直接向上层反映问题、提出建议甚至批评的公开渠道。一开始我们还担心这会变成单纯的抱怨和诉苦大会，但实际上，它让管理层更清晰、更直接地看到了民意的真实流向和痛点所在，很多政策制定的依据也因此变得更加扎实、更有针对性。”他顿了顿，带着点感慨，“甚至有些我们坐在办公室里根本想不到的细节问题或者潜在的风险，也是通过这个渠道被敏锐的民众提出来，才得以被我们发现并迅速改进。”
纲手最后总结道，语气中带着一丝不易察觉的、属于建设者的骄傲：
“这三项制度互相配合，相辅相成，不仅从根子上理顺了村子的管理体系，大幅提高了行政效率，还真的借此揪出了不少过去隐藏得比较深、手段也更狡猾的‘蛀虫’。”她环视了一下茶室外隐约可见的、井然有序的村落景象，声音沉稳，“现在的木叶，不敢说已经尽善尽美，毫无瑕疵，但内部的整体环境，确实可以称得上是‘海晏河清’，风气为之一新。这种向上的势头，是实实在在能感受到的。”
午后的阳光静静地流淌在素雅的茶桌上，映照着杯中袅袅升起、如同思绪般盘旋的白色的水汽。听着两人条理清晰、充满成就感的讲述，佐助的目光不由自主地再次掠过窗外那秩序井然、充满活力的街道，他微微颔首，心里却是百感交集。