“这大宅子里住着，是真不错啊……”
翌日清晨，天光微熹，陆沉便已自然醒来。他躺在宽大柔软的床铺上，感受着身下温软舒适、带着阳光气味的崭新被褥，忍不住狠狠的伸了个懒腰，旋即咧开嘴，露出一抹带着傻气的满足笑容。
再不用去躺那硬邦邦硌得骨头疼的木板床。
也不用在天寒地冻时钻进被窝冷的起一身鸡皮疙瘩，混如掉进冰窟窿里了一样。
那些仿佛已是上辈子的事了！
这日子，当真是越过越好！
“舒坦！”
陆沉惬意地伸展了一下四肢，只觉得浑身筋骨都透着懒洋洋的暖意。
多年养成的早起习惯，竟头一回被“再躺一会儿”的念头给打败了。
“反正……也不用自己劈柴、烧火、淘米、煮饭，躺着多好？”
陆沉翻了个身子。
屋子里静悄悄的，连呼吸声都清晰可闻，仿佛主人还在沉睡。
半刻钟后。
陆沉猛地坐起身，用力揉了揉脸，仿佛要把那点贪恋舒适的惰性揉碎。
“不行，还得练功，站桩！”
“沈爷那儿要认字、写字、背药书草经，还有董大哥想要请我吃饭……”他心里一桩桩一件件的数着，不禁微微苦笑一声，“这当上了少爷，事儿怎么一点都没少？照样一堆事情等着自己去做，照样得东奔西跑！”
“呸！陆沉啊陆沉，才吃了几顿饱饭，过了几天好日子，你就忘乎所以了？忘了雨师巷里啃‘地麒麟’、饿得前胸贴后背的日子了？给我支棱起来！”
他低声骂了自己一句，像是被针扎了屁股，一个鲤鱼打挺就翻身下床，利落地蹬上舒适的软底布鞋，套好衣衫。
“吱呀”一声推开了房门。
清晨微凉的空气裹挟着门外草木的清香扑面而来。
天光正好，洒满庭院。
陆沉深吸一口，只觉得神清气爽，方才那点慵懒瞬间被驱散得无影无踪。
他刚走出正屋没几步，就见那位负责照料起居的王大娘，已端着一盆热气腾腾的洗脸水，脚步轻快地走了过来。
“陆少爷，您起了？”
“是否给您准备早食，可要现在用？”
王大娘手脚麻利，脸上带着淳朴的笑容。
她是董夫人特意托了城里信誉不错的“顺和牙行”寻来的可靠人。
人家与陆沉之间，属于银钱雇佣，按月拿工钱，并非签了卖身契、生死由人的奴仆。
像什么卖身的丫鬟、婢女，包括家奴之流，那是真正的“老爷”才用得了，一般富人家根本养不起。
这年头，养丫鬟，养婢女，养家奴，并非多一双筷子吃饭那么简单。
董夫人曾细细给陆沉讲过，本朝太祖爷立国时，最是痛恨豪强蓄奴，曾严令禁止庶民蓄养奴婢，违者重杖一百，奴仆放还自由身。
只有那些有官身爵位的老爷们，才许合法拥有奴仆。
只是大乾立国一百八十年，律法渐弛，天高皇帝远。
像杨家那样的豪强，便常常用回春堂放债滚利的手段，逼得人走投无路，“自愿”签下形同卖身的长契，名为做工抵债，实则为奴为婢，供其驱使。
董夫人给陆沉安排的，是更常见也更清白的雇佣短工。
“好，劳烦王大娘，我正饿了。”
陆沉笑着应道，顺手接过装满清水，沉甸甸的铜盆。
王大娘习惯性地想上前服侍他洗漱，却被陆沉不着痕迹地避开了。
他心底曾幻想过，像那些话本里的公子哥儿一样，有个娇俏伶俐的小丫鬟，红袖添香，素手调羹。
可眼前是手脚粗大、笑容憨厚的王大娘……
算了算了，还是自己动手更自在些。
他用温热的水净了面，顿觉神采焕发。
又拿起搁在青盐罐旁的柳枝，蘸上细白的牙粉，仔细地漱了口。
一番收拾下来，镜中映出的少年郎，眉目清朗，衣着整洁，竟真有了几分养尊处优的“少爷”气度。
“这日子，好是好，可也真贵啊！”
陆沉坐在正屋的太师椅上，指尖无意识地敲着新打的榆木桌面，心里盘算着牙行昨日报的价码。
粗使婆子只管洒扫庭院，一年工钱就得三到五两银子，若是要会买菜煮饭、浆洗衣裳的，没十两银子根本请不来。
再要求针线女红、厨艺能入口的，那起码三十两起步，这还都不论长相！
牙人还颇显暧昧的说过：“陆爷若想寻年轻些、模样周正的‘全灶丫鬟’，或是更贴心的‘通房’，这价钱嘛……五十两上下才勉强够看。”
“这还只是雇佣的‘身钱’，要想人用心伺候，月例也不能少，百文大钱到一两银子不等，端看您的心意了。”
陆沉不禁咋舌。
怪不得雨师巷那些挣扎求生的街坊，常说“想卖身都没门路”。
能在这大宅院里谋个差事，有片瓦遮头，有热饭菜下肚，每月还能攒下几个铜板，确实比他们这些提着脑袋进山采药、九死一生强出太多。
“可惜，一旦签了卖身契，便是低人一等的奴籍。”
“因为没有自由，一切归主家管，必须任打任骂，哪怕被打死了，只需要到官府赔一笔钱，就能了事。”
陆沉摇摇头。
他始终记得爷爷的叮嘱。
“没了自由身，生死荣辱皆系于主家一念，吾陆家儿郎，宁可饿死，也绝不可屈膝为奴！”
正是如此，才支撑他熬过了最艰难的日子，也从未动过自卖自身的念头。
收拾起感慨，陆沉踱步来到正厅。
桌上已摆好了热腾腾的早食。
一大碗熬得稠糯喷香的鸡丝粥，几块两面焦黄、夹着肉馅的厚实炊饼，还有一小碟淋了麻油的酱菜。
这丰盛暖胃的滋味，与过去在破屋啃冷硬杂粮饼、喝稀薄菜糊糊的日子，已是云泥之别。
陆沉大快朵颐，只觉得浑身都透着暖意和力气。
饱餐之后，陆沉没有丝毫懈怠，径直来到院中开阔处，沉腰立马，开始站桩练功。
体内气血在蛇胆药酒滋养下，奔腾如烘炉，远比常人苦熬三五年所得更为雄浑澎湃。
一趟桩功下来，筋骨齐鸣，周身热气蒸腾，汗水浸透了新换的布衫。
正当他收势吐纳，平复气息时，院门处传来爽朗的大笑声：
“哈哈哈，陆兄弟！听闻你搬到新宅，特来贺一贺你，祝你乔迁之喜！”
只见烧身馆的宋彪宋教头，龙行虎步跨过门槛，手里拎着一个扎着红绸的礼盒。
陆沉连忙迎上，心中既感意外又觉温暖。
他这半大少年，从未过过讲究排场的日子，对什么乔迁宴、暖房席毫无概念，却不想宋教头这等人物竟亲自登门道贺。
宋彪刚被引入正厅坐下，还未及寒暄几句，院门口又探进一道熟悉的身影。
竟是板桥乡的背尸人黄征。
他手里没拿礼盒，却也提着一只沉甸甸的竹筐，里面是还沾着露水的各色山珍，筐沿上还挂着两只刚打不久的肥硕野兔。
“小陆……恭喜你！”
黄征不善言辞，讲不出啥花团锦簇的好话，干巴巴挤出几个字，黝黑的脸上带着淳朴的笑意。
可一抬眼瞧见厅内端坐、气势不凡的宋彪，顿时觉得自己寒碜起来，站在门口，有些犹豫要不要进门。
“黄大哥！快请进！”
陆沉哪会在意这些，快步上前，热情地将这位熟悉的汉子拉进院中。
这边宋彪和黄征刚重新落座，茶杯还未端起，门外竟又热闹起来！
原来是董霸手下那帮剽悍的巡山队员，得了自家老大的吩咐，一个个提着酒坛、拎着腊肉、抱着布匹，嘻嘻哈哈地涌到了“陆宅”门前，七嘴八舌地嚷着贺喜。
一茬接一茬的访客，将这刚刚挂上匾额、还透着新漆味儿的宅院，烘托得门庭若市，热闹非凡。