“第十三席……‘智械’席位的唯一候选人？”
这个突如其来的、分量重到足以压垮任何一个帮派首领的头衔，让白禹都感到了一丝意外。
他原本的目标，只是想通过狮子大开口，为“铁鸦”争取到一个类似“议会特许合作单位”的身份，从而获得一个相对独立且安稳的发展环境。
但他没想到，“工匠”的回应，远比他预想的还要激进、还要大胆。
他不仅没有拒绝，反而直接在现有的十二席之外，创造出了一个全新的、仿佛是为白禹量身定做的“第十三席”，并将他推上了“唯一候选人”的位置。
这意味着什么？
这意味着，“铁鸦”将不再是议会麾下的一个“临时序列单位”，而是直接跳过了所有的中间层级，成为了一个拥有直接与最高权力层对话资格的“准议会势力”！
这也意味着，他白禹，从一个议会眼中的“不稳定因素”，一跃成为了他们体系内未来的“储备干部”。
这步棋，走得太大，也太快了。
“您……确定吗？”白禹看着“工匠”，试图从他那双深邃的眼中，看出这到底是真心实意的拉拢，还是一块包裹着蜜糖的致命毒药。
“我确定。”“工匠”的回答，斩钉截铁，“灰烬城已经沉寂太久了，像一潭死水，需要一条你这样的‘鲶鱼’，来搅动一下。更何况……”
他的目光，投向了窗外那片被灰色烟尘笼罩的天空，语气变得有些悠远和凝重。
“……天外的‘客人’，马上就要到了。面对未知的挑战，议会需要新的力量，新的声音，以及……新的武器。”
他的潜台词很明确：你的技术，你的价值，值得议会为你破例。
“‘候选人’，意味着什么？”白禹追问道。
“意味着，你将拥有仅次于正式席位的权限。”“工匠”解释道，“你可以自由出入中央行政区，调阅b级及以下的资料，拥有对西区的绝对管辖权。相应的，你也需要承担起一部分议会的责任。”
“比如？”
“比如，在即将到来的‘第一次接触’事件中，你的‘铁鸦’，将作为一支独立的特种作战单位，直接听从议会战略部的调遣，负责处理一些……常规部队不方便出手的‘特殊状况’。”
“说白了，就是让我当‘脏活小队’的队长呗。”白禹在心里吐槽了一句，但脸上却不动声色地点了点头。
“我接受。”
权力和义务，永远是对等的。想要获得议会的资源和庇护，就必须展现出相应的利用价值。这一点，他心知肚明。
“很好。”“工匠”似乎对他的爽快非常满意，他按下了工作台上的一个通讯按钮。
“裁决官。”
“在。”一直像雕像般站在旁边的裁决官，立刻应声。
“从现在起，白禹先生，将享有‘议会顾问’级别的通行权限。拟定一份关于西区管辖权移交的正式文件，加盖我的印章，立刻生效。同时，向他开放b级科技资料库的访问端口。”
“……是。”裁决官的电子合成音中，似乎带着一丝难以察觉的波动。他深深地看了白禹一眼，然后转身，高效地去执行命令了。
短短几分钟内，一场决定了灰烬城未来格局的政治交易，就这样在两个技术宅之间，以一种近乎儿戏的方式，敲定了。
“那么，合作愉快，‘工匠’大人。”白禹伸出了自己的右手。
“合作愉快，白禹……‘候选人’。”“工匠”也伸出了他那只沾着机油的手，与白禹紧紧地握在了一起。
在两人手掌握住的瞬间，白禹的系统面板上，弹出了一连串的提示。
【你的阵营关系发生重大改变！】
【你与[联合议会]的阵营关系，从[中立]，提升至[友善]！】
【你获得了新的身份：[联合议会第十三席候选人]！】
【你的阵营[铁鸦]获得了新的地位：[议会直属特许单位]！】
【你获得了[西区专属管辖权]，你可以在该区域内自由建设、招募、执行领地法令！】
【你获得了[b级科技资料库访问权限]！】
看着这一连串堪称豪华的“奖励”，白禹知道，自己这次赌对了。
“铁鸦”，终于从一个挣扎求生的拾荒者团队，正式迈入了灰烬城权力的牌桌。
“对了，作为你那份‘敲门砖’的回礼，我也有一件东西，要送给你。”
就在白禹准备离开时，“工匠”突然叫住了他。
他带着白禹，穿过了整个工坊，来到了最深处的一扇厚重的、由特殊合金打造的圆形闸门前。
“工匠”将自己的手掌，按在了闸门的认证器上。
“身份认证：席位执掌者——工匠。权限等级：Alpha。正在开启‘天穹’遗产-07号储藏室。”
伴随着一阵令人牙酸的机械摩擦声，那扇厚重无比的闸门，缓缓地向内旋开。
一股冰冷的、充满了岁月气息的空气，从门后扑面而来。
门后，是一个巨大的、圆形的储藏空间。空间的中央，静静地悬浮着一个……布满了灰尘和划痕的、直径超过三米的银白色金属圆球。
圆球的表面，刻画着无数白禹看不懂的、充满了古老美感的复杂纹路。它就那么静静地悬浮在那里，没有任何能量反应，像一个死去多年的遗物。
“这是……”白禹看着这个神秘的圆球，感受到了一种莫名的震撼。
“旧纪元的遗产。”“工匠”的眼中，带着一丝敬畏和惋惜，“在‘大湮灭’之前，人类曾经触摸到过星辰的边缘。他们启动了一个名为‘天穹’的计划，试图建造一个覆盖全球的轨道防御网络，来抵御某些……未知的威胁。”
“这个，就是当年‘天穹’计划的核心控制单元之一。我们称之为……‘天穹之核’。”
“只可惜，‘大湮灭’来得太快，计划还未完成，人类的黄金时代就戛然而止了。我们只找到了七个这样的‘核’，它们大部分都已经严重损毁，失去了作用。”
“工匠”走到那个巨大的圆球前，轻轻地抚摸着它冰冷的表面。
“我研究了它三十年，也只能解析出其中不到1%的技术。你那台金色机甲的引力核心，其最基础的理论，就来源于此。”
他转过头，看着白禹，眼中闪烁着一种狂热的、期待的光芒。
“你的‘本能’，非常特殊。或许，你能看到一些……我所看不到的东西。”
他指着那个巨大的“天穹之核”，一字一句地说道：
“从今天起，这个07号储藏室，以及这颗‘天穹之核’的二级研究权限，向你开放。”
“把它……当做你的新玩具吧。我很好奇，当你的‘本能’，与旧纪元最顶尖的智慧结晶，碰撞在一起时，会产生出怎样绚烂的……火花。”
白禹看着眼前这个巨大的、充满了神秘与未知的银白色圆球，他的心脏，开始不受控制地剧烈跳动起来。
他的【数据直感】，在疯狂地向他发出警告，同时也传递来一种前所未有的、致命的吸引力！
他知道，这东西，绝不仅仅是一个“控制单元”那么简单。
它里面，隐藏着这个世界最深层的秘密。
【你接触到了世界级史诗任务物品——[破损的天穹之核-07]！】
【史诗任务线[天穹的挽歌]已激活！】
任务第一环：[倾听遗言]
任务目标：尝试与[天穹之核-07]建立数据链接，解析其内部残留的核心信息。
任务奖励： 未知
任务失败惩罚：无
“史诗任务……”白禹的呼吸，都变得急促起来。
他知道，这趟中央高塔之行，他所得到的，远比他想象的……要多得多。
灰烬城的格局，因为他的到来，被彻底搅动。
而这个世界的未来，也因为这颗“天穹之核”的出现，开始走向一条全新的、未知的轨道。
风暴，即将来临。
而他，白禹，已经站在了风暴的最中心。