夜色已深，陆氏总部大楼顶层的总裁办公室却依旧灯火通明。窗外的城市霓虹勾勒出天际线，却丝毫照不进室内凝重的气氛。
苏晚晴坐在宽大的沙发上，膝上摊开着那份顾北辰提供的所谓“合作设计图”的复印件。她的指尖轻轻拂过图纸上那些熟悉的线条和花卉纹样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。
这的的确确，是母亲的手笔。那种独特的流畅感，对植物形态细腻入微的把握，甚至修改时留下的小习惯……别人模仿不来。
陆寒琛端了一杯温牛奶过来，轻轻放在她面前的茶几上。他没有说话，只是沉默地坐在她身边，手臂自然地环过她的肩膀，给予她无声的支持。
他的存在本身，就像一座沉稳的山，替她挡去了窗外夜色的清冷，也暂时隔绝了商场上那些明枪暗箭。
“是我妈妈画的。”苏晚晴的声音有些沙哑，带着确认后的疲惫，“不会有错。每一个细节，都像是从她当年的素描本里直接复印出来的。”
陆寒琛皱了一下眉头：“如果图纸是真的，那顾北辰父亲与你母亲曾有过合作，至少在技术上是可能的。这增加了他说辞的可信度。”
“不，”苏晚晴猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光，像是一直沉浸在悲伤中的母豹突然发现了猎物的破绽，“图纸是真的，但日期是假的！”
她拿起另一份文件，是陈默动用了些关系，才查到的关于这份设计图最初登记在某个小型行业内部刊物上的影印资料。那刊物发行范围极小，几乎被人遗忘，但上面的登记日期，却比顾北辰声称的合作时间，足足早了三年！
“看这里，”苏晚晴的指尖点在那模糊的出版日期上，语气因为激动而微微发颤，“这是我母亲大学毕业初期，参加一个青年设计师交流活动的作品集收录证明。那个时候，她还没遇到我父亲，更不可能认识顾北辰的父亲！顾北辰在时间线上撒了谎！”
陆寒琛的目光瞬间变得深沉而锐利。他接过那份影印件，仔细对比。苏晚晴的判断没错。这细微的时间差，彻底改变了事件的性质——从可能存在的“历史合作纠纷”，变成了赤裸裸的“精心设计的栽赃陷害”！
有人，不仅拿到了苏晚晴母亲早年的作品，还刻意伪造了后期的时间戳，然后巧妙地通过顾北辰的手，抛到了他们面前。目的何在？挑起陆氏与新兴的星耀集团的恶性竞争？坐收渔利？
“顾北辰……”陆寒琛沉吟道，“他知道多少？他是被利用的棋子，还是……本身就是下棋的人？”
苏晚晴强迫自己冷静下来，仔细回忆着与顾北辰几次接触的细节：“我觉得，他更像是一个自以为掌握了真相的、被误导的复仇者。他提起我母亲时，眼神里的那种……不甘和怨恨，不像是纯粹演戏。他可能也被人用虚假的信息蒙蔽了。”
就在这时，陆寒琛的内部加密通讯线响了起来。是陈默。
“陆总，查到了些有意思的东西。”陈默的声音透过扬声器传来，带着一丝熬夜的沙哑和发现了关键线索的兴奋，
“我们反向追踪了最初在业内散播‘星耀获得已故着名设计师苏婉清遗作，并将开创设计新纪元’这个消息的几个匿名账号。Ip地址经过多次跳转，最终指向了一个……您可能想不到的地方。”
“说。”陆寒琛言简意赅。
“是城南那家已经停业整顿了小半年的‘金悦高级私人会所’。而这家会所明面上的法人代表虽然是个傀儡，但实际控制方，经过多层股权穿透，与老夫人（陆寒琛的养母）当年的一位得力助手，名叫赵奎的人，有着千丝万缕的联系。这个赵奎，在老夫人失势后，就带着一部分资源消失了，据说一直在海外活动。”
老夫人旧部！赵奎！
这个名字像一块冰，砸进了陆寒琛和苏晚晴的心里。之前的商业间谍、数据攻击、甚至幼儿园风波，虽然棘手，但都还停留在商业竞争的范畴。
可一旦牵扯到那位手段狠辣的老夫人留下的势力，事情的性质就彻底变了。那意味着更深的积怨、更不择手段的做法，甚至……可能沾染着过往见不得光的秘密。
“赵奎……”陆寒琛低声重复着这个名字，眼神冰冷，“他这是不甘心失败，想借刀杀人，卷土重来？”
苏晚晴握住了陆寒琛的手，发现他的掌心也是一片冰凉。她感到一种深深的不安，仿佛平静的湖面下，巨大的暗流正在涌动，目标直指她心底最柔软、也是最脆弱的地方——关于母亲的记忆。
“寒琛，”她轻声说，带着一丝不易察觉的恳求，“如果……如果赵奎插手这件事，那他伪造我母亲的设计图时间，会不会不仅仅是为了商业竞争？我妈妈她……她的去世……”
她的话没有说完，但陆寒琛瞬间明白了她的恐惧。当年苏晚晴母亲的去世，官方结论是意外交通事故。但如果，有赵奎这种级别的人物在幕后，而这件事又牵扯到更久远的恩怨……那场“意外”，真的还是意外吗？
这个念头如同惊雷，在两人脑海中炸响。
陆寒琛立刻对陈默下令：“集中所有资源，深挖赵奎近一年，不，近五年的所有行踪和资金往来！特别是他与顾家，或者与晚晴母亲过去可能产生的交集！要快！”
“明白！”陈默领命，切断了通讯。
办公室内再次陷入沉寂，但空气中的紧张感几乎凝成了实质。对手从商业上的竞争者，变成了隐藏在暗处、手段莫测且可能背负着更沉重罪孽的幽灵。这让他们接下来的每一步，都必须更加谨慎。
第二天上午，陆寒琛直接联系了顾北辰，约他在一家极为隐秘的私人俱乐部见面。没有带任何助理，只有他们三人。
当陆寒琛将那份标注了真实日期的刊物影印件放在顾北辰面前时，这位一直显得胸有成竹、甚至带着几分复仇快意的星耀总裁，脸色瞬间变得煞白。
“不……这不可能！”顾北辰猛地站起来，打翻了手边的咖啡，“这是我父亲临终前亲手交给我的！他说这是他和苏婉清阿姨心血的证明！是陆家……是你们用了卑鄙手段夺走了一切！”
他的反应，过于激烈，也过于……真实。那是一种信念骤然崩塌的失措和愤怒，不像伪装。
苏晚晴看着他，平静地开口，声音里带着一种疲惫的怜悯：“顾北辰，你仔细想想，你父亲提到我母亲时，除了所谓的‘合作’和‘背叛’，还有没有说过别的？比如，他们是怎么认识的？具体合作过什么项目？除了这张图，还有没有其他实物证据？”
顾北辰愣住了，他努力回忆，额头沁出细密的汗珠。他发现，父亲关于这段往事的叙述，确实充满了情绪化的控诉，却缺乏扎实的细节支撑。好像……所有的一切，都构建在一张设计图和父亲的愤恨之上。
“有人利用了你们顾家对我们陆家，或者说对我个人的敌意。”陆寒琛的声音冷静得近乎残酷，“有人提供了经过篡改的‘证据’，引导你把星耀的矛头对准我。而这个人，很可能也与晚晴母亲的过往有关，其目的，远比单纯的商业竞争更阴沉。”
顾北辰不是蠢人，他只是被长期的怨恨蒙蔽了双眼。此刻，在铁一般的时间证据和陆寒琛犀利的剖析下，他如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间清醒了大半。他意识到，自己和星耀，可能从头到尾都被人当枪使了！
一种被愚弄的愤怒和后怕，取代了之前的仇恨。他颓然坐回椅子上，声音干涩：“……是谁？”
“我们也在查。”陆寒琛看着他，“但现在，我们有一个共同的、藏在暗处的敌人。继续斗下去，只会让亲者痛，仇者快。”
短暂的、令人窒息的沉默后，顾北辰深吸一口气，做出了决断：“……我需要星耀内部先清理一遍。给我三天时间。三天后，我会把我掌握的、所有关于提供这张设计图来源的信息，以及我父亲过去的一些笔记，都交给你们。”
这是一个重要的转折。从势同水火的对手，到被迫联手的临时盟友。
初步的协议达成，气氛却并未轻松多少。因为那个隐藏在“顾北辰”这把刀后面的执刀人“赵奎”，像一片巨大的阴云，笼罩在每个人心头，尤其是苏晚晴。母亲的死因，成了她心中一根重新被触动、并且不断渗出鲜血的刺。
离开俱乐部，坐进车里，苏晚晴一直望着窗外飞逝的街景，沉默不语。陆寒琛紧紧握着她的手，传递着无言的支持和力量。
回到公司，刚走进办公室，陆寒琛的私人电脑和苏晚晴的手机，几乎在同一时刻，发出了一声清脆的、特殊的提示音——那是最高级别加密邮件送达的警示。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个邮箱地址，知道的人极少。
陆寒琛快速操作电脑，输入多层密码验证身份。苏晚晴也解锁手机，点开了那封来自未知发送者的邮件。
没有称呼，没有落款。
邮件正文只有一句用冰冷字体打出的话：
“想知道苏婉清女士二十三年前那个雨夜，真正发生了什么吗？”
下面附着一张显然是由老旧胶片相机拍摄、经过扫描后依然模糊不清的黑白照片。
照片上，是两个身影在一栋颇具年代感的建筑旁激烈地争执。
其中一个女子，侧脸轮廓柔美，眉眼间与苏晚晴有七分相似，正是她年轻时的母亲，苏婉清。
而另一个，是一个穿着中式褂子、身形瘦削、气质阴郁的老者。由于角度和像素问题，老者的面容看不太清，但他微微佝偻的身形和那种透过照片都能感受到的阴沉气场，让人极不舒服。
照片的右下角，隐约能看到一个模糊的日期戳记，推算过来，正是苏晚晴母亲去世前不到一个月！
苏晚晴的手猛地一抖，手机差点滑落。她的呼吸骤然急促，脸色血色尽褪，双眼死死盯着照片上那个阴郁的老者。
陆寒琛的心也沉到了谷底。他立刻示意技术部门追踪邮件来源，但结果毫不意外——如同石沉大海，所有线索在几个海外跳转后彻底消失。
对方不仅知道他们在查什么，甚至精准地预判了他们的进展，然后，在他们刚刚与顾北辰达成初步合作意向、自以为摸到了一点门路的时候，以一种居高临下的、戏耍般的姿态，抛出了这颗威力更大的炸弹！
这不再是简单的商业阴谋，这分明是一场针对苏晚晴，或者说，是针对苏晚晴背后可能涉及的、尘封往事的、处心积虑的猎杀！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们刚刚意识到赵奎可能是那只“黄雀”，可现在，这封邮件仿佛在嘲笑他们：你们看到的，依然只是表象。真正的猎手，还在更深的阴影里，冷冷地凝视着这一切。
陆寒琛走到苏晚晴身边，将她轻轻拥入怀中。他能感受到她身体无法抑制的轻微颤抖。
“别怕，”他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“无论是什么，我们一起面对。我会查清楚一切，我保证。”
苏晚晴将脸埋在他的胸膛，贪婪地汲取着那份令人安心的温暖和力量。母亲的死，果然不是意外。而这个藏在数字背后的发送者，是新的线索提供人，还是……另一个更危险的敌人？
办公室的隔音极好，将城市的喧嚣彻底隔绝。此刻，这片静谧的空间里，只剩下彼此的心跳，以及那封静静躺在屏幕上的邮件所带来的、无声的惊雷。风暴，才刚刚开始掀起真正的一角。
（本章完）