我顺着王博士的视线扫过去，廊下那个灰布短打的杂役正往堂内递眼色，手指在抹布上飞快点了三下。
王博士眼皮猛地一跳，话锋陡转：“依老夫看，榷场互市才是正途，既能缓边患，又能省军资，何必在军器上徒耗钱粮？”
这话听着像模像样，却偏往“军器改良”的痛处扎——昨日军器监的火器试射刚成，他今日就急着贬低，反倒显得刻意。
更让我起疑的是，他说“榷场互市”时，指节在案面上无意识地叩着，那节奏竟和杂役方才的手势一般无二。
堂下有个生员忍不住追问：“王博士莫非觉得，军器监新制的火器，不及榷场互市管用？”
王博士脸色一白，忙摆着手：“老夫并非此意……”
话音还没落地，堂外茶摊突然传来瓷器碎裂的脆响，跟着是茶贩的吆喝：“哎呀！上好的龙井洒了！客官莫急，再沏一壶！”
这是我们约好的信号——有异动。
我眼角余光瞥见那灰布杂役已经转身往侧门走，王博士也借着整理纸卷的由头，悄悄往高台侧门挪了半步，鞋尖都快碰到门槛了。
高台上那位老臣忽然开口，声音苍劲如松：“王博士既推崇榷场，可知去年北狄在云州榷场用劣质皮毛换我朝铁器，转手就熔了造箭镞？”
他银须一扬，“军器改良，正是为了让榷场的互市，不必看他人脸色！”
王博士额头渗出汗珠，嘴唇动了动，却没说出半个字。
我朝九弟递了个眼色，他折扇轻轻一摇，身影已悄没声地跟了出去。
廊下的阳光依旧透过窗棂碎成格子，落在青砖上，只是那萦绕的桂香里，忽然多了丝掩不住的慌乱。
这场论辩，原就是面镜子，既能照出冠冕堂皇的道理，也能照出藏在袍袖里的鬼祟。
王博士那下意识的眼神、错漏的言辞，早已把他和暗处的勾当，牢牢捆在了一处。
我没动，目光依旧落在堂内，指尖却在袖中叩了叩——这是让周猛带人守住侧门的信号。
檐角的铜铃又响了两声，像是在替谁的心跳打节拍。
高台上的祭酒似是没察觉异样，正抚着须总结：“今日论辩，诸位各有见地，边备与民生本就相辅相成……”
话没说完，王博士忽然猛地咳嗽起来，手忙脚乱地端起案上的茶盏，茶水泼了半袖也浑然不觉，只借着擦水的动作，又往侧门挪了寸许。
我盯着他那只浸了茶的袖子，忽然想起李茂账册里那几笔“茶钱”——原来有些暗号，早藏在这些寻常举动里。
堂下的议论声渐渐低了，有生员注意到王博士的失态，交头接耳间，目光也往侧门飘。
我清了清嗓子，故意扬声道：“方才那位生员说‘军器与互市相济’，倒让晚生想起一事——听闻去年云州榷场，有商户以次充好，用废铁换了北狄的良马，不知王博士对此事可有见闻？”
这话像块石头投进水里，王博士的咳嗽猛地顿住，侧脸对着我的方向，耳根红得快要滴血。
他攥着茶盏的手紧了紧的：“年……年头久远，记不清了。”
“哦？”我往前凑了半步，声音不高不低，正好让周围的人听见，“可晚生昨日还见着那商户的账册，上面记着‘王姓博士作保’呢。”
这话纯属虚张声势，却见王博士猛地转身，几乎是踉跄着往侧门走，连告退都忘了。
廊下的阳光斜斜照过来，把他的影子拉得又细又长，像条慌不择路的蛇。
我没追，只望着那扇被他推开的侧门，心里清楚，九弟早已在那等着。
堂内的墨香依旧，只是混在桂香里的慌乱，浓得快要化不开了。
檐角的铜铃又响了，这次却带着点尘埃落定的轻脆。
九弟带着人从侧门押着王博士进来时，他怀里还揣着那本记着“茶钱”的账册，纸页被汗浸湿了大半。
堂内瞬间静得能听见烛花爆开的轻响。祭酒放下茶盏，目光在账册上停了停，又看向我：“你说的‘王姓博士作保’，原是他。”
王博士瘫在地上，嘴里还嘟囔着“不是我”，可账册上的签字与他教案上的笔迹分毫不差。
我从袖中取出那几张从李茂家搜出的纸条——上面的交易记录，正与账册里的“茶钱”对得上。
“去年云州榷场那笔废铁换良马，他收了商户三十两银子作保，”九弟把纸条拍在案上。
“殿下，我只是从两边交易中获利，没有出卖我朝机密，也没有通敌！那些皮毛换铁器的勾当，不过是赚点差价，怎么就成了死罪？”王博士瘫在地上，声音抖得像风中的残烛，却还在强撑着辩解，“我那账册上记的，都是明面上的买卖，哪有什么见不得人的？”
九弟冷笑一声，将信鸽脚环扔在他面前：“明面上的买卖需要用信鸽传暗号？这脚环上的‘王’字，和你教案上的笔迹一模一样，你还想抵赖？”
我上前一步，目光扫过他湿透的衣袖：“赚差价为何要绕开榷场监管？为何北狄拿到的铁器，总能精准避开我军布防？你以为那些‘废铁’真的没用？上个月边境哨所被袭，敌军用的短刀，正是你换出去的铁器熔铸的。”
王博士的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，方才的狡辩像被戳破的气球，瘪得彻底。
祭酒叹了口气，摇了摇头：“身为人师，却利欲熏心，利用职务之便勾连内外，你可知这背后有多少将士因你的‘差价’丢了性命？”
檐角的铜铃再次响起，这一次却没了慌乱，只剩下尘埃落定的沉响。
王博士垂着头，终于不再挣扎，只是喉咙里发出呜呜的哽咽，像被戳破的皮囊，泄尽了所有底气。
九弟挥手示意护卫上前：“带走吧，交由刑部核实物证，该怎么判，自有国法说了算。”
看着他被押走的背影，我忽然觉得堂内的桂香清透了许多。
那些藏在冠冕堂皇下的龌龊，终究见不得光，而阳光穿过窗棂落在账册上的痕迹，就是最铁的证据。