夜色如墨，沉甸甸地压在幽州城高耸的、布满岁月刻痕的青黑色城墙上。巨大的城门如同巨兽闭合的口，只留下两扇厚重的侧门开启，透出里面稀疏昏黄的灯火。空气里弥漫着一种混杂着潮湿水汽、劣质脂粉、熟食油腻以及某种若有若无的铁锈和腐败气息的味道，这是边境大城特有的、繁华与衰败交织的复杂气息。然而此刻，这份气息中，更掺杂了一股无形的、令人脊背发凉的肃杀。
城门洞下，火把噼啪作响，映照着守城兵卒手中长矛冰冷的锋刃和紧绷的脸。盘查比预想中森严数倍。进城的队伍排得不长，却移动得异常缓慢。每一个行人，无论衣着光鲜还是褴褛，都被兵卒翻来覆去地盘问，随身物品被粗暴地翻检，稍有迟疑或神色不对，立刻被拖到一旁由军官模样的汉子亲自“伺候”。
林修背着苏晚，混杂在队伍末端。苏晚的头无力地靠在他肩上，脸色在火把跳跃的光线下显得愈发苍白，几近透明。她紧闭着双眼，长睫在眼睑下投出浓重的阴影，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。林修能清晰地感觉到她身体的滚烫和微微的颤抖，肩胛下方那被金红色光膜封印的伤口，如同一个不稳定的火山口，随时可能因外力冲击而再次喷发致命的魔毒。他尽量让自己的步伐显得平稳，不引人注目，但一个背负着昏迷（至少看起来是）女子的年轻男人，本身就足够扎眼。
小白被他小心地藏在胸前衣襟深处，只留一丝微弱的感应缝隙。此刻，小家伙仿佛也感受到了城门口弥漫的紧张和那几道隐藏在暗处的、冰冷审视的目光，在他怀里不安地扭动了一下，发出一声几不可闻的低呜。林修不动声色地轻轻按了按胸口，传递着安抚的意念，同时将自身气息收敛到极致，如同路边一块不起眼的石头。
终于轮到了他们。
“站住！”一声粗粝的喝令响起，带着浓重的地方口音和不容置疑的跋扈。一个身材魁梧、满脸横肉、穿着低级军官皮甲的汉子拦在面前，三角眼如同淬了毒的钩子，上下打量着林修和他背上的苏晚，目光尤其在苏晚身上那件沾染了泥土和暗沉血迹的捕快制式外袍上停留了许久。他身后，两名持戈兵卒立刻围了上来，长戈斜指，封住了去路。
“姓名？籍贯？背的什么人？进城做什么？”军官的声音像是砂纸摩擦，一连串问题砸了过来，唾沫星子几乎喷到林修脸上。
林修微微低头，声音刻意带上几分乡下人进城特有的惶恐和疲惫：“回军爷，小的林二，青石镇人。背的是是我家娘子，路上发了急症，浑身滚烫，昏过去了听说幽州城里有神医，特来求医”他一边说，一边暗中调整姿势，让苏晚那枚悬在腰间、代表着大乾王朝捕快身份的玄铁令牌，在火把光下若隐若现。
“娘子？”军官嗤笑一声，三角眼里的怀疑更浓，他猛地踏前一步，几乎贴到林修面前，一股浓烈的汗臭和劣质酒气扑面而来。他伸出粗糙的手指，竟毫不客气地想要去抬苏晚低垂的下巴，仔细看清她的脸！“急症？我看是见不得光的伤吧？这袍子……”
就在那带着污垢的指甲即将触碰到苏晚皮肤的瞬间！
一直“昏迷”的苏晚，毫无征兆地睁开了眼睛！
那双凤眸此刻虽因伤痛和虚弱而显得暗淡，但其中蕴藏的、属于王朝捕快的锐利和威严，却如同出鞘的利剑，骤然爆发！一股冰冷的气势瞬间从她身上弥漫开来，虽不强横，却带着官府的凛然不可侵犯！
“放肆！”
一声清叱，带着压抑的痛楚，却字字如冰珠砸落。苏晚强忍着肩胛处因这声怒斥而撕裂般的剧痛，猛地抬起未受伤的左手，一把攥住了那军官粗鲁伸来的手腕！她的手指冰凉而用力，指节因用力而发白。同时，她腰间那枚玄铁令牌被她用尽力气举起，令牌中央那个铁画银钩的“捕”字，在火光下反射出幽冷的光泽，直直怼到军官眼前！
“大乾幽州府总捕房，缉凶办案！谁敢阻挠？！”她的声音因为剧痛而带着一丝不易察觉的颤抖，但那股属于执法者的威严却硬生生压住了身体的虚弱。然而，强行提气带来的后果是剧烈的反噬，一丝殷红的血迹无法抑制地从她紧抿的唇角渗出，沿着苍白的下颌缓缓滑落，在火光下触目惊心！
这突如其来的变故和那枚货真价实的玄铁令牌，让那跋扈的军官浑身一僵，三角眼里闪过一丝惊疑不定。他身后的兵卒也下意识地后退了半步，持戈的手微微放低。缉凶办案？总捕房？还受伤了？军官的目光在苏晚嘴角的血迹、苍白的脸色和那枚令牌上来回扫视，脸色变幻不定。他手腕还被苏晚冰凉的手指攥着，那力道显示着主人此刻的愤怒和虚弱下的坚持。
“总捕房？”军官的声音低了几分，跋扈之气稍敛，但怀疑并未消除，“大人恕小的眼拙。只是大人这伤看起来实在蹊跷。职责所在，还请大人”。
“混账！”苏晚不等他说完，猛地松开他的手腕，左手捂着剧痛的伤口，身体因疼痛和愤怒而微微摇晃，声音却更加冰冷，“本捕追踪血魔殿妖人至此，遭其暗算！延误了本捕的伤势，放跑了重犯，你担待得起吗？！”她凤眸如电，死死盯着那军官，“还是说，你这城门，专为包庇魔道妖邪而设？！”
“血魔殿”三个字如同炸雷，在城门洞内引起一阵低低的骚动。兵卒们脸上露出骇然之色。那军官脸色更是瞬间变得难看无比，额角渗出了细汗。幽州地处边陲，血魔殿的凶名足以让小儿止啼。涉及此等魔道巨擘，又是总捕房的大人，他一个小小的城门尉，确实担不起任何干系。
“不敢！小的万万不敢！”军官连忙躬身，态度来了个一百八十度大转弯，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，“大人息怒！大人息怒！小的也是奉命行事，盘查得严了些只是…”他眼珠一转，看向苏晚肩胛处被衣物遮掩的伤口，还有嘴角未干的血迹，小心翼翼道：“大人伤势沉重，这看着实在凶险。城门简陋，不如请大人移步旁边医馆，让军医先给大人瞧瞧？也好让小的也好向上头有个交代，说明大人确实有伤在身，而非小的刻意刁难”。
软禁！这混蛋是想把他们扣在医馆！
林修心头一凛。这军官看似服软，实则用心险恶。一旦进了他们控制的医馆，生死就由不得自己了。血魔殿在此地渗透如此之深，这军官即便不是核心成员，也必然被收买或胁迫。所谓的军医，恐怕就是来验明苏晚伤势是否与魔毒有关，甚至可能借机下手！
苏晚显然也看穿了对方的意图，她强撑着冷笑一声：“本捕的伤自有安排，不劳费心！让开！”她作势就要迈步，然而伤势的剧痛和强行提气带来的反噬再次汹涌袭来，她眼前一黑，身体猛地一晃，若非林修在背后稳稳托住，几乎就要栽倒。
那军官眼中精光一闪，脸上的“担忧”更甚：“哎呀！大人您看！您这伤可不能硬撑啊！万一有个闪失，小的万死难辞其咎！快！快扶大人去旁边医馆！请王军医！务必好生给大人诊治！”他不由分说，对身后兵卒使了个眼色。两名兵卒立刻上前，半是搀扶半是挟持地就要将苏晚从林修背上“接”过去。
林修肌肉瞬间绷紧，体内灵力微转，就要发作。就在这时，他怀中的小白猛地剧烈颤抖起来，不是恐惧，而是一种极度的焦躁和厌恶！冰蓝色的眼眸透过衣襟的缝隙死死盯住城门内某个方向，发出压抑不住的、充满警告意味的低鸣！一股浓烈到几乎化为实质的、带着无尽攫取欲望的邪恶气息，如同无形的潮水，正从那个方向汹涌而来！
贪婪！七罪之贪婪！
目标就在城内，而且很近！
就在这剑拔弩张之际，一个穿着半旧军医袍、留着山羊胡、身形干瘦的老者，在一个兵卒的带领下，匆匆从城门旁一间挂着“卫戍医所”牌子的简陋房子里走了出来。他手里提着一个药箱，眼神浑浊，脚步虚浮，看起来就是个普通的、可能还带点江湖郎中习气的军医。
“王军医，快给这位捕头大人看看伤！”军官催促道。
王军医走到近前，浑浊的眼睛扫过苏晚苍白的脸和嘴角的血迹，又落在她肩胛处被衣物遮掩的部位。他伸出枯瘦、布满老人斑的手，动作看似缓慢而随意地搭向苏晚的脉搏，口中念叨着：“哎呀，大人这气色……煞气入体，伤得不轻啊……” 然而，就在他那看似搭脉的手指即将接触到苏晚手腕皮肤的瞬间！
林修一直高度戒备的系统骤然发出尖锐警报！
【警告！检测到伪装探查灵力！目标：王军医（伪装体）。意图：深度扫描目标（苏晚）伤口魔毒封印结构，并尝试逆向渗透！能量性质：阴柔隐蔽，疑似血魔殿‘蚀灵探针’术法变种！】
这老东西不是庸医！他是血魔殿的探子！想借诊脉之名，窥探甚至破坏苏晚伤口上林修以精血和封魔鼎残力布下的封印！
林修瞳孔骤然收缩！绝不能让他碰到苏晚！
几乎是本能反应，林修背着苏晚的身体看似因为紧张和疲惫而微微前倾，脚步一个踉跄，仿佛站立不稳，巧妙地用自己半边身体挡住了王军医伸向苏晚的手。同时，他口中发出焦急又惶恐的声音：“军医大人小心！我家娘子啊不，捕头大人她受不得颠簸！”
这突如其来的“意外”让王军医的手落了个空，指尖只擦到了林修的衣袖。他那浑浊的眼眸深处，一丝极其隐晦的厉色和意外稍纵即逝，随即又恢复了那副老眼昏花的模样，捋着山羊胡，慢悠悠道：“无妨无妨，年轻人莫慌。让老夫看看伤口”。
“伤口在肩后！”林修抢着说道，同时迅速侧身，将苏晚受伤的肩背完全暴露出来，但巧妙地将伤口位置远离了王军医可能直接触碰的角度。“是被带毒的弩矢所伤，伤口已经处理过了，敷了家传的金疮药，不便再揭开，怕见了风邪入体更重！”
他语速极快，带着乡下人面对“大人物”时的紧张和护短，理由听起来也合情合理。苏晚也适时地发出一声痛苦的低吟，身体在林修背上蜷缩了一下，似乎伤口被牵动，气息更加微弱。
王军医的手僵在半空。他浑浊的眼睛在林修脸上和苏晚的伤口位置来回扫视，似乎在判断林修话语的真假，又像是在评估强行探查的风险。城门口人多眼杂，军官虽然被买通，但兵卒未必全是心腹，直接对一个“总捕房”的大人动粗，风险太大。
那城门尉军官也有些犹豫了。他只想扣下人查清底细，可不想真把事闹大。万一这女捕快真是总捕房的重要人物，死在他这里，麻烦就大了。
就在这微妙的对峙间隙，林修怀中的小白躁动到了极点！它不再低鸣，而是用小小的爪子隔着衣物死死抠住林修胸前的皮肉，冰蓝色的眼眸几乎要燃烧起来，死死盯着城内东区的方向！那股贪婪的气息，在小白超乎寻常的感应中，正变得无比清晰，甚至带着一种“饥饿”的召唤！仿佛一个巨大的、无形的漩涡，正在那个方位贪婪地吞噬着一切！
林修的心跳如鼓。不能再拖下去了！必须立刻进城，找到那个贪婪之鼎的源头！
他猛地抬起头，脸上堆满了焦急和哀求，对着军官和王军医连连作揖：“军爷！军医大人！求求你们行行好！捕头大人她真的撑不住了！您看她嘴角又流血了！再耽搁下去，小的怕求，求你们先放我们进城找大夫吧！等大人缓过来，定会重重酬谢！小的给您磕头了！”说着，他作势就要跪下。
这一番情真意切（至少表面如此）的哀求，配上苏晚越发虚弱的样子，终于让那城门尉军官下定了决心。他烦躁地挥挥手：“行了行了！别嚎了！晦气！赶紧滚进去！不过”他阴鸷的目光扫过林修，“别想耍花样！进了城，给我安分点！王军医，您看”。
王军医浑浊的眼睛深深看了林修一眼，那眼神仿佛能穿透皮肉，看到骨子里。最终，他慢吞吞地收回手，捋了捋山羊胡，含糊道：“嗯脉象虽弱，但敷了药不便查看，也只能如此了。进去吧，好生照料。”
“谢军爷！谢军医大人！”林修如蒙大赦，背着苏晚，几乎是踉跄着，在兵卒让开的通道和周围行人或同情或好奇的目光中，一头扎进了幽州城那深不见底的沉沉夜色之中。
一进城，喧闹的市井声浪和更浓郁的、混杂着各种气味的空气扑面而来。但林修无心感受。他背着苏晚，迅速拐入一条远离城门主道的僻静小巷。确认无人跟踪后，他才将苏晚小心放下，让她靠墙休息。
苏晚紧闭双眼，急促地喘息着，刚才城门前的对峙几乎耗尽了她最后一丝力气，封印下的魔毒蠢蠢欲动，嘴角的血迹再次渗出。林修迅速取出之前备好的、能暂时压制伤势和补充元气的普通丹药给她服下。
“没事吧？”林修低声问，警惕地扫视着巷口。
苏晚勉强摇了摇头，声音细若游丝：“死不了。那军医有问题。”
“是血魔殿的探子，想探查你的伤。”林修沉声道，眼中寒芒闪烁。他随即低头看向自己胸前衣襟。
小白的小脑袋钻了出来，冰蓝色的眼眸不再有之前的狂暴，却充满了极度的焦躁和一种指向性的渴望。它的小爪子急切地拍打着林修的胸口，小脑袋不停地扭向一个方向——城东！
“呜！呜！”它发出短促而急切的叫声。
林修立刻集中精神，通过那微弱的精神连接去感知小白传递的信息。刹那间，一副模糊但方向明确的精神“地图”在他脑海中浮现出来。数道强弱不一、代表着被血煞污染或控制的“点”散落在庞大的幽州城各处。而其中一道，就在距离他们不算太远的城东区域，如同黑夜中的灯塔般明亮刺眼！那股气息，充满了对财富、力量、生命一切事物的无尽贪婪和渴求，浓烈得几乎化为实质的恶意，正是之前小白在城门口感应到的源头！
贪婪之鼎！或者说，承载“贪婪”之罪的容器！它就在附近！
林修顺着小白指引的方向望去。那里并非想象中的阴暗角落或地下密室，而是一片相对繁华的街区。借着远处街角灯笼微弱的光，隐约能看到一座气派不凡、挂着巨大鎏金牌匾的三层楼阁——【万利典当行】！
朱漆大门紧闭，门前蹲踞着两尊狰狞的貔貅石兽，在昏暗的光线下如同蛰伏的凶兽。整座建筑透着一股厚重、奢华却又拒人千里的冰冷气息。小白的爪子所指，那贪婪气息最浓郁的核心，正是这座看似正经生意的典当行！
典当行？这倒是出乎意料，却又在情理之中！血魔殿需要庞大的资源支撑他们的邪恶计划，还有什么比一座能够合法汇聚大量财物、古董、甚至可能包含修士物品的典当行，更适合隐藏和进行某些肮脏勾当的场所？以典当为名，行销赃、洗钱、甚至收集炼制“鼎器”所需特殊材料之实！
“是那里。”林修指着万利典当行，声音压得极低，带着冰冷的杀意，“贪婪的源头。”
苏晚顺着他的手指看去，凤眸微眯，捕快的本能让她瞬间意识到其中的关联。“典当行好一个藏污纳垢之地！”她挣扎着想站直身体，“我们…”
“不急。”林修按住她，目光锐利如鹰隼，扫视着典当行周围的环境。现在是深夜，典当行早已打烊，大门紧闭。但侧后方似乎有一条狭窄的、堆满杂物的通道，尽头有一扇不起眼的、包着铁皮的厚重小门。那扇小门隐隐散发着一股与典当行正门截然不同的、更加阴冷污秽的气息，仿佛连通着另一个世界。
“先找地方给你稳定伤势，恢复些力气。然后”林修的目光锁定在那扇小门上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们得找个‘后门’进去看看，这万利典当行，到底在当些什么‘好东西’。”
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛生锈门轴转动的声音，从那扇不起眼的后门方向隐约传来。
“吱——嘎”
声音在寂静的深巷中显得格外刺耳。
紧接着，那扇包铁的小门，竟悄无声息地，打开了一道仅容一人通过的缝隙！
一股混合着陈旧纸张、霉味、劣质熏香以及一丝若有若无、极其淡薄却又令人极度不安的、如同铁锈混合着甜腥血液的特殊气息，从那道门缝中缓缓飘散出来，弥漫在潮湿冰冷的空气中。
林修和怀中的小白，几乎是同时，全身的汗毛都倒竖了起来！
门缝之后，一片漆黑，如同择人而噬的兽口。隐约间，似乎有一双眼睛，在那片深沉的黑暗里，漠然地扫过巷口。
一个沙哑、疲惫，仿佛被烟熏火燎过无数遍的男声，带着浓重的鼻音，从门缝里飘出，像是在自言自语，又像是在对着黑暗中的某人低语：
“这批‘货’成色太差，怨气不够精纯炉火都温吞了告诉上面，下次再拿这种‘边角料’糊弄老子就撂挑子不干了！”