走到一处晒谷场旁，叶怀民看到几位头发花白的老人正坐在大树下抽着旱烟，聊着家常，便拉着张敏走了过去，脸上带着温和的笑容：“大爷们，忙着呢？”
老人们抬头看了看这两个陌生面孔，其中一位手里夹着烟袋的老人问道：“你们是……？”
张敏连忙介绍：“大爷，这是咱们镇新来的叶书记，来村里看看大家。”
“哦，叶书记啊，快坐快坐。” 老人们一听是镇里的书记，连忙往旁边挪了挪，腾出位置。
叶怀民也不客气，在老人身边的石墩上坐下，笑着说：“我刚来响水镇，啥也不懂，来跟大爷们聊聊，听听村里的情况。”
一位脸上布满皱纹的老人叹了口气：“叶书记，咱这村子啊，以前还行，这两年是越来越冷清了。年轻人都出去打工了，就剩我们这些老骨头守着。”
叶怀民点点头，顺着话茬问：“我看村里种了不少桑树，这桑果收成咋样啊？”
提到桑果，老人们的话匣子打开了：“桑果倒是不少，就是不好保存，摘下来没几天就坏了，也卖不上啥好价钱。”
“可不是嘛，以前还能挑到镇上卖点钱，现在路不好走，年轻人又少，好多都烂在地里了。”
叶怀民想起昨天张敏说的养蚕的事，又问：“那咱这桑树，就没人想着用它干点别的？比如养蚕啥的？”
听到这话，一位老人磕了磕烟袋锅：“咋没想过？前几年有户人家试过，买了蚕种回来养，可那些蚕吃了咱这桑叶，
长得又瘦又小，结的茧子又薄又脆，根本卖不出去。后来就没人敢试了。”
“那您知道为啥会这样不？是桑叶的问题，还是蚕种的问题啊？” 叶怀民追问道。
“不好说，” 老人摇了摇头，“有人说是桑叶太‘烈’，一般的蚕受不了；也有人说可能是蚕种不对路。咱这地方邪乎，别处的蚕到这儿就水土不服。”
叶怀民认真地听着，把老人们的话记了下来。
又问了些村里的其他情况，比如灌溉、医保、孩子们上学的事，老人们都一一作答。
走了几个村子，叶怀民和张敏都是这样，找到有老人的地方，坐下来和他们拉家常、聊生计。
阳光透过树叶的缝隙洒在地上，留下斑驳的光影，叶怀民的笔记本上，也渐渐记满了各种信息，关于桑树，关于村庄，关于响水镇的过去和未来。
张敏站在一旁，看着叶怀民低头记录的样子，突然觉得这样的叶书记莫名有些帅，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵涟漪。
猛地回过神来，在心里狠狠地呸了自己一下：一天天的都想些什么呢，叶书记是来干正事的，自己怎么能有这种想法。
想到这里，张敏的脸颊一阵羞红，下意识地往旁边挪了挪，避开叶怀民的视线。
恰好此时，叶怀民记完笔记抬头，正好看到张敏微红的脸颊和有些不自然的神情，疑惑地问：“张主任，你怎么了？不舒服吗？”
被叶怀民这么一问，张敏的脸更红了，连忙摆手：“没、没事，叶书记，可能是太阳有点晒。”
叶怀民看了看天上的太阳，也没多想，继续和老人们聊着天。
走了几个村子，叶怀民和张敏都是这样，找到有老人的地方，坐下来和他们拉家常、聊生计。
直到太阳渐渐西沉，将天空染成一片橘红色，两人才回到镇上。
接下来的几天，叶怀民和张敏依旧用同样的方法调研。穿梭在各个村庄之间。
了解到了桑树间作的方式，就是桑树和桑树之间的空地可以种植很多农作物，增加效益。
虽然走访了更多的村庄，询问了更多有经验的老人，却始终没有找到解决蚕种问题的方法。
夕阳的余晖渐渐褪去，叶怀民回到办公室，将调研笔记本摊在桌上，指尖在 “蚕种” 两个字上反复摩挲。
心里憋着一股劲，一定要解决蚕种的问题。
这可不仅仅是想让农民靠养蚕多一份收入、发家致富那么简单。
心里有一个更大的蓝图：以蚕桑产业为基础，建立起完整的纺织行业。
看来明天得去农学院看看，之前在青山乡种茶树的时候，和农学院的教授们打过不少交道，或许他们能在蚕种问题上给出些办法。
第二天一早，叶怀民带着从响水镇采摘的桑叶，自己开车往农学院赶去。
与此同时，响水镇政府的办公室里，郝刚正整理着文件，党委副书记于军推门走了进来。
“郝镇长，咱这新来的书记每天都忙什么呢？” 于军脸上带着几分疑惑，“来了快两周了，一次党委会都没有开呢，估计他连党委委员还认不齐。”
郝刚放下手中的笔，抬头看了看他：“召开党委会干什么？大眼瞪小眼吗？
我看叶书记在找路子，每天起早贪黑地调研，真希望他能找出一条路子来。”
“是啊，我也是这么希望的。” 于军叹了口气，“你看看现在，所有人一点斗志都没有，看不到一点希望。”
叶怀民一路疾驰，很快就到了农学院。
根据茶教授的介绍，找到了程教授 —— 程教授是院里专门研究养蚕技术的专家。
“您好，程教授，我是响水镇的党委书记叶怀民。” 叶怀民走进实验室，客气地说道。
程教授放下手中的工具，抬头看了看他：“你好，叶书记，有什么事情吗？”
“我有些关于养蚕的问题，特地来向您请教。” 叶怀民说明来意。
“有什么问题你说吧。” 程教授示意坐下说。
于是，叶怀民把响水镇农户养蚕时遇到的问题一五一十地说了出来，包括蚕结茧质量差、收益低的情况，也把老人们关于桑叶特殊、蚕种不适的怀疑转述了一遍，随后将带来的响水镇桑叶递了过去：“程教授，您帮看看，是不是这桑叶有问题。”
程教授接过桑叶，先是放在鼻尖闻了闻，又用镊子夹起一片，对着光线仔细观察，还取了一点样本放在显微镜下查看。