叶家四合院正厅，檀香在铜炉中明明灭灭。叶安莹站在紫檀木太师椅前，将叶安魁定下婚期的前因后果快速说清，最后红了眼眶：“爸，您真得管管了！再这样闹下去，叶家就真散了！”
叶老爷子坐在椅上，枯瘦的手指搭在扶手上，听完后长长叹了口气，眼中失望更浓。
“我只管这最后一次，” 声音沙哑，“也是我当年只顾工作，没教好子女的报应。我没几年活头了，管得了一时，管不了一世。这次能救叶家，下次呢？还能救一百次吗？”
“爸，只要这一次就够了！” 叶安莹往前凑了半步，带着哭腔，“您出面压下去，大哥总会收敛的。”
叶老爷子沉默半晌，炉中檀香燃尽，发出轻响。缓缓点头：“你去通知，让家里人都来正厅聚聚。”
众人很快就赶了过来，心中都知道要说的是什么事情，都在静静的等待老爷子发话。
老爷子说道，我两个孙子同一天结婚的事情，大家都说说吧。
叶安莹站出来直接说道：“怀民那边早就定好了日子，连喜帖都发出去好些天了，亲友们都知道这事儿。
大哥倒好，偏偏要让怀国也选同一天结婚，这不是明摆着要让两家人对着干吗？传出去外人该怎么笑话咱们叶家？”
叶怀国往前站了半步，梗着脖子反驳：“小姑，话不能这么说啊。结婚选日子本就是各家的自由，总不能说怀民先定了日子，我就得当避嫌似的躲开吧？结婚各办各的，井水不犯河水，有什么不妥？”
“你这说的是人话吗？” 叶安贵生气的说道，“怀民婚期早定，亲戚朋友都开始准备贺礼了，你这时候横插一杠子要凑同一天，安的什么心？真当叶家的脸面是纸糊的？这里是叶家老宅，轮得到你在这儿胡搅蛮缠、分不清好歹？”
叶怀国长这么大，还从没被长辈当众这么训斥过，脸颊 “腾” 地红透了，攥着拳头的指节都泛了白，刚要张嘴反驳，就被叶安魁拦了下来。
“安贵，” 叶安魁的声音带着几分怒意，伸手按在儿子肩上，“怀国是你亲侄子，有话好好说，没必要动这么大肝火。”
顿了顿，目光扫过在场的人，“这事确实是我定的主意，傅家那边说了，只要我答应让怀国同一天结婚，就帮我运作升到正部级。你们也知道，我在这个位置上卡了多少年了……”
“就为了个没影的正部级？” 叶安风猛地从椅子上站起来，指着叶安魁的鼻子，气得手都在抖，“傅家随口给你画了个大饼，你就把叶家的脸面全抛到脑后了？你就没想过这么做的后果？两家人同一天办婚礼，亲戚们去哪家不去哪家？这不就是逼着大家站队吗？你当叶家是你升官发财的垫脚石？”
叶老爷子端坐在太师椅上，眼皮都没抬一下，直到堂屋里的争吵声渐渐低下去，才缓缓开口：“还有人要说说吗？有什么想法都敞开了说，今天把话都摆在明面上。”
堂屋里静得能听见檀香燃尽的 “噼啪” 声，谁也没再说话。
叶老爷子这才慢慢睁开眼，浑浊的目光在众人脸上扫了一圈，最后落在两个孙子身上：“既然没人说了，那我就做个主。怀国和怀民的婚礼，放在一块儿办。”
“不行！” 叶怀国几乎是条件反射地喊了出来，“爷爷，这怎么行？我跟傅家姑娘的婚礼，傅家那边早就说要大办特办，让所有人都看看咱们两家的排场。跟怀民凑在一起办，像什么样子？我不同意，我要单独办婚礼！”
这话一出，满屋子的人都愣住了。叶安莹气得脸色发白，指着叶怀国说不出话来；
叶老爷子没看叶怀国，目光定定地落在叶安魁脸上，眼神里没有怒火，只有一片深不见底的失望，像寒冬里结了冰的湖面。
叶安魁只觉得后背一阵发凉，额头上的汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衬衫领口。
这才意识到，自己当初答应傅家时，确实把事情想得太简单了。
看了看父亲失望的眼神，又看了看弟弟妹妹们愤怒或鄙夷的目光，喉头动了动，终于艰难地开口：“爸，您说得对，就按您的意思办吧。都是叶家的孙子，一起办婚礼热闹。”
叶怀国还想争辩，被叶怀魁一眼瞪了回去。
叶老爷子缓缓闭上眼睛，声音平静得没有一丝波澜：“那就赶紧去准备吧，别出什么岔子。”
众人都没有说话，各自离开了。
叶怀民在回去的路上，堂屋的争吵余音仍在耳边。这场争执绝非偶然，是积怨已久的矛盾借婚礼爆发了。
大伯作为掌舵人，既没有做到公平，也没有做到服众，还被权力迷了心。
新的喜帖很快发了出去，收到帖子的人都捏着帖子愣了半天。
“叶家这是和解了？前阵子还听说为了婚期吵得不可开交，怎么突然就要一起办婚礼了？” 不知内情的人议论纷纷，都觉得叶家能把内部矛盾化解，握手言和是件大好事。
叶家那些旁支和老部下更是松了口气，互相道贺：“这下可好了，家里总算能安生了。还是老爷子有威严，一句话就把这事儿摆平了。”
消息传到傅家时，正厅里的气氛凝重得能滴出水来。傅老爷子捏着那张喜帖，猛地往红木桌面上一拍，
“叶安魁这是没把我们傅家放在眼里啊！这么大的事，连句商量都没有就直接发喜帖，他怎么敢？真当我们傅家是好拿捏的？”
傅远海站在一旁，语气平静却带着几分压不住的冷意：“安魁那边来解释了，说当初答应傅家的只是‘同一天结婚’，可没说不能一起办仪式，其他细节本没敲定。这话说得，倒像是我们傅家在无理取闹了。”
傅老爷子冷笑一声，嘴角撇出一道讥讽的弧度：“一起办婚礼？打得倒是好算盘！这是明摆着告诉所有人，叶家对两个孙子一视同仁，没偏没向！
季家正好借着这机会跟叶家缓和关系，以后咱们傅家可就平白多了个强大的对手，这步棋走得可真够阴的！”