县长李伟明接到县府办的汇报时，正在办公室里琢磨 “如何借纪委调查叶怀民的势头，进一步推进暂停补款工作”，
听完汇报，猛地从椅子上站起来，脸色瞬间变得惨白，嘴里喃喃道：
“怎么偏偏这个时候出事！” 眼下正是 “扳倒叶怀民” 的关键节点，矿难的发生不仅会打乱所有计划，
还可能让自己因 “分管安全生产不力” 被追责，原本 “一片大好” 的局势，瞬间蒙上阴影。
强迫自己冷静下来，抓起电话拨通负责安全生产的王副县长的号码，语气急促却带着不容置疑的命令：
“王副县长，兴盛煤矿发生坍塌事故，有矿工被困！
你立刻动身赶往现场，全权负责指挥救援工作，协调应急、消防、医疗、交通等所有相关部门，调动一切能调动的力量，务必尽快把人救出来！
记住，一定要控制住局面，绝不能让事态扩大，更不能出太大的伤亡，否则谁都担不起责任！”
挂了电话，李伟明烦躁地在办公室里踱步 —— 最担心的，是叶怀民会借着矿难的机会 “扭转局势”：
一旦叶怀民在救援中表现突出，很可能会冲淡 “被纪委调查” 的负面影响；
更可怕的是，若救援中查出矿难与安全措施不到位有关，
而这又牵扯到煤矿企业长期违规、县内监管失职，自己和背后的势力都可能被牵扯进来。“
与李伟明的焦虑不同，叶怀民接到县委办的汇报时，正在梳理纪委调查的应对思路，
听到 “矿工被困” 四个字，立刻放下手中的材料，起身抓起外套，对着秘书陈浩宇沉声道：
“马上备车，我们现在就去事故现场！通知应急、医疗、矿山救援等部门，全力以赴开展救援，无论付出多大代价，都要把被困的矿工平安救出来！”
“书记，应该是县长亲自去指挥救援，这是县政府的职责。” 陈浩宇有些担忧，毕竟现在是敏感时期，叶书记若在救援中出现任何疏漏，都可能被对手抓住不放。
“救人要紧，其他的事都往后放！” 叶怀民语气坚定，眼神中满是焦灼，
“矿工的生命安全比什么都重要，不管背后有多少算计，都不能拿人的性命当筹码。”
快步走出办公室，一边下楼一边拨通周海波的电话：
“周书记，兴盛煤矿发生坍塌事故，有矿工被困，我正在赶往现场。
你立刻安排政法系统的力量，到现场维持秩序，防止无关人员干扰救援。”
挂了电话，叶怀民坐进车里，催促司机：“开快点。”
同时和陈浩宇说道，立刻通知电视台，全程报道这次的煤矿事故。
心里想到，无论此次事故是个什么结果，都要把这个事情闹大。
兴盛煤矿三号矿井外，警灯与救援车灯交织闪烁，空气中弥漫着煤尘与焦虑的气息。
数台挖掘机正在小心翼翼地清理井口坍塌的碎石，矿山救援队员身着专业装备，正轮番钻进狭窄的巷道，与时间赛跑抢救被困矿工。
安监局局长王星满头大汗地在现场穿梭，一会儿叮嘱救援人员注意安全，一会儿协调医疗队伍准备急救，紧绷的神经一刻也不敢放松。
就在这时，一辆黑色轿车疾驰而来，稳稳停在救援现场边缘。叶怀民推开车门，快步走向井口，脸上却写满了凝重。
王星眼角余光瞥见叶怀民，先是一愣，随即快步迎了上去，紧绷的脸上终于露出一丝释然，
现场救援头绪繁杂，正需要有主心骨坐镇，叶怀民的到来，让他悬着的心稍稍放下。
“叶书记，您来了！” 王星快步走到叶怀民面前，声音带着一丝沙哑，
“救援工作已经全面展开，我们调派了 3 支矿山救援小队，20 名专业队员轮流下井，消防和医疗部门也都在现场待命，一旦有矿工被救出，能第一时间进行救治。”
叶怀民没有寒暄，目光紧紧盯着正在作业的救援现场，语气急促地追问：
“事故原因查清楚了吗？井下目前确定有多少矿工被困？”
“初步判断是井下巷道支护结构老化，加上近期降雨导致岩层松动，最终引发坍塌。”
王星连忙回答，语气却有些迟疑，“至于被困人数，现在还没法确定，煤矿方面一直没能提供准确的下井人员名单，
我们派人去核对考勤记录，也被矿上的人以‘系统故障’为由推脱了。”
“胡闹！” 叶怀民猛地提高音量，怒火瞬间涌上心头，转头朝着矿区办公室的方向厉声喝道，
“煤矿的负责人在哪？立刻给我出来！”
话音刚落，一个身影匆匆从人群中挤了出来，正是被孙乐安派来现场指挥的赵经理。脸上带着慌乱，走到叶怀民面前，局促地说道：
“叶书记，我是兴盛煤矿现场负责人赵强风。”
“赵经理是吧？” 叶怀民眼神锐利如刀，死死盯着他，“我问你，井下到底有多少矿工被困？给我一个准确数字！”
赵经理被叶怀民的气势震慑，下意识地后退了半步，眼神闪烁，支支吾吾地说道：
“叶书记，事故发生得太突然，我们正在紧急核对…… 初步估计，大概有五人左右被困，
具体人数还需要进一步确认，毕竟有些矿工是临时调班的，考勤记录还没来得及更新。”
“大概？左右？” 叶怀民怒不可遏，声音陡然拔高，
“这是人命关天的大事，你跟我说‘大概’？
每多一个被困矿工，救援方案就要重新调整，每耽误一分钟，矿工的生存希望就少一分！
你现在跟我扯‘临时调班’‘记录没更新’，是想拿矿工的性命当儿戏吗？”
赵经理被骂得脸色惨白，低着头不敢吭声，心里却在打鼓，孙乐安交代过要瞒报人数，可眼前叶怀民的怒火。
“我给你两个任务。” 叶怀民盯着他，语气不容置疑，
“第一，现在、立刻、马上给你们老板孙乐安打电话，让他现在赶到现场，要是他敢不来，后果自负！
第二，立刻组织人手，把今天所有下井人员的名单、考勤记录、交接班登记全部找出来，逐一核对，半小时之内，
我要知道井下被困矿工的准确人数，一个都不能少！要是敢瞒报、漏报，我现在就通知公安部门，追究你的刑事责任！”
“是是是，我马上去办！” 赵经理被叶怀民的强硬态度吓得浑身发抖，连忙掏出手机，一边拨打电话，一边朝着矿区办公室飞奔而去，生怕慢了一步真的被追责。