滚子没有惹祸，我们暂且把滚子的事情放一边，说说高老太太的父亲高殿广，他是怎样娶到妻子曲桂娥的呢？
一九三五年，胶东半岛的风里都带着不安。
高殿广拖着被命运打残的身躯回来，发现家里的不安更甚，一向懂事的弟弟正在为“读书还是养家”和母亲吵得天翻地覆。
“哥能养活这个家！”他必须立即成为这个家的顶梁柱。
弟弟和母亲的争吵并没有停止。
他惊讶地发现，他残疾的不仅是腰身，连同他洪亮的嗓音一并残疾，他声音微弱，即使他是用力在喊。
“娘，我不要读书了，我要挣钱养家，不要你那么辛苦。”这是强子的声音。
“你好好读书才能挣大钱。光靠种地能挣几个钱呢？你将来要走出去。去见外面的大世面，那才能挣大钱。”刘氏苦口婆心地说。
“我哥现在这样，我要是还读书，这家里的活儿谁干？”高殿强涨红着脸，大声说道。
刘氏气得浑身发抖，用手指着他骂道：“你个没出息的东西，就是因为你哥他现在成了这样，才盼着你能出人头地。”
高殿强眼眶泛红，声音带着一丝哽咽：“娘，我知道哥不容易，可我看不得你们这么累。我有力气，出去做工也能挣不少钱。”
刘氏绝望地怒吼道：“不行，我们家再穷也要出个文化人，你哥的希望就在你身上，你要是敢退学，我就不认你这个儿子。”
高殿强扑通一声跪下，抱着母亲的腿哭喊道：“娘，我不想看你们受苦啊。”
刘氏用力掰开他的手，转身背对着他说：“儿啊，你好好念书才是对我最大的孝顺，其他事儿不用你操心。”
高殿强望着母亲倔强的背影，心中满是无奈与纠结。
这时，高殿广已经走进家门。他知道弟弟是为了这个家才这样决定，弟弟学习成绩很优秀，不能让他辍学。
“强子，听哥的话，去上学。哥虽然腰残了，但手还是好使的。哥能养活这个家。”
高殿强抬起头，满脸泪水地看着哥哥：“哥，你身体不好，怎么能干这么多活呢？”
高殿广费力地挪动身子靠近弟弟，轻轻拍了拍他的腿，费力地侧着脖子，但还是看不到弟弟的眼睛，索性低下了头。
他长舒一口气：“强子，哥不怕吃苦。咱们家祖祖辈辈都是农民，好不容易有了你这个读书的苗子，哥就算拼了命，也要供你读到出头之日。只要你将来有出息了，哥做啥都值。”
高殿强咬着嘴唇，内心十分挣扎:“不，我不能听你们的，现在家里就我一个最有力气的，我自己说着算，明天我就出去找活干。”
高殿广着急了：“强子，你现在大了，有主意了，这是好事。但是现在还得听话，不许乱来！”
高殿强也急了:“我没有乱来，我自己有数，反正我就是不读书了。”
高殿广见弟弟来了倔脾气，故意放松语气:“强子，你是好样的，哥相信你一定能行！但你要往长远上看，你要是心疼哥，就好好读书，以后找个好营生，让咱娘过上好日子。”
刘氏看着兄弟二人吵个不停，不但不着急，反而心里热乎乎的:“强子，你哥说得对，人往高处走，水往低处流。只有读书才是走出去的唯一出路。”
高殿广趁热打铁:“娘说得对！只有读书才是正路。强子，你就把书好好读着，别的不用想。”
高殿强沉思良久，终于想通了，他握紧拳头像是下定了决心：“好吧，哥，我听你的，一定好好读书，不辜负你和娘的期望。”
说完，兄弟俩相视一笑，刘氏也欣慰地笑了。
高殿广每天天不亮就起来编竹筐拿去集市上卖。他编的竹筐精致又结实，样式新颖独特。每次拿到集市上，总是很快就被抢购一空。
有一天，高殿广刚把竹筐拿到集市上，一边卖一边正在编竹筐。一个富家千金走过来，看到高殿广在编竹筐，那熟练的手法和精美的成品吸引了她。
那女子走上前去，仔细端详着竹筐，又端详着那双编竹筐的手:“简直太神奇了，这种筐子太美了，而且方便实用，颜色也好看，里面经过处理非常光滑，我要用她装绣品。”
女子是曲家千金曲桂娥，哥哥曲万生看到竹筐，也不禁连连称赞。他看妹妹如此喜欢，当即把编好的竹筐都买下了:“这些竹筐我们都要了，拿回家去分给家人。”
高殿广心中狂喜，抬头正要道谢，目光却撞上曲桂娥清丽的脸庞和那双仿佛含着秋水般的眸子。
他只觉得呼吸一窒，心脏像被什么东西猛地攥紧，又骤然松开，怦怦直跳。那双常年编竹、布满茧子的手，笨拙得接过银元，竟微微有些颤抖，连声道谢的话都卡在了喉咙里，只化作一个局促又恭敬的低头。
以前听人说过曲家千金漂亮，当自己亲眼目睹，而且是零距离地站在自己面前，他整个人都看呆了，以至于都忘了自己怎么把钱收到口袋里的。
这天，刘氏将高殿广拉到一旁，小声说道：“广啊，你为这个家操劳，累得不成样子，该考虑成家的事咯。”
高殿广挠挠头：“娘，我现在这个样子，哪有女子肯跟我啊？”
刘氏笑了笑：“娘给你和老三攒着彩礼，不行把老三那份挪点给你用，看看有没有穷苦人家的女儿，我们多给点钱，也能帮衬他们一下。”
高殿广摇头说:“娘，你就别操心，你也知道，我心气高着呢，当年……那个王华……”
刘氏叹了口气:“王华，那个女子，听说王华已经嫁给了富商，你想也是白想，还是现实点吧。”
高殿广眼里闪着泪花:“娘，除了她，我再没有喜欢的女子。”
刘氏不死心:“会有的，你再好好观察，娘一定帮你。”
高殿广自我解嘲地说:“我现在这个样子，我看上的女孩，人家怎么可能看上我呢？”
刘氏追问道:“广啊，你是不是看上谁家女子了？”
高殿广直摇头:“怎么可能呢？癞蛤蟆想吃天鹅肉，娘，你就别费心思了，我不娶媳妇，就陪着你。”
刘氏再三逼问，高殿广不好意思地说:“那天在集市上卖箩筐，看到曲家的千金，那气质和谈吐，简直就是仙女下凡。”
刘氏一听是曲家的千金，又是摇头又是点头:“曲家是大门大户，那姑娘可真是万里挑一，你眼光真好！不过，广啊，咱得现实点，我们攀不上人家啊。”
高殿广像泄了气的皮球，苦笑着说:“我就说嘛，我不娶媳妇，你还不信，反正我不喜欢的女子我不会娶。”
刘氏倔强地说:“不娶媳妇可不行，娘不能让你打光棍。那是家庭的耻辱。”
高殿广更倔强:“打光棍是耻辱？我就打光棍，我看有啥耻辱？”
刘氏被儿子气得哭笑不得。
高老太太陷入往事的回忆中不能自拔，她想起自己那罗锅子爹，想起自己那了不起的奶奶，还有自己崇拜的三叔。
“打光棍是耻辱？”孙圆终于找到合适的话题，打断了高老太太的回忆，她想让婆婆休息一下，长时间沉浸在回忆里，别累着了。
一直默默不语的李建设赶紧把话题接过来:“那是八十多年前的事情了，那时候的光棍是整个家族的耻辱，但凡有点办法，就算娶个傻子瘫子，也算有个全乎的家了。
孙圆有些诧异:“娶个傻子瘫子？那不是自找麻烦吗？”
高老太太怪笑:“嘿！能生孩子就行！”
孙圆听了婆婆的话，脸色白了白，嘴唇动了动，最终只是低低叹了口气，没再言语。
李建设见状，接了话茬:“这个问题，那时候的人传统意识强，每个家庭都肩负着传宗接代的任务。可是现如今，单身不再是耻辱，凭实力单身的年轻人，大多数都是出类拔萃，能够经济独立的。”
孙圆见婆婆没反应，故意往婆婆跟前凑了凑:“时代不同了，人们的观念在改变。不婚不育的年轻人越来越多了。”
李建设轻笑一声:“现在啊，很多年轻人把单身当成一种自在，甚至引以为傲，觉着一个人也能活出精彩。这世道真是大不一样了。”
孙圆见婆婆沉浸在回忆中不能自拔，对二人的对话不予回应。只能放弃努力，任由高老太太继续回忆。
高老太太以一个历史见证者的身份，继续娓娓道来。
为了方便记录，这里仍然采用第三人称的形式在叙述。
时值新中国成立前夕，华夏大地正处于历史的转折点。战争的硝烟逐渐散去，人们期待着和平与繁荣的到来。在这个背景下，丝绸商人成为一个特殊的群体。
曲家是当地的大户人家，世代以丝绸为业，桑田千顷，织机百台。曲老爷子常对子孙说:“桑吐丝，人织梦，这丝绸就是我们的命。”
曲家最小的女儿曲桂娥自幼聪慧，能辨丝质优劣，绣工更是精湛。
曲老爷子对她百般宠爱:“桂娥，你绣的百鸟朝凤图，连宫里的绣娘都自叹不如。上一次你那个绣品，被一个南洋来的大富商重金买走了，说是要带回他们那里当做最珍贵的东方艺术品收藏。”
曲桂娥云淡风轻地说:“我那个只是随意绣的，爹喜欢我就再给你绣就是了。”
曲老爷子笑着说:“闺女就是有才，随意绣就挺好的，你有空多绣一些，爹拿去送给重要的朋友，那可是贵重的礼物呢。”
曲桂娥连忙称是:“爹，我有空就给你绣哈！但是你得答应我，我要跟哥哥一起去西域，我要跟着驼队走一趟，看看外面的世界。”
曲老爷子没有答应:“你一个女孩子家，怕你跟着受苦，再说，路上风险太多，爹就是担心你啊。”
曲桂娥轻松地说:“有啥担心的？两个哥哥会保护我，还有驼队呢，有骆驼和那么多长工，你就放心吧。”
曲桂娥的母亲孙氏急忙插嘴说:“桂娥啊，你都老大不小，普通人家的姑娘，像你这般年纪，都生好几个娃，你这还没出嫁，就想着出去抛头露面，简直就是疯丫头。将来谁敢娶你啊？”
曲桂娥笑了:“那我就不嫁人，永远跟着爹娘过。”
孙氏无奈地摇摇头:“这孩子就是没长大，让你爹给惯的。”
曲桂娥嘟着嘴说：“娘，我可不想一辈子就守着这院子。我想去看看丝绸之路到底有多美，听说那里有不一样的风土人情。”
孙氏无奈地说:“外面有啥好看的，他们那里的人还跑到我们岛上看风景呢。我看还是我们家乡好，有山有水的，那丝绸之路上全是沙子，傻子才愿意去呢？”
曲桂娥的大哥曲万河被母亲逗乐:“娘，你说我也是傻子呗？那我也不去，看你们谁去做生意？”
曲家老三曲万生不知啥时候也凑过来:“娘，我看可以让小妹跟我们一起去，有我们大家保护，你就放心吧。”
孙氏还是不放心:“你们是不是串通好了？都在替她说话！”
曲桂娥不高兴:“娘，你就让我出去一趟，就一趟，我回来就嫁人。”
孙氏见劝不住女儿，干脆推给当家的:“她爹，你倒是说句话啊！”
曲老爷子见软的不行:“闺女，我跟你说啊，那丝绸之路上马匪横行，豺狼当道，飞沙走石，总之就是风险太大，你一个女孩子老实在家待着吧，不许去，爹不放心！”
哪知曲桂娥一听父亲坚决不让自己去，脸一下子涨得通红。
她跺着脚嚷道：“爹，你怎么这样顽固！你总说丝绸是咱家的命，可我想亲自去看看丝绸之路，了解咱家生意的源头，这难道有错吗？”
曲老爷子板起脸：“我说不行就不行，你这丫头，平时把你宠坏，现在越发任性。”
曲桂娥眼里泛起泪花，声音却仍透着倔强：“爹，你要是不让我去，我就绝食，直到你同意为止。”
孙氏赶忙拉住女儿：“桂娥啊，别使性子，你爹也是为你好。”
曲桂娥甩开母亲的手：“娘，你们根本不懂我的想法，我不想一辈子只当个深闺小姐，我想为咱家的丝绸事业做点事。”
曲万河见状，忙劝父亲：“爹，要不就让小妹去吧，有我们照应着，不会有事的。”
曲老爷子哼了一声：“你们能保证一路上不出差错？万一有个闪失，我怎么对得起列祖列宗。”
曲桂娥咬着下唇，目光坚定地看着父亲，一场僵持就此展开。曲老爷子见软的硬的都不好使，只能听之任之，轻咳一声:“行吧，说好了，就让你去一次，不许耍赖。”
曲桂娥高兴得跳了起来，脸上洋溢着灿烂的笑容。:“谢谢爹娘，我答应你们，回来就嫁人。”
刘氏无奈地摇摇头，暗地里却张罗着让媒婆给物色姑爷。媒婆们踏破门槛，夸着男方家的好处，可是曲桂娥不为所动。她心中向往的夫婿，定要是能与自己并肩同行之人。
这天，媒婆又来说亲，这次带来的是镇上富户张家公子的消息。
媒婆满脸堆笑：“桂娥小姐呀，那张公子长得一表人才，而且他家家财万贯，小姐嫁过去那可是享不尽的荣华富贵。”
曲桂娥放下手中刺绣，抬眼淡淡说道:“大娘，我若只图钱财与外貌，自是不必等到今日。我所求的夫婿，是能陪我游历四方，懂我的志向之人。那张公子怕是整日只知吃喝玩乐，与我并不相适。”
媒婆仍不甘心：“小姐，这女人家终究是要相夫教子，哪能到处乱跑。那张公子虽爱玩些，但为人还算老实，肯定会善待小姐。”
曲桂娥站起身来，走到窗边，望着远处的桑林：“大娘，我志不在此。我绣的丝线能连接远方，我亦想亲自踏上那远方之路。
“若困于一方庭院，即使绫罗绸缎加身，也是无趣。我答应爹娘回来嫁人，可不是随便什么人都嫁的。劳烦大妈以后莫要再提此人。”
媒婆见状，只得悻悻而归。
曲桂娥一心向往着丝绸之路之旅，满心欢喜，她仿佛已经看到了丝绸之路上的壮丽景色，商队驮着精美的丝绸缓缓前行，异域的人们好奇又友善地围拢过来欣赏着这些来自东方的珍宝。
之后的日子里，曲桂娥每日都精心准备出行要用的物品。她仔细挑选着各种丝线，想着在路上若是遇到有趣的事物，定要用手中的丝线绣下来。
她还向家中经验丰富的老长工学辨认方向以及沙漠中的生存技巧。
终于到了出发那日，曲家大院门口停着长长的驼队。曲桂娥穿着一身轻便但精致的衣裳，站在驼队旁，眼睛亮晶晶的。她回头望了望自家的宅子，心中满是对未知旅程的憧憬。
随着驼铃响起，领头的骆驼已经迈开腿，向着遥远的征途迈进。
曲桂娥长舒一口气，回头望着送行的家人，挥手告别，正准备登上驼轿，开启她向往已久的丝绸之路之旅。
就在这时，负责驼队指令的三哥曲万生向驼队发出指令，吹起了牛角号，领头骆驼听到牛角号的声音后，马上暂停前行。
曲桂娥莫名其妙，发生什么事了？