“溯光者”号如同投入墨池的一粒光籽，在进入“枯萎星旋”范围的瞬间，便被一种粘稠的、令人窒息的“静默”所包裹。
外部观测窗口传来的景象令人心悸。熟悉的璀璨星河消失了，取而代之的是一种扭曲、黯淡的背景幕布。远处的恒星光芒仿佛被无形之力拉扯、吞噬，变得细长而微弱，如同垂死挣扎的萤火。星云不再瑰丽，只剩下大片大片灰败、絮状的尘埃云团，死气沉沉地漂浮着。更远处，空间本身呈现出不规则的褶皱和裂痕，那是远古大战遗留的伤疤，至今未曾愈合，偶尔有诡异的、不祥的暗紫色能量在其中流窜。
“引力场极端混乱，空间结构脆弱，常规跃迁已不可用。”“溯光者”号的智能核心，一个融合了零部分子程序与奥术智慧的合成音冷静地汇报着，“检测到高浓度惰性灵子辐射背景，强度是已知宇宙平均值的三千七百倍。该辐射对常规能量护盾及生物体精神具有强烈侵蚀性。”
舰船内部，柔和但坚定的光芒亮起，那是加持了“信念共鸣驱动器”的灵韵护盾，将外界那令人不安的死寂与侵蚀之力隔绝开来。但即便如此，一种无形的压抑感依旧渗透进来，让人的心跳都不自觉地放缓。
星瞳站在主控台前，双眸之中星辉流转，她并未完全依赖舰船传感器，而是全力展开了自身的“灵韵感应”。然而，反馈回来的信息却让她眉头紧锁。
“这里的‘灵韵’……几乎死了。”她轻声说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。在她的感知中，原本应该充满生机与活力的宇宙灵韵，在这里变得如同干涸河床下的淤泥，粘滞、冰冷，充满了破败与终结的气息。偶尔能捕捉到一丝残存的灵韵波动，也如同风中残烛，迅速被周围的“死寂”所同化、湮灭。这与她在“星语古星”感受到的浩瀚、温暖的灵性海洋截然相反，这里是灵韵的坟墓。
“他娘的，这鬼地方，俺感觉体内的元素之力都变得懒洋洋的，运转不畅！”铁疤瓮声瓮气地抱怨道，他周身原本活跃的四色元素光环，此刻光芒确实黯淡了几分，仿佛被蒙上了一层灰尘。这片星域的环境，对依赖能量活跃性的存在极不友好。
阿尔法首席规则师则一刻不停地操作着面前的奥术法阵，无数符文如流水般划过：“规则层面出现大面积‘锈蚀’现象，基础物理常数存在微小但危险的漂移。难怪这里被列为禁区，长期暴露于此，即便是神器也会灵性尽失，化为凡铁。”
“尝试扫描求救信号源区域，‘寂灭之眼’。”星瞳命令道。
舰船前方射出一道无形的扫描波束，但这道凝聚了联盟尖端技术的波束，在进入“寂灭之眼”区域后，迅速衰减、扭曲，传回的画面支离破碎，充满了雪花和噪点。
“扫描受阻。该区域存在极强的灵韵干扰及空间畸变，无法获取清晰影像。仅能探测到……一个巨大的、不断缓慢旋转的能量真空带，其中心引力异常指数……超出计量范围。”智能核心汇报。
“寂灭之眼”，名副其实。它就像这片枯萎星旋的心脏，一个不断吞噬一切能量、物质乃至光线的死亡之穴。
“根据求救信号残留的灵韵印记，尝试进行灵韵溯源。”星瞳闭上双眼，双手虚按在控制台上，太初本源之力与“灵韵构造法”同时运转，她的神识如同最纤细的触须，沿着那几乎消散的求救回响，小心翼翼地向着“寂灭之眼”的方向延伸。
这是一个极其危险的过程。她的灵韵感知如同在浓稠的沥青中穿行，不仅要抵御外界惰性灵韵的侵蚀，还要时刻避开那些空间裂缝和规则乱流。好几次，她的神识都差点被突然出现的灵韵“真空陷阱”或扭曲的规则力场切断。
铁疤和阿尔法屏息凝神，守护在她身旁，随时准备应对突发状况。
时间一分一秒过去，星瞳光洁的额头上渗出了细密的汗珠。终于，在经历了漫长而艰难的溯源后，她的神识猛地“触碰”到了什么！
那并非清晰的景象，而是一幅幅破碎、模糊、充满绝望的画面，夹杂着震耳欲聋的灵韵哀嚎：
· 画面一： 一片璀璨的、由纯粹灵光构筑的森林，每一片叶子都在欢快地呼吸，吞吐着美妙的灵韵。但下一秒，灰色的“潮水”（惰性灵韵）无声无息地漫过，森林以肉眼可见的速度失去光泽，叶片枯萎，枝干崩碎，化为飞灰。
· 画面二： 无数散发着柔和光晕的、如同水母般的灵性生命体，惊恐地汇聚在一座巨大的、由水晶般物质构成的祭坛周围，祭坛顶端，一个更为强大的灵韵个体（或许是他们的领袖）正燃烧自身，发出那最后的求救波动……但灰色的阴影笼罩而下，祭坛崩裂，光晕熄灭，哀嚎戛然而止。
· 画面三： 一个巨大的、暗金色的构造体，如同收割生命的死神，冷漠地悬浮在破碎的祭坛上空，其核心处那点令人心悸的黑暗，正贪婪地吸收着周围逸散的、尚未完全寂灭的灵韵……
“找到了！”星瞳猛地睁开眼，脸色苍白，但眼神锐利如刀，“就在‘寂灭之眼’的边缘，一个依托于某块巨大空间碎片存在的……灵韵文明遗迹！他们……他们可能已经……”
她的话语未尽，但铁疤和阿尔法都明白那意味着什么。十五个标准时，对于正在进行灭绝性清洗的“灵韵猎手”而言，太漫长了。
“就算只剩遗迹，也要去看看！”铁疤握紧了拳头，战意在被压抑的环境中艰难燃烧，“至少要弄清楚那些鬼东西到底是怎么做到的！给那些死去的冤魂讨个说法！”
阿尔法也点了点头：“如此大规模的灵韵灭绝现象，本身就是极其重要的研究样本。或许能从中找到‘灵韵猎手’的运作机制乃至弱点。”
“溯光者”号调整方向，引擎功率提升至临界点，如同逆流而上的鱼，艰难却坚定地朝着“寂灭之眼”边缘，那片灵韵文明的最后葬地驶去。
越是靠近，周围的景象就越是骇人。可以看到一些破碎的、曾经可能蕴含丰富灵韵的星球残骸，此刻如同被抽干了所有色彩的灰白石块，无声地漂浮着。甚至能看到一些巨大生物的骨骸，其骨骼结构奇异，隐约还能感受到一丝残存的、高等灵韵生物的威严，但此刻也只剩下死寂。
终于，舰船穿越了一片极其浓郁的死寂灵韵雾霭，眼前的景象豁然开朗——如果那能被称为“开朗”的话。
那是一片悬浮在“寂灭之眼”引力边缘的、无比广阔的大陆碎片。从其断裂处平滑如镜的切口来看，它显然是在某种无法想象的伟力下，被从某个主世界上硬生生撕裂下来的。
大陆之上，依稀可见城市的轮廓。但那并非由砖石钢铁构筑的城市，而是一片片由某种结晶化灵韵结构构成的、美轮美奂的建筑群。有的如同参天的古树，枝杈间曾流淌着灵光；有的如同绽放的花朵，花瓣曾是由纯粹的灵韵编织；有的则是复杂的几何体，符合某种玄奥的灵韵共振原理。
可以想象，在灾难降临前，这里是何等的光辉璀璨，灵韵盎然。
然而现在，一切都被蒙上了一层死亡的灰色。所有的建筑都失去了光泽，变得脆弱不堪，许多已经崩塌，化为遍地冰冷的、毫无灵性的晶体碎屑。空气中弥漫着令人心碎的灵韵“尸骸”的气息。
“检测到微弱的……非自然灵韵扰动信号！”智能核心突然发出警报，“来源，大陆中央，原最高灵韵共振塔遗址！”
还有活口？或者是……猎手还在？
“小心靠近！启动最高级别隐匿模式！”星瞳立刻下令。
“溯光者”号表面流光一闪，彻底融入了周围死寂的背景辐射中，悄无声息地滑向大陆中央。
在那里，他们看到了那座已经拦腰折断的、原本应是整个文明灵韵中枢的共振高塔。而在高塔的基座旁，一幕令人血液凝固的景象正在上演。
几个身形明显比之前遭遇的暗金构造体要小上一圈、但结构更为精巧的“灵韵猎手”单位，正围着一个微弱闪烁的、如同幼儿大小的灵韵光团。那光团呈现出一种绝望的淡蓝色，其核心处包裹着一个模糊的、类似小精灵般的身影，它似乎在瑟瑟发抖，发出无声的哀求。
而那几个小型的猎手单位，并未立刻将其“吞噬”，它们的手臂延伸出细长的、探针般的结构，刺入光团之中，似乎在……抽取、分析着什么。它们核心的黑暗微微闪烁，像是在进行某种数据记录或样本采集。
“它们在活体研究……”阿尔法的声音带着一丝冰冷的愤怒。
“妈的，这群杂碎！”铁疤双目喷火，周身元素之力开始不受控制地躁动，尽管环境压制强烈，但他胸中的怒火已然沸腾。
星瞳的心也揪紧了。那个弱小的灵韵生命，是这个文明可能最后的幸存者！她几乎能感受到那幼小生命灵魂深处的恐惧与痛苦。
没有任何犹豫。
“攻击！救下它！”
“溯光者”号的隐匿状态瞬间解除，舰首主炮——一门经过零改造、融合了奥术穿透符文与泰坦能量聚焦技术的“破障辉光炮”——瞬间充能，一道凝练到极致、蕴含着“存在”信念的白色光柱，撕裂了死寂的灰色天幕，直射向那几个小型猎手单位！
与此同时，铁疤怒吼一声，化作一道四色流光冲出舰船！他深知在这种环境下远程攻击效果可能大打折扣，唯有近身搏杀，才能将他的力量发挥到极致！四色元素在他拳锋汇聚，化作一柄巨大的、不断震荡的元素战锤，带着粉碎一切的意志，狠狠砸向离他最近的一个猎手！
阿尔法则留在舰桥，双手疾舞，无数奥术符文飞出，并非直接攻击，而是在战场周围快速布下“规则干扰力场”与“空间稳定锚”，旨在限制猎手那诡异的空间同化能力，并为铁疤和星瞳提供支援。
战斗，在这片灵韵文明的坟墓中，骤然爆发！
“破障辉光炮”的光柱率先命中目标！那个被锁定的猎手单位反应极快，体表瞬间浮现出暗金色的灵韵护盾，但辉光炮的能量特性似乎对其有一定的克制作用，护盾剧烈波动，虽然没有立刻破碎，但也让它的动作出现了瞬间的僵直！
就是这瞬间！
铁疤的元素战锤已然降临！
“给老子碎！”
轰——！！！
震耳欲聋的巨响在死寂的大陆上回荡。被击中的猎手单位如同被重锤砸中的瓷器，暗金色的外壳瞬间布满了裂痕，核心的黑暗剧烈闪烁，显然受创不轻！
另外几个猎手单位立刻反应过来，它们放弃了对那弱小灵韵光团的研究，手臂上的探针收回，转而延伸出如同镰刀般的能量刃，同时核心黑暗区域光芒大盛，那种令人心智冻结、灵韵沉寂的“寂灭场”再次扩散开来！
“小心它们的场域！”星瞳的声音通过灵韵网络直接在铁疤和阿尔法心中响起。她本人也并未闲着，双手结印，太初本源之力引动周围残存（尽管微弱）的自然灵韵，虽然无法形成有效的攻击，但她巧妙地引导这些灵韵，在铁疤周围形成了一层薄薄的、不断流转的“灵韵缓冲带”，试图削弱“寂灭场”对铁疤元素之力的直接压制。
同时，她眸中星辉大盛，全力运转“灵韵构造法”，锁定其中一个猎手，尝试进行更深层次的“共鸣干涉”！她要的不是简单的防御，而是像之前那样，找到其惰性灵韵结构的“共振频率”，从内部瓦解它！
被铁疤重伤的那个猎手，挣扎着想要融入空间遁走，但阿尔法布下的“空间稳定锚”发挥了作用，周围的空间结构变得异常坚固，它的同化过程受到了严重阻碍！
“干得漂亮，阿尔法！”铁疤大笑一声，战意更加高昂，挥舞着元素战锤，如同狂暴的战神，与另外几个挥舞能量刃的猎手激战在一起。每一次碰撞，都爆发出刺眼的光芒和剧烈的能量冲击，将周围本就脆弱的晶体建筑震得粉碎。
星瞳的“共鸣干涉”也起到了效果！被她锁定的那个猎手，动作明显变得迟滞，其核心黑暗的闪烁频率开始紊乱，体表的暗金色光泽也明暗不定。它试图转向星瞳，能量刃划破空间斩来，但星瞳身形飘忽，如同灵韵本身的流动，总能间不容发地避开，同时持续施加着灵韵层面的压力。
然而，这些小型猎手似乎比之前遇到的更加“智能”。它们见久攻不下，且空间遁走受阻，其中一个猎手突然放弃了攻击铁疤，核心黑暗处光芒一闪，一道极其细微、几乎无法察觉的灰色射线，如同毒蛇般射向那个被它们研究、此刻正瑟瑟发抖躲在角落的弱小灵韵光团！
它们竟是要毁灭这最后的样本！或者说，意识到无法带走，便果断清除！
“不好！”星瞳瞳孔猛缩！
她距离较远，救援已然不及！铁疤被另外两个猎手死死缠住，阿尔法的规则干扰也无法瞬间阻止那道看似微弱、却蕴含极致死寂的射线！
就在这千钧一发之际——
那弱小的灵韵光团似乎感受到了致命的危机，发出了最后一声尖锐的、充满绝望与不甘的灵韵尖啸！
紧接着，异变发生了！
整个大陆碎片，这片死寂的灵韵文明坟墓，仿佛被这最后一声尖啸所引动，残存在每一寸晶体碎屑、每一缕空气中的，那属于这个文明亿万生灵的、不甘消亡的残破灵韵印记，在这一刻……被点燃了！
嗡——！！！
无法形容的悲怆与愤怒，如同沉睡的火山，轰然爆发！灰色的天幕被无形的力量撕裂，无数破碎的、彩色的、代表着这个文明过往辉煌与最终痛苦的灵韵碎片，从四面八方汇聚而来，如同百川归海，疯狂地涌向那道射向幼小光团的灰色射线！
那是文明的残响！是众生最后的执念！
灰色的“寂灭射线”在这股磅礴而悲壮的集体灵韵冲击下，如同阳光下的冰雪，迅速消融！
不仅如此，那汇聚了文明最后力量的灵韵洪流，并未停歇，带着无尽的悲伤与愤怒，狠狠地冲刷向那几个“灵韵猎手”！
猎手们显然没预料到这种变化，它们核心的黑暗剧烈闪烁，似乎在进行紧急计算，体表的暗金色护盾瞬间提升到极致！
但这一次，它们面对的不再是单个的对手，而是一个消亡文明最后的、集体性的反扑！
护盾在悲怆的灵韵洪流中发出不堪重负的哀鸣，裂纹迅速蔓延！
“就是现在！”星瞳抓住这稍纵即逝的机会，将自身所有的太初本源之力与“灵韵构造法”的感悟，融入这文明的悲歌之中，引导着这股力量，化作一柄无形无质、却足以撼动灵韵本源的“共鸣之刃”，精准地刺入了那个被她持续干扰的猎手核心！
咔嚓——！
仿佛玻璃破碎的清脆声响，在灵韵层面回荡。
那个猎手单位猛地一僵，核心的黑暗瞬间熄灭，体表的暗金色光泽如同退潮般消失，整个构造体如同被抽走了所有支撑，哗啦一声，散落成一堆毫无灵性的、冰冷的暗金色金属碎片！
几乎在同一时间，铁疤怒吼着，元素战锤爆发出前所未有的光芒，将缠住他的两个猎手狠狠砸飞，它们撞在阿尔法布下的规则壁垒上，核心闪烁明灭，显然也受到了重创。
而那道文明的灵韵洪流在完成了这最后一击后，也仿佛耗尽了所有力量，如同风中残烛，缓缓消散，重新归于死寂。只有空气中那弥漫不散的悲怆，证明着它们曾经存在过，并且抗争过。
战场暂时安静了下来。
剩下的几个猎手单位，似乎判断任务已无法完成，且损失了一员，它们没有任何犹豫，核心黑暗处爆发出强烈的光芒，强行干扰了阿尔法的空间稳定锚，身形开始迅速变淡，融入空间——这一次，它们成功了，瞬息间便消失得无影无踪。
铁疤还想追击，却被星瞳阻止：“别追了，这里环境太复杂，小心埋伏。”
铁疤喘着粗气，看着猎手消失的方向，不甘地啐了一口，但还是收回了战锤。
星瞳缓缓落下，走向那个弱小的灵韵光团。
此刻，那光团的光芒更加微弱，仿佛随时都会熄灭。它似乎耗尽了所有的力量，也或许是被刚才那文明的悲歌所震撼，只是静静地悬浮在那里，传递出迷茫、恐惧，以及一丝丝……孺慕之情？它似乎将拯救了它的星瞳，当成了依靠。
星瞳小心翼翼地伸出手，太初本源之力温和地包裹过去，如同温暖的怀抱。那弱小的光团瑟缩了一下，然后缓缓地、试探性地靠近，最终融入了星瞳的掌心，如同一滴冰凉的水珠，隐没不见。它需要温养，需要时间。
星瞳能感觉到，一个极其微弱的、饱受创伤的灵韵意识，正依附在她的本源灵光中沉眠。
她抬起头，望向这片满目疮痍的文明废墟，眼中充满了悲伤与敬意。
他们来晚了，未能拯救这个文明。但他们救下了最后的火种，并且亲眼见证了一个文明在灭亡之际，所能爆发出的最后尊严与力量。
“我们找到了答案，也带来了更多疑问。”阿尔法走到她身边，看着地上那堆猎手的碎片，“它们并非单纯的毁灭者，它们……在研究，在采集。”
铁疤也走了过来，脸色沉重：“这帮家伙，比净世会那帮疯子更可怕。净世会是想拉着一切陪葬，它们却像是在……执行某种冰冷的清理程序。”
星瞳默默收集起那些暗金色的碎片，这是重要的战利品和研究样本。她最后看了一眼这片死寂的大陆，轻声道：
“它们不是终结，只是‘清道夫’的工具。而我们要面对的，是驱使这些工具，乃至制造‘虚无之潮’的……更高层次的存在。”
“我们该回去了。这里的一切，必须让联盟知晓。”
“溯光者”号再次启动，载着救回的微小希望、珍贵的样本、沉重的真相以及更多的谜团，开始艰难地返航。
枯萎星旋依旧死寂，唯有那文明的悲歌，似乎还在无尽的虚空中，低回呜咽。