能中进士者，无不是才学惊人。
再加之能考中进士者皆有傲气，均是要入官场的，即便暂时未被派官，生活窘迫之下，也多是在京中权贵之家当先生，平兴县这等小地方突然传出有进士当先生，自是引起轰动。
不成士子前来拜访问询，得知一年的束修只一两银子，当即便有不少士子想入学。
陈氏族学也由此起步。
十一月底，新任知府到任，王申交接结束后，就返程回京，陈砚一行人就是在此时与王申一同入京。
因王申是入京述职，可乘坐官船，去往京城既快又便利。
李景明等三人得知陈砚要下场春闱，也决定一同前往。
王申的官船也因此坐得满满当当。
陈砚本想在船上与杨夫子多学一学，谁料杨夫子晕船，吐得昏天黑地，根本起不了床，更莫提指点陈砚。
还好有王申一同前往，陈砚自然而然就找上王申请教。
路途遥远，每日醒来便是坐船，王申也闲着无趣，也就兴致勃勃指点起陈砚。
看过陈砚的文章，王申却是皱了眉：“我观你的文章，虽已炉火纯青，然太过拘谨，仿若是为了写文章而写文章，少了几分肆意。”
陈砚的文章并不差，以王申看来，比四年前进步极大。
不过陈砚仿若是因文章写多了，就有些形式化，少了几分真情实感。
经王申一提点，陈砚恍然。
最近他写文章速度极快，可谓如鱼得水，完全没阻碍，如今想来，便是已进入惯性思维，才会如此。
王申道：“文章写太多也并非好事，这些时日你先停下，多看看书，多看看民生，过一两个月再写。”
陈砚当即答应，不过春闱在即，他必不敢真的休息什么也不干，当即就向王申请教朝堂局势。
单从文采上比较，杨夫子并不比王申差。
可杨夫子未入官场，政治素养比王申这个多年官员要差上不少，也因此，策论就成了陈砚的弱项。
此前他虽通过周荣看了近一年邸报，也只是知晓一些国策，今儿推测一番各房派系，远远不及王申知晓的多。
更何况还有一些民生国策，陈砚也只知个大概，并不能深入了解，如今王申恰好能弥补他这短板。
陈砚、周既白、李景明、鲁策和徐彰等都算王申的门生，又是从东阳府出来的，王申自是对他们与旁人不同，能讲的也尽量掰碎了讲给他们听。
船上众人如那海绵吸水一般，疯狂吸收王申的教导。
王申起先讲得兴致很高，奈何他年纪也不小了，天天从早讲到晚，精力不济不说，嗓子也有些受不住，就想歇息，谁知陈砚根本不给他机会，问题一个接着一个。
渐渐地，王申嗓子哑了，人也越发没精神，就以此打发几人。
谁料陈砚拿出一包胖大海，给他泡了水，还一副诚恳模样道：“座师最近为我们实在太过辛劳，竟连嗓子都哑了，实在该好好歇歇。奈何我等家世寒微，不懂这些，若不请教座师，我等便再无人可问了。”
王申：“……”
合着就逮他一人糟践？
陈砚又道：“若此次座师能入户部，学生倒是有主意能让座师更进一步。”
王申当即精神抖擞，眼不花了喉咙也不痛了，任由陈砚再说什么，他都仔细解答，恨不能将自己毕生于官场上的感悟都抖出来。
船到京城时，已是正月十八，王申先去了吏部。
陈砚和李景明等人在京中租了套小院，终于安顿下来。
院子是孟永长的娘亲留下，一直空着，虽只是个一进的院子，里面家具等一应俱全。
陈砚到京前，孟永长提早就让人将屋子清理干净，如今他们一行人拿着行李便可入住。
不到两个月时间，众人的变化可谓脱胎换骨。
以前几人只能算书生，如今倒是对国策多有了解，对朝堂局势也有了大致了解。
临近春闱，京中热闹非凡，才子依旧是斗诗斗文，不过此间文气远不是镇江能比。
自古江南出才子，南方举子一贯比北方士子才学更甚。
当年朱元璋被南方举子逼得弄出了南北榜，否则会试上尽是南方士子。
正因此，南方的解元风头十分强劲，到处都在传其文章，更有人直接开盘口，押此界会元落入谁之手。
“那柯同光中会元的赔率是一比一，几乎大家都认定其就是会元了。”
鲁策啧啧出声。
京中这般热闹，以鲁策的性子必要去转转，这一转就带给陈砚等人不少消息。
李景明便问道：“我的赔率如何？”
鲁策“哈哈”大笑：“盘口里根本没有你，你就别自取其辱了。”
经魁在一省很是了不得，可来了京城，各省的经魁多得是，李景明根本不出彩。
李景明脸色颇为尴尬，又有些不服气地朝陈砚一指，道：“阿砚的赔率如何？”
鲁策挠挠头，颇为犹豫道：“阿砚是解元，盘口自是有他，不过他的赔率高，一比十二。”
这赔率越高，就越说明得会元不被看好。
镇江乃是中部，学风与南方远远不能比，作为解元，陈砚也是不甚突出。
不过一比十二也算是丝毫不被看好。
李景明不满，一扭头，就发觉陈砚低着头，他以为陈砚少年心性受到挫伤，就宽慰道：“阿砚莫要在意，这会试又不是他们阅卷，岂是他们说了算？”
谁知陈砚抬起头，看向几人：“我要是买自己得会元，一旦中了，一百两岂不是可以变成一千二百两？”
十二倍的赔率啊，若能狠狠赚上一笔，岂不是就可在京中买宅子了？
李景明哑口无言。
瞧这话说的，会元若是那般好考，还至于赔率如此高吗。
鲁策双眼一亮：“阿砚你有把握中会元？”
陈砚毫不犹豫：“没把握。”
他虽从王申处学到不少，可已经快两个月未写文章，并不知自己如今的文章如何了，哪里来的把握。
可见这十二倍的赔率也不是那般好挣的。
众人无语了。
没把握还谈什么挣钱，怪让人心痒的。