天枢大道，灯火璀璨，人流如织。两侧商铺林立，售卖之物从寻常丹药灵材到奇珍异宝、功法玉简，琳琅满目，令人眼花缭乱。空气中弥漫着各种灵物的气息和食物的香气，喧嚣而富有生机。
李青青如同欢快的小鹿，穿梭在各个摊位前，不时发出惊喜的呼声。林风和张远则更沉稳些，一边留意着李青青，一边继续为叶尘介绍着主城的情况。
四人寻了一处临街的茶楼坐下，点了几壶灵气盎然的香茗和几碟精致的茶点。
“林兄，关于百城大战，具体是如何进行的？规则如何？”叶尘抿了一口清茶，问出了最关心的问题。虽然从天玄城得来一些信息，但必然不如星云宗弟子了解得详尽。
林风放下茶杯，神色认真起来：“百城大战，由我星云宗牵头，东域上百座城池共同参与，旨在选拔真正的天才。其规则严苛，竞争极其激烈，甚至会有生命危险。”
他详细解释道：“大战主要分为三个阶段。”
“第一阶段：‘登天路’。所有参赛者会被传送至一处名为‘陨星山’的特殊小世界。此山高耸入云，威压重重，越往上压力越大，对灵力、肉身、神魂都是极大的考验。山中遍布各种陷阱、幻阵以及被投放进去的低阶妖兽。唯有在规定时间内，成功登顶的前五百名修士，才能获得进入下一阶段的资格。这一阶段，淘汰率最高，据说往往超过一半！”
叶尘目光微凝，陨星山，登天路……光是听描述就知道绝非易路。
“第二阶段：‘群星战’。通过登天路的五百名天才，将会进行随机抽签对决。一对一擂台战，胜者晋级，败者淘汰。直至决出前一百名。这一阶段，考验的是绝对的实力。因为赛程密集，几乎没有恢复时间。”张远接口道，语气凝重。
李青青补充道：“而且哦，听说今年的群星战规则可能会有变化，好像是要进入一个叫什么‘幻星界’的地方进行混战夺旗，具体规则要等大赛开始前才公布呢，说是为了增加变数和考验综合能力。”
“第三阶段：‘巅峰对决’。这是最后的排名战，也是最受瞩目的阶段。前一百名天才会进行循环赛或者挑战赛，最终决出具体的排名。排名越高，获得的奖励自然越丰厚，也越容易被各大宗门看重。”林风继续说道，眼中带着向往，“尤其是前十名，奖励惊人！据说今年的前十名奖励，有一次进入‘星云秘境’的机会，三枚‘洗脉丹’（辅助通脉）以及一件量身定制的灵器！第一名会额外奖励一枚珍贵的‘化海丹’（有助于突破灵海境）。”
张远介绍道：“星云秘境，虽然叫星云，但却是六大宗门共同掌控的一处小世界，里面灵气是外界的数倍，而且时间流速似乎也与外界不同，据说里面有好多上古遗迹！每当有重大盛会六大宗门才会开启让优秀弟子进入找寻机缘！每一次开启都需要六大宗门共同决议。”
叶尘也是心潮微动，但很快平复下来。奖励虽好，但需凭实力去取。
“那六大宗门，是如何通过大战选拔弟子的？”叶尘问到了关键。
林风笑道：“这就是百城大战最吸引人的地方了。六大宗门，甚至其他一些稍逊一筹的宗门，都会全程观看大战过程。”
“一般来说，只要能在‘登天路’阶段表现突出，比如前三百名，就有可能被一些一流宗门或家族看中，抛出橄榄枝。若能闯入‘群星战’前一百，就极有希望被六大宗门收录为外门弟子。”
“若是能进入前五十，只要身份清白，天赋得到认可，几乎百分百能成为六大宗门的内门弟子！”林风的语气带着一丝激动，“内门弟子，所能获得的资源和指导，远非外门可比！”
“而前二十名，尤其是前十名……”林风深吸一口气，“那将是六大宗门争抢的对象！他们会开出各种优厚条件，甚至各峰峰主都会亲自下场抢人！一旦进入前十，几乎注定能成为核心弟子，甚至是某位大人物的亲传弟子！那才是一步登天！”
叶尘明白了。百城大战，就是一个巨大的筛子和展示舞台。天才们在此奋力拼搏，展示自己的天赋、实力、心性，而各大宗门则如同伯乐，在此挑选属于自己的千里马。
“所以，叶兄弟，”林风郑重地看着叶尘，“大战之中，不仅要力争排名，更要尽可能地展示自己的特点和潜力。比如你是剑修，就要将剑道锋芒展现得淋漓尽致；若是炼体修士，就要让长老们看到你肉身的强横和潜力。这样，才能吸引到最适合自己的宗门关注。”
叶尘点头受教：“多谢林兄指点。”
李青青托着腮，眼睛亮晶晶地看着叶尘：“叶尘大哥，你那么厉害，一定能进前一百！不，前五十！说不定能进前十呢！到时候肯定很多宗门抢着要你！”
叶尘笑了笑，并未多言。前十？他的目标，可不仅仅是前十。既然来了，自然要会一会这东域最顶尖的天才们！
随后，林风三人又向叶尘介绍了一些需要注意的知名天才，除了之前提到的玄冰谷圣女洛雨、兽皇殿小兽皇蛮山、幽冥殿幽冥子幽绝外，还有星云宗本身几位声名在外的内门天才，如剑道奇才“流星剑”萧辰，据说已将《流星剑诀》练至化境；以及碧落仙宗这一代的大师姐“碧波仙子”苏清婉，一手碧海潮生剑法变幻莫测。
叶尘疑惑：“这些天才本身就是大宗门之人，为何还要参加比赛？”
林风笑道：“这也是六大宗门共同商议的决定，这些天才都是宗门翘楚，来参加百城大战想必是为了借此机会让这些优秀弟子进入星云秘境…除了私心，还有就是让比赛增加难度。”
不出意外的情况下，这些人抢夺前十名额基本都是十拿九稳，这样算来，十个名额已所剩不多……
四人又在天枢大道逛了许久，直到夜色深沉才返回别院。
接下来的几天，叶尘深居简出，大部分时间都在别院中静修，调整状态，将自身修为、肉身、神识都打磨到当前境界的最圆满层次，静静等待着百城大战的到来。
期间，他也尝试用灵魂玉简感应父亲叶笑天的方位，但玉简只是微微发热，并无明确指引，显然距离依旧遥远，或者父亲处于某种特殊境地。
终于，在百城大战开始的前一日。
“呼…”叶尘吐出一口浊气，突破到开元境第二重。稍作休息，继续在院中演练《湮灭九枪》的基础招式，力求将每一分力量都掌控到极致时，院外禁制被触动了。
他打开院门，门外站着的并非林风三人，而是一位身穿城主府服饰的使者。
“阁下可是天玄城叶尘？”使者恭敬问道。
“正是。”
“星云宗宗门使者，特来通知。天玄城的队伍已抵达主城，下榻于城南‘迎宾苑’玄字区域。”使者递过一枚指引玉符。
“有劳使者。”叶尘接过玉符，心中微动，想必是林风等人托人办的此事。
送走使者，叶尘看了看手中的指引玉符，眼中闪过一丝期待。（不知是期待家族之人还是瑶儿……）