半个时辰后。
朱瞻基正在听风卫后堂处理要务，突然看到孙若微匆匆跑来说道。
“……大人，聂兴说要见您！”
瞻基这种亲昵称呼，她还是叫不出口，所以只能继续称呼大人了。
朱瞻基放下毛笔，嘴角微扬。
“看来他也有答案了。”
至于答案是什么，他倒也没什么期待。听风卫多他聂兴一个不多，少他一个也不少。反正只要他有了答复就行，这样也算是少了一件麻烦事。
厢房内，聂兴神色憔悴，但眼神已不再充满敌意。
他并不怕死，如果真怕死的话，就不会去刺杀皇帝了。只是他在得知真相后，发现自己就像个跳梁小丑一样。竟然被朱瞻基、朱高煦等人玩弄于股掌之间，真的太令人绝望了。
现在他也是破罐子破摔，不再想什么刺杀皇帝，只想着能把兄弟们的命给保下来。以后要是再有机会的话，再找朱高煦报仇。
朱瞻基问道。
“想明白了？”
聂兴深吸一口气，脸色无奈的说道。
“我要见其他兄弟。”
“可以。”
朱瞻基拍拍手，立刻有侍卫押着剩下囚犯进来。这些人虽衣衫褴褛，但伤势都已得到妥善处理。
厢房内，聂兴望着被带进来的两名同伴，喉结剧烈滚动。
他颤抖着伸出手，碰触最前面那个独臂汉子空荡荡的袖管：“周源，你的手……”
独臂汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“被狗官砍了。不过命保住了，值！”
朱瞻基负手立在窗边，好像是在观看窗外风景。
他看似漫不经心，实则将每个人的表情尽收眼底。有人眼中燃起希望，有人仍带着警惕，而聂兴的眼神已经从愤怒变成了挣扎。
“考虑好了？”
朱瞻基的声音突然响起，惊得众人一颤。
聂兴深吸一口气，突然单膝跪地。
“只要大人能保兄弟们性命，聂兴愿效犬马之劳！”
他额头重重磕在青砖上，发出沉闷的声响。
其余人面面相觑，陆续跟着跪下。
唯有那个独臂汉子梗着脖子：“聂兴，你真信这朝廷鹰犬？”
“周源！”
聂兴猛地抬头，眼中血丝密布。
“那天的埋伏你也看到了！他们只是把我们当做棋子而已！”
朱瞻基适时开口：“本官可以给你们新的身份，不仅让你们恢复户籍，而且还给你们官做。”
他踱步到众人面前，玄色官靴踏在青砖上发出规律的轻响。
“听风卫缺批暗桩，正好……”
独臂汉子冷笑道。
“要我们当朝廷走狗？”
他以为朱瞻基只是在骗骗他们，等他们一招供，就会重新打入死牢。
“是当人，不是狗。”
朱瞻基纠正道，从袖中掏出一叠文书和几个令牌。
“这是新的户籍路引，还有听风卫总旗的官牌。”
他指尖轻点最上面那张。
“周淮安，绍兴府人士，永乐三年因伤退役。”
独臂汉子抢过文书，对着阳光仔细查看印鉴和官牌，脸色渐渐变了。
他们这种靖难遗孤，别说做官，就是考科举都没资格。如今机会就摆在眼前，谁能拒绝进体制的诱惑。
他猛地单膝跪地，一脸忠心的说道：“某周淮安...愿效死力！”
朱瞻基满意地点点头：“从今日起，尔等编入听风卫暗部。”
此刻，聂兴与周源身上的戾气与反抗之意已消弭大半。
朱瞻基目光微凝，“心相无痕”如无形丝线，借着这稍纵即逝的臣服之机，悄然缠绕而上。
两道极其隐蔽的“种子”，效忠的意念核心，无声无息地沉入两人心神深处。
它们不会立刻改变意志，却会如同缓慢渗透的墨汁，在未来不断强化他们对朱瞻基的认同与服从。**
他随即看向孙若微，不容置疑地道：“尽归孙百户统辖。”
孙若微惊愕地睁大了眼睛，朱瞻基却已转身走向门口：“聂兴留下，其余人等，速去治伤。”
待众人退下，室内只余两人。
朱瞻基毫无征兆地出手，变掌为指，指尖凝聚着精纯的万相内力，迅疾如电，精准地点在聂兴胸前七处大穴！
“呃！”聂兴闷哼一声，只觉数道温润醇厚、沛然莫御的暖流瞬间涌入体内，霸道地冲开淤塞，涤荡受损的经脉。
更令他震骇的是，胸口那深入骨髓、象征着耻辱与痛苦的“煦”字烙印，竟在这股神奇力量的滋养下，以肉眼可见的速度淡化、平复，最终皮肤光洁如初，仿佛那烙印从未存在过！
聂兴下意识地抬手，颤抖着抚摸着那片恢复如初的肌肤，眼中充满了难以置信的震撼：“这……这……”
朱瞻基收回手，神情淡漠，仿佛只是拂去一粒微尘。
“雕虫小技罢了。你若想学，日后得闲可传你一二。”
他随口画下一个大饼，然后话锋一转，切入正题。
“现在，说说你们那位‘皇爷’。”
聂兴刚从身体剧变和心灵震撼中回神，闻言脸色骤变，连忙躬身。
“大人明鉴！我等……我等确实从未得见‘皇爷’真容！更遑论面谒天颜！”
他语气急切，带着惶恐。
朱瞻基对此毫不意外，他真正的目的本不在此。他抬手示意，门外立刻有听风卫将文房四宝奉上。
“我说，你写。”
朱瞻基的声音平静无波，却带着不容置疑的威压。
“写一份供词，然后，签字画押。”
聂兴心神尚沉浸在烙印消失的震撼，与体内那股奇异暖流的余韵中。
那刚刚种下的“种子”，在这股身心俱受冲击的脆弱时刻，仿佛被注入了养分，悄然萌动，滋生出一种混合着敬畏、感激与初步认同的复杂情绪。*
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，恭敬应道：“是，大人。”随即走到案前，提起了笔。
后来，朱瞻基回到东宫时，暮色已笼罩了紫禁城。檐角的铜铃在晚风中叮当作响，为这肃穆的宫室添了几分生气。
刚踏入书房，就看见自家胖爹正对着案上一幅画卷出神。
朱高炽圆润的身躯在烛光下投出巨大的阴影，手指轻轻摩挲着画轴边缘，神色间竟有几分罕见的踌躇。
“爹在看什么这么入神？”
朱瞻基笑着走近。
朱高炽被这声音惊动，抬头时脸上已恢复了那副憨厚笑容。
“瞻基来得正好，今天你爷爷赐了这幅《猛虎图》给我，要我为这画题一首诗。我思来想去，不知道该怎么提。而且这是解学士的画，总不能随便应付。”
白天他去见朱棣，为打消朱棣疑心，他又上了个退位的折子，结果被朱棣好一顿骂。
他当时被骂的怕极了，但心里却是心满意足。知道，只要老爷子还愿意骂自己，那就说明太子这个位子，他还能继续坐下去。
朱瞻基目光落在画卷上。只见一只吊睛白额猛虎踞于山岩，两只幼虎正偎依在它腹下玩闹。猛虎回首顾盼的眼神，竟被解缙画出了几分人性化的温柔。
他心头微动，忽然想起《大明风华》中那个经典场景。当下也不推辞，直接挽袖提笔。
“儿子斗胆，替爹题一首如何？”
朱高炽闻言，微微一笑说道。
“你有兴致，那就让你来好了。”
反正最近老爷子挺宠孙子，要是知道这诗是宝贝孙子题的，就是想骂估计也骂不出口了。
朱瞻基见状，便兴冲冲的把狼毫蘸满墨汁，在留白处挥毫而就。
“虎为百兽尊，谁敢触其怒，唯有亲子情，一步一回顾。”
二十个楷字力透纸背，最后一笔收锋时，笔尖在“顾”字末尾轻轻一顿，留下个恰到好处的飞白。
朱瞻基写完之后，自己还欣赏了一下，然后便满意的点了点头。
此时的他，心里不禁怀念起了以前上学时，早读前抄作业的感觉。
朱高炽凑近细看，忽然怔住了。
他看着那句“一步一回顾”，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“妙啊！”
良久，朱高炽才轻叹一声。
“恰到好处。”
他抬头看向朱瞻基，目光中带着前所未有的审视。
“这诗...当真是你所作？”
朱瞻基笑吟吟地搁笔：“爹觉得不像？”
朱高炽笑着说道。
“不是不像……而是做的太好了。”
朱瞻基笑着说道。
“爹若觉得还行，明日便呈给爷爷吧。”
朱高炽点点头应道。
“自然要呈。”
随后，朱高炽忽然拍拍朱瞻基的肩膀。
“今日在诏狱，没受委屈吧？”
“爹，你也听说了。”
“嗯，听说老二气的都把诏狱给砸了。”
朱瞻基轻笑说道。“二叔那点伎俩……倒是三叔更麻烦些。”
“老三？”朱高炽眯起眼睛，“他找你麻烦了？”
朱瞻基安抚道。
“倒也没什么大麻烦，爹放心。儿子自有分寸。”
朱高炽盯着他看了半晌，忽然叹道：“你长大了。”他指了指案上的画，“这诗...确实很好。”
他小心卷起画卷，用黄绫包好：“明日为父就呈给皇上。”
这时，朱高炽突然想起什么。
“对了，今天你带回来的那个姑娘是怎么回事？”
朱瞻基听到这话，略带尴尬的解释道。
“那是……我未来媳妇。”
朱高炽略带感慨的说道。
“是啊，你也大了，该娶太孙妃了。既然要纳她，那就要给个正经名分（太孙嫔），不要辜负了人家。”
朱瞻基闻言，真心实意地行礼说道。
“多谢爹！”
朱高炽摆摆手。
“下去吧。”
烛火摇曳，映得朱棣眉间皱纹更深。他独坐御案前，手中朱笔悬在半空，迟迟未落。案上奏折堆积如山，每一本都批着工整的朱批——那是太子朱高炽的手笔。
朱棣翻着翻着，忽然冷笑一声，将奏折重重合上。
“批得倒是周全。“
他喃喃自语，眼中却无半分赞许，反而愈发阴沉。
他对朱高炽的理政能力还是非常认可的，看了这么多折子，就没有一个是让他觉得是没处理好的。
老大明明有这样出色的治国能力，为什么总是要请求辞去太子之位呢。难道让老二那个莽夫做皇帝，那天下就能太平了吗？
胖大儿老是这样一副窝囊的样子，而且动不动就要辞去太子之位，完全就没有替朱瞻基这个太孙考虑过。
朱棣想到这里，心里直冒邪火。
另外他也觉得老二这狗东西也真不是个人，明明半点帝王之相都没有，要心机没心机，要气量没气量，要脑子没脑子，还没有一点自知之明，老是要争太子。
大明要是交到这种人手里，迟早要完蛋。如果老二要不是他亲生儿子，他早把人给砍了。
这时，朱棣也不禁想起自己那三个亲生儿子。
老大虽然是太子，但却老是一副唯唯诺诺，动不动就请辞储位的窝囊模样。老二更是尖嘴猴腮，有勇无谋的莽夫。老三……只知道躲在暗处搞些小动作，上不得台面的东西。
这一幕幕在朱棣脑海中闪回。
“全都是混账东西！”
他越想越气，猛地把手里的奏折一丢！
“啪！”
殿外值夜的太监吓得一哆嗦，连忙跪伏在地。
朱棣厉声喝道。
“小鼻涕！”
总管太监连滚带爬地进来，额头抵地。
“奴婢在！”
“太子呢？”
朱棣语气森冷。
小鼻涕偷瞄了眼更漏，苦着脸道：“回皇爷，这都三更天了......”
“叫他来！”
朱棣声音陡然拔高，语气中透露着不容置疑的威严。
随后正在东宫睡的正香的朱高炽，在听到太监过来传旨皇上口谕，立刻进宫见驾后，便马上催促着张妍和宫女们快点给自己更衣。
“快点！快点！”
说着又想起那幅猛虎图，连忙说道。
“对了，画，画给我拿着！”
张妍撅着嘴巴埋怨道。
“都几更了，半夜进宫。这老爷子，真是想一出是一出！”
朱高炽正被两个宫女架着套上朝服，闻言这话无奈说道。
“行了！”
这样埋汰老爷子，要是被锦衣卫的人听去了……好吧，也没什么事。
朱棣虽然对他们三个儿子平时又打又骂，严厉的紧，但对于大儿媳妇太子妃张妍还是挺客气的。
张妍转身从侍女托盘中夺过药碗，青瓷碗沿还冒着热气，略带埋怨的说道。
“人家太医都说了，你不能着风，肺里有阴寒。”
说完，便将手里的药递给朱高炽。
“赶紧的。”
朱高炽一把拍开药碗，瓷碗在地上炸开一朵褐色的花，碎瓷片溅到张妍的绣鞋上。
他瞪大眼睛望着张妍说道。
“哎哟，都什么时候了，还阴寒阴寒，脑袋掉了就不寒了！你说这折子拿走多少日子了，一点消息都没有，我天天在火上烤着，刀尖上坐着！”
这大晚上突然叫他过去，那肯定没什么好事。
这时，白毛狮子犬不知死活地凑过来。
朱高炽抬脚就踹，将脚下的白毛狮子犬踢到一边骂道。
“哎哟，你快滚，快滚！去去去！”
这惹得白毛阁大学士一阵“汪汪汪~”叫喊个不停，夹着尾巴就跑了。
张妍看到这一幕，挑眉说道。
“你踢它干嘛啊！”
朱高炽眨了眨眼睛，气的说话都有点结巴了。
“我…我连它都不能踢了啊！”
随即也不再管张妍，立刻就收拾好东西朝门口走去。
张妍看着朱高炽的背影，摇了摇头。
“急什么急，有儿子在，有什么好怕的。”
不过她也理解他们父子的关系，那是真的怕到骨子了。
夜风掠过回廊，吹得前面小太监手中灯笼里的烛火忽明忽暗。
朱高炽刚转过月亮门，便看到朱瞻基斜倚在汉白玉栏杆上，一袭月白寝衣在风中轻扬。修长的手指间，那块羊脂玉佩在月光下流转着温润的光泽。
朱瞻基原本在练功，刚好听到了朱高炽这边的动静，便也就起来了。