夜色下的北凉王府，肃穆而深沉。廊庑下的灯笼在秋风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的光影，为这座威严的王府增添了几分难以捉摸的神秘。
姜泥换上了一身素雅的湖蓝色襦裙，这是侍女匆匆找来的。虽非华服，却更衬得她肌肤胜雪，眉眼间那股天然的贵气难以掩盖。她跟在朱瞻基身后，脚步略显迟疑，心中如同揣了只小鹿，砰砰直跳。她下意识地摸了摸怀中那枚冰凉坚硬的物件——神符，这是她西楚公主身份的象征，由陨石精髓打造而成的楚国至宝。
“故乡的人……”这几个字在她脑海中反复回响，搅动起深埋心底的波澜。她既期盼又害怕，期盼的是听到一丝故国的音讯，见到一丝旧人的痕迹；害怕的是这一切又是眼前这个可恶家伙精心布置的戏弄，或者见到的是更加不堪的惨状。
朱瞻基步履从容，仿佛只是带她去逛自家后花园。他没有回头，声音却清晰地传入姜泥耳中：“不用担心，他们虽然吃了些苦头，但都还活着，而且……很有精神。”
穿过几重院落，越走越是偏僻，最终来到王府西北角一处闲置的偏院。院外有凤字营的兵士看守，见到朱瞻基，立刻躬身行礼，无声地让开道路。
院内没有点灯，只有清冷的月光洒落。数十条黑影默然立于院中，如同雕塑，正是卢崧和他麾下的西楚大戟士。他们已简单清理过，换上了干净的粗布衣裳，但那股经年累月的风霜和沙场淬炼出的肃杀之气，却无法掩盖。
听到脚步声，所有大戟士的目光齐刷刷地投向门口。
当先的卢崧，目光先是落在朱瞻基身上，带着复杂难言的敬畏。随即，他的视线越过朱瞻基，看到了他身后那个纤细的身影。
月光照亮了姜泥的脸庞。
那张脸，依稀还能看出几分幼年时的轮廓，尤其是那双眼睛，清澈明亮，与记忆中那位深受爱戴的先帝竟有七八分相似！再加上那份独特的、源自血脉的高贵气质……
卢崧的身体猛地一震，瞳孔骤然收缩！
他死死盯着姜泥，嘴唇开始不受控制地颤抖，呼吸变得粗重起来。他仿佛不敢相信自己的眼睛，下意识地向前踉跄了一步，伸出粗糙的大手，似乎想触摸以确认这不是幻觉。
“……像……太像了……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
其余的大戟士们也骚动起来，他们看着姜泥，眼神从最初的疑惑，迅速转变为震惊，继而涌起无法抑制的激动。一些年纪稍长的老兵，眼眶瞬间就红了。
姜泥感受到众人灼热的目光，心中一动。她从怀中取出那枚神符，在月光下，这枚由陨石精髓打造的匕首泛着幽冷的光泽，刀身上的纹路隐约可见，彰显着它的不凡来历。
卢崧的目光落在神符上，身体再次剧烈震动。他认得此物——这是西楚皇室的传承之宝，只有正统继承人才能持有！
卢崧猛地深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，颤抖着、试探性地、极其艰难地吐出一个他以为此生再无机会呼喊的称谓：
“……公主……殿下？是……是您吗？！”
这一声“公主殿下”如同一个信号，瞬间击碎了所有大戟士心中最后的疑虑！
“噗通！”
“噗通！噗通！”
以卢崧为首，数十名历经沙场、断骨流血也不曾皱眉的西楚汉子，如同被砍倒的森林般，齐刷刷地跪倒在地！头颅深深叩下，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。
“公主殿下！末将卢崧！参见公主殿下！”
“参见公主殿下！”
“苍天有眼！公主殿下真的还活着！”
哽咽的、激动的、带着哭腔的参拜声此起彼伏，在寂静的夜院里回荡，充满了难以置信的狂喜和历经磨难终见曙光的悲怆。许多铁打的汉子此刻都忍不住泪流满面，肩膀剧烈地耸动着。
姜泥彻底呆住了。
她看着眼前跪倒一片的西楚将士，看着他们身上残破的甲胄印记，看着他们脸上纵横的泪水和眼中那毫不作伪的、刻骨铭心的忠诚与激动。
卢崧……这个名字她有些印象，是父皇身边一位很勇武的年轻校尉……
“你们……你们快起来……”姜泥的声音带着一丝慌乱和哽咽，她下意识地想去搀扶，却又不知该从何扶起。这一幕对她的冲击太大了，远比朱瞻基那些“仙术”更让她震撼。这是真实的、滚烫的、来自故国和过往的烙印。
“公主殿下！”卢崧抬起头，虎目含泪，激动道，“末将等无能！未能护住陛下，护住大楚！这些年让您流落在外，受苦了！今日得见殿下安然，末将……末将死而无憾了！”说着又要叩头。
“不……不怪你们……”姜泥的眼泪也终于忍不住滑落下来。亡国之痛，飘零之苦，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。她明白了，朱瞻基没有骗她。这些真是西楚的旧部，是她的子民。
朱瞻基一直安静地站在一旁，看着这场时隔多年的主仆相认。此刻，他才缓缓开口，声音平静却自带威严：“都起来吧。地上凉，你们身上还有伤。以后见礼，心意到了即可，不必次次如此。”
他的话语将众人从激动的情绪中稍稍拉回。
卢崧等人这才想起世子的存在，纷纷用衣袖胡乱擦去眼泪，挣扎着站起身。他们对朱瞻基的态度已然彻底改变，充满了感激和敬畏。
卢崧抱拳，对着朱瞻基再次深深一揖，语气无比郑重：“世子殿下！您救我等于必死之境，更让我等得以再见公主天颜！此恩重于泰山！卢崧在此立誓，我等残躯，从此愿听凭世子与公主殿下差遣！刀山火海，绝无二话！”
“愿听世子与公主殿下差遣！”所有大戟士齐声低吼，声音虽压抑，却透着钢铁般的决绝。他们的忠诚，首先是对姜泥，但因朱瞻基救了他们、带来了姜泥，这份忠诚自然也延伸到了他的身上。
姜泥看着眼前这群誓死效忠的将士，又看向身旁神色淡然的朱瞻基，心情复杂到了极点。
她一直恨徐家，恨徐骁灭了她的国，恨徐凤年这个纨绔子弟。可如今，正是这个她恨着的人，不仅救了这些西楚最后的忠勇之士，还将他们带到了她的面前。
这份人情，太大了。
她咬了咬嘴唇，转向朱瞻基，声音很轻，却清晰地说道：“徐凤年……谢谢你。”
这是她第一次如此心平气和，甚至带着一丝真诚对他说话。
朱瞻基低头看着她泪痕未干却努力显得平静的小脸，笑了笑，语气依旧带着几分惯有的调侃，却少了几分轻浮：“谢什么？你不是还要杀我吗？留着他们，以后说不定能帮你递刀呢。”
若是往常，姜泥定然要反唇相讥。但此刻，她只是瞪了他一眼，那眼神里却没了往日的尖锐恨意，反而多了些难以言喻的复杂情绪。她知道，他这是在用他的方式，让她不必那么郑重其事，不必觉得欠了他多大恩情。
“好了，人你们见到了。”朱瞻基对卢崧等人道，“公主在王府很安全，你们无需担忧。你们先在此安心养伤，我会让人送来药物和衣食。日后如何安排，再从长计议。”
“谨遵世子令！”卢崧等人恭敬应道。
朱瞻基点点头，对姜泥道：“走吧，小泥人。再待下去，他们又要跪了。”
说完，他转身向外走去。
姜泥最后看了一眼那些激动又恭敬的大戟士们，将神符小心收回怀中，深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，快步跟上了朱瞻基。
月光将两人的影子拉长，一前一后，沉默地走在回廊下。
走了许久，姜泥忽然低声问道：“你……为什么要这么做？”
朱瞻基没有回头，声音随风传来，带着一丝懒洋洋的意味：“谁知道呢？或许是因为……我高兴？”
姜泥停住脚步，看着他的背影，轻轻握了握怀中的神符。这枚象征着西楚荣耀与责任的信物，此刻感觉比任何时候都要沉重。她忽然觉得，这个她认识了十几年的纨绔世子，身上仿佛笼罩了一层厚厚的迷雾，变得她完全看不透了。
但有一点她隐约感觉到，过去的徐凤年，或许真的已经一去不复返了。而她的命运，似乎也在这一夜，发生了微妙的转折。