时值暮春，北凉各项事务已步入正轨，蒸蒸日上。这一日，徐骁将朱瞻基唤至书房，脸上带着一种混合着追忆与促狭的神情。
“凤年啊，你即将远行江湖，爹想了想，还得给你找个靠谱的‘导游’兼‘打手’。”徐骁搓着手，嘿嘿笑道，“免得你小子在外面被人欺负了，丢我北凉的脸。”
朱瞻基挑眉，等着父亲的下文。
“说起来，这人你也认识，就困在咱家听潮亭底下那一位。”徐骁朝听潮亭的方向努了努嘴，“剑神，李淳罡。”
朱瞻基心中一动。李淳罡，甲子前便已无敌于天下，一剑光寒十九州的剑道神话，因情所困，自困于听潮亭底多年。这可是个真正的绝世猛人。
“老家伙脾气怪得很，不过……你如今这般气象，或许能入他的眼。”徐骁拍了拍儿子的肩膀，“去试试？若能得他几分指点，或者……嘿嘿，能让他心甘情愿跟你出去走走，那你这次江湖之行，爹就彻底放心了。”
朱瞻基了然，父亲这是想借李淳罡这块磨刀石，再试试自己的成色，同时也为他的江湖路请一尊真正的护法神。他微微一笑：“正想拜访一下这位老前辈。”
片刻后，朱瞻基独自一人来到听潮亭畔。湖水澄澈，倒映着天光云影。他并未出声，只是静静立于湖畔，气息与周遭天地悄然相合。
未几，湖面中心无声无息地泛起一圈涟漪，一个穿着破旧羊皮裘、头发乱糟糟的老头子，如同鬼魅般出现在水面上，踏波而行，缓缓走向岸边。他身材不高，甚至有些佝偻，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛蕴藏着无数剑光，能刺穿人心。
李淳罡歪着头，上下打量着朱瞻基，眼神中有好奇，有审视，还有一丝遇到有趣玩具般的兴奋。
“小子，”他开口，声音沙哑，却带着一股难以言喻的锋锐之气，“徐骁那瘸子说你现在很不一样了。来，让老夫看看，你这‘真武大帝’，有当年王仙芝几分水准？”
没有多余的寒暄，剑神行事，向来如此直接。他枯瘦的手指并拢，以指代剑，随意一划。
“嗤啦——”
一道无形剑气瞬间撕裂空气，看似随意，却蕴含着斩断一切的剑意，悄无声息地袭向朱瞻基。这一剑，快得超越视觉，更是直接锁定了朱瞻基的气机。
朱瞻基瞳孔微缩，不敢怠慢。心念电转间，体内万相真元澎湃而出，他并未硬接，而是身形如柳絮般飘然后退，同时双手在身前虚划，引动周遭天地元气，形成一道道柔韧绵密的气墙。
“噗噗噗……”
剑气接连破开数重气墙，速度虽缓，但其凝练无比的剑意却依旧锋锐迫人。朱瞻基直至退到第七步，才堪堪以精纯真元将这道试探性的剑气彻底消弭于无形。湖畔的青石地面上，留下了一道浅浅的斩痕。
“哦？有点意思。”李淳罡浑浊的眼睛亮了一下，似乎提起了些兴趣，“不是王仙芝那种硬碰硬的路子，倒有几分以柔克刚、道法自然的味道。再来！”
他话音未落，身形倏忽消失，下一刻已出现在朱瞻基左侧，并指再点！这一指，剑气不再无形，而是凝成一道青蒙蒙的寸许毫光，但其蕴含的破坏力，却比方才强了何止十倍！指尖所过之处，空气发出尖锐的爆鸣。
朱瞻基深吸一口气，知道不能再一味闪避。他并指如剑，指尖同样吞吐着凝练的万相真元，不闪不避，径直点向那道青色毫光！
“叮——！”
一声清脆如金石交击的脆响炸开！两股绝强力量对撞产生的气浪以两人指尖为中心轰然扩散，卷起满地尘土，湖面更是被激起数尺高的浪花。
朱瞻基身形微晃，向后滑出半步，脚下青石碎裂。而李淳罡则稳稳站在原地，但看向朱瞻基的眼神，已从好奇变成了真正的惊讶。
“好小子！内力之精纯，根基之深厚，竟能硬接老夫三成力道的一剑而不伤？”李淳罡啧啧称奇，“徐瘸子倒是生了个好儿子！不过，热身结束了。”
他身上的气势陡然一变，那股玩世不恭的气息瞬间收敛，整个人仿佛化作了一柄即将出鞘的绝世古剑。一股浩荡磅礴、足以令天地失色的剑意冲天而起，听潮亭周围的温度都仿佛骤然降低。
“小子，接我一剑‘剑气滚龙壁’试试！”
随着他一声低喝，并指一挥，刹那间，湖畔仿佛有千万道剑气凭空生成，如同滚滚长江大河，又似无数蛟龙翻腾壁立，带着碾碎一切、撕裂万物的恐怖意志，朝着朱瞻基席卷而去！这一剑，已非切磋，而是真正蕴含了剑神对剑道的无上理解！
朱瞻基面色凝重到了极点。他知道，这是李淳罡的认可，也是最大的考验。他长啸一声，不再保留，体内元婴微动，海量真元奔涌而出，双掌齐出，在身前划出一道道玄奥轨迹。
“万相归元，御！”
磅礴的真元引动天地之力，在他身前形成了一面巨大的、不断旋转的太极阴阳图虚影。图中阴阳鱼缓缓转动，衍生出无穷变化，似要化解、包容世间一切力量。
“轰隆隆——！”
无数滚龙般的剑气悍然撞上太极图！爆发出震耳欲聋的轰鸣！气劲疯狂四溢，吹得远处树林哗哗作响，湖面波涛汹涌！
太极图剧烈震颤，光芒明灭不定，却终究没有破碎，将那毁天灭地般的剑气洪流死死挡住，直至其威力渐渐消散。
烟尘缓缓落下。
朱瞻基脸色微微发白，气息有些紊乱，但依旧稳稳站立。他身前的太极图虚影也逐渐消散。
李淳罡收指而立，怔怔地看着朱瞻基，半晌没有说话。湖风吹动他破旧的裘袍，这位甲子前的剑神，眼中竟流露出一种复杂难明的神色，有惊叹，有追忆，更有一种见到同道中人的欣慰。
“好……好一个万法归元……”李淳罡长长吐出一口浊气，仿佛将胸中积郁多年的块垒都吐了出来，“小子，你走的这条路……很有意思。不比当年王仙芝的以力证道差。”
他顿了顿，脸上重新露出那副玩世不恭的笑容，但眼神却认真了许多：“这江湖，老夫也许久未走了。陪你小子去逛逛，看看如今这天下，还有几柄能入眼的剑，似乎……也不错。”
朱瞻基闻言，心中一定，知道此事已成。他拱手一礼：“有劳李前辈。”
剑神李淳罡，就此重出江湖。而朱瞻基的江湖路，注定将更加波澜壮阔。