君承瑾与谢临耗费数月，才勉强从田庄与科场风波中脱身。两人瘦了一圈，眼底布满血丝，仿佛刚从炼狱爬回。
还未喘匀气，北境密报又至——军中安插的耳目竟被清洗大半！新任昭武校尉“赵大勇”以雷霆手段整肃军纪，凡有异动者皆以“通敌”论处，斩首示众！
“好个赵大勇！”君承瑾气得浑身发抖，“查！给本王彻查此人底细！”
谢临却盯着战报上“赵”字，脑中电光石火般闪过赵似锦的眸子，他猛地攥紧密报，冷汗涔涔：“殿下！臣怀疑……那赵大勇恐是女子假冒！”
“女子？”君承瑾嗤笑，“谁家女子能领军打仗？”
“赵似锦！”谢临脱口而出，“臣之前暂居乡下，她便屡有异常，连苏家姑娘苏软软都被害得神志不清。若她女扮男装投军……”
君承瑾神色骤变：“若真如此，她必是太子的人！”
他当即下令：“派‘魅影’去北境！活要见人，死要见尸！”
魅影乃三皇子麾下最诡秘的刺客，善易容毒杀，从未失手。
*
镇北王通敌案乃奸佞构陷，皇帝虽病重，见状仍震怒，下旨为镇北王府冤屈昭雪，追封忠烈，世子萧云樊袭爵，加封镇北侯。
无月夜，一道黑影如鬼魅般掠入东宫，身形高大挺拔，即便裹着一身风尘与寒意，也难掩其通身的锐利。
他摘下兜帽，露出棱角分明的脸庞和那道醒目的疤痕——正是李云樊，或者说，镇北王世子，萧云樊。
“殿下。”萧云樊单膝跪地，声音沉肃。
太子正于梅园独弈，见他风尘仆仆而来，连忙起身将他扶起，眼底漾开真切的笑意：“行了，私下里还来这套。无恙，你总算回来了。”
他唤着萧云樊的表字，语气是难得的轻松，“事情可还顺利？”
萧云樊点头：“镇北王名誉已恢复，旧部业已收回。”
太子长舒一口气：“好！太好了！无恙，这些年，苦了你了。”
他看向好友脸上的疤和眼底的风霜，语气带着歉疚与感慨，“当年若非我病重离京，你萧家也不至于……”
萧云樊摇头打断：“殿下不必如此。当年若非殿下暗中周旋，力保我萧氏一丝血脉，又派人一路护我隐匿，云樊早已是黄土一抔。此恩，云樊永世不忘。”
两人相视片刻，过往种种艰险与默契尽在不言中。
君临渊拉着他坐到炉边，亲自斟了杯热茶推过去：“回来就好。如今朝局波谲云诡，三皇弟步步紧逼，我正愁无人可用，你回来，我便多了臂膀。”
萧云樊握紧茶杯，暖意顺着指尖蔓延，他沉声道：“云樊但凭殿下差遣，万死不辞。”
太子心情大好：“无恙和孤许久未见，可要对弈一局？”
“请。”
两人对坐弈棋。
太子落下一子，心情大好，连日来的沉郁仿佛都散了些。
他想起北境的人，唇角不由勾起一抹玩味的笑，与好友分享：“你不在这些时日，我倒发现个妙人。北境军中新擢升了一位昭武校尉，名唤赵大勇，用兵如神，以区区三千兵马便解了雁门关之围，真是将帅奇才。”
“更妙的是，此人竟还是位女子所扮，便是那写《寒门》的锦河先生，赵似锦……”
“哐当——”
萧云樊手中的茶杯骤然跌落，热茶泼了一身。
他却浑然不觉，猛地站起身，眼中尽是难以置信的震惊与骇然：“殿下说谁？！赵似锦？！她、她去了北境军营？！还上了战场？！”
他那总冷静自持的脸上，此刻裂开了无法掩饰的慌乱与焦灼。
君临渊被他这剧烈的反应惊得一怔，随即了然，眼中闪过讶异与探究：“无恙，你……识得这位赵姑娘？”
萧云樊深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，却掩不住眼底的担忧：“是。她……她是我心上人。”
他顿了顿，声音艰涩，“殿下，战场凶险，她怎能……她……”
千般思绪涌上心头，他心口又疼又慌，再也坐不住，拱手急声道：“殿下！北境情势复杂，仅凭阿锦一人恐难支撑。云樊请命，即刻前往北境，助她一臂之力，也为殿下稳住边关！”
太子沉吟片刻，最终点头允诺：“也好。有你前去，孤更放心。记住，她的身份乃绝密，务必护她周全。”
“是！”
萧云樊领命，转身便欲离去，步伐急切。
“无恙。”君临渊在他身后唤住他，语气恢复了一贯的沉稳，却带着一丝叮嘱，“此去凶险，望珍重，平安归来，到时候孤定与你把酒言欢！”
萧云樊脚步一顿，重重点头：“云樊明白。”
话音未落，人已如疾风般掠出窗外，融入沉沉夜色中。
太子失笑：“这家伙，算是栽咯！”
想当年，萧云樊还是那个名动京城的镇北王世子，惊才绝艳，文武双全。
皇帝曾亲赞其“萧郎玉质，堪为栋梁”。多少京中贵女为其倾心，掷果盈车不过是寻常。可他呢？眉宇间总带着几分疏离的冷峭，对谁都不假辞色，仿佛天生缺了那根情丝。
那时君临渊常被其他皇子讥讽。唯有萧云樊，从不因他病弱而轻视，反在宫宴上替他解围，与他切磋兵法韬略，引为知己。
两人曾月下对酌，萧云樊醉后也曾坦言：“京中莺燕，徒有其表，非我所求。”
谁能想到，如今这样一个冷心冷情的人物，竟会为了一个边陲小村的姑娘，失态至此，心急火燎地连夜奔赴沙场？
“缘分二字，当真妙不可言。”君临渊轻咳几声，眼中却满是欣慰。
而此时，北境雁门关外，形势已岌岌可危。
鞑靼主力虽暂退，却有小股精锐骑兵绕过关隘，不断袭扰粮道，烧杀抢掠。似锦虽凭奇谋初胜，但兵力悬殊，补给线漫长，三千兵马疲于奔命。
军帐内，油灯昏黄。似锦一身戎装未解，正对着沙盘凝眉。连日征战，她清瘦了些许，下颌线条越发清晰，唯有一双眸子，依旧亮得慑人。
“报——！”斥候满身血污冲入帐中，“校尉！西南三十里，运粮队遭袭！鞑靼骑兵足有五百之众！”