家宴散罢，皇子们各自归去母妃宫中，享受真正的骨肉天伦。
凤仪宫内，慕卿璃却是头一遭觐见中宫之主。
皇后端坐凤位，牡丹髻上压着那顶华光璀璨的凤舞动红珠金凤冠。金丝錾刻的凤凰，每一片鳞羽都层次分明，随着她微微颔首，轻盈欲飞。
冠侧垂下的金步摇，缀着对称的衔珠飞凤，珠光与金芒交相辉映，衬得她愈发尊贵。
一袭珊瑚赫金色牡丹凤袍，宛如朝霞映日，通身皆是无可置疑的至尊气象。
虽年逾四十，保养得宜的面容却难觅岁月风霜，一双凤目蕴着盈盈水光，此刻正含着慈蔼笑意，望向殿中跪拜的几人。
“都起来吧，在母后这里，不必拘着这些虚礼。”
皇后声音温煦，带着母仪天下的雍容。
太子萧凛、太子妃宋昭华并慕卿璃三人依礼叩谢，方才在下首依次落座。
皇后身侧，偎着一个粉雕玉琢的小人儿，正是小皇孙萧宇瑄。
小家伙睁着一双乌溜溜、灵气十足的大眼睛，好奇地将座中人逐一打量，旋即有模有样地起身，行至几人跟前，一丝不苟地行礼问安。
“孩儿见过父王，父王端午安康。”声音稚嫩却清晰。
“孩儿见过母妃，母妃诸事顺遂。”对着宋昭华，更是软糯乖巧。
最后，他停在慕卿璃面前，仰着小脸，眼神里充满探究与一丝不易察觉的仰慕，煞有介事地问道：
“您……就是老师的小师妹，瑄儿的师叔，在碧湖里救起瑄儿母妃的那位仙子姐姐吗？”
他并不待慕卿璃回答，小身子已郑重其事地躬了下去，双手抱拳，行了一个极为认真的揖礼：
“瑄儿多谢侧妃娘娘救命大恩！请受瑄儿一拜！”
慕卿璃心中澄明，这正是她与齐毓早先布下的局。
让瑄儿知晓这份救命之恩并认下她这个“师叔”，本就是计划中的一环。
仅仅让小皇孙不养在宋昭华身边怎么够？
这孩子虽小，却是这深宫之中一枚举足轻重的棋子，关键时刻，或许能发挥意想不到的大作用。
这般要紧的小人儿，她怎能不设法收入自己麾下？
面上却瞬间浮起一片茫然无措，连忙伸手虚扶小皇孙，口中迭声道：
“使不得！快请起！”
她抬起的脸上交织着惊愕、惶恐与不安，目光如同受惊的鹿，仓惶地在座中几人脸上掠过，最终牢牢锁在萧凛身上，带着满腹的疑惑与求助之意。
宋昭华脸上的温婉慈爱，原本如同粘在小皇孙身上的蜜糖，此刻骤然凝固。
听闻此言，她嘴角那抹完美的笑意瞬间僵硬如冰，目光如淬了毒的针，倏地刺向慕卿璃！
那眼神里，是毫不掩饰的惊疑与噬骨的憎恶——叫她如何能不恨？
当日碧湖之局，本是她精心设计，意图以皇孙落水的“意外”博一个爱子如命的名声，获得皇后的信任和太子的垂帘，一举夺得那太子妃的金册金印！
眼看大功将成，却生生被这不知从何处冒出来的“救命恩人”搅得天翻地覆，令她功亏一篑！更可恨的是……这眼中钉、肉中刺，竟、然、是——慕、卿、璃！
然而这情绪只如电光石火，眨眼间便被她强压下去。
她旋即也顺着慕卿璃的目光望向萧凛，脸上已换作难以置信的惊喜：
“殿下！瑄儿所言……可是真的？侧妃妹妹她……竟真是……那日在碧湖……”
她声音微颤，仿佛激动难抑。
“正是！”
皇后未待她说完，已满面春风地接口，声调里是久违的由衷欣喜。
“本宫只知那日救下瑄儿母子的，是齐先生与其小师妹，却万万想不到，慕侧妃便是齐先生那位神秘的小师妹！当真是人生何处不相逢，缘分天定啊！”
她看向慕卿璃的眼神，满是赞赏与亲近。
萧凛见母后如此开怀，心情亦是畅快，话也多了起来：
“母后有所不知，卿卿虽为相府千金，实乃师承齐家，是齐老先生的关门弟子，音律棋艺皆卓然不群，连儿臣……”
他语气中带着一丝不易察觉的骄傲与亲昵，“也曾败在她的手下呢。”
欣喜之下，他对慕卿璃的称呼已从疏离的“侧妃”悄然换成了亲昵的“卿卿”。
他含笑转向慕卿璃，目光温柔似水：“卿卿怕是不知，齐毓先生如今是瑄儿的授业恩师。如此论起来，你自然便是瑄儿的师叔了。”
但是慕卿璃仍旧是一副懵懂不知的样子，听着萧凛的解释，露出了恰到好处的惊喜和了然。
顺着萧凛的话，将身份巧妙定在了“齐家师叔”而非“太子侧妃”上，无形中拉近了与那小皇孙的距离。
她清泠如泉的声音带着一丝不好意思响起：“哎呀，这……第一次见小师侄，竟连件像样的见面礼都没备下，真是失礼了。”
她歪头略一思忖，纤手轻抬，解下腰间一个精巧的荷包，从里面取出一卷手指粗细、色泽温润的丝线，递到小皇孙手中。
“师叔今日仓促，这‘缠绵丝’小师侄先拿去耍玩。稍后，我再让人将那方‘澄泥砚’送来，权当补上见面礼，可好？”
她语气温柔，带着对小辈的宠溺。
宋昭华听闻“缠绵丝”、“澄泥砚”之名，眼中飞快掠过一丝不易察觉的鄙夷。
她自恃在这皇宫中过了两世，好东西也见过了不少，听闻了不少，但是搜肠刮肚，却从未在记忆里寻得这两样物什的名头，心下已笃定不过是些上不得台面的玩意儿。
堂堂相府嫡女，齐家关门弟子，出手竟如此寒酸小气？她唇角微动，酝酿着几句看似关切、实则暗藏机锋的话，正待刺破慕卿璃这风头——
“缠绵丝？！”
小皇孙清亮的童音带着难掩的激动响起。
他乌溜溜的眼睛骤然亮如星辰，小手小心翼翼地捧起那卷看似朴素的丝线，仿佛捧着稀世奇珍，仰头看向皇后，声音因兴奋而微微发颤：
“皇祖母！是缠绵丝！”
“瑄儿听老师说起过！此丝细如蚕丝，却韧逾精钢，刀剑难断！可携无轻功之人攀岩登高，是江湖上人人梦寐以求的宝物呢！”
他小脸又看向慕卿璃，认真道：
“还有那澄泥砚，泽若美玉，储墨不耗，积墨不腐，冬不冻，夏不枯，虫蚁不蛀……老师说过，这两件宝贝，可是师叔当年在棋枰上赢了太师傅才得来的彩头！如此贵重，瑄儿……不敢受！”
慕卿璃眼中笑意更深，俯身轻轻捏了捏小皇孙的脸颊，声音柔得能滴出水来：
“傻孩子，宝物再贵，又怎及师叔对瑄儿的喜爱之心？万万不可因物之贵重，反倒推拒了师叔这份拳拳心意呀。”
小瑄儿成日里听老师将这位小师叔的才情品性夸得天上少有、地上无双，那份孺慕之情早已在心底悄悄生了根。
此刻亲见师叔言语温软恳切，笑容如春风拂面，心中最后一点犹豫也如薄冰遇阳，悄然消融。
他乌亮的眸子弯成了小月牙，学着大人模样端端正正地颔首，随即后退半步，一丝不苟地再次躬身行礼，那清脆的童音带着由衷的欢喜与郑重：
“师叔既如此厚爱，瑄儿若再推辞，便是辜负了师叔的拳拳心意。如此，瑄儿谨遵师命，恭敬不如从命！多谢师叔厚赐！”
说罢，他这才小心翼翼地将那卷珍贵的缠绵丝收拢好，像捧着稀世明珠般，珍而重之地轻轻揣入怀中，小脸上洋溢着满足的光彩，步伐轻快地依偎回皇后身侧。
萧凛听罢小皇孙的解释，心中更是震动。
他原以为慕卿璃棋艺只是不俗，未曾想竟能胜过齐家老太爷！
回想与她平日对弈……她竟是处处留手，顾全着他的颜面！
原只觉她娇柔可人，惹人怜惜，却不料她处处藏着惊喜，连这等细微之处都如此体贴。
他再望向慕卿璃时，眸底的温柔缱绻几乎要满溢出来，情意绵绵。
这一缕情丝，如芒刺般扎入宋昭华眼中，她袖中的手死死攥紧，鲜红的丹蔻深深陷入掌心软肉，带来一阵尖锐的刺痛。
然而，这剜心的刺痛还未平息，皇后那带着无尽赞许的声音又响彻殿中：
“好！好！真是个好孩子！”
皇后凤心大悦，看着慕卿璃，眼中尽是满意，“聪慧机敏，心怀大义，更难得兰心蕙质，不矜不伐！不愧是名动京华的大家闺秀，本宫果然没有看错人！锦夕——”
她扬声唤道，“去将本宫那柄‘万福如意’取来，赐予慕侧妃！”