宁昭慢悠悠地放下筷子，顺手拿起桌上的酒壶掂了掂，又嫌弃地放下——这粗劣的浊酒实在入不了他的口。
他用手肘碰了碰旁边那位腰板挺得笔直的护卫头领，下巴朝楼梯方向扬了扬，声音带着惯有的散漫笑意，却又藏着不易察觉的关切：
“我说老李，殿下这趟急得跟火上房似的，知道的说是去找人，不知道的，还当他是去抢亲呢？”
他狭长的眼睛微微眯起，饶有兴致地观察着护卫的反应。
“虽说那位南岭公主身份紧要，事关邦交，可咱们殿下什么阵仗没经历过？至于急得连口热乎饭都咽不下？”
护卫头领李峰依旧目不斜视，声音刻板而忠诚，带着对主子的绝对维护：
“殿下身负皇命，关乎两国邦交大义，公主殿下安危系于一身，自当争分夺秒，片刻延误不得。”
宁昭“啧”了一声，摇头失笑，眼底却闪过微光。
心系社稷？
他信，但绝不至于让萧凛失态至此。
那紧抿的唇线、几乎要将缰绳勒断的指节，还有那眼底深处燃烧的、几乎要吞噬一切的焦躁……
这副样子，哪里是忧国忧民，分明是欲求不满。
这些忠心耿耿的护卫，就像东宫门口的石狮子，只看得见主子的威严和勤勉，却看不透他心底翻腾的暗涌。
宁昭随手捻起桌上几粒花生米丢进嘴里，嚼了几下，目光若有所思地投向二楼那扇紧闭的房门。
看来，这闷葫芦里卖的药，还得由他亲自去撬开看看了。
他平时是随性，但真遇上萧凛有事，他宁昭绝对是最快、最稳、最可靠的那把刀。
夜色浓稠，如化不开的墨。
客栈简陋的客房内，一盏豆大的烛火在粗糙的陶制烛台上摇曳，将萧凛孤峭的身影拉长，投在斑驳的土墙上。
他端坐桌前，墨香与夏夜的微燥气息交织。
笔走龙蛇，宣纸上，一位月下抚琴的美人轮廓渐次清晰。
她眉眼低垂，青丝如瀑，指尖仿佛要拨动流淌的月光。
最后一笔落下，萧凛凝神细看，深邃的眼眸里，翻涌着几乎要冲破堤坝的思念……
画中人，正是卿璃。
笃、笃、笃。
不疾不徐的敲门声响起，带着几分熟悉的散漫。
“进。”
萧凛的声音冷沉，带着一丝被打扰的不耐，头也未抬。
门扉轻启，宁昭端着壶劣酒和一碟简陋的果脯走了进来。
靛青的衣袍沾染了风尘，发丝略显凌乱，但那双惯常含笑的凤眸，却在扫过室内的一瞬，锐利如鹰。
他一眼便瞥见了桌案上那幅尚未干透的丹青。
呵，这人对自己当真是视若无睹。
宁昭心中轻嗤，面上却浮起惯有的、带着几分戏谑的关切：
“殿下，长夜漫漫，喝点酒解解乏？”
他状似随意地将酒壶果盘往桌上一放，目光却锁定了那幅画——月下，美人，古琴。
刹那间，宁昭脸上的慵懒笑意僵住了。
萧凛察觉到他目光的落点，修长的手指快如闪电，猛地将那幅寄托了无限相思的画卷揉作一团！
然而，太迟了。
宁昭是什么人？
流徽阁主，一双眼睛最擅捕捉转瞬即逝的细节。
就在那惊鸿一瞥间，画中人的神韵已深深烙入他眼底。
那清冷如月下既娇且魅，灵动如狐，那低眉抚琴的侧影……
竟与他数月前，在滇南那间飘着酒香与梅花冷香气息的客栈里，惊鸿一瞥、从此魂牵梦萦的“雪中仙”重叠！
一股难以言喻的酸涩与刺痛猝不及防地攫住了宁昭的心房。
仿佛珍藏心底、连自己都未曾细细品鉴的稀世珍宝，被人觊觎了。
他惯常的玩世不恭瞬间褪尽，双眸紧紧锁住萧凛，声音带着一丝不易察觉的紧绷和质问：
“‘会煮酒的雪中仙’……？”
他目光灼灼，似要穿透萧凛的伪装，“殿下当日不是断言，‘当心美人皮下藏着淬毒的刀’么？为何今夜……却在此处偷偷描摹她的风姿？”
滇南客栈那惊鸿一瞥，一眼便让他沉寂的心湖泛起涟漪。
这位太子殿下端的是清高，偏说人家是什么招摇过市，刻意为之。
之后，他特意去打探这位女子，却连他都探不出对方丝毫。
紧接着又被派往南岭矿脉，那份初生的悸动便如昙花一现，被他深埋心底。
却不曾想，数月之后，竟在挚友的笔端，猝不及防地重逢了这份心动。
萧凛迎上宁昭锐利的目光，并未闪躲。
他深知宁昭的心意，此刻也无须隐瞒。
他将那揉皱的纸团攥紧，指节泛白，声音低沉却清晰地砸在寂静的室内：
“什么雪中仙！她是孤的侧妃，慕卿璃！”
宁昭如遭雷击，瞬间了然。
慕卿璃……相国府嫡女，那位被圣旨硬塞进东宫、据说最是不得太子欢心的高门贵女。
他曾听闻萧凛对这桩婚事的不以为然。
可眼前萧凛这副模样——那眼中几乎要溢出的思念，那藏不住的焦灼与珍视，哪里是半分不喜？
分明是情根深种，刻骨铭心！
萧凛看懂了宁昭眼中的震惊与了然，一丝苦涩爬上嘴角，化为一声沉重的叹息：
“若早知今日，或许当初……”
未尽的话语里，是浓得化不开的悔意与无力。
宁昭的心，仿佛被这半句话轻轻刺了一下。
一丝极淡、却无比清晰的酸涩，如同投入湖面的石子，漾开微小的涟漪。
这感觉来得突兀，却不容忽视。
但是，他毕竟不是儿女情长、优柔寡断之人。
短暂的窒闷后，他强行压下心头那点异样，唇角重新勾起那抹熟悉的、略带玩味的弧度。
目光落回萧凛紧握的纸团上，语气恢复了平日的慵懒，带着一丝探究：
“画得如此传神，为何毁掉？”
萧凛的目光落在掌心那团废纸上，仿佛透过褶皱看到了心尖上的人，声音低沉而缱绻，带着化不开的遗憾：
“不及她万一。”
室内再次陷入沉默。
烛火跳跃，映照着两张同样出色却心事各异的脸庞。
一个沉浸在蚀骨的相思里，一个则在努力平复那点刚冒出芽便被掐断的、不合时宜的心动。