王松在一家名为“百兽堂”的店铺前停下脚步。
店里陈列的并非法器丹药,而是一排排精致的兽笼,笼中装着各色灵宠:有巴掌大、能吐火苗的“小火狐”,有背生双翼、速度奇快的“云翼兔”,甚至还有一只蜷缩在角落、浑身长满鳞片的“缩地蜥”,据说成年后能施展短距离遁地术。
“客官想看点啥?”掌柜是个精瘦的中年修士,手臂上停着只羽毛翠绿的鹦鹉,见王松进来,鹦鹉竟开口道:“欢迎光临,灵宠保真!”
王松笑着指了指那只缩地蜥:“这小家伙多少钱?”
“一口价,八百块下品灵石。”掌柜搓了搓手,“这可是刚从迷雾沼泽捕来的,野性还没驯熟,适合有经验的道友调教。您要是想要温顺点的,那只‘望月猫’不错,能夜视,还有不错的攻击能力。”
王松没买,只是闲聊几句便告辞离开。他发现,越靠近荒云谷,修士们对灵宠的态度便越平等——不像其他地方只把灵宠当工具,这里的修士会给灵宠梳毛、喂特制的灵食,甚至有店铺专门售卖绣着灵宠图案的香囊,据说能让灵宠更亲近主人。
路过一处广场时,王松还看到几个孩童正围着一只体型庞大的“踏雪麟驹”嬉闹。
那麟驹生着雪白的鬃毛,额头长着半寸长的独角,本是二阶妖兽,此刻却温顺地低下头,任由孩童们抚摸它的脖颈,眼角甚至带着几分宠溺。
旁边的妇人笑着解释:“这是孩子他爹从小养到大,比家里的人还亲呢。”
王松看得心头微动。他一直将蚀灵虫当作战力,从未想过“陪伴”这层关系。
或许,这就是荒云谷能在御兽一道上独树一帜的原因——他们不仅懂驯兽之术,更懂如何与兽共生。
再往前走,便是荒云谷外围的“万兽坪”。
此时距离万兽宴还有三日,坪上已搭起了无数帐篷,来自各地的修士络绎不绝,随处可见牵着灵宠的身影。
有的修士正让灵宠表演术法吸引围观,有的则在帐篷前挂出木牌,写明“交换灵宠卵”“求购驯兽鞭”,热闹非凡。
王松找了个角落的空位,刚将帐篷支起来,就见隔壁来了个梳着双丫髻的小姑娘,怀里抱着只毛茸茸的“雪团兽”,见王松看过来,小姑娘脆生生道:“前辈也是来参加万兽宴的吗?我爹说这次有好多厉害的灵宠呢!”
王松笑着点头,目光落在那只雪团兽身上——小家伙正睁着乌溜溜的眼睛看他,喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音,显得格外亲昵。
他摸出一颗从石洼城带来的野果,递到雪团兽面前。小家伙犹豫了一下,小心翼翼地叼过野果,蜷在小姑娘怀里啃了起来。
“它叫雪球,可聪明了。”小姑娘得意地说,“等万兽宴开始,我要带它去看看!”
王松心中一笑。看来这万兽宴,怕是比他想象中还要热闹。
他抬头望向远处云雾缭绕的山峦,那里便是荒云谷的核心地带。谷中灵气蒸腾,隐约能看到无数飞禽走兽的影子在林间穿梭,仿佛一个巨大的灵宠乐园。
“终于到了。”王松深吸一口气,眼中闪过期待。
王松在万兽坪边缘选了个不起眼的位置扎下帐篷,白天便混在外围的交易摊位间,像个寻常散修般东看西瞧,实则暗自收集信息。
外围摊位确实热闹,天南地北的修士带着各自的宝贝汇聚于此,叫卖声此起彼伏。
有卖灵宠饲料的,摊位前摆着十几排陶罐,里面装着“妖兽骨粉”“灵花蜜”,甚至还有用三阶妖兽精血熬制的“壮骨汤”,据说能让幼年灵宠快速长身体;
有卖驯兽工具的,鞭子、项圈、哨子样式各异,其中一款“同心环”引起了王松的注意——环身刻满了契约符文,摊主说只要让灵宠戴着环睡三夜,就能加深主仆羁绊,比强行烙印温和得多。
王松看得仔细,发现这里的交易大多围绕“养”与“驯”,而非乾元国常见的“杀”与“夺”。
“内场快开了!”不知是谁喊了一声,原本分散的人流顿时朝着万兽坪中心涌去。
王松也跟着往前挪,远远便看到内场的景象——那是一片被法阵笼罩的巨大空地,中央搭着个三丈高的白玉台,台后竖着十几根兽骨幡旗,上面挂着虎皮、鹰羽、鳞甲,透着股野性的威严。
最显眼的是空地四周的兽栏,每个栏里都关着不同的妖兽,有生着双翼的“风雷豹”,正慢悠悠地踱步,周身卷起细小的旋风;有头顶独角的“碧水犀”,趴在水池里,时不时喷出一道水柱,引得围观修士阵阵惊呼。
“瞧见没?那是荒云谷今年新驯的‘裂山熊’,据说一拳能打碎万斤巨石!”
“我更看好东边那只‘音波鸟’,叫一声能震碎炼气修士的识海,用来攻伐再好不过!”
修士们的议论声里满是赞叹,王松却注意到,那些兽栏的栏杆上都缠着柔软的灵草,兽栏角落还摆着灵宠们爱吃的食物,显然不是简单的关押,更像是精心布置的“展台”。
白玉台上,一个身着绿袍的中年修士走到台前,正是荒云谷负责此次万兽宴的执事。
他清了清嗓子,声音透过法阵传遍全场:“诸位道友远道而来,荒云谷不胜荣幸!今日内场展示,一来是让大家瞧瞧我谷培育的灵宠,二来也是想与诸位交流驯兽心得——凡是能提出独到见解的,都能获得我谷奖励!”
话音刚落,台下便响起一片欢呼。
王松混在人群中,目光扫过那些妖兽,心中渐渐明白——这内场展示哪里是单纯的“推销”,分明是一场活灵活现的“教学”。
荒云谷故意将灵宠的习性、能力展露无遗,甚至连它们的弱点都不掩饰,比如那只风雷豹虽快,却怕潮湿,栏里特意放了盆水,它果然远远躲着;音波鸟嗓门大,却对某种红色浆果毫无抵抗力,正歪着头啄食摊主递过去的果子。