那条由能量构成的、代表“最优路径”的光线，在艾利欧的尾尖操控下，依旧在无数可能性构成的庞大网络中坚定而缓慢地延伸着，它的轨迹是如此复杂而漫长，仿佛永无止境。
“我所能做的，就只是在这条通往终局的漫长道路上，尽可能多地保留‘存在’的痕迹，无限地延缓宇宙那最终寂静的到来。”
艾利欧的声音低沉下去，控制台上方那幅由能量构成的、象征着无限可能性的复杂网络缓缓消散，如同被无形的风吹散，最终只剩下那两点代表起始与终局的黑暗，但它们也随之悄然隐没。
驾驶舱内恢复了之前的寂静，只有引擎平稳的嗡鸣依旧，舷窗外的星辰沉默地旋转，但它们的光芒似乎被赋予了全新的、沉重无比的意义。
拾夜久久没有说话，他的目光落在前方无尽的星海上，指尖停留在控制面板冰冷的表面上，刚刚的话语在他脑海中回荡，构建出一个远比任何战斗、任何通缉令都更加宏大、也更加绝望的图景。
不知不觉间，他的目光从舷窗外无垠的星海收回，落在自己置于控制面板的指尖。
艾利欧所描绘的、那注定归于沉寂的宇宙终局，以及星核猎手如同在无尽黑暗悬崖边执着点亮微弱烛火般的使命——带来的并非恐惧，而是一种奇异的平静。
他理解了那份冰冷的必要性。
清除、摧毁......
所有这一切看似残酷的行动，都是为了守护那条蜿蜒曲折、却唯一能最大限度延续「存在」的路径，这无关乎善恶的选择，或是别的什么——
而只是在「存在」与「虚无」之间，无限延缓后者，为前者争取时间的唯一方法。
拾夜的指尖无意识地敲击着控制面板，发出轻微而规律的嗒嗒声，艾利欧的话语如同冰冷的星尘，洒落在他思维的每一个角落，重新塑造着他对于“任务”、对于“星核猎手”、乃至对于整个宇宙的认知。
这并非一场简单的战争，而是一场无比漫长的、绝望的、却又必须进行的“守夜”。
“所以，「与命运达成真正的交易」...”拾夜缓缓开口，声音平静，已然接受了这沉重的真相，“是指我彻底理解并接受这一切，以「黎明」成为这条路径的守护者？用必要的清除，来换取「存在」的延续？”
艾利欧的尾巴尖轻轻摆动了一下，淡黄色的猫瞳中，闪过了一丝难以言喻的微光。
“可以这样理解，但又不尽然，”艾利欧的声音依旧平稳，“「交易」意味着对等——你付出力量，执行必要的清除；而「命运」——或者说，我所窥见的这条最优路径——则会给予你相应的回报。”
“回报？”拾夜微微挑眉。
他并不认为自己需要什么回报，只要留在流萤身边，拥有这份日常，就已然足够。
“「存在」的延续本身，就是最大的回报，”艾利欧似乎看穿了他的想法，“但除此之外...这条路径本身，也承诺了与你休戚相关的可能性。”
它的目光似乎再次穿透了舷窗，望向了遥远的星辰。
“比如，你和流萤能拥有此刻和往后的宁静...这是它所能允诺的、相较于其他无数糟糕可能性而言，更好的‘未来’的一部分。”
“你所珍视的一切，都系于这条路径的存续之上，守护它，便是守护你所拥有和可能拥有的一切——这便是「真正的交易」。”
“之前我所和你说的，加入我们，你会重新获得生命的意义，获得存在于此世的意义——那不过是一个无关轻重的幌子罢了。”
“而现在，「真正的交易」在你眼前。”
“如何？”
“你......接受吗？”
拾夜沉默了，艾利欧的话语如同最精准的利刃，剖开了所有表象，直接抵达核心。
他已经明白——
这不是被迫的服从，不是盲目的追随。
这是一场清醒的、权衡过的交换——
自己付出绝对的力量和战斗的技艺，以及执行“必要之恶”的觉悟，换取一个能容纳流萤、容纳他们之间羁绊继续存在的未来。
一个......能够无限推迟那终极虚无的到来，让“此刻和往后”得以永久延续的未来。
非常公平。
甚至可以说，他得到的远比付出的要多——毕竟，他所要付出的战斗与毁灭，本就是烙印在他骨子里的本能；而他所换取的，却是失而复得的瑰宝，以及让这份瑰宝免于被永恒寂静吞噬的可能。
拾夜的指尖停止了敲击，他缓缓向后靠进驾驶座，目光再次投向舷窗外无垠的星海——那些遥远的星辰沉默地燃烧着，它们的光芒或许穿越了数百万光年才抵达此处，诉说着“存在”的坚韧与漫长。
而艾利欧所揭示的，是包括所有在内，这一切辉煌终将面对的、无可避免的沉寂...
但他并非孤身一人面对这宏大的绝望，他有流萤，有星核猎手这群...与众不同的伙伴，他们不是在徒劳地反抗终局，而是在为所有“存在”的事物，争取更多的时间。
更多的时间，意味着更多的可能性，更多的“此刻和往后”，更多的“期盼和希望”。
这便足够了。
“很公平，”拾夜的声音打破了驾驶舱的寂静，平稳而清晰，没有一丝一毫的犹豫，“我的回答和之前一样——接受这场交易。”
为了流萤，为了这份失而复得的日常，为了无限延续的未来——清除路上的障碍，成为守护这条路径的「黎明」，这本就是他唯一且必然的选择。
所有的异样感和杂念都已摒除。
此刻，他不只是拾夜，更是「黎明」。
是星核猎手的新晋成员，是为了守护那条唯一“生路”而即将执行清除任务的利刃。