就在李云龙的新一旅如同暗夜中的群狼，悄无声息地向预设伏击阵地运动之际，他们的猎物——日军第九旅团，也已然踏上了北上的回援扫荡之路。
在通往同蒲铁路的公路上，尘土飞扬。日军第九旅团旅团长苍郡三郎少将，骑在一匹高大的东洋马上，脸色阴沉得能滴出水来。他身上的将官呢子军服笔挺，马靴锃亮，但眉宇间却凝聚着一股难以化解的戾气和焦躁。
他刚刚在中条山北线指挥部队突破了国军一道防线，正待扩大战果，攫取更多功勋，却被第一军司令官松岩雄一中将一纸紧急命令，硬生生从前线抽调回来，去对付后方“疥癣之疾”般的八路军破袭。
新任第九旅团参谋长龟藤中佐，小心翼翼地控马跟在苍郡三郎侧后方。他看着旅团长阴郁的背影，心中已然猜到了七八分。
龟藤原是第九旅团最后一个大队长，半年前李云龙在李家峪几乎全歼了当时的第九旅团主力，唯独他因驻守太古县城而侥幸逃过一劫。
新第九旅团重建时，他这个“硕果仅存”的元老大队长，便被破格提升为旅团参谋长，官升一级，说起来也是因祸得福。
龟藤驱马稍稍靠近，用带着恭敬和试探的语气低声说道：“将军阁下，可是因为被临时调离中条山主战场而心情不快？
属下猜测，这恐怕是第四十一师团的清水规矩中将，在司令官面前进了谗言。他是第一军的元老，想必是担心将军阁下您在中条山立下赫赫战功，威胁到他的地位啊。”
这话如同一点火星，瞬间点燃了苍郡三郎胸中积压的怒火。他猛地一拉缰绳，战马发出一声嘶鸣，他转过头，眼中几乎要喷出火来，声音从牙缝里挤出来：“八嘎！清水中将这个小人！仗着资历老，处处排挤于我！看到战局顺利，就想独揽战功！
居然还向司令官提议，要我第九旅团留下两个大队配合他作战，简直是痴心妄想！我岂能让他如愿？
我当即向司令官阁下陈情，同蒲铁路乃我军生命线，如今八路军猖獗，破坏严重，若不及时清剿，恐影响前线补给，乃至战局！这才得以全师回援！”
他发泄了一通，胸口的郁气似乎稍减，但脸色依旧难看。他看向龟藤，这个熟悉太岳山区情况的前大队长，问道：“龟藤君，你是在此地与八路军打交道最久的军官之一。以你判断，此次在我后方掀起如此大规模破袭风潮的，会是哪支部队？”
龟藤中佐闻言，脸色立刻变得凝重起来，他仔细思索片刻，沉声回答：“将军阁下，活跃在同蒲铁路沿线及太岳山北部的八路军部队中，以新一旅李云龙部最为活跃，战力也最强悍。属下判断，此次大规模破袭，十有八九是此獠所为！”
“李云龙？”苍郡三郎眼睛眯了起来，这个名字他并不陌生，甚至是刻骨铭心——正是此人，在半年前几乎将他的前任和整个旅团送进了地狱。“就是那个歼灭吉我旅团主力的八路军指挥官？”
“哈依！正是此人！”龟藤的语气中带着一丝不易察觉的恐惧和恨意，“此獠极其狡猾，用兵刁钻狠辣，最擅长集中优势兵力，利用复杂地形设伏。
自李家峪一战后，其部又在韩家岭地区，全歼了第37师团的渡边联队，而后又粉碎了司令官阁下主持的三入围剿行动，全歼关东军山口联队。
气焰愈发嚣张！将军阁下，此人实乃我皇军在太岳山区之心腹大患！此次与其交锋，务必小心谨慎，步步为营，切不可大意轻敌啊！”
苍郡三郎听着龟藤对李云龙如此高的评价，以及那近乎警告的提醒，心中那股刚刚被压下去的不服与傲气又升腾起来。他一个新任旅团长，急于用一场漂亮的胜仗来证明自己，洗刷前任留下的耻辱，岂能被一个“土八路”的名头吓住？
“哦？龟藤君认为应当如何对付此人？”苍郡三郎语气平淡，但眼神中却带着一丝审视和不以为然。
龟藤并未察觉旅团长微妙的心态变化，依旧按照自己的判断认真建议道：“将军阁下，以李云龙部以往的战绩和其狡诈程度来看，仅凭我旅团一部，恐怕难以将其彻底消灭，甚至……稍有不慎，还可能吃亏。
属下认为，对付此类敌人，应集中绝对优势兵力，稳扎稳打，大举进攻，方可见效。此次北上清剿同蒲路沿线八路军武装，属下恳请将军阁下，切莫分兵冒进！”
他说了同蒲铁路的走向，特别强调了将军岭一带的地形险要，继续说道：“尤其是我旅团目前兵力分为两路，乘坐火车疾进的第36、37大队作为前锋，与我们在公路上的旅团主力之间，存在一定的距离。
为策万全，属下建议，应命令前锋部队适当放慢速度，或者我们加快行军，确保前锋与主力之间的距离保持在十公里左右，以便任何一路遭遇袭击，另一路都能在一个小时内快速增援，形成合力！”
龟藤的建议可谓老成持重，是基于对李云龙和当地形势了解做出的合理判断。然而，这番话听在急于建功、内心深处对八路军带着轻视的苍郡三郎耳中，却显得过于保守和怯懦。
苍郡三郎少将表面上微微颔首，似乎听取了建议，但心中却不以为意地想：‘龟藤君是被李云龙打怕了，丧失了皇军军官应有的锐气！八路军不过是一群缺乏重武器、装备低劣的乌合之众，能成什么气候？’
他脑海中浮现的是中条山前线势如破竹的进攻，是帝国陆军摧枯拉朽般的战斗力。他恨不得立刻飞到同蒲路，以雷霆万钧之势扫清那些骚扰的“老鼠”，然后迅速返回中条山，去夺取那份即将到手的、更大的荣耀。
因此，他并没有采纳龟藤让前锋放慢速度的建议，只是淡淡地吩咐了一句：“命令旅团主力，加快行军速度！”
随即，他转过头，用一种带着优越感和自信的语气对龟藤说道：“龟藤君，你多虑了。就凭八路军那些部队，想要撼动我五千多名装备精良、训练有素的皇军精英，他们至少要出动两三万人才有可能！更何况，我们并非孤军奋战！”
他扬起马鞭，指了指天空，脸上露出一丝得意的笑容：“此次中条山战役，军部从关东军特别调来了近百架战机助战！掌握了制空权，就掌握了一半的胜利！
八路军的那些破铜烂铁，在我强大的空中火力面前，不过是土鸡瓦狗！只需要几架轰炸机，就能把他们所谓的伏击圈炸成一片火海！李云龙？他再狡猾，还能躲得过从天而降的炸弹吗？”
看着旅团长如此自信满满，甚至带着对空中力量的盲目信赖，龟藤中佐张了张嘴，还想再说什么，但最终把话咽了回去。他深知这位新旅团长刚愎自用、急于立功的性格，此刻再多言，恐怕只会引起反感。
他只能在心里暗暗祈祷，希望自己的担忧是多余的，希望李云龙这次没有盯上他们，或者……希望帝国的航空兵真的能如旅团长所说，及时出现并扭转战局。
他脸上挤出一丝谄媚的笑容，躬身道：“将军阁下英明！是属下过于谨慎了。在将军的指挥和帝国雄鹰的护卫下，扫清同蒲路八路军指日可待！”
苍郡三郎满意地点了点头，不再理会龟藤，目光投向前方尘土弥漫的道路，心中盘算着如何快速结束这场无聊的后方清剿，重返他梦寐以求的主战场。
就这样，日军第九旅团在一种微妙而危险的状态下继续行进。前方的第36、37大队，乘坐着两列钢铁专列，拉响汽笛，沿着同蒲铁路毫不知情地向着死亡陷阱疾驰。
由于苍郡三郎没有下令减速，他们与后方公路上的旅团主力之间的距离，非但没有缩小，反而因为铁路的速度优势而逐渐拉大，远远超过了龟藤建议的十公里安全距离，达到了三十公里。
时间在双方紧张的调度和行军中度过了了一天多。
第二天下午，约两点左右。炽热的阳光照射在将军岭寂静的山谷中，只有风吹过树林的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
在将军岭以南一处极其隐蔽的山洞里，新一旅临时前线指挥部内，李云龙正对着地图沉思。脚步声响起，尖刀大队队长林骁如同幽灵般闪了进来，压低声音报告：
“旅长，前沿观察哨最新消息！日军头一辆专列，已经到达将军岭以南约十公里处！按照目前速度，最多半小时，其先头列车将进入我伏击圈核心区域！”
指挥部里所有人的目光瞬间都聚焦在李云龙身上，呼吸粗重。
林骁顿了顿，补充道，语气带着一丝凝重：“旅长，现在是白天，视野极佳。根据我们这几天记录的规律，日军航空兵在中条山方向，下午通常还有一到两个波次的出击。如果我们此时动手，很可能在战斗结束前，就引来鬼子的飞机轰炸。”
所有人的心都提了起来。白天作战，暴露风险极大，鬼子的飞机可不是闹着玩的。
李云龙盯着地图，手指在代表将军岭的那个狭长山谷上来回摩挲，眉头紧锁。山洞里安静得能听到彼此的呼吸声。时间一秒一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
是打，还是放过去？打，就要面对空中威胁，部队可能会付出惨重代价；放过去，精心布置的陷阱就白费了，而且鬼子前锋抵达目的地后，必然会与后方主力靠拢，再想找机会分割歼灭就难了。
瞬间的权衡之后，李云龙眼中闪过一丝决绝的厉色！战机稍纵即逝，容不得犹豫！鬼子航空兵不是神仙，从接到求救到飞抵战场也需要时间！这个时间差，就是决定胜负的关键！
他猛地抬起头，目光如电射向林骁，斩钉截铁地命令道：“告诉张大彪！一切按原计划执行！给老子炸！狠狠地炸！”
他随即对传令兵低吼道：“传令张大彪！炸药一响，就是他进攻的信号！集中所有火力——机枪、步枪、手榴弹，给老子往死里打！
告诉炮兵连，别省炮弹，第一时间敲掉鬼子的重火力和试图集结的军队！老子要在鬼子反应过来、呼叫飞机之前，就把他这两个大队打残、打懵、打怕！”
他深吸一口气，环视周围紧张的部下，声音沉稳而充满力量：“再告诉所有参战部队的战士们！这一仗，关键就在于一个‘快’字！进攻要快！解决战斗要快！打扫战场……如果情况允许，也要快！
一旦听到空中传来飞机声音，或者接到撤退命令，立刻按照预定路线，化整为零，迅速分散隐蔽！绝不能在开阔地逗留！明白吗？”
“是！”命令被迅速传达下去。
紧张的气氛如同拉满的弓弦，弥漫在将军岭的每一个伏击阵地。战士们屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上，目光死死锁定着山谷下方那两条冰冷的铁轨。阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他们坚毅而沉静的脸上。
猎手，已经就位；陷阱，已然开启。只待那一声震天的巨响，便将在这看似平静的午后，掀起血雨腥风！
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