凛冽的寒风如无形的刀，刮过卡尔奇斯城外一望无际的冰原。
一支五人小队正艰难地跋涉着，马蹄深陷在积雪中，每一步都溅起白色的粉末。
为首的骑士，罗德里克，烦躁地拉了拉厚重的毛皮斗篷，斗篷下是克兰家族精致的星辰纹章。
“见鬼的天气！”
一名年轻的斥候搓着冻得通红的双手，抱怨道，“真不明白，偌顿那个蠢货和凯文那个废物到底在搞什么鬼！
连续两个月没有向家族缴纳税款和物资，害得我们被派到这种鸟不拉屎的地方。”
罗德里克轻蔑地哼了一声，一圈淡金色的斗气光焰从他体表升腾而起，将刺骨的寒风隔绝在外。
那温暖的感觉让他紧绷的肌肉舒缓下来，也让他愈发傲慢。
“闭嘴，菲尔。这只是一次轻松的郊游。”
罗德里克的语气里满是优越感，“等我们查清楚就能回去了。至于那些碍事的泥腿子，随手清理了便是，就像上次血枫领郊外那几个小村子一样。”
“四阶斗骑就是不一样啊，罗德里克大人。”
另一名斥候谄媚地吹捧道，“有您在，就算是北境的冰雪也得退避三舍。”
享受着手下的吹捧，罗德里克的嘴角勾起一抹得意的笑容。
他遥望着远处那座在风雪中若隐若现的城市轮廓，眼神里充满了不屑与贪婪。
“哼，一群贱民而已。”
罗德里克轻蔑地吐了口唾沫，“要是好处给少了，就让这座城也尝尝那几个村子被屠的滋味。反正处理起来，比上次还省事，不用担心那些兽人游骑兵来碍手碍脚。”
在他看来，这趟任务不过是换个地方放松罢了。
他们丝毫没有察觉到，在千米之外，一处被积雪覆盖的岩石缝隙中，几双冰冷的眼睛正透过奇怪的管状物，静静地注视着他们。
哈维斯一动不动地趴在雪地里，身上覆盖着一件用白色和灰色布条编织成的怪异服装，让他和周围的环境几乎融为一体。
风雪的呼啸和刺骨的寒冷，都无法让他那握着“98型”步枪的手产生一丝一毫的颤抖。
幽灵小队原本在这里训练来着，没想到这群斥候自己闯进了他们的靶场。看来，他们是把那块“靶场用地，闲人免进”的牌子当回事。
无法辨别对方身份，无法识别来意，因此哈维斯没有贸然开火，只是架枪等待克兰的指示。
“目标进入一千米范围，队长，是克兰家族的徽记。”
身边传来一名队员压低的声音，他同样伪装得天衣无缝，正用一个单筒望远镜观察着。
他是哈维斯的观察手。
“收到，已锁定目标。”
在他的视野里，通过那个名为“瞄准镜”的奇妙造物，远处的斥候小队清晰得仿佛就在眼前。
他甚至能看清为首骑士脸上那傲慢的表情，以及他身上那层流动的、淡金色的斗气光焰。
克兰就趴在哈维斯不远处，同样穿着雪地吉利服。
他没有拿枪，只是用望远镜静静地观察着，逐一将敌对目标标记。
当他看到那熟悉的星辰纹章，以及望远镜中斥候们脸上不加掩饰的嚣张与残忍时，眼神冷了下来。
呵，这些斥候是家族豢养的走狗，专门负责那些见不得光的脏活。
避开城门方向，鬼鬼祟祟地绕小路来卡尔奇斯城？
说他们是和平到访，谁信？
再说了，那块靶场外的立牌已经警告过他们了。闯入靶场？那就后果自负。
“领主大人？”哈维斯的声音传来，带着询问的意味。
克兰的回答简单而直接，不带任何温度。
“他们是敌人。无需警告，等他们进入四百米以内，就一律清除掉。”
“是。”
哈维斯不再有任何疑问，他曾是猎人，懂得追踪与伏击。
但现在，他手中的武器，赋予了他一种全新的、近乎神明的视角。
他不再是藏在草丛里等待猎物靠近的猎手。
他是决定生死的神。
“幽灵小队，听我口令。”
哈维斯的声音清晰地传到每一个队员的耳中，“两人一组，观察手注意即时补枪。首要目标，那个会发光的斗骑。记住领主大人的话，计算风速，预判提前量。”
“注意，这不是演习！务求一击毙敌！”
五名幽灵小队的狙击手，几乎在同一时间，悄无声息地拉动了枪栓。
冰冷的金属机件在内部滑动的声音，被狂风完美地掩盖。
“风速三，西北风，湿度……忽略不计。”观察手报出简洁的数据。
哈维斯缓缓呼出一口白气，瞄准镜中的十字准星稳稳地套在了罗德里克那颗高傲的头颅上，然后稍稍往左偏移。
哈维斯的手指，轻轻搭在了扳机上。
罗德里克正享受着属下的吹捧，心中盘算着回到温暖的南方后该如何向同僚吹嘘这次“北境冒险”。
突然，他感到一阵难以言喻的心悸，仿佛被某种来自远古的恐怖凶兽盯上了。
这是他身为四阶斗骑的战斗直觉，曾数次救过他的命。
他猛地停下脚步，护体斗气瞬间催发到极致，金色的光焰暴涨，几乎凝为实质。
“有……”
“敌人”两个字还没来得及吼出口。
“砰！”
紧接着，罗德里克引以为傲的护体斗气，那足以抵挡重弩攒射的金色光焰，就像被无形重锤砸中的玻璃，毫无征兆地猛然碎裂，化作漫天的金色光点。
一发小小的、高速旋转的金属弹头，撕开了斗气的防护，精准地钻进了他的眉心。
罗德里克的脑袋，像一个被狠狠砸在地上的西瓜，向后猛地炸开。
红的白的，混杂着碎裂的头骨，瞬间被狂风吹散。
那具无头的尸体，甚至还保持着前冲的姿势，踉跄了两步，才轰然倒在雪地里，溅起一捧绝望的白。
片刻后，一声沉闷得几乎可以忽略不计的爆响混杂在风声中，从遥远的天边传来。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
剩下的四名斥候，呆呆地看着他们强大可靠的队长，就这么在他们面前，变成了一具残缺不全的尸体。
终于有人反应过来，发出一声变了调的尖叫。
“敌……敌袭！”
他们惊恐地拔出武器，背靠背围成一圈，茫然地四处张望。
没有魔法波动，没有箭矢破空，甚至连敌人的影子都看不到。
只有永恒的风雪，和死寂的冰原，除了他们自己以外连个该死的人影都没有！
那是一种源于未知的、最极致的恐惧。
“砰！”
又是一声沉闷的爆响。
那名最先发出警报的斥候，胸口炸开一个血洞，难以置信地低头看了看，然后直挺挺地向后倒下。
“谁？到底是谁？”
一名斥候慌张地左顾右盼，他甚至没去找掩体，只是声嘶力竭地吼道。
“给我出来！”
然而，迎接他的，是第三声枪响。
子弹贯穿了他抬起的手臂，余势不减，又钻进了他的脖子。
恐慌彻底吞噬了剩下两人。
他们崩溃了，扔掉武器，像没头的苍蝇一样。
一个向东，一个向西，他们手脚并用地在雪地里疯狂逃窜，没有任何东西比保住小命更重要！
“砰！”
“砰！”
两声枪响，几乎不分先后。
奔跑的身影戛然而止，无力地栽倒在雪地中，温热的血液迅速在洁白的雪地上洇开两朵刺眼的红。
整个世界，重归死寂。
哈维斯从瞄准镜里，静静地看着那五具逐渐被风雪掩盖的尸体。
他的脸上没有任何表情，心中也没有狩猎成功后的喜悦，只有一种冰冷而高效的平静。
这和打靶没什么区别，只是靶子会动，会流血而已。
他忽然理解了领主大人在靶场说的那句话。
战争的形态，真的被改写了。
“任务完成，确认目标已全部击毙。”
他拉动枪栓，滚烫的弹壳跳出，落在雪地里，发出一声轻微的“呲”响。
“打扫战场，回收弹壳，任何东西都不能留下。”
克兰站起身，拍了拍身上沾染的碎雪，声音依旧平静。
“是。”
十名队员悄无声息地从藏身处起身，如同雪地中的幽灵，迅速而高效地清理着现场。
很快，这片冰原上，除了那五具尸体，再也找不到任何他们来过的痕迹。
克兰最后看了一眼远方那座沉默的城市，又将目光投向了更南边的方向。
他知道，这只是开胃菜。
既然家族已经把目光投向了这里，那么真正的暴风雪，恐怕很快就要来了。