“辛苦你了，扎罗，还要麻烦你陪我出来一趟。”
莉雅的身影穿梭在树林间，一脸歉意地对身旁的扎罗说道。
而后者却是满脸的兴奋，舌头裸露在牙齿外面，循着熟悉的气味一路追踪克兰的方向。
哇哦，这下自由辣！
新鲜的风灌进鼻尖，松针和腐叶的气息令每根毛发都在战栗。
扎罗故意蹭过结冰的树干，让背脊的瘙痒随着冰晶碎裂一扫而空。
爽！太爽啦！
哦，前面还有根笔直的冷杉，简直就是在呼唤它留下领地的记号！
它心里乐开了花，但很快又有些郁闷。
之前它都快憋死了，克兰这个老大整天忙这忙那，都没空好好陪过它几次！
说真的，它已经很努力地在压抑自己的天性了：
忍住了月圆半夜的狼嚎，克制住想在城堡墙根排泄的本能，以及屡次想要拆家的冲动……
可就算它整天围着克兰转来转去，尾巴摇得像风车一样，克兰也只是瞥它一眼，随手扔块肉干，然后继续埋头忙自己的事。
呜呜呜它真的就差开口说话了！
要不……拆一次家以表抗议？
嗯，好不容易有了铁饭碗，一次爽和顿顿饱它还是分得清楚的。
虽然现在吃喝的确不愁了，但浑身的精力不发泄完的感觉实在是难受啊！
还是这位女主人好，知道带它出来遛遛！
莉雅刚醒的时候已经是下午了，但她找遍了城堡也没看到克兰，以为他重伤还没痊愈就又出去剿灭巢穴了，情急之下只好求助扎罗。
密林的阴影在她脚下流淌，轻灵的步伐在雪地上掠过，莉雅顺手拢紧衣物避开横生的枝桠。
虽然现在已经是下午，但依旧有寒风在树林间回荡；扎罗的尾巴在雪地上扫出蜿蜒的轨迹，狼吻喷出的白雾几乎要凝成冰渣。
前方的树林越发茂密，雪中不时有缠绕的树根绊脚，莉雅忍不住出声提醒：
慢些，当心树根——
她话音未落，扎罗已窜出十几步远。冰原狼突然刹住脚步，前爪焦躁地刨开积雪，露出下方泛着铁锈色的冻土。
这是几个小时前，克兰就地考察时靴底剐蹭留下的泥痕。
……
“老大，咱们今晚吃啥啊？”
格里芬拍打着翅膀，紧紧跟随在克兰身后。
或许是因为今天的勘察消耗太大，它已经在想象晚餐的内容了。
“不是吧，现在才两三点诶，你这就饿了？刚喂你的那包肉干呢？”
格里芬不服气地哼了一声：“老大，我这可是为了保持体力！再说了，你又不是不知道，我最近都瘦了！”
克兰翻了个白眼：“瘦了？我怎么觉得你最近羽毛都蓬松了一圈？”
“老大，你这是诽谤！我每天都在天上飞来飞去，消耗很大的！”
格里芬一边抱怨，一边用翅膀拍了拍克兰的肩膀，“再说了，扎罗那家伙不也吃得挺多吗？你怎么不说它？”
“扎罗至少还能帮忙巡逻，你呢？除了吃就是睡，还好意思说？”克兰笑着摇了摇头。
看着格里芬这个吃货，他也只能无奈地叹气，怎么这一狼一狮鹫最近越来越能吃了，照这样下去还不把他吃穷啊？
说真的，这还真不是不可能的事。
由于冷杉领组建了常备军，虽然人数不多，但食物消耗可一点不低。
这二十多人可都是青壮年，骤然加入军队实现脱产，就把先前的收支平衡破坏了。
既然是作战训练，那为了最大化训练效果，伙食质量当然得提上一提。
这些士兵入伍以后肉食和主食的供应量至少翻了一倍，本就因强盗袭村留下的粮食缺口被进一步撕开了。
当然，克兰也不是没想过改善这一现象，先前的围猎除了训练以外，主要也是为了这个目的。
而这个方案克兰曾与哈维斯有探讨过。据他所说，身为猎户出身的他，眼下又正好是冷杉市打猎的好时节。
往年在这个时候，他一个人半个月就能打下一千斤的猎物。
外围的猎物太少了，如果进入冷杉林深处，只要安排10个猎人跟他一起打猎，一个月打下一万斤的肉绝对不成问题。
当然，前提是布彻尔那家伙不要趁机压价，不然有损猎户们积极性的。
只不过这么庞大的供应量，布彻尔作为冷杉市唯一的屠夫，怕是他的刀子都要砍得直冒火星了。
克兰闻此也不禁感慨：而你，我的朋友，你才是真正的冷杉领第一打野。
但是，冷杉林深处克兰并不想过早涉足，谁知道深处蛰伏着些什么东西。
“放心吧，还没到这么紧张的时候，你只需要负责好士兵们的训练就好，别的我来想办法。”
“是，领主大人。”
虽然话这么说，但将近四百位村民的饮食问题真不是那么容易解决的。
按照之前的计算，估计还有两个多月冷杉领现在这点存粮就要见底了，而在强盗袭击之后造成的损失，更是把时间缩短到了勉勉强强的一个月。
除了筑墙炼钢之外，衣食住行这块也得跟上啊，要不然这个冬天都过不下去了。
……
“老大，前面好像有动静！”
就在这时，前方的树林中突然传来一阵嘈杂的声响，像是有什么大型动物在快速穿梭。克兰警惕起来，手不自觉地握住了身间后剑柄。
“唔……好像是扎罗那头傻狗。”
随着声响越来越近，一个熟悉的身影从树林中窜了出来，果然是扎罗。
灰白色的毛发在风中肆意舞动，它的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
看到克兰的那一刻，原本就欢快的步伐变得更加急切，直接朝他冲了过来。
“嘿，慢点。”
克兰看着飞奔而来的扎罗，脸上露出了笑容。
这次他不再躲避，而是翻身下马，张开双臂迎接扎罗。
但就在如此感人的重逢瞬间，扎罗似乎被脚下什么东西给绊住了。
它那庞大的身躯失去平衡重重砸进雪地，一路趴地滑行至克兰面前，还溅了格里芬一身雪花。
所幸雪被很厚，扎罗并没有受伤，只是疯狂晃动着头颈，将毛发上沾染的雪花甩掉。
做完这些他就开始兴奋地围着克兰打转，嘴里发出欢快的低吼声，时不时用脑袋蹭蹭克兰的腿，尾巴摇得像拨浪鼓一样。
“甩雪……摇尾巴……你怎么越看越像哈士奇了？”
克兰蹲下身子，用力地揉了揉扎罗的脑袋，扎罗舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声。
“看来你的伤好了。”
克兰看着扎罗这副模样，忍不住笑出声来：“不过我猜，你应该不是自己来的吧？”
扎罗点了点头，朝着来时的方向嗷嗷两声。
“克兰！”
莉雅的声音穿过树林，带着一丝颤抖，仿佛压抑已久的情绪终于找到了出口。
克兰猛然抬头，看到那道熟悉的身影从树林深处缓缓走来。
银色长发在微风中轻轻摇曳，她的脸庞因寒冷而略显苍白，但那双温柔的眼睛却闪烁着无法掩饰的欣喜。
“莉雅……”克兰的声音低哑，像是被什么哽住了喉咙。
他几乎是本能地朝她走去，脚步由慢到快，最后几乎是小跑着冲向她。
莉雅也加快了步伐，两人的距离在雪地上迅速缩短。
就在即将相拥的那一刻，莉雅突然停住了脚步，眼眶微微发红：“我醒来后发现你不在，还以为你又独自进森林了……”
克兰的心猛地揪了一下，他伸出手轻轻抚过她的脸颊，指尖感受到她肌肤的冰凉：
“抱歉，是我考虑不周。我只是想尽快完成勘察，没想到会耽搁这么久……让你担心了。”
“不，没什么好道歉的。”
莉雅摇了摇头，声音几乎细不可闻：“只是下次……带上我，好吗？”
克兰没有立即回答，只是将这具冰凉的娇躯拥入怀中。
随后，他的双臂收紧，细嗅她发间那股熟悉的茉莉清香——这种熟悉的感觉令他安心。
莉雅的身体微微颤抖，像是终于找到了依靠。
“我答应你，莉雅。”
克兰在她耳边轻声说道，呼吸拂过她的耳畔，“再也不会让你独自担心了。”
莉雅心头突然一动，有些不舍地从克兰怀中抬起头，轻声说道：
“对了克兰，有一些流民正聚集在城外，正等待你的决定。’”