南城入了深冬，空气干冷，呵出的白气久久不散。范俊武裹紧旧羽绒服，站在城郊一个老旧小区门口，寒风像刀子般刮过脸颊。根据辗转打听到的模糊线索，当年事发时，大伯范志明手下有个叫老金的司机，或许知道些内情。此人后来离开了南城，近几年才悄悄回来，住在这里。
小区设施陈旧，楼道里弥漫着油烟和潮湿的气味。范俊武按着门牌号，敲响了一扇锈迹斑斑的铁门。许久，里面传来窸窣的脚步声，门链哗啦一响，开了一条缝。一双警惕的眼睛在门缝后打量着他。
“找谁？”声音苍老而沙哑。
“金师傅吗？我是范志明的侄子，范俊武。”他尽量让自己的声音听起来平稳。
门后的眼睛瞬间睁大，闪过一丝惊慌，随即是更深的戒备。“你找错人了！”说着就要关门。
范俊武猛地伸手抵住门板，力道控制得恰到好处，既阻止了关门，又未显得过于粗暴。“金师傅，我只想知道我大伯当年到底发生了什么！我父亲这些年……过得并不好。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的恳切，还有一丝不易察觉的、属于年轻人的执拗。
门后的动作停住了。那双苍老的眼睛复杂地闪烁了几下，警惕、恐惧、还有一丝……久违的义愤交织在一起。沉默在冰冷的楼道里蔓延，只有寒风从楼梯间灌入的呼啸声。
最终，门链被取下，门缓缓打开。一个头发花白、身形佝偻的老人出现在门口，脸上刻满了岁月的沟壑和某种长期担惊受怕留下的痕迹。
“进来吧。”老金的声音带着认命般的疲惫，“外面冷。”
屋内陈设简单得近乎简陋，空气中有一股淡淡的药味。老金给范俊武倒了杯热水，手有些抖。
“范老板……是个好人。”老金坐在旧沙发上，浑浊的眼睛望着窗外灰蒙的天空，开始了回忆，声音飘忽得像从很远的地方传来。“当年他跟顾宏远一起创业，是真的把他当兄弟……可是顾宏远那个人，野心太大，心也太狠。”
他断断续续地讲述着。关于那个决定命运的开发项目，关于顾宏远如何暗中引入背景复杂的资本，如何试图稀释范志明的股权，侵占核心技术。冲突爆发那天，他开车送范志明去谈判地点，亲眼看到顾宏远带来的几个人围住了范志明，言辞激烈，推搡间……
“我离得远，看得不是很清……但肯定不是简单的意外！有人下了黑手！范老板倒下后，顾宏远就那么看着……眼神冷得很……”老金的声音带着哽咽和恐惧，“后来，顾家很快就把事情压下去了，给了我一笔钱，让我离开南城，永远闭嘴……我，我没办法……”
范俊武静静地听着，拳头在身侧攥得死紧，指甲深陷进掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心头的万分之一。虽然依旧没有直接证据，但老金这番带着血泪的证词，与之前的线索相互印证，几乎拼凑出了当年的真相——一场精心策划的背叛与掠夺，甚至可能是一场谋杀！
“谢谢你，金师傅。”范俊武的声音沙哑得厉害。他站起身，从口袋里掏出身上所有的现金，轻轻放在桌上，“保重身体。”
老金看着那叠钱，嘴唇哆嗦着，最终只是重重地叹了口气，浑浊的老泪滑过沟壑纵横的脸颊。
范俊武离开了那间压抑的小屋。走在寒风凛冽的街道上，他感觉浑身冰冷，心底却燃烧着一簇幽暗的、名为真相与仇恨的火焰。顾家……顾言深……你们欠范家的，总有一天，要连本带利地还回来！
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与此同时，顾言深坐在他宽敞明亮的办公室里，听着助理的汇报。助理的声音谨慎而克制：“……江小姐最近除了上课和排练，没有其他社交活动。昨天她膝盖受了点轻伤，是室友陪她去医务室的。晚上……她们去了学校后街的烧烤摊。”
顾言深修长的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。他面前平板电脑屏幕上，显示着“心灵律动”舞蹈最新的线上数据，反响很好。但江诗韵那条“需要考虑”的信息，以及她最近明显偏离他预设轨迹的行为，像一根细微的刺，扎在他完美掌控的局面中。
烧烤摊？他微微蹙眉。那种充满烟火气和……不确定性的地方，与他为她规划的未来格格不入。还有她舞蹈中突然增强的“原始力量”，都指向同一种倾向——她在试图挣脱某种束缚，回归一种他无法完全理解的、更“本真”的状态。
这种脱离掌控的感觉，让他感到不悦。他习惯于一切尽在掌握，包括感情。江诗韵是他精心挑选的，符合他所有关于“伴侣”想象的对象，美丽，有才华，气质干净。他投入了时间、精力和资源，不容许失败。
他拿起手机，找到江诗韵的号码，却没有立刻拨出。他需要一种更……有效的方式，让她明白，什么才是对她最好的选择。
沉吟片刻，他拨通了另一个号码。
“李院长吗？是我，言深。关于下学期贵院争取的那个国际交流项目，我这边有些资源可以引荐……对了，诗韵最近在创作上似乎有些新的想法，很有潜力，或许这个项目会很适合她……”
他语调平和，言辞恳切，仿佛只是在关心女友的学业前景。但话语深处，却是一种不着痕迹的施压与引导。他将一个更具诱惑力的“未来”，与她的“选择”巧妙地联系在了一起。
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江诗韵的膝盖上贴着膏药，传来阵阵凉意。她坐在嘈杂的烧烤摊里，看着苏小雨兴致勃勃地翻动着烤串，油脂滴在炭火上，滋滋作响，香气混合着烟火气扑面而来。这种粗糙而鲜活的热闹，让她感到一种久违的放松。
手机震动了一下，是顾言深发来的信息，内容是关于一个极具分量的国际舞蹈交流项目的初步介绍和推荐意见。文字客观，甚至带着鼓励，但江诗韵几乎能立刻感觉到这背后那双无形的手。
他总是这样。从不强迫，却总能拿出让你无法拒绝的“好处”，将你一步步引向他设定的方向。以前，她会感激，会觉得幸运。但现在，她只觉得那像包裹着糖衣的指令，每一份“馈赠”都在暗中标好了价码——她的顺从，她的“得体”，她必须沿着他划定的轨迹前行。
她看着那条信息，没有回复。脑海里却不由自主地想起，范俊武曾经为了给她抢到一个热门选修课的名额，在教务系统开放前蹲在网吧熬了一夜，第二天顶着两个黑眼圈，得意洋洋地把选课成功的截图发给她，像个讨赏的大型犬。笨拙，甚至有点傻，但那份心意，纯粹得不含任何杂质。
她放下手机，拿起一串烤得焦香的鸡翅，咬了一口。味道有些咸，火候过了，带着明显的烟火气。并不完美。
但，很真实。
她抬起头，对苏小雨笑了笑：“好吃。”
心底那个盘旋已久的决定，在这一刻，终于落到了实处。
有些路，即使知道前方可能荆棘遍布，也必须要走。因为那才是通往内心的归途。
裂痕已然深可见骨，微光虽弱，却指引着离开华丽牢笼的方向。