消化了管承部的降卒之后，刘衍麾下兵力已近八千，且经过整训，士气正盛，军容严整。凭借此威势，以及“青州平虏中郎将”、“假节”的合法身份，刘衍开始了对青州全境的梳理与平定。
其战略，依旧遵循贾诩“以剿促抚，分化拉拢”的方略。
首当其冲的，便是青州黄巾另一大渠帅司马俱。此人盘踞在乐安、齐国一带，实力虽不及管承，但仍拥众万余。刘衍并未急于发动强攻，而是先令张辽率精骑与暗卫配合，不断袭扰其粮道，打击其小股部队，同时广发檄文，宣称只诛首恶，胁从不同，并公布此前妥善安置管承部降卒之事。
与此同时，刘衍亲率关羽“春秋营”、张飞“枪兵营”主力，以泰山压顶之势，进逼济南国残余黄巾。这些黄巾群龙无首，本就惶惶不可终日，在刘衍大军兵临城下与心理攻势的双重压力下，几乎未做像样抵抗，便纷纷请降。刘衍同样依前例，甄别整编，迅速将济南国纳入掌控。
消息传至乐安，司马俱部本就因张辽的不断骚扰而士气低落，又见刘衍如此势大，且对待降卒并非一味杀戮，军中人心浮动。未等刘衍主力前来，其麾下几个头目便发生内讧，司马俱在混乱中被杀，余众或散或降。张辽趁势进军，轻松接收了乐安郡。
至于北海、东莱等地，黄巾势力本就不强，多是本地豪强或原官吏趁乱自守。刘衍以中郎将府名义，遣使携厚礼与檄文前往，或封官许愿，或陈明利害。在刘衍接连大胜的赫赫兵威之下，这些势力大多选择了归附，接受刘衍的“协防”与领导。偶有不从者，如东莱郡一豪强试图凭借地利顽抗，被关羽率“春秋营”疾驰而至，一鼓而下，其族首被斩，余众皆惧，再无人敢撄其锋。
不过两三月间，青州全境六郡国（平原、济南、乐安、北海、东莱、齐国）的黄巾之乱基本平定，各郡县秩序初步恢复，政令渐趋统一。刘衍之名，在青州境内已是妇孺皆知，其“仁德”（妥善安置流民降卒）与“武勇”（阵斩管承、速平各郡）的形象深入人心。
局势稍定，刘衍并未沉浸在胜利中，他深知，名不正则言不顺。如今他虽实际掌控青州，但朝廷正式任命的青州牧乃是焦和（历史上焦和此时应在青州，但昏庸无能），此人早在黄巾乱起时便惊慌失措，不知所踪，大概率已死于乱军。这是一个绝佳的机会。
“文和，上书朝廷，表功请封之事，需尽快进行了。”刘衍对贾诩道。
贾诩微微颔首：“主公所言极是。今青州初定，主公居功至伟，朝廷正需倚重之时。上书之文，需言辞恳切，既要彰显主公赫赫战功、安民之德，亦要表明对朝廷之忠忱，更要点明青州牧空缺，州事繁杂，需重臣镇抚，非假节之权所能及。”
很快，一份精心措辞，并由贾诩亲自润色的表章，连同大量缴获的黄巾旗帜、符节以及列有详细斩获、招抚数字的功劳簿，由一队精干人马护送，快马加鞭送往洛阳。
表章之中，刘衍极力谦逊，将功劳归于“陛下天威”与“将士用命”，自己只是“恪尽职守”，同时详细描述了青州百废待兴、亟需能臣镇守的现状，隐晦地指出前任州牧焦和失踪，州郡无主，暗示自己愿担此重任，为陛下牧守一方，永固东疆。
当然，这道表章能发挥多大作用，关键还在于洛阳的运作。刘衍早已通过暗卫的渠道，将大量从黄巾处缴获以及平原府库中挤出的金银珍宝，秘密送往京城，经由特定渠道，重重贿赂十常侍之首张让、赵忠等人。
洛阳，皇宫。
面对青州送来的捷报和堆积如山的“战利品”，以及张让等人在灵帝耳边不断吹风，称“刘衍乃汉室宗亲，忠心可靠，武略超群，旬月平定青州，此乃天赐良将于陛下”、“青州新定，非刘衍这等宗亲重臣不能镇抚”云云。本就对国事不甚上心，只知享乐的汉灵帝刘宏，听闻青州乱平，又得了大量钱财，龙心大悦，加之十常侍极力促成，几乎未作太多考虑，便准了所请。
中平元年（184年）秋，朝廷诏书下达：
“咨尔青州平虏中郎将、平原侯刘衍，宗室隽彦，忠勇天禀，授钺专征，克平青州妖氛，功在社稷，泽被黎元。今擢升为镇东将军，封蓼侯（虚封，以示荣宠），授青州牧，假节，总督青州六郡一切军政要务，绥靖地方，安抚流亡，允其自置僚属，便宜行事。钦此！”
诏书传至青州，刘衍率文武僚属，恭迎天使，接下诏书与象征州牧权威的印绶。这一刻，他名正言顺地成为了青州最高军政长官！
消息传开，青州上下，归附的豪强、原有的官吏、军中将校，无不欢欣鼓舞。主公地位越高，他们的前程自然也越发光明。
州牧府（暂设于原平原侯府，正进行扩建）内，刘衍手持青州牧印绶，心中豪情激荡。镇东将军、蓼侯、青州牧！这一步，至关重要！从此，他不再是那个困守一隅的平原侯或区区中郎将，而是真正跻身于汉末群雄之列，有了逐鹿天下的基本盘！
贾诩、关羽、张飞、张辽、苏婉等核心心腹齐聚一堂，皆向他道贺。
刘衍目光扫过众人，沉声道：“诸位，青州虽定，然天下方乱！此非终点，实乃起点！自今日起，我等当以内修政理，外备强兵为要务！这青州，便是你我共图大业之基！望诸君助我，匡扶汉室，再造乾坤！”
“愿随主公（将军），匡扶汉室，再造乾坤！”众人齐声应和，声震屋瓦。
刘衍已潜龙，踞青州而望天下！