苏州的粮车刚驶出城门，就被百姓拦住了。
赶车的官差挥着鞭子想赶人，却被一个老汉抱住了马腿：“不能拉走啊！这是咱们过冬的粮！”
消息像长了翅膀，半个苏州城的百姓都涌到了路上。他们举着空粮袋，跪在地上，黑压压的人群从城门一直排到运河边，哭声和喊声混在一起，惊飞了树上的麻雀。
赵宸站在府衙的门楼上，看着这一幕，心口像被什么东西堵住了。诸葛亮递给他一件披风：“天凉，披上吧。”
“你看。”赵宸指着下面的百姓，他们的手皴裂得像老树皮，却紧紧攥着空粮袋，“童贯要的不是粮食，是想看看，这些百姓会不会反我。”
诸葛亮叹了口气：“他们却在用自己的方式护着您。”
门楼下的百姓看见赵宸，哭声更响了。“赵大人，不能给啊！”“给了咱们冬天就得挨饿！”“咱们去汴京告御状，告那阉宦！”
赵宸走下门楼，站在百姓面前。人群瞬间安静下来，无数双眼睛望着他，有期盼，有担忧，有愤怒。
“乡亲们，起来吧。”赵宸的声音有些沙哑，“陛下的旨意，不能违抗。”
“可……”一个妇人抱着孩子哭，“去年水灾，咱们就是靠这些粮活下来的。今年好不容易有了余粮，他们又要来抢……”
“我知道。”赵宸弯腰扶起她，“但我向大家保证，这粮，不会白给。等送粮的官差走了，我会打开府衙的粮仓，先给大家分过冬的口粮。明年开春，咱们再多打粮食，把损失补回来。”
“大人的粮仓里没多少粮了啊！”陈老栓喊道，“上个月刚给嘉兴的灾民送了一批！”
“我还有办法。”赵宸看向运河上的商船，“让商户们先捐些，我用税银给他们补。实在不行，我把自己的俸禄拿出来，总能让大家过冬。”
百姓们沉默了。他们知道，赵宸的俸禄根本不够；他们也知道，商户的粮食捐出来，明年的生意就难做了。可看着赵宸坚定的眼神，没人再说话，只是默默地站起来，给粮车让开了路。
粮车缓缓驶过，车轮压在青石板上，发出沉重的声响，像压在每个人的心上。有个小童追着粮车跑，喊着“那是我家的稻子”，被他娘一把拉住，捂在怀里哭。
赵宸站在原地，看着粮车消失在路的尽头，忽然对诸葛亮道：“你看，民心，才是最硬的底气。”
诸葛亮点头：“他们没反，就是最大的底气。”
送粮的官差走后，赵宸果然打开了府衙的粮仓，又让商户们捐了些粮食，挨家挨户给百姓分口粮。分到最后，府衙的粮仓空了，赵宸的俸禄也散光了，他自己和亲兵们，只能顿顿吃糙米掺野菜。
消息传到汴京，徽宗正在和画师们讨论笔法。蔡京拿着密报进来，笑道：“陛下，赵宸在苏州快成乞丐了，听说他顿顿吃野菜，连亲兵都瘦了一圈。”
徽宗愣了愣，随即笑了：“他倒会做戏。”可心里却莫名地有些不是滋味——他想起赵宸在汴河口治水时，也是这么和士兵们同吃同住的。
童贯在旁道：“陛下别被他骗了！他这是在收买人心，等时机成熟，就会举兵谋反！”
徽宗没说话，只是看着画纸上的仙鹤，忽然觉得，那鹤的眼睛，像极了苏州百姓望着赵宸的眼神——带着信任，带着依赖，是他从未拥有过的东西。
而苏州的夜里，赵宸正在灯下看《北伐策》。卫十三端来一碗野菜粥，粥里飘着几粒米：“将军，喝点吧。”
赵宸接过粥，刚要喝，就听见窗外传来动静。拉开窗帘一看，只见百姓们提着食盒，悄悄放在府衙门口，有馒头，有咸菜，还有一碗刚熬好的鱼汤。
“他们……”卫十三眼眶发红。
赵宸的指尖触到温热的鱼汤，忽然觉得，这碗粥，比任何山珍海味都香。他知道，只要这些百姓还在，苏州就倒不了；只要民心还在，他这条潜龙，就总有飞天的一天。