回归“星尘使者”号，凌星立刻将自己关进了舰长室，消化着“引导者”灌输的庞大信息。他不是自然生命，而是上一个纪元文明为了对抗“虚无”而创造的“希望载体”。这个认知颠覆了他对自身存在的所有定义。金属箱是“钥匙”，也是他生命本源的一部分。而“泰拉遗珠”及其“泰拉之心”，仅仅是那个辉煌纪元早期留下的、微不足道的边角料。
巨大的使命感和自身起源的冲击，让他陷入了短暂的迷茫。弹幕似乎也感知到了他情绪的剧烈波动，变得小心翼翼，多是安慰和鼓励的话语。
【主播别慌！你就是你！管他以前是啥，现在你是凌星！】
【卧槽，这背景设定牛逼了！救世主剧本！直接从学院流跳到宇宙史诗了！】
【‘虚无’是什么玩意儿？听起来比帝国叛军牛逼一万倍？是概念性武器还是高维生物？】
【所以主播的终极boSS是宇宙级天灾？这副本难度是不是开得太高了点？】
【感觉主播肩上的担子一下子重了千万倍……】
良久，凌星缓缓睁开眼，眸中的迷茫已然被一种沉淀后的坚定取代。无论起源如何，他就是凌星，是“起源之城”的领袖，是艾拉、沃克、石岩他们追随的对象。过去的使命，他接下了！未来的挑战，他亦无惧！这不仅是为了那个逝去的文明，更是为了他现在所拥有、所守护的一切。
“引导者”最后提及的“星辰之核”和重组“终焉防线”，是他下一步必须追寻的目标。根据“方舟”残存数据库解密出的零星资料显示，“星辰之核”并非单一物体，而是那个失落文明打造的、用于支撑“终焉防线”的多个战略性能源与控制节点，其能级远超“泰拉之心”。每一颗都蕴含着庞大的能量和独特的法则权限，是驱动那些终极战争兵器的核心。而其中一颗，根据其最后传回的超空间信号推断，可能就隐藏在深渊更深处，一个连“方舟”数据库都标注为“极端危险——法则混乱之源”的地带。
要获取“星辰之核”，必然面临难以想象的挑战。“引导者”隐约提到，这些核心都设有针对继承者的“试炼”，以确保力量不会落入无能者或心术不正者之手，这既是对继承者的考验，也是对核心本身的保护。
“星尘使者”号再次启航，朝着那未知的禁区驶去。这一次，航程更加艰难。空间结构愈发不稳定，时常需要穿越小型的、随生随灭的空间裂缝，躲避狂暴的、足以撕裂常规护盾的能量潮汐。他们甚至遭遇了一些被“虚无”残留力量侵蚀、发生恐怖畸变的星空生物，其诡异的能力和悍不畏死的攻击方式，让久经沙场的“深渊行者”们都感到棘手，不得不依靠凌星借助金属箱散发出的秩序场进行压制，才勉强将其击退。
弹幕也变得紧张起来：
【这路越来越难走了，感觉像是往宇宙的伤口里钻。】
【刚才那怪物是什么鬼？打不死的小强吗？】
【主播的金属箱简直就是这里的通行证和驱魔符啊！】
【我有预感，快到地方了，心跳加速！】
终于，在穿越了一片如同宇宙血管般蠕动的、色彩诡异的星云后，他们抵达了目标区域。眼前出现的，并非预想中的星球或残骸，而是一个……巨大的、缓慢旋转的、由纯粹暗物质和扭曲光线构成的漩涡。漩涡中心深邃无比，散发着令人心悸的吸力和一种仿佛能吞噬一切光、热、希望与存在的压抑感。它不像是一个天体，更像是一个通往万物终点的“缺口”。
“检测到超强引力井和现实稳定锚效应！我们的质量正在被锁定！无法靠得太近！”李翔报告道，脸色发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖。常规的物理定律在这里似乎变得模糊。
凌星能清晰地感受到，怀中的金属箱（或者说他自身本源）与漩涡深处某个存在产生了强烈的吸引与排斥并存的矛盾感应。那里，就是“星辰之核”的所在，也是试炼之地。一种源自生命本能的警告在尖叫，催促他远离，但更深层次的、属于“希望载体”的使命感和那核心传来的纯净呼唤，却推动着他前进。
“我独自去。”凌星做出了决定。这种层面的试炼，不是人多就能解决的，反而可能造成无谓的牺牲。
“指挥官！”李翔和沃克同时惊呼，脸上写满了不赞同。
“这是我的道路，也是我的责任。”凌星语气平静，却带着不容置疑的决绝，“你们留在这里，保持最高警戒。如果……如果我未能返回，石岩接替指挥，带领大家返回‘守望者要塞’，一切以保全势力为重。”
他没有给众人更多劝阻的时间，穿上特制的、能够在一定程度上抵御维度撕裂和能量侵蚀的抗压服，将金属箱贴身携带，乘坐一艘小型强登陆艇，脱离了“星尘使者”号，义无反顾地冲向了那黑暗漩涡。
进入漩涡的瞬间，仿佛闯入了另一个维度，或者说，是法则的夹缝。外部的光线、声音、甚至时间的流逝感都完全消失、扭曲了。只剩下无尽的、仿佛能吸收灵魂的黑暗，以及作用于灵魂和肉体每一个细胞层面的巨大压力，仿佛要将他的存在本身都碾碎、同化。
紧接着，各种幻象开始如同潮水般涌现，直指内心最深的恐惧与软肋——
他“看”到了“起源之城”在帝国舰队的饱和轰炸下，能量护盾破碎，建筑崩塌，无数熟悉的居民在火光与爆炸中哀嚎、消逝……他“看”到了艾拉为了守护行政中心，力战而亡；沃克在引擎过载的爆炸中化为灰烬；石岩和他的“深渊行者”们被无尽的敌军淹没……他“看”到了自己努力建立的一切秩序、希望与未来，在绝对的力量面前，如同沙堡般瞬间崩塌，只剩下无尽的废墟与死寂……甚至，他“看”到了那团“液态星空”（他的生命之源）被“虚无”的阴影捕获、污染、吞噬……
这是针对心灵的攻击，恶毒而精准，试图用最残酷的未来图景摧毁他的意志，让他陷入绝望的深渊。
凌星紧守灵台，意识如同风暴中的礁石。始祖那历经万载沉睡磨砺出的坚韧意志，以及刚刚接纳的、属于上一个纪元无数先辈的牺牲精神，在此刻发挥了定海神针般的作用。他清楚这些都是幻象，是试炼的一部分，是“星辰之核”对继承者心性的拷问。
“我所行之路，岂会因虚幻的恐惧而动摇？”他低声自语，声音在绝对的寂静中仿佛拥有实体，眼中金芒一闪，强大的、融合了自身意志与远古传承的精神力量轰然爆发，如同撕裂黑暗的曙光，利剑般斩碎了重重逼真的幻象，“我所守护之物，必将存在于真实的未来！”
幻象如同破碎的镜面般消散。但试炼并未结束。
幻象之后，是更加凶险的能量洗礼。狂暴的、属性各异且相互冲突的宇宙本源能量——炽热的恒星之火、冰冷的暗物质寒流、撕裂空间的引力波纹、滋养万物的生命精气……从四面八方向他涌来，不再是幻象，而是真实的、足以将任何物质和能量结构彻底摧毁的洪流！它们冲击着他的抗压服，渗透进来，灼烧着他的身体，冻结着他的灵魂，撕扯着他的经脉，同时又试图滋养、改造、同化他……
怀中的金属箱再次发挥出关键作用。它散发出更加柔和的、却带着不容置疑权威的秩序力场，如同一个保护性的胚胎，帮他分担、偏转、吸收了大部分毁灭性的能量冲击。同时，它更像一个引导者和转化器，牵引着他体内沉睡的本源力量，去主动适应、去尝试理解、去艰难地吸收、去初步地掌控这些混乱而庞大的能量。
这个过程痛苦而漫长，仿佛每一个细胞都在被反复碾碎、重组，灵魂在极致的痛苦与某种玄妙的升华之间徘徊。凌星的意识在崩溃的边缘多次徘徊，仅凭着那股不屈的意志和对使命的执着死死支撑。
弹幕在此刻也变得断断续续，充满了担忧与鼓励，仿佛也受到了能量乱流的影响：
【主播撑住啊！这能量风暴太恐怖了！】
【这试炼太变态了！简直是全方位的折磨！】
【感觉主播的能量气息在蜕变！在适应！】
【坚持住！过了这关就是海阔天空！】
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。能量的狂潮渐渐平息，不再是狂暴的冲击，而是如同温顺的溪流，开始环绕着他，与他产生共鸣。凌星感觉自己的身体和灵魂仿佛被彻底重塑了一遍，变得更加凝实、更加强韧，对秩序场的理解和掌控也提升到了一个全新的层次，甚至能模糊地感知到周围那些混乱能量中蕴含的、更深层次的法则轨迹。
他穿过了漩涡的最核心区域，眼前的黑暗如同幕布般拉开，豁然开朗。
一颗约莫拳头大小、通体浑圆、呈现出一种深邃的、仿佛蕴含着整个微缩星河般色彩的晶体，静静地悬浮在虚空之中。它散发着温和而浩瀚的气息，与“泰拉之心”同源，但层次高了何止一筹！其内部星光流转，仿佛一个微型的宇宙在自行运转，蕴含着无穷的奥秘与力量。这就是“星辰之核”！
当凌星靠近时，他能感受到这颗核心传来的一种审视、认可，以及一丝微弱的、等待连接的渴望。他伸出手，没有直接触碰，而是将自身那经过试炼淬炼的本源之力，以及金属箱中同源的能量，缓缓延伸过去。
星辰之核轻轻震动，发出一声悦耳的、仿佛星环碰撞般的清鸣。它化作一道温顺的流光，主动融入了凌星手中的金属箱。刹那间，凌星感觉金属箱仿佛真正“活”了过来，与自己的联系达到了血脉相连、意志共通的深度。内部的空间似乎也拓展了，那团液态星空般的能量体壮大了数倍，并且核心处多出了一颗微缩的、缓缓旋转的“星辰”在其中沉浮，与外部真实的星辰之核遥相呼应。
一股更加庞大、更加精纯的信息流随之涌入脑海——是关于这颗“星辰之核”（代号：“基石”）的部分基础权限和使用方法，包括如何更高效地汲取虚空能量、如何展开更强力的秩序场、如何以其为核心构建防御或攻击性力场等等。同时，更多关于“终焉防线”布局的残缺星图、关于“虚无”特性的一些关键描述（比如其对高度有序和高度混乱的能量都具备极强抗性，但对某种“辩证统一”的平衡力量相对脆弱等），也如同解锁的档案般呈现出来。
试炼，通过！
当凌星乘坐登陆艇，拖着疲惫却由内而外散发着脱胎换骨般气息的身体返回“星尘使者”号时，所有人都能感觉到他身上的巨大变化。气息更加深邃内敛，仿佛与周围的宇宙空间融为一体，眼神却更加锐利明亮，仿佛能洞穿虚妄，直视本质。仅仅是站在那里，就给人一种莫名的、如同面对古老星辰般的威严与可靠感。
“指挥官，您……”李翔惊讶地看着他，一时间不知该如何形容。
凌星微微一笑，那笑容中带着一丝历经磨难后的从容与自信。他抬起手，甚至无需刻意调动，指尖便自然而然地萦绕起一缕微小的、却蕴含着令人心悸能量波动的星芒，那星芒内部仿佛有银河生灭。“收获颇丰。现在，我们该回去了。”
他感受到，融入这颗“基石”星辰之核后，他不仅实力发生了质的飞跃，与遥远“守望者要塞”（原泰拉遗珠）的“泰拉之心”感应也变得更加清晰和紧密，甚至能隐约感知并调动其一部分之前无法触及的、更深层次的权限和武器系统。或许，是时候让“守望者要塞”真正展现出它作为“终焉防线”前哨之一的威严，也让星海各方势力，重新认识一下“起源”所拥有的力量了。
“家里，恐怕已经等急了。”凌星望向“起源之城”的方向，目光仿佛穿透了无尽虚空，看到了那里正在酝酿的风暴。