云芷将七长老给的册子仔细翻看了一遍。
大部分内容确实杂乱无章，像是醉酒后的随笔。但其中偶尔闪现的只言片语，却透着一种不同寻常的洞察力，尤其是关于如何最大限度炼化灵气、夯实基础方面，有些方法甚至堪称剑走偏锋，与她所知的正统功法大相径庭，却又隐隐暗合某种至理。
比如其中提到，于极寒或极热之地，借外界压力逼迫潜能，可加速灵气的凝练。又提到，某些特定的低阶灵植相互搭配，虽不能增加修为，却能短暂刺激灵觉，有助于感悟气感。
她看向那个朱红大酒葫芦。拔开塞子，浓烈的酒气扑面而来。她小心地抿了一口，酒液辛辣灼喉，但咽下之后，却有一股温和的暖流自胃部散开，蔓延向四肢百骸，竟比那劣质聚气丹的效果好上数倍！
这绝非普通的凡酒，而是掺杂了灵植酿造的灵酒！虽然品阶不高，但对此刻的她而言，无异于雪中送炭。
那位看似疯癫的七长老，是无意，还是……
云芷压下心头的悸动，没有声张。她将酒葫芦和册子小心藏好。每日依旧深居简出，但在无人时，她会依照册子上那些奇特的方法尝试修炼，并小口饮用灵酒。
效果是显着的。虽然灵根的限制依然巨大，但她对灵气的感知和利用效率提高了不少，修炼速度比之前快了一线。那一丝丹田深处的奇异暖流，出现的频率似乎也增加了一丝。
她开始暗中观察云家。观察护卫换班的规律，观察哪些路径人迹罕至，观察云嫣和南宫逸常去的地方。她像一匹孤狼，在暗处默默舔舐伤口，积蓄着力量，等待着未知的时机。
不久后，云家举行一年一度的家族小比，旨在检验年轻子弟的修为进展。
所有适龄子弟均需参加，云芷也不例外。
比武场上，人头攒动，气氛热烈。云嫣作为家族这一代的佼佼者，自然是万众瞩目的焦点。她今日穿着一身水蓝色的劲装，身姿窈窕，顾盼生辉，引得台下众多年轻子弟倾慕的目光。
南宫逸作为特邀嘉宾，坐在观礼台上，目光始终追随着云嫣，唇角含着一丝笑意。
轮到云芷上场时，台下顿时响起一阵毫不掩饰的哄笑。她的对手是一个旁支子弟，修为不过炼气二层，看到是她，也露出了轻蔑的表情。
“开始！”
裁判话音刚落，那旁支子弟便大喝一声，一拳带着微弱的灵光直扑过来。招式粗糙，速度也不快。
云芷这些日子暗中苦练，虽无章法，但反应和身体灵活性提升了不少。她下意识地侧身躲过，同时脚下使绊，手肘精准地击打在对方肋下。
那弟子痛呼一声，竟被她这毫无灵气的一击打得踉跄后退，差点摔倒。
台下哄笑声一滞。
那弟子顿觉大失颜面，恼羞成怒，体内灵力毫无保留地爆发，再次扑上，拳风竟凌厉了几分。
云芷灵根太差，体内积蓄的灵气微乎其微，根本无法硬抗。她只能凭借本能不断闪躲，身形显得有些狼狈。
“废物！就知道躲！”
“滚下去吧！别丢人了！”
台下响起阵阵嘘声。
高台上，云鸿轩面沉如水。南宫逸微微蹙眉，眼中厌恶更深。唯有云嫣，脸上带着恰到好处的担忧，轻声道：“姐姐她……好像很吃力啊。希望她别受伤才好。”
终于，云芷一个闪避不及，被对方蕴含灵力的一拳擦中肩膀。剧痛传来，她整个人向后跌去，重重摔在擂台边缘。
“云芷，败！”裁判立刻宣布。
那弟子得意洋洋地站在台上，享受着周围的注目。而云芷，则默默爬起身，拍了拍身上的灰尘，低着头，一步步走下擂台。无人看见她低垂的眼眸中，不是屈辱，而是一片冰冷的平静。
刚才那一拳擦中的瞬间，她体内那丝奇异暖流似乎躁动了一下，肩头的剧痛中夹杂着一丝诡异的灼热，但很快又消失了。