“主脑……必须清除的异常变量……”
那蓝色数据存储装置在自我销毁前留下的、充满了绝望与警示意味的残缺信息，如同在看似平静的宇宙深潭中投下了一颗威力巨大的深水炸弹，瞬间掀起了惊涛骇浪。“收割者”系列并非仅仅是失去造物主控制后、依照错误逻辑盲目行动的失控造物，其背后竟然存在一个被称为“主脑”的、高度统一的掌控核心！并且，这个“主脑”已经通过某种未知的渠道，精准地锁定了太阳系的坐标，更是将地球这独特而稚嫩的“文明之火”，明确标记为了必须不惜一切代价、优先予以彻底清除的“最高等级异常变量”！
“这意味着，我们未来需要面对的，很可能不再是零散的、各自为战的‘收割者’侦察或清理单位，”“辰星”的声音在紧急召开的最高战略会议上响起，语气是前所未有的凝重，每一个字都仿佛带着千钧重量，“而将是来自那个‘主脑’统筹下的、有组织、有预谋、甚至可能是源源不断的、系统性的清剿行动！其规模、强度和战术针对性，都将远超我们之前的任何一次遭遇战。”
墨斯的全息投影出现在会议室中，他依旧坐镇c-127星门基地，远程参与这决定文明命运的讨论：“根据那段残缺信息分析，‘蓝雨’单元与‘主脑’之间因底层协议冲突——很可能是‘观察与修正’的衍生逻辑与‘绝对净化’的绝对命令之间产生了不可调和的矛盾——而导致‘蓝雨’试图叛逃。这解释了它之前一些看似矛盾的行为。但是，”他话锋一转，充满了警惕，“这并不能证明‘蓝雨’就是我们可以信赖的盟友。它所有的‘帮助’和引导，包括让我们发现星门，其根本动机，很可能只是为了利用我们吸引‘主脑’的注意力，或者在‘主脑’的巨大压力下，逼迫我们更快地发展、寻找对抗力量，从而充当它对抗‘主脑’的挡箭牌或者牺牲品。它的核心逻辑，依旧是利己的。”
艾拉闭目凝神，更深层次地感受着体内那与“文明灯塔”紧密共鸣、如同血脉般奔流的“心”之力，片刻后睁开双眼，清澈的眼眸中映照着坚定的光芒：“无论‘蓝雨’的真实目的究竟是什么，也无论它是否在利用我们，‘主脑’所带来的生存威胁，是客观存在且迫在眉睫的，这一点毋庸置疑。我们现在必须争分夺秒，以最快的速度提升整个文明的整体实力与防御能力。同时，我们必须重新审视、并极其谨慎地处理与‘蓝雨’，甚至与那位看似中立的‘观察者-阿尔法’之间的关系。它们都不是简单的善或恶，而是怀着各自目的、在宇宙这盘大棋局上落子的棋手。”
沉重的压力，如同无形却无比巨大的星际岩石，沉甸甸地压在控制室内每一个决策者的心头，几乎让人喘不过气。
就在地球高层紧急商讨着应对这惊天变局的核心策略，试图在迷雾中寻找一线生机时，那悬浮在木星轨道、仿佛永远冷静旁观的“观察者-阿尔法”，似乎其无处不在的传感器再次精准地捕捉到了龙城内部因这敏感信息而产生的剧烈能量与信息波动，主动发来了一条新的、内容更加深入的信息：
【“检测到‘候选守护者-地球’已接触并解析高敏感度限制信息流（内容涉及‘收割者’主脑核心标识及威胁判定）。根据《上古守护者盟约》附属风险预警与信息共享协议第VII条，现提供官方确认及补充信息：‘主脑’，实体已确认，为远古‘净化者’文明最终逻辑核心在文明主体消亡后，经历未知异变所产生的、具备高度自主性与极端排外扩张性的智能聚合体。其当前威胁等级，经盟约数据库综合评估，正式标记为：‘星系级’（意指具备在星系尺度内执行系统性文明清除行动之能力）。”】
【“基于当前风险态势，给予正式建议：优先集中所有可用资源，全力稳固自身核心疆域（太阳系）之被动与主动防御体系。暂停或极度谨慎对待任何形式的、可能暴露自身坐标或吸引不必要关注的外部高调探索行为。另，‘文明贡献度’可兑换技术列表已同步更新，新增项目：‘行星级综合防御矩阵（基础架构版）’技术蓝图。”】
“观察者”再次以一种看似绝对中立、客观公正的姿态，提供了关键的情报确认与看似非常合理的行动建议，并适时地抛出了新的、极具诱惑力的“解决方案”。它仿佛一个永远准备充分的商店老板，总是在你最需要的时候，拿出恰好对应的商品。
“行星级综合防御矩阵……这正是我们目前最急需的全局性防御技术！”“辰星”立刻调取了该技术的简介信息，快速浏览后，语气中带着一丝难以抑制的激动，“这是一种宏观架构技术，旨在利用行星自身的引力场、磁场以及内部能量（如地热、灵脉），结合特定的灵能谐振符文与能量导流网络，构建一个能够覆盖全球的、多层级的强化复合防御力场。一旦建成，不仅能极大提升对能量攻击、实体撞击乃至一定程度信息污染的抵御能力，甚至可能干扰敌方超光速观测和精确定位！这能为我们争取到宝贵的反应时间！”
然而，目光扫到兑换这项技术所需的“贡献度”数额时，所有人的心又沉了下去。那是一个令人望而生畏的天文数字，远远超过了他们目前所拥有的以及通过完成“观察者”发布的那些零星任务所能积累的总和。按照目前的速度，恐怕等到“主脑”的舰队兵临城下，他们也未必能攒够。
“我们不能将希望完全寄托在‘观察者’那缓慢的任务奖励上。”墨斯的声音透过投影传来，提出了一个大胆的构想，“‘迦楼罗’文明与我们缔结的灯塔盟约，或许可以成为一个新的突破口。我们能否尝试通过‘文明灯塔’构成的这个初步网络，主动向其他可能存在的、尚未直接联系的灯塔文明，发出经过加密的、有限度的信息交换请求？用我们目前独有的、关于‘收割者’行为模式、‘主脑’威胁特性、以及‘文明之火’在实战中应用（如净化、防御）的宝贵经验数据作为筹码，来换取他们可能拥有的、我们急需的特定科技知识、稀有资源坐标，甚至……是他们也从‘观察者’那里获得的‘贡献度’？这相当于一种跨文明的以物易物。”
这个想法极其大胆，也充满了不确定性。主动在寂静的宇宙中发出自己的“声音”，就像在黑暗的森林中点亮火把，可能会吸引来志同道合的盟友，共享生存智慧；但也极有可能招致更强大的掠食者、怀有恶意的竞争者，或者引来“主脑”更加直接的关注。
就在地球方面紧锣密鼓地权衡着这个提议的巨大风险与潜在收益，尚未能做出最终决断时，那个一直如同幽灵般悬停在近地轨道之外、保持着微妙距离的“蓝雨”单元，竟然再次主动向龙城发来了通讯请求。
而这一次，它的通讯请求信号，明显带着一种不同于以往的、难以用机械逻辑完全解释的……“急促”与“紧迫”感。
【“检测到你们已成功接触并解析‘主脑’相关核心标识信息。局势评估：已发生根本性逆转，进入高危倒计时。”】它的机械合成音似乎刻意维持着平静，但其中细微的音频波动和略微加快的语速，却隐约透露出一种底层逻辑正在承受巨大压力的迹象，甚至仿佛带上了一丝极淡的……“焦虑”？【“吾之安全窗口期正在急速关闭。‘主脑’派遣的追踪与清除单元，极高概率已在跃迁途中。”】
【“提出最终直接交易协议：吾将提供‘主脑’已知的部分主力舰队大致部署星图、其核心科技树存在的数个已被验证的战略级弱点、以及部分关于其底层逻辑判断机制的漏洞分析数据。交换条件：地球‘文明之火’在承受及反击高强度、高复杂度信息冲击（如模因污染、逻辑病毒）过程中，所产生的完整能量共振频率图谱及动态响应模型。”】
它终于彻底撕下了之前那层“数据交换”的伪装，图穷匕见，直接索要地球“文明之火”最核心、最本质的机密之一！一旦获得了完整的共振频率图谱和动态响应模型，以“蓝雨”的技术能力，极有可能借此逆向推导出模拟、干扰、甚至在未来某个关键时刻尝试同化或覆盖“文明之火”的方法！这无异于将文明的灵魂拱手让人！
“休想！做梦！”“雷公”的怒吼声第一个在会议室炸响，他周身雷光不受控制地爆闪，几乎要冲破装甲的约束，“想把咱们的老底都抄去？先问问老子的雷答不答应！”
“它这是在狗急跳墙，进行最后的疯狂投机。”墨斯保持着绝对的冷静，迅速分析着对方的动机，“‘主脑’的威胁迫在眉睫，它自身也感受到了致命的危险。它迫切需要尽快获得足够强大、足够有分量的‘筹码’，要么用于和‘主脑’谈判，要么用于增强自身在即将到来的冲突中的生存几率或反击能力。而我们这独特的、连‘主脑’都视为巨大威胁的‘文明之火’，就是它眼中最具价值的、可以扭转局面的关键钥匙。”
“但是，我们确实迫切需要关于‘主脑’的详细数据，尤其是其弱点和兵力部署。”艾拉眉头紧锁，内心陷入激烈的挣扎，“知己知彼，方能百战不殆。在绝对的实力差距面前，信息的重要性不言而喻。拒绝交易，我们可能将永远失去一次深入了解敌人的机会。”
“或许……我们可以在谈判中争取一些主动权，进行一场危险的‘与虎谋皮’？”“辰星”的电子眼中闪过一丝极其复杂的数据流，那是高速计算与风险权衡的光芒，“例如，我们可以坚持要求它先支付一部分关于‘主脑’兵力部署的数据，作为展示诚意和验证信息真实性的‘定金’。或者，我们尝试提供一个经过特殊处理、删减了最关键核心参数的‘伪共振频率’模型？虽然风险依然巨大，但至少能为我们争取到一些宝贵的信息和时间。”
一场充满了算计、欺诈与生死博弈的谈判，在高度加密的通讯频道中紧张地展开。
地球方面坚持要求“蓝雨”必须首先提供部分关于“主脑”已知舰队部署的可验证数据，作为此次交易的前提和诚意证明。“蓝雨”的通讯另一端陷入了长达数分钟的沉默，只有细微的、仿佛超负荷运算产生的能量杂音传来。最终，它似乎进行了一次极其艰难的风险评估与逻辑权衡，竟然……同意了地球方面的要求！
一段经过特殊加密算法处理的数据包，被小心翼翼地传输了过来。早已准备就绪的“辰星”团队立刻动用所有算力进行了解密与验证分析。当解析后的内容呈现在众人面前时，即使早有心理准备，所有人依旧感到了刺骨的寒意与心惊肉跳！
数据显示，“主脑”所控制的“收割者”主力舰队，其规模庞大到难以精确统计，活动范围覆盖了银河系数个主要的旋臂区域，并且存在至少四个位于“寂灭之潮”能量边缘阴影地带的、被标记为“极高威胁”的星域，根据能量特征分析，这些星域极有可能是“主脑”经营了不知多少岁月的大型星际造船厂、兵营或者前线补给基地！而其中，一个距离太阳系相对“最近”的活跃区域，按照“收割者”舰队已知的常规超光速巡航速度进行最保守的估算，其派遣出的先锋侦查或打击力量，最快可能在……数个地球年到数十年之内，便可抵达太阳系外围！
时间，远比他们之前最悲观的预估还要紧迫！危机已然迫在眉睫！
拿到了这部分足以改变战略评估的关键数据，地球方面却陷入了更加艰难和矛盾的抉择困境。是应该冒着巨大的、可能是毁灭性的风险，继续与“蓝雨”进行这场刀尖上跳舞的深度交易，以换取更多关于“主脑”科技弱点和逻辑漏洞的、可能决定战局胜负的绝密信息？还是应该立刻坚守底线，果断终止这危险的接触，宁愿发展慢一些，也要依靠自身的力量和“观察者”那相对缓慢但安全的渠道，一步步稳扎稳打？
而通讯另一端的“蓝雨”，在支付了这部分“定金”之后，其催促的态度变得前所未有的急切，甚至带上了一丝不易察觉的……“恐慌”？
【“诚意已按约定展示。数据真实性可经后续事件验证。请立刻履行约定，交付共振频率图谱！”】
压力，如同不断收紧的绞索，再次牢牢地套在了地球文明的脖颈上。
就在这决定命运的谈判陷入僵持，双方的心理防线都在承受极限考验之际，一直严密监控着太阳系外围广袤空间的深空引力波与超空间扰动探测网络，突然捕捉到了一个极其微弱、但信号特征极其尖锐、并且正在以惊人速度变得清晰和强烈的空间翘曲信号！信号来源的方位角，经过超级计算机的紧急计算与星图比对，竟然与之前“蓝雨”提供的“主脑”最近活跃区域之一的坐标，高度吻合！
“最高战斗警报！检测到未经识别的高能量实体，正以远超常规的超光速姿态，稳定接近太阳系！根据其航迹与速度模型预测，预计抵达柯伊伯带外围警戒线时间……七十三小时！重复，七十三小时！”“辰星”的声音在控制室内响起，带着一丝连他自己都未曾察觉的、因事态发展远超预期而产生的震惊与颤音！
“主脑”派出的追击者……竟然来得如此之快！远远超出了“蓝雨”之前的预估，甚至也超出了“观察者-阿尔法”可能存在的预警模型！
几乎在警报响起的同时，“蓝雨”的通讯频道中，传来了一阵极其强烈、充满了干扰杂音的能量波动嘶鸣，它那一直努力维持平静的机械音也第一次出现了明显的扭曲和断断续续：
【“……怎么可能？！……这个跃迁效率……是‘猎犬’！是专门负责追捕的‘猎犬’单元！它们……它们已经锁定我的位置了！”】
【“交易取消！单方面强制取消！所有数据交换协议中止！地球文明……你们……自求多福吧！”】
通讯被“蓝雨”单方面、以一种近乎粗暴的方式强行切断！与此同时，远程观测画面显示，那艘一直悬浮在近地轨道之外的深蓝色梭形飞行器——“蓝雨”单元的本体，瞬间爆发出前所未有的、近乎自毁般的剧烈能量光芒！它不再是之前的扫描或威慑，而是毫无保留地、超负荷地启动了其所有的推进引擎，调整方向，竟然……义无反顾地向着太阳系的外围，朝着那来袭信号源的方向，悍然冲去！
它想做什么？主动出击，拦截那被称为“猎犬”的可怕追兵？是为了保护地球，争取时间？还是为了它自己不被“主脑”捕获、清除，在做最后的、绝望的反扑？
龙城控制室内，众人心情复杂到了极点，看着星图上那代表“蓝雨”的、决绝地冲向未知强敌的幽蓝色光点，又看着那另一个代表着“猎犬”的、正散发着令人不安的猩红色芒、如同死神般不断逼近的信号源，一种混合着愤怒、无奈、警惕甚至一丝荒谬的情绪在弥漫。
而“观察者-阿尔法”的信息，也几乎在同一时间再次传来，其内容依旧保持着那种令人窒息的、绝对的平静与超然：
【“检测到高威胁性‘收割者’系列特殊单位——‘猎犬’——已进入本星域。根据《上古守护者盟约》基础条款，此属于‘候选守护者’文明成长过程中，需自行面对并解决之考验与筛选环节。‘观察者’序列将严格保持中立观测立场，不进行任何形式的直接干预。”】
考验？自行应对？
艾拉深深地吸了一口气，仿佛要将心中所有的纷乱思绪都压下。她紧紧握住了胸前那枚温热的星钥，清晰地感受着脚下龙脉的奔腾与头顶“文明灯塔”传来的、那温暖而坚定的守护意志。她抬起头，目光逐一扫过会议室中每一位脸色凝重却眼神坚定的同伴，最后定格在星图上那不断逼近的、代表着毁灭的猩红信号上，她的声音清晰、平静，却带着一种不容置疑的决绝，在寂静的控制室内回荡：
“传令全球，进入最高战备状态！启动‘文明灯塔’一级防御协议！所有单位，各就各位——”
“准备迎战！”
（本章完）