——“咔嚓”，金属碎裂的锐响刺破空气。
我那势贯长虹的一击被男人轻易挡下——与此同时，他手中的白剑也被我击得粉碎。
格挡的反冲力让投影剑从我手中飞脱。
男人见我右半身空门大开，立刻眯起眼瞄准这致命破绽；可当他察觉到我并未放弃时，又猛然一惊，慌忙去追那柄飞射而出的剑。
高速旋转的双剑直指一个方向——不是别处，正是被锁链缚住的 Archer。
黄金之刃朝着禁锢他右手的锁链，狠狠刺去。
没错，这才是我最初的目标。
仅凭我一人绝无可能战胜从者，因此，我必须借助 Archer的力量。
我的计划，便是在不被察觉的情况下诱导战局，毁掉锁链……救出自己的从者。
这便是只盯着敌人的他，与早已盘算好这一刻的我的差距。若我在彻底击碎他的剑前就力竭倒下，便会陷入万劫不复之地。方才的猛攻，从一开始就承载着两个目的。正如我所预想，被弹飞的剑借着惯性掷出，重重撞上锁链——
“怎……”
——锁链没有断。
碎裂的是我投影出的剑。正面受击的锁链剧烈摇晃，裂开无数细纹，可就在即将彻底崩断的前一刻，黄金之剑还是败给了锁链的硬度。
哪怕只有右手得以解放，Archer也定然有反击之力。可就差这最后一步，我的决心难道还是输给了男人的执念吗？黄金从者未能获救，失去平衡的我狼狈地摔坐在地。
灰瞳骑士居高临下地望着我的丑态，眼神冰冷。
“竟然……还差一点吗？”
“这就是你的极限了，卫宫士郎。
我是你理想的终点。凭你这般稚嫩的模样，永远也达不到‘英雄’的高度。不——说到底，你这错误的愿望，本就无人会回应。
——永别了。抱着你的理想溺死吧。”
仅凭左手的剑，根本挡不住他全力挥下的一击；以我此刻的姿势，更无从回避。
无论我的意志多么坚定，直觉、解读出的技巧与知识，都在昭示着一切已为时过晚。
终究还是差了一点。仿佛要清算我的愚蠢般，黑剑朝着我直劈而下——
“——不。本王倒是接收到了。”
一箭破空而来。黄金的轨迹正中将要劈开我头颅的干将，将其如纸片般击得粉碎。
我惊愕地追随着飞射而过的箭，只见插在地面的武器并非我投影的赝品，而是 Archer那柄货真价实的剑。
我与男人同时望向被锁链缚住的身影。可黄金从者明明仍被禁锢，按理说连手脚都无法动弹，他究竟是如何掷出剑的？
这不可思议的景象让我大脑一片混乱。
“你……怎么可能——！”
男人失声惊呼，话语哽在喉咙里。他满脸愕然，仿佛看到了难以置信的景象；片刻之后，我也终于察觉到了异常。
曾将 Archer捆得连一根手指都动不了的锁链——那号称连神明都无法挣脱的禁锢，竟在自行松动。
显然，这绝非操控锁链的白发男人所愿。
我们都忘了交战，僵在这难以置信的变故前。最终，Archer重获自由。那“缚神之锁”似是无法承受现实的重量，化作霞光消散无踪。
“——真是的。身为吾友，却这般不知变通。即便是赝品，竟也要为伪主尽忠到被吾之剑斩杀的地步吗？”
Archer转动脖颈，发出“咯咯”的声响，似在活动僵硬的身体。他的目光既未落在我身上，也未看向那个男人，而是投向了自行消散的锁链。
“看来你总算想起了些什么。哼——那一击，竟让你忆起了吾，也让吾察觉到了你的存在。
真是……不知是否是神明的安排，赝品竟能唤回真实，实在令人难以忍受。
这般奇缘，或许也该称得上是本王身为王者的证明吧。”
Archer竟像是在对那锁链——不，是对某个不在此处的“谁”说话，语气中带着几分愉悦。
我正疑惑他究竟看到了什么，这位从者忽然转向了我们。
黄金的身姿毫发无损，那份傲岸不逊、仿佛称霸天下的存在感与往常别无二致。
可——Archer周身的气场，那股无形的力量，已强悍到与此前判若云泥。
即便是曾敌对的 Saber，或是那压倒性的 berserker，恐怕也无法企及此刻的他。
仅仅是注视着他，便已被那股威压逼得几乎要屈膝。
此刻掌控全场的，无疑是这位黄金从者——不，他的威压甚至让人坚信，即便说他能支配世界也毫不夸张。
那双超乎人智的赤红眼眸，冷酷地俯视着敌方从者。仅凭这眼神，便已释放出足以令人折膝的凛冽杀气，我能感觉到男人不由自主地后退了一步。
“但终究不过是伪物造出的赝品罢了。
你这冒牌货（Faker），不仅妄图束缚本王，还敢化作吾友的模样——此等大罪，死一次都嫌太轻！”
黄金骑士屈指一弹。
刹那间，敌方弓兵的身后泛起如水波般的涟漪。
黄金之门在空中轰然洞开，无数利刃的锋芒从中探出。
两柄、四柄、八柄、十六柄——闪耀的刀剑如同璀璨的星辰。
这些被打磨至极致、燃烧着杀意的无数武具，似在屏息等待主君的号令。
每一件都无疑是宝具，其蕴藏的力量更是超乎想象。
我忽然想起Saber曾说过的话：在上一次圣杯战争中，这位黄金从者曾纵横捭阖，操控着无穷无尽的宝具。
连那位骑士王都为之忌惮的景象，时隔十年，此刻再度重现。
“裁决之时已至——俯首吧，不敬之徒！”
刀剑纷飞，炮火轰鸣。
仅是单发炮弹，便足以轻易改变地形。
其火力远超战车炮，堪比导弹，光是目睹便让人确信死亡会即将降临。
被瞄准的男人以快到足以让 Lancer都惊掉下巴的速度瞬间遁逃。
宝具群紧追其身影接连炸落在地面，掀起的烟尘与冲击波将我也掀翻在地。
公园的土地，此刻已如遭轰炸般满目疮痍。
敌方从者全力极速奔袭，瞬间拉开数十米距离，可终究无法完全避开所有攻击。
他的右手与左腿已然弯折，腹部的大洞淌着鲜血，能落得这般下场已是万幸——若被正面击中，定然尸骨无存。
战局瞬间逆转，优势彻底倒向我方。
男人已是强弩之末，第一波攻击便伤势惨重，绝无可能躲过下一轮。
他的外套被鲜血浸透，脸上却浮现出虚无的自嘲笑容。
“竟在此刻恢复力量……早该先解决掉你的。是我失策了。
可你为何要帮这小鬼？他绝非能入你眼的存在，我本以为你会第一个斩了他。”
“哈——何须多言。这般杂碎也敢召唤本王，真是无可救药的愚蠢。
借来的理想，伪造的刀剑，一身假货也敢亵渎真品的价值。
这种垃圾货色，本王连看都懒得看。”
Archer嗤笑一声。
我心头一阵火起——这家伙根本不懂别人的挣扎，只会肆意妄为地大放厥词……！
“——但。”
黄金铠甲摩擦作响，Archer悠然迈步而来，在距我两步之遥处停下脚步。
刹那间，云层仿佛受天眷顾般裂开，月光倾泻而下，将他的身影映照得璀璨夺目。
——这一幕，与那夜的开端如出一辙。
月光下的身影镀满黄金，金发闪耀着令太阳都自惭形秽的光辉，深红眼眸似能洞悉一切。
身披金甲的男人，带着冷漠的笑意俯视着我。
“这蠢货，竟敢不知天高地厚地攀附本王的光辉。
对这般豁出性命冒犯本王的蠢货，岂能任其自生自灭。”
与那夜相同，黄金英雄的赤瞳刺穿了我。但不同于彼时的是，他的声音中不仅有冷酷，更带着几分愉悦——显然心情极佳。
“生而为人，却怀揣超越自身界限的愿望，为私欲毫无顾忌地求告本王，妄图踏上通往真品的道路。
这种罕见的愚蠢，这种不知羞耻的欲望，正是本王的乐趣所在。
这般卑劣的人类，除了本王谁还会救！”
话音刚落，Archer转向敌方从者。
天空中浮现出层层叠叠的黄金波纹，无数宝具的利刃从中探出，仿佛在守护着我，将我与敌人隔绝开来。
……我不禁怀疑自己听错了。尽管语气依旧是惯常的嘲讽，但这家伙，莫非是在肯定我？
“站起来，卫宫士郎。既然敢自称本王的御主，就别摆出这副狼狈模样。”
我惊愕地张大嘴巴，Archer则带着居高临下的嘲笑。
可他唤我名字的语气，与往常截然不同——这位从者向来极少直呼别人的名字，除非是极为特殊的时刻。
这冲击竟让身体不由自主地站直了。
右手想必已经骨折，肋骨也裂了缝，浑身是伤，连哪里疼都分不清，嘴里满是逆流的血腥味。
头痛不止，身体在拼命渴求休息，可灵魂却在燃烧，滚烫地呐喊着：此刻正是站起来的时候！
连我自己都难以置信——我竟如此信赖这个男人。
仅凭他正面承认我的御主身份，这般催促几句，疼痛感仿佛都消散了大半！
“这样便好。看在你这份私欲的份上，本王特许你在这场战斗中动用我的宝物。英雄王的真正力量，任你驱使！”
“Archer，你——”
“弓兵 Archer？哼——休将本王与那群凡俗英灵混为一谈。本王无需职阶束缚。
本王乃绝对的开端之王，英雄中的英雄王——吉尔伽美什。你，也该这般称呼本王。”
黄金从者——吉尔伽美什傲岸地宣告，脸上浮现出惯常的讥讽笑容。
“本王乃绝对的开端之王，英雄中的英雄王——吉尔伽美什。你，也该这般称呼本王。”
我在心底默默咀嚼这句话。
吉尔伽美什。
这个名字，源自人类史上最古老的传说——《吉尔伽美什史诗》，是那位传奇英雄的名号。
他是君临巴比伦的半神半人之王，集世间珍宝于一身，与无数神兽交战，让这座被视作文明根源之一的都市国家走向繁荣。
传说中，他因痛失唯一的挚友，最终踏上了追寻不老不死秘密的道路——
“你的记忆……恢复了吗？”
我惊愕地问道，曾被称作 Archer的吉尔伽美什勾起嘴角，给出了回答。
他那“天地之间唯我独尊”的傲然姿态，与往日并无二致。
但那份力量的差距，即便以门外汉的眼光也能一目了然。
其散发的威压，宛如山岳的重量、深海的沉力。
此刻我终于明白，为何 Saber与伊莉雅会对他那般戒备。
黄金波纹在空间中荡漾，仿佛连天地都要为之臣服，哪怕从中仅探出一柄利刃，也足以注定死亡的命运。
而如今数十柄宝具齐现，早已超越“威胁”的范畴，只剩下纯粹的绝望。
“哼——本王的身躯本就不会遗忘，却未料到这拙劣的‘再?召?唤’，竟会带来这般后果。
罢了。从虚无之境重新开始，倒也算一场新奇的体验。虽也算得上有趣——”
他那红莲般的眼眸凝起杀意，锐利的目光直刺已成强弩之末的红袍弓兵。
“肮脏的冒牌货——至少用你的死法，取悦一下本王吧，杂碎。”
圣剑、宝枪、巨锤、战斧——无数宝具穿越时空，在黄金之门后显现。
即便我只是从后方观望，也因这骇人的力量具象而毛骨悚然。被如此多的宝具瞄准，定然连活着的实感都会彻底消散。
那位成为守护者的英灵脸上浮现出焦躁。他魔力耗尽、身负重伤，连投影武器反击的余力都已失去，早已超越“绝境”，沦为等待死刑执行的罪人。
浮现的凶器形态各异，无一重复。
通常一位英灵至多拥有一两件宝具，可黄金之王召唤出的武器，每一件都是“宝具”，全然无视这一法则。
它们所蕴含的神秘与充盈的魔力，根本无从估量。
“咕——！”
局势已然锁定。王的手即将挥下，执行这场裁决——
“■■■■■■■■■■——！！！”
就在这千钧一发之际，一声难以置信的咆哮让所有人都僵在原地。
数百米外的公园一角，在无人察觉的夜色中，飘荡着比黑暗更浓郁的阴影。
那如迷雾般扩散的影子先是不断膨胀，随后骤然收敛于一点——一尊异乎寻常的巨躯，踏着沉重的脚步声从中现身。
他有着磐石般的体魄，仿佛能以一敌万；那足以裂山的肌肉，单是目视便让人感受到骇人的力量。
他手中的斧剑，绝非普通人能举起的重量。
“不可能——berserker怎么会……！？”
这般强烈的存在感绝不会认错。突然出现的从者，正是本该为守护伊莉雅而陨落的赫拉克勒斯。
……可即便特征一致，但他的姿态已彻底异化，与那位大英雄判若两人。
原本近灰的身躯变得通红，无数黑霭如血管般在体表蔓延；体格更是比之前庞大一圈，甚至接近两倍。
他早已脱离“人”的范畴，堪称“大英雄赫拉克勒斯?超巨型”。
还有就是，即便处于狂化状态仍能感知到的高洁与知性，此刻已从他身上消失殆尽。
他浑身只萦绕着深不见底的凶暴，与其说是英灵，不如说是神话中的怪物。
那位在最后时刻还能理性对话的武人，究竟遭遇了什么？
“……原来如此。那家伙现身，意味着那边的事也?办?完?了啊。
那么，我的任务也到此为止。败者自当体面退去。”
红袍弓兵话音刚落，身体便化作粒子消散无踪。我意识到他是灵体化逃走，吉尔伽美什正要射出宝具追击——却见那狂战士猛地转头，死死盯住了我们。
“■■■■■■■■■■——！！！”
巨人发出咆哮。即便理性尽失，这怪物的本能仍感知到了场内最具威胁的存在。
我能清晰地察觉到，他已将目标锁定在我们身上。
刚将敌方从者逼至绝境，却在最糟糕的时机遭遇变故。
吉尔伽美什咂舌一声，显然已无心纠缠败兵，立刻切换了目标。
可就在这时，那怪物已全力冲了过来——
“——蠢货。”
下一瞬间。
本应贯穿红袍弓兵的无数武具——剑、枪、锤、斧——尽数朝着赤黑巨躯倾泻而下。
那不过是头一心扑杀敌人的野兽，既无闪避威胁的手段，甚至未必还残留着这般知性。
无情的钢铁毫无怜悯地蹂躏着berserker的肉体。
剑斩断手臂，枪刺穿腿脚，锤砸裂头颅，斧劈开腹部，箭射穿眼眸，矛割开脖颈，刀斩断脊背。
数十柄利刃织成的风暴，将比常人高大数倍的身影彻底斩碎。
昔日的大英雄，最终沦为一堆只能用“诡异前卫艺术”形容的肉块，彻底沉寂。
这是毫无生存余地、甚至堪称过剩的暴力。
可……吉尔伽美什光顾着应对 berserker，那位本应迎来这般命运的红袍从者，早已逃离了现场。
“切，让他跑了。算他运气好……不，原?来?是?这?样?的?剧?本?啊。
若真是如此，那影子每次都‘恰巧’出现，倒也说得通了——哼，本王的眼睛也不济了吗。”
吉尔伽美什不知察觉到了什么，对粉碎berserker一事视若无睹，又开始说起让人摸不着头脑的话，随即自顾自点头，仿佛想通了一切。
我只能呆立原地，彻底失语。
即便 berserker处于明显异常的状态，可那曾是连 Saber都要全力应对、caster阵营需三骑联手才敢挑战的赫拉克勒斯——这位英灵竟像碾死虫子般将其扫平。
这般恐怖的战力，甚至让人不敢用“异常”来形容。
这就是 Archer原本的力量吗？
我强忍着战栗，凝视着化为齑粉的 berserker——下一秒，又因眼前难以置信的景象瞪大了眼睛。
“怎……Archer，那家伙……！”
本该被彻底解体的berserker，虽已显露出死亡之态，却并未消散。
紧随其后的是，碎裂的肉块竟开始自行聚拢，弥漫开令人作呕的诡异气息。
“再生能力……！？那宝具不是该在狂化解除时就消失了吗——”
“哼，看来他被那影子污染了。那影子便是圣杯本身吧，想必是它将一度脱离狂化框架的赫拉克勒斯，重新强行塞进了 berserker的职阶。
‘十二试炼（God hand）’的复活次数，应该是靠注入魔力才得以补充——但灵基被如此肆意摆弄，岂有安然无事的道理。
他那副模样，便是代价。同为半神，竟堕落成这般丑态……早已不配再被称作英灵了。”
面对宛如恐怖片的景象，Archer却毫无焦躁，只是抱臂而立，淡淡地解说着。
真不知他是何等镇定，我早已没了活着的实感。
那超乎想象的怪物正在实时从死亡中复苏，发出狂乱的低吼——若有人能对着数倍于己的怪物泰然处之，我反倒要怀疑他是否神志清醒。
短短数十秒内，巨人便重聚身形。连先前显得无比巨大的斧剑，在如今的 berserker面前，也只如小刀般纤细。
他眼中毫无理智可言，甚至让人怀疑是否还留存着视力，唯有一双瞳孔散发着令人毛骨悚然的红光。
“不好，Archer……！”
“蠢货。这次的‘弓兵 Archer’可是那个冒牌货（Faker）。
——慌什么。就当是热身，正好活动下筋骨。”
即便已经杀死过一次，赫拉克勒斯仍拥有最多十一次的复活机会。
昔日的他已足够恐怖，如今的berserker威胁度更是直线飙升。那刺骨的死亡气息让我浑身起鸡皮疙瘩，本能在疯狂叫嚣着“快逃”。
虽说我也算在这场圣杯战争中闯过不少修罗场——方才还险些被未来的英灵斩杀——可面对这怪物，也清晰地意识到它已远超常规范畴。
即便如此，Archer仍纹丝不动。
正是他那毫不动摇的存在感，让我濒临恐慌的精神重新镇定下来。
我仿佛早已知晓：无论陷入何等绝境、何等绝望，这个男人都绝不会屈服，他自会开辟出一条道路。
我稳住虚浮的脚步，用颤抖的双脚牢牢踏住地面，深吸一口气。
攥紧拳头，心中燃起不服输的斗志，满怀信任地凝视着 Archer。
黄金之王见状，愉悦地勾起了嘴角。
“即便沦为堕落半神，能与大英雄交手，倒也不算乏味。就让你见识一下，本王财宝的冰山一角吧。”
“啪”的一声轻响。
等我反应过来那是屈指弹响的声音时——无数宝具已再度朝着完成再生的狂战士倾泻而去。